Глава 6 — Глава 6. Богиня!

Новость о резне в притоне А-Саня разнеслась по району с утренним туманом. Капитан городской стражи Лин Хао стоял посреди разгромленной комнаты, где всё ещё витал слабый запах крови и страха. Он слушал доклад своего помощника, и его суровое лицо оставалось непроницаемым. — Все семеро живы, капитан. Но это хуже смерти. Руки и ноги переломаны так, что лучшие лекари не соберут. До конца своих дней они будут прикованы к постелям и креслам. Сам А-Сань… ему досталось больше всех. Нападавший проявил, скажем так, особую жестокость и… изобретательность. Лин Хао молча кивнул. Он помнил вчерашнюю встречу в переулке. Помнил наглую ухмылку А-Саня и тень страха в глазах той девушки, Гу Цяньцянь. — Что они говорят о нападавшем? — Показания сходятся. Высокий, в чёрном одеянии. Лицо скрыто гладкой маской в виде черепа. Двигался с нечеловеческой скоростью. Голыми руками гнул сталь. Выломал стальную дверь одним ударом. Это… не человек. Лин Хао посмотрел на выбитую с петель дверь, на глубокую вмятину в металле. «Не человек» — это было самое точное описание. В его юрисдикции уже давно происходили странные вещи, и он, в отличие от многих, не закрывал на это глаза. Пробуждённые, Совершенствующиеся, нечисть… Эти слова из легенд стали частью его служебных отчётов. — Похоже, у нашего города появился свой мститель, — тихо произнёс помощник. — Мститель или чудовище — покажет время, — ровным голосом ответил Лин Хао. — Это дело выходит за рамки наших полномочий. Я подготовлю рапорт для особого отдела. А пока… пусть эти отбросы лежат и думают о своих грехах. В нашем районе на какое-то время станет спокойнее. Он развернулся и вышел из дома, полного стонов и запаха бессильной боли. В глубине души, там, где заканчивался стражник и начинался отец, он не испытывал ни капли сочувствия к покалеченным ублюдкам. Напротив, он чувствовал мрачное удовлетворение. Небесный суд иногда бывает слеп, но порой его молот находит виновных, пусть и руками безликого демона в маске. *** Для Гу Цяньцянь утро началось с чуда. На её столе лежал изящный серебряный амулет в форме звезды. Он был прохладным на ощупь, и от него исходило едва уловимое, успокаивающее сияние. Она тут же поняла, что это подарок брата. Когда она вышла в общую комнату, Линь Фэн сидел за столом, а не в своём кресле. Он улыбался ей. — Брат… ты… — Я же говорил, что всё будет хорошо, — сказал он. — Лекарь, чьи снадобья я принимал втайне, не обманул. Силы возвращаются. Гу Цяньцянь бросилась к нему, не в силах сдержать слёз радости. Она обняла его так крепко, как только могла, боясь, что это лишь сон. Но он был настоящим, тёплым и сильным. Её брат, её единственная опора, возвращался к жизни. — А это… — она коснулась амулета на своей шее. — Просто безделушка, — ответил Линь Фэн. — Пусть она оберегает тебя. Гу Цяньцянь надела амулет. Как только он коснулся её кожи, по телу разлилось приятное тепло. Тревога, что гнездилась в её сердце со вчерашнего дня, бесследно исчезла. Мир вокруг показался ярче, а мысли стали ясными и спокойными. — Спасибо, брат, — прошептала она, её глаза сияли. Проводив сестру в школу, Линь Фэн остался один. Радость на её лице была для него высшей наградой. Он знал, что его ложь — лишь временная мера, хрупкий щит. Но пока этот щит защищал её, он был готов лгать всему миру. Его ноги окрепли почти полностью. Новая сила, обретённая ночью, сделала его тело совершенным инструментом. Он больше не был калекой. Он больше не был жертвой. Но покоя не было. Наследие Жнеца было не только даром, но и бременем. Он чувствовал, что за ночным возмездием последует расплата. И что где-то там, в тенях этого или других городов, пробуждаются твари, рядом с которыми дух утопленницы — не более чем ночной мотылёк. *** **Столица. Штаб-квартира особого отдела.** Высокий мужчина в строгом костюме, по имени Сян Хуэй, положил на стол перед молодой женщиной запечатанный свиток. — Призрак в Золотых Доспехах. Ранг S. Появился в Городе Южных Туманов. Уничтожил целый патруль наших агентов. Мои летающие мечи не могут пробить его броню. Он неуязвим для большинства духовных техник. Мне нужна твоя помощь, Е Чуинь. Нужна твоя сила. Женщина, чья красота была столь же совершенна, сколь и холодна, даже не взглянула на свиток. Её длинные, как смоль, волосы были собраны в высокий хвост, а в глазах цвета грозового неба плескалась скука. — Всего лишь ранг S? Сян Хуэй, ты становишься слабее. Неужели в твоём клане Совершенствующихся не осталось никого, кто мог бы справиться с одним заблудшим духом? — Он не просто дух. Он — эхо древней битвы. И он разумен, — терпеливо пояснил мужчина. — Мой учитель в уединении, остальные заняты на восточных рубежах. Ты — единственная, кто может сокрушить его физической силой. Е Чуинь лениво откинулась на спинку кресла. — И что я получу взамен? Сян Хуэй молча поставил на стол маленький флакон из белого нефрита, в котором переливалась капля жидкости, сияющая, как жидкая звезда. — Роса с Древа Жизни. Глаза женщины на миг сверкнули. Она взяла флакон. — Хорошо. К тому же, у меня как раз есть одно незаконченное дело в Городе Южных Туманов. Она поднялась, и её гибкое, сильное тело излучало ауру такой мощи, что воздух в комнате, казалось, стал плотнее. — Скажи своим людям, чтобы не путались у меня под ногами. Я люблю работать в одиночку.