Когда Гу Цяньцянь, умиротворённая и счастливая, погрузилась в сон, Линь Фэн вернулся в свою комнату. Он не спешил. Он сидел в тишине, прислушиваясь к ровному дыханию сестры в соседней комнате, и его сердце наполнялось холодной, как сталь его клинка, решимостью. Этот хрупкий мир, который он оберегал, был под угрозой. И он искоренит эту угрозу, даже если придётся утопить в крови половину этого города.
Он надел Облачение Жнеца. Костяная маска скрыла его лицо, а в руке материализовался чёрный клинок «Призрачная Луна». Метка, оставленная на камне, горела в его сознании, указывая путь.
Логово Пин Сы оказалось большим, обнесённым высокой стеной особняком в старой части города. У ворот и по периметру стен затаились дозорные. Линь Фэн, словно тень, обошёл их по крышам и бесшумно спрыгнул во внутренний двор.
И тут же он почувствовал неладное.
Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным запахом гнили и застарелого страха. Под старой, искривлённой софорой в центре двора земля была пропитана тёмной, почти чёрной кровью. На стволе дерева были начертаны зловещие, пульсирующие багровым светом руны, которые, казалось, высасывали из самого пространства жизненную силу.
Это было не просто логово бандитов. Это было место тёмных ритуалов.
***
В самой роскошной комнате особняка Пин Сы, человек с жестоким лицом и отрубленным пальцем на правой руке, почтительно склонился перед стариком в тёмно-зелёном халате.
— Бессмертный Наставник Го, всё готово, как вы и велели, — заискивающе произнёс он. — Дева, рождённая в нужный час, уже ждёт.
Старик, которого он назвал Наставником Го, удовлетворённо кивнул. Его глаза, маленькие и злые, как у гадюки, блеснули в свете масляных ламп.
— Ты хорошо послужил мне, Пин Сы. Вот твоя награда.
Он протянул бандиту маленький нефритовый флакон.
— Пилюля Прорыва Ци. Она даст тебе шанс прикоснуться к истинной силе, встать на путь Совершенствования.
Пин Сы с трепетом принял дар. Ради этого он был готов на всё. Два года он служил этому загадочному старику, выполнял его самые жуткие поручения, похищал для его ритуалов молодых девушек, чьи жизни обрывались в муках под проклятой софорой во дворе. Всё ради шанса обрести силу, о которой он мог только мечтать.
Внезапно старик нахмурился.
— Во дворе гость, — прошипел он. — Моя охранная формация потревожена.
Линь Фэн двигался по двору, когда из темноты вырвался огненный талисман. Он легко уклонился, но талисман взорвался, и из него вырвались десятки светящихся нитей, которые мгновенно сплелись в прочную, сияющую клетку, пленив его.
— Кто бы ты ни был, ты выбрал неудачную ночь, чтобы умереть, — раздался скрипучий голос.
Из дома вышли Пин Сы и старик. Увидев Линь Фэна в его облачении, бандит побледнел.
— Это он… тот, кто расправился с людьми А-Саня…
Старик презрительно оглядел пленника.
— Не вижу в нём ни капли духовной силы. Всего лишь смертный, возомнивший себя воином.
— Женщины под деревом… это ваших рук дело? — спросил Линь Фэн, его голос, искажённый маской, был лишён эмоций. Он видел их — скованные рунами души, что метались у корней софоры, не в силах найти покой.
— Раз уж ты всё видел, то умрёшь здесь, — процедил старик. Он щёлкнул пальцами, и прутья клетки начали сжиматься, угрожая разрезать Линь Фэна на куски.
Линь Фэн спокойно наблюдал за приближением светящихся лезвий. Он коснулся одного из них пальцем — на коже остался глубокий порез. Прочная вещь. Но у всего есть предел.
Когда клетка сжалась почти вплотную, он метнул свой клинок. «Призрачная Луна» со свистом устремилась к старику. Тот лишь усмехнулся и лёгким движением пальца отвёл летящий меч в сторону.
— Слишком медленно, слишком слабо…
В этот самый миг Линь Фэн исчез.
Клетка сжалась, разрезав лишь пустоту. А он, использовав Поступь Бесплотного Духа, переместился к своему клинку, который уже был за спиной у ошеломлённого старика.
— Невозможно… пространственное перемещение… — это были последние слова Наставника Го.
«Призрачная Луна», оказавшись в руке своего хозяина, описала короткую дугу, и голова старика, отделившись от тела, покатилась по земле. Его плоть, лишённая поддержки тёмной магии, мгновенно ссохлась и обратилась в прах.
Пин Сы с криком ужаса рухнул на колени.
— Пощади! Я всё расскажу! Это не я, это он! Это всё семья Жэнь, их управляющий Вэнь Чэн приказал мне разобраться с тобой!
Линь Фэн молча смотрел на него.
— Ты убивал невинных ради силы, которой недостоин, — произнёс он. — Ты умрёшь, как и твой наставник.
«Призрачная Луна» сверкнула в лунном свете.
Оставив за спиной два бездыханных тела, Линь Фэн подошёл к проклятой софоре. Одним ударом он разрубил руны, вырезанные на её стволе. С тихим вздохом, похожим на шёпот ветра, истерзанные души освободились от своих оков и растворились в ночи, наконец обретя покой.
Затем он бросил в дом огненный талисман. Пламя, жадное и яростное, охватило особняк, пожирая это гнездо порока и превращая его в пепел.
Возмездие свершилось. Но осталась ещё одна нить. Семья Жэнь.
Обновлено: 21.01.2026