Глава 77 — Глава 77.

Предрассветная тьма была самой густой. Воздух пропитался ещё не выветрившейся кровью и ледяным безмолвием. Убежище перестало быть домом, перестав даже быть местом для скорби. Оно превратилось в растерзанный труп с развороченной грудью, выставляющий напоказ свои раны. Восемь выживших действовали быстро и эффективно, движимые какой-то механической оцепенелостью. Горе, страх, гнев — всё было затолкано глубоко внутрь, переработано в простейший алгоритм выживания: двигаться, собирать, уходить. Унести удалось ничтожно мало. Несколько неоткрытых бутылок воды, немного галет и консервов. Лекарства кончились, осталось лишь немного обезболивающего и бинтов. С оружием было совсем плохо: у Ли Мина осталось три патрона в пистолете, топор Брата Цяна пришёл в негодность. Им пришлось полагаться на стальные трубы Чэнь Мо и Маленького Чжоу, ржавый трубный ключ, выкопанный из хлама, да тяжёлый дверной засов. Тяжелораненого Брата Цяна по очереди поддерживали Ли Мин и Маленький Чжоу. Каждый шаг отзывался у него мучительной болью, пот лил градом, но он стискивал зубы и не издавал ни звука. Лао Хэ и АЦин отвечали за сестру Чжао, которая всё ещё не пришла в себя; они тащили её на наспех сооружённых носилках. Хоуцзы вёл за руку перепуганного мальчика, настороженно озираясь. Чэнь Мо шёл в авангарде, Ли Мин замыкал шествие. Когда их взгляды пересекались, они видели друг у друга бездонную усталость и звериную настороженность загнанных в угол. Они не разговаривали, но безмолвное понимание связало их крепче слов: выжить любой ценой, спасти эту последнюю искру надежды. Они бесшумно покинули здание, пропитанное смертью, словно капли воды растворились в ночи, и двинулись на запад, к заброшенной Промышленной зоне. Промышленная зона граничила со Старым городом, но атмосфера здесь была иной. Здесь не было жилых высоток, только огромные, обветшалые цеха, ржавые трубы и пустыри, заросшие бурьяном. Главной нотой здесь была тишина — мёртвая, давно забытая тишина, которая пугала даже больше, чем рычание в переулках Старого города. Они не смели выходить на открытые дороги, пробираясь узкими щелями между цехами и в тенях разрушенных стен. Каждый шаг был осторожен, каждый шорох заставлял сердца замирать. Спустя час небо начало светлеть, окрашиваясь в грязно-белый, но чувство тяжести не уходило. — Пере... перерыв пять минут... — Брат Цян буквально выдавил слова сквозь зубы. Лицо его было белее бумаги, дыхание сбилось. Они нашли полуразвалившийся навес и укрылись под ним. Лао Хэ тут же осмотрел Брата Цяна и помрачнел ещё сильнее. АЦин влила немного воды в рот сестре Чжао, но большая часть вытекла обратно. Маленький Чжоу обессиленно сел на землю, обхватив колени и дрожа. Хоуцзы нервно облизывал пересохшие губы. Ли Мин прислонился к входу под навес, не сводя глаз с окрестностей. Чэнь Мо присел на корточки, снова изучая грубую карту. Палец скользил между пометками «Промышленная зона» и «Лавка Старины Чжуна», брови были сдвинуты. Путь оказался труднее, чем они думали: завалы, препятствия. С такой скоростью до темна не добраться. Вдруг молчавший до этого мальчик тихонько дёрнул Хоуцзы за край куртки и прошептал: — ...Брат Хоуцзы... та сестра, которая плачет и смеётся... она другая... Хоуцзы опешил: — Кто другая? О чём ты? Мальчик робко показал руками: — Ну... та, что была за окном... как она смеялась... и та сестра, чёрная, которая всегда смеётся и гналась за нами раньше... они разные... Его слова упали в тишину как камень в воду. Чэнь Мо резко вскинул голову! Ли Мин мгновенно обернулся! Даже полуживой Брат Цян открыл глаза! — Что ты сказал? Какая чёрная сестра, которая всегда смеётся? Голос Чэнь Мо был тихим, но в нём звенело напряжение. Мальчик испугался их реакции и отпрянул. АЦин тут же обняла его, успокаивая. Маленький Чжоу, кажется, что-то вспомнил, лицо его перекосилось от ужаса: — Он... он, кажется, говорит про... ту Девочку-Аномалию, что напала на нас в подземном туннеле раньше. И про ту, что была сейчас... они разные. Улыбающийся Кошмар! Чэнь Мо и Ли Мин переглянулись, в глазах обоих читался шок. Они считали, что вчерашней атакой командовал тот самый Улыбающийся Кошмар, который преследовал их с самого начала катастрофы! Ведь он тоже обладал высоким интеллектом и умел управлять толпой! Но слова мальчика намекали на пугающую вероятность! — Разные... в чём разные? — Ли Мин присел перед ребёнком, стараясь говорить мягко. Мальчик наморщил лоб, пытаясь вспомнить: — Та, что напала раньше... смеялась... холодно... далеко... А эта сестра... смеялась... страшнее... более... голодно... — он не мог подобрать слов, лицо его сморщилось. Страшнее? Голоднее? Это сбивчивое описание пронзило мозг Чэнь Мо как молния, разогнав туман! Точно! Ощущения не совпадали! Улыбающийся Кошмар вызывал чувство кошки, играющей с мышью, ледяную, высокомерную злобу. А та тварь прошлой ночью — в её улыбке была примитивная, безумная жадность и... больная страсть к мучительству! Её приказы были более прямыми, более яростными! Обе в рваных белых платьях, обе выглядят как девочки. Но это не одно и то же существо! В Старом городе не один разумный командир-Аномалия? Та «девочка», скорее всего, «сбежала» из какой-то ещё более жуткой глубины Старого города! Новое... возможно, ещё более опасное существо! От этой мысли всех пробрал холод до костей. — Во что... во что превратился этот Старый город... — голос Маленького Чжоу сорвался на плач. — Откуда... откуда их там больше одной... Это означало, что даже если они обойдут центр, это не гарантирует безопасности. Кто знает, какая ещё Аномалия вылезет из следующей тени! Давление стало невыносимым. — Нельзя больше сидеть. Чэнь Мо резко встал, обводя всех тяжёлым взглядом. — Надо ускориться. Промзона тоже небезопасна. Пройдём её как можно скорее, найдём Лавку, заберём детали и уберёмся из этого района навсегда! Пути назад не было. Они не просто убегали от смерти, они пытались вырваться из логова, которое рождало всё более чудовищных тварей. Отряд снова двинулся в путь, но теперь воздух вокруг казался ещё тяжелее. Нервы были натянуты до предела. Казалось, в любой тени могут вспыхнуть те молочно-белые глаза с жуткой усмешкой. Они не знали, что далеко позади, на крыше высокого заброшенного цеха, стояла маленькая фигурка. «Девочка» склонила голову набок, глядя на крошечную процессию, ползущую среди руин. Её губы медленно растянулись в ту самую улыбку, смешанную со слезами. Она подняла руку. Между тонкими пальцами была зажата полоска окровавленной ткани, прихваченная из Убежища. Она поднесла её к носу, тихонько вдохнула и издала довольное, низкое урчание. Затем она развернулась и, подпрыгивая, как обычный ребёнок, исчезла в тени крыши, направляясь в самую глубь Старого города. Туда, где запах был гуще, где было то, что она «любила» больше всего. Охота только началась. А добыча думала, что покидает охотничьи угодья.