Новость о гибели Пин Сы и пожаре в его особняке пронеслась по криминальному миру города, как лесной пожар. Для одних это стало поводом для тайного ликования, для других — зловещим предзнаменованием. Некоронованный король трущоб, человек, чьё имя заставляло дрожать мелких сошек, был убит в собственном логове. И не просто убит — сожжён дотла вместе со своим таинственным покровителем.
Когда капитан Лин Хао прибыл на пепелище, от некогда роскошного особняка остались лишь дымящиеся руины. Среди обломков лежали два обугленных тела, едва поддающихся опознанию.
— Никаких следов, капитан, — доложил его помощник. — Убийца действовал чисто. Похоже, это тот же самый «мститель в маске».
Лин Хао молча смотрел на дело рук ночного жнеца. Но на этот раз его мысли были прерваны. Едва фотография второго, неопознанного тела была загружена во внутреннюю сеть, как у него зазвонил телефон. Звонили из столицы. Из Бюро по Расследованию Сверхъестественного.
— Капитан Лин, — раздался в трубке холодный, властный голос. — Дело Пин Сы с этой минуты переходит под нашу юрисдикцию. Ваша задача — оцепить территорию и никого не допускать. Наши агенты уже в пути. И прекратите любое внутреннее расследование. Вы меня поняли?
— Понял, — коротко ответил Лин Хао и повесил трубку. Он знал, что это значит. Убитый старик был не просто покровителем бандита. Он был фигурой, за которой давно охотились настоящие хищники. И теперь таинственный мститель вторгся на их территорию.
***
**Бюро Духов. Отделение в Городе Южных Туманов.**
Двое мужчин в строгих костюмах рассматривали на экране фотографию обугленного тела.
— Это Го Цзи, — произнёс один, помоложе. — Беглый тёмный культиватор из секты Чёрного Лотоса. Мы искали его десять лет. Похоже, кто-то сделал за нас нашу работу.
— И этот «кто-то» становится проблемой, — ответил второй, постарше. — Две недели, два громких дела. Сначала калечит банду А-Саня, теперь сжигает Пин Сы и разыскиваемого преступника ранга B. Он действует вне протокола, вне закона. Мы не знаем, кто он, откуда и каковы его цели. Он — неконтроруемая сила.
— Что будем делать?
— Найти его. И выяснить, на чьей он стороне. Если он — одинокий Пробуждённый, его нужно поставить на учёт. Если это ученик какого-то из праведных кланов, вышедший на тропу войны, — нужно связаться с его наставником. Но если он… нечто иное, — старший агент сделал паузу, — его нужно нейтрализовать. Любой ценой. Нельзя допустить, чтобы в городе появился ещё один игрок, который пишет свои собственные правила.
***
Линь Фэн не думал о последствиях. Вернувшись домой, он изучал трофеи, добытые этой ночью. В пространственной суме убитого им тёмного культиватора нашлось несколько пилюль сомнительного назначения и пара гримуаров с описанием кровавых ритуалов. Но один флакон, сделанный из пурпурного золота, привлёк его внимание.
**«Идентификация: Лазурная Духовная Эссенция. Создана из сока десяти редких духовных трав. Значительно увеличивает запас духовной энергии носителя».**
Это было именно то, что ему нужно. Его главным недостатком в бою был ограниченный резерв сил. Он без колебаний выпил эссенцию. По его телу разлился тёплый, живительный поток, наполняя его духовные каналы до краёв. Он почувствовал, как его сила возросла, стала глубже и стабильнее.
«Убийство и грабёж… Неудивительно, что многие избирают этот путь», — с мрачной иронией подумал он.
Ночь принесла ему не только силу, но и знание. Имя. Вэнь Чэн. Управляющий семьи Жэнь. Это была последняя нить, ведущая к источнику угрозы для его сестры.
Два дня спустя он нашёл его. Вэнь Чэн жил в уединённом особняке за городом. Линь Фэн не стал устраивать пожар. Он не стал проливать кровь. Для тех, кто предпочитает действовать чужими руками, смерть — слишком лёгкое избавление.
Он просто проник в его спальню, когда старик спал, и заставил его проглотить три Пилюли Разъедающей Кости.
Одной было бы достаточно, чтобы свести с ума обычного человека. Три — превратят его существование в вечный, непрекращающийся кошмар, из которого не будет выхода.
Линь Фэн ушёл, оставив старика наедине с агонией, которую тот заслужил. Он не знал и не хотел знать, что с ним будет дальше.
Нить была обрублена. Угроза устранена.
По крайней мере, так он думал.
Обновлено: 21.01.2026