Время в комнате убежища, казалось, застыло, и в то же время тягуче текло с мучительной медлительностью.
Свечи трещали, отбрасывая на облупленные стены искажённые, пляшущие тени, похожие на притаившихся призраков.
Воздух становился всё гуще от запаха крови, резкого аромата медицинского спирта, сладковатой вони гниющих ран, а также пота и нечистот, неизбежных, когда больше десятка людей заперты в тесноте.
Каждый вдох давался с трудом — не только из-за физического дискомфорта, но и от психологического удушья.
АЦин и Лао Хэ делали всё возможное для раненых.
Скудные запасы лекарств распределялись буквально по каплям.
Морфин позволил Старине Суню и самому тяжёлому из новых выживших перестать стонать и погрузиться в глубокий сон, но это была лишь отсрочка, а не исцеление.
У сестры Чжао после укола антибиотиков жар, кажется, немного спал, но сознание всё ещё путалось. Хоуцзы чувствовал себя чуть лучше, но был крайне слаб.
Рану на запястье Чэнь Мо АЦин промыла остатками физраствора, присыпала порошком и перевязала относительно чистой тряпкой.
Боль никуда не делась, но кровь хотя бы остановилась.
Точно так же обработали рваную рану на руке Брата Цяна.
У Ли Мина и Цянцзы были в основном с-садины и истощение; немного отдохнув, они начали приходить в себя, но мрачная тень не сходила с их лиц.
Пятеро спасённых после простейшей перевязки и пары глотков воды немного успокоились, но страх и оцепенение не покинули их глаз. Они жались в углу, как перепуганные перепёлки.
Спасённый мальчик по-прежнему не отходил от АЦин, молчал и лишь испуганно таращил огромные глаза на всё вокруг.
Маленький Чжоу сидел, привалившись в другом углу. Рассудок, кажется, вернулся к нему, но взгляд оставался пустым; он обхватил колени руками и мелко дрожал.
Брат Цян осмотрел два охотничьих ружья, превратившихся почти в металлолом без патронов, выругался и швырнул их в угол. Грохот заставил всех вздрогнуть.
Он раздражённо взъерошил волосы, обвёл взглядом набитую людьми комнату, задержавшись на новичках и лежачих больных, и в конце концов издал тяжёлый, безнадёжный вздох.
Он яснее всех видел надвигающийся кошмар ресурсного голода.
Ли Мин сидел у стены, раз за разом протирая Винтовку Тип 95, в которой не осталось патронов. Его движения были механическими, сосредоточенными, словно он пытался вытянуть из холодного оружия хоть каплю силы.
Его взгляд иногда скользил по людям, которых он спас, рискуя жизнью. В глазах читалась сложная гамма чувств: ответственность, тяжесть и, возможно, едва уловимая… растерянность.
Спасать — долг военного, но как выжить после спасения? Этот вопрос был куда сложнее, чем атака на передовой.
Чэнь Мо проглотил последний крошечный кусочек спрессованного печенья, запив его водой. Сухая крошка оцарапала горло, принеся ничтожное чувство сытости.
Он оглядел комнату. Каждое усталое, испуганное или безучастное лицо было словно камень, давящий ему на грудь.
Еды — максимум на день, и то в режиме жёсткой экономии.
Воды — меньше полведра, даже для поддержания жизни этого критически мало.
Боеприпасы — практически на нуле, что означает потерю способности к активной обороне и охоте.
Медикаменты — вроде бы пополнили, но расход чудовищный, а новых взять неоткуда.
И у них четырнадцать голодных ртов, из которых больше половины — это фактически недееспособные раненые и слабаки.
Тупик.
Настоящий тупик.
— Твою мать… — низкий голос Брата Цяна наконец нарушил удушающую тишину. — Сидеть здесь — значит просто ждать смерти.
Никто не возразил. Это был очевидный факт.
— Нужно, чтобы кто-то вышел искать еду и воду, — Ли Мин опустил винтовку и поднял голову. В его взгляде вновь появилась привычная решимость, но голос звучал устало. — Причём уходить далеко нельзя. Окрестности… боюсь, их уже обчистили сотни раз, да и слишком опасно.
Он вспомнил о «Улыбающемся Кошмаре», что следовал за ними как тень.
— Выйти? И с чем искать? — Брат Цян холодно усмехнулся и указал на «железки» в углу. — Нам и на маленькую стаю нарваться хватит, чтобы костей не собрать! Не говоря уж о той твари!
Он категорически противился новой вылазке.
— Но и сдохнуть здесь от жажды и голода тоже нельзя! — голос Ли Мина стал жёстче. — Придётся рискнуть! Я возьму Цянцзы, попробуем поискать в ближайших зданиях.
— Ближайших? — повысил голос Брат Цян. — Рядом ни хрена нет! Мы этот дом уже вдоль и поперёк облазили! А идти дальше — это самоубийство!
Атмосфера между ними мгновенно накалилась. Хоть они и прошли вместе через ад, но разница в подходах и колоссальный стресс снова обострили противоречия.
Чэнь Мо почувствовал приступ головной боли. Он понимал: оба правы. Не выходить — смерть, выйти — смерть, возможно, более быстрая.
— Радио… — слабый голос внезапно раздался из угла.
Это был Маленький Чжоу. Он поднял голову; лицо всё ещё было бледным, но в глазах зажёгся огонёк профессионального интереса. — Магазин Старика Чжуна… Перед тем как пойти в Участок, мы собирались в мастерскую Старика Чжуна за деталями для радио или оборудованием… Чтобы подтвердить информацию о стадионе…
Его слова отрезвили всех.
Их изначальный план состоял вовсе не в том, чтобы лезть на рожон в Участок, а в том, чтобы найти средства связи и проверить подлинность эвакуации! Поход за оружием был импровизацией, за которую они заплатили страшную цену.
— И какой теперь в этом смысл?! — раздражённо оборвал его Брат Цян. — Где магазин Чжуна? Через несколько кварталов! Ты не знаешь, что там на улицах творится? В нашем состоянии мы туда не дойдём!
— Не обязательно… идти именно туда… — Маленький Чжоу, казалось, сжался от крика Брата Цяна, но всё же набрался смелости продолжить. Голос его был тихим, но гораздо более внятным: — Если… если найти базовые электронные компоненты… хотя бы для простейшего детекторного приёмника… или оборудование, способное ловить слабый сигнал… Я… я, может быть, смогу попробовать поймать хоть что-то снаружи… Не обязательно связываться со стадионом, может… может, есть другие частоты вещания…
Его слова упали в мёртвую тишину, словно камушек в стоячую воду, пустив слабую рябь.
Радиосвязь.
Информация.
Это был другой вид ресурса, возможно, даже более важный, чем еда и вода.
Узнать, что происходит в мире, — это шанс найти другой путь к спасению или, по крайней мере, умереть с пониманием происходящего.
Глаза Чэнь Мо слегка блеснули.
Он посмотрел на Маленького Чжоу. Этот вечно робкий техник в пучине отчаяния предложил идею, которая, может, и не была идеальной, но казалась единственно выполнимой в данный момент.
— Какие детали тебе нужны? Где их проще всего найти поблизости? — спросил Чэнь Мо серьёзно, с ноткой поощрения в голосе.
Маленький Чжоу напрягся, вспоминая:
— Самое простое… нужна магнитная катушка, конденсаторы, диоды… ещё антенна и наушники… Эти вещи… в старых жилых домах у стариков могут быть старые радиоприёмники или техника, которую можно разобрать… Или… в этом здании, мы ведь раньше обыскали только основные комнаты, но есть запертые или заброшенные кладовки, подвалы… может, что-то пропустили?
Его предложение открывало новый путь: не рисковать походом в далёкую и полную опасностей мастерскую, а провести последний тщательный поиск внутри этого знакомого здания или в соседнем, где риски более контролируемы. Цель — не горы еды и патронов (что нереально), а конкретные электронные компоненты.
Ли Мин нахмурился, взвешивая риски и выгоды.
Поиск радиодеталей звучал ещё более безумно, чем поиск еды, но слова Маленького Чжоу дарили луч надежды, а зона действий ограничивалась близлежащей территорией.
Брат Цян по-прежнему сидел с каменным лицом, но на этот раз не стал сразу возражать.
Шерстить свой дом или соседний — это куда безопаснее дальнего рейда, к тому же цель ясна.
Хоть он и не питал особых иллюзий, это было лучше, чем сидеть и ждать конца или ломиться в неизвестность.
— Можно попробовать, — наконец решился Ли Мин. — Но действовать быстро и предельно осторожно. Разбиваемся на двойки, прикрываем друг друга. Основное внимание — местам в нашем доме, где мы не были или смотрели невнимательно, и соседнему жилому корпусу, если проход туда относительно безопасен.
Он посмотрел на Чэнь Мо, словно спрашивая окончательного вердикта.
Незаметно для всех Чэнь Мо стал фактическим лидером, принимающим решения.
Чэнь Мо кивнул.
Это был единственный план, способный разрушить оцепенение и дать отчаявшимся людям хоть какую-то цель.
— Хорошо. Так и поступим.
Чэнь Мо встал. Тело всё еще ныло от усталости, но в глазах снова загорелся огонёк.
— Отдыхаем час, потом выдвигаемся. Ли Мин, Брат Цян, обсудим группы и зоны поиска.
Он повернулся к технику:
— Маленький Чжоу, составь список самого необходимого, чем подробнее, тем лучше.
— АЦин, Лао Хэ, здесь всё на вас. Экономьте каждый бинт, каждую каплю.
Приказы были краткими и чёткими.
Люди, словно обретя стержень, молча задвигались.
Тяжесть отчаяния всё ещё давила на плечи, но слабая искра под названием «надежда», казалось, занялась вновь.
Пусть эта искра была ничтожно мала и готова погаснуть от любого дуновения реальности.
Но в этой бездне апокалипсиса даже такого тусклого света было достаточно, чтобы набраться смелости и сделать ещё один шаг вперёд.
Чэнь Мо подошёл к окну, осторожно отодвинул штору, оставив крошечную щель, и выглянул наружу.
Силуэтов, бродящих по улице, кажется, стало больше.
Вдали время от времени раздавался пугающий, нечеловеческий рёв Аномалий.
Обновлено: 23.01.2026