Глава 53 — Глава 53.

Спусковой крючок был холодным и тяжёлым. Палец Чэнь Мо лежал на нём. Требовалось лишь ничтожное усилие, чтобы выпустить раскалённый свинец в эту белую фигуру, источающую бесконечное зло. Но он застыл. Стрелять? В этот «Смеющийся Кошмар», который, похоже, управляет ордой? Прямо сейчас, когда она ещё не атаковала в открытую? Не станет ли выстрел той искрой, что окончательно сорвет с цепи замершую «армию» снаружи? Её улыбка в полумраке становилась всё шире, разорванный рот напоминал бездонную чёрную дыру. Глаз не было видно за волосами, но Чэнь Мо кожей чувствовал этот взгляд — холодный, оценивающий, смакующий последние конвульсии добычи. — Мо... Брат Мо... — всхлипнула АЦин. Она вцепилась в медицинский ящик так, будто он был частью её плоти, и с ужасом смотрела на приближающийся белый силуэт. Отчаяние накрывало её с головой. — Чэнь Мо! Какого хрена ты застыл?! — заорал Брат Цян, не прекращая яростно рубить завал. Холодный пот промочил его спину насквозь. — Стреляй же! В этот момент! БА-АМ!!! Третий удар обрушился на ворота! Изувеченный металл не выдержал. С жутким скрежетом в центре полотна открылась дыра размером с таз! В пролом немедленно протиснулась огромная, уродливая голова Аномалии-Пожарного! Разинув пасть, тварь издала оглушительный рёв! И словно по сигналу, тишина снаружи лопнула окончательно. Орда получила приказ. Удары, скрежет и вой усилились десятикратно, накатывая подобно цунами! Рольставни застонали, готовые рассыпаться в прах! — А-а-а!!! Маленький Чжоу издал предсмертный визг и по-крабьи пополз назад. Тень смерти накрыла их всех! Но девочка-кошмар, казалось, даже не слышала грохота за спиной. Она продолжала своё жуткое, медленное шествие к Чэнь Мо. Её палец всё так же указывал на него. Улыбка стала ещё шире. Времени не осталось! В глазах Чэнь Мо вспыхнула решимость! Он резко рванул ствол в сторону — прочь от девочки, прямо в морду Пожарного, торчащую из пролома! Бах! Бах! Бах! Сухой треск очередей Типа 95 разорвал воздух! Три пули легли точно в цель — в глазницы и распахнутую пасть монстра! Брызнула чёрная кровь и осколки костей! — Гр-ра-а!!! — Аномалия взревела от боли и ярости, резко втянув башку обратно. Но в дыру и щели тут же полезли десятки других рук и когтей, извиваясь, как черви! — Брат Цян! Ну что там?! — заорал Чэнь Мо, снова переводя прицел на «Смеющийся Кошмар». До твари оставалось меньше пяти метров! — Почти! Сука! Тут маленькая дверь! С рычанием Цян снёс топором последнюю секцию погнутого стеллажа. За ним открылась старая, трухлявая деревянная дверь с ржавым навесным замком! — АЦин! Сбей его! — гаркнул Цян и развернулся, выставив топор перед собой. — Старина Чэнь! Я держу здесь! Разберись с мелкой! Лицо АЦин было белее мела. Но она не бросила ящик. Зажав его подмышкой, она схватила с пола обломок металлической ножки стола и с остервенением начала колотить по замку! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Каждый удар отдавался во всём теле, но она не отступала. Взгляд «Смеющегося Кошмара» на долю секунды метнулся к ящику в руках девушки. В чёрных провалах глаз мелькнуло что-то нечитаемое. Но тут же фокус вернулся на Чэнь Мо. Ещё шаг. Ледяной холод снова попытался проникнуть в сознание Чэнь Мо. Он с силой прикусил кончик языка. Боль прочистила мозги. Мушка замерла на голове девочки. Стрелять или нет? В этот момент — Кряк! АЦин наконец сбила проржавевшую дужку! — Открыла! Дверь открыта! — закричала она, навалившись плечом. Дверь поддалась, открывая чёрный, узкий проход, уходящий вниз. Оттуда пахнуло сыростью и плесенью. — Уходите! — взревел Брат Цян, отсекая топором руку юркой твари, успевшей пролезть в дыру наполовину. Когти другой твари полоснули его по предплечью, брызнула кровь! — Маленький Чжоу! Беги! Чэнь Мо рявкнул на сжавшегося парня. Но тот словно окаменел. Он лишь тряс головой, не в силах подняться с пола. «Смеющийся Кошмар» остановился. Тварь стояла недалеко от входа в туннель, склонив голову и глядя на Чэнь Мо. Тонкий палец снова поднялся. Указал на Чэнь Мо. А затем — на пол у своих ног. Посыл был предельно ясен: Ты останешься. — Да пошла ты! — в ярости заорал Брат Цян, отбрасывая очередного монстра. — Уводи АЦин! Я прикрою! Глаза Чэнь Мо налились кровью. Бросить товарищей? Спастись одному? Он видел, как бьётся истекающий кровью Цян, видел бледное лицо АЦин, прижимающей к себе ящик с лекарствами... Он не мог выбирать! — АЦин! Вниз, живо! — крикнул он. Решение было принято мгновенно: он не бросит Маленького Чжоу! Медикаменты — это надежда, но и навыки Чжоу могут спасти их в будущем! Чэнь Мо рванулся к парню, пытаясь рывком поднять его на ноги! И в этот миг, когда он отвлёкся — «Смеющийся Кошмар» атаковал! Быстро, как призрак! Белая смазанная тень промелькнула мимо Брата Цяна, обойдя его защиту, и устремилась прямо к Чэнь Мо! Всё, что он успел увидеть — это мертвенно-бледное лицо с улыбкой до ушей, мгновенно заполнившее всё поле зрения! Рефлекс сработал: палец нажал на спуск! Но ледяная, крошечная ладонь, обладающая нечеловеческой силой, вцепилась в его запястье! Хрусть! Кость жалобно скрипнула. Выстрел не прозвучал. Вторая рука твари молниеносно потянулась к его горлу! Дыхание смерти коснулось кожи! — Чэнь Мо!!! — заорал Брат Цян, но его уже облепили прорвавшиеся монстры. АЦин застыла у входа в туннель, издав отчаянный визг. Ледяные пальцы уже почти сомкнулись на кадыке Чэнь Мо, когда — БАХ!!! Выстрел! С улицы! Звук был звонким и до боли знакомым — Тип 95! Следом ещё очереди и громкий крик: — Чэнь Мо! Брат Цян! Сюда! Держите оборону! Голос Ли Мина?! Они вернулись?! Внезапная помеха сбила «Смеющийся Кошмар» с ритма! Тварь замерла, её чернильные глаза метнулись к пролому в воротах, откуда донёсся выстрел. Жуткая улыбка впервые дрогнула, сменившись выражением холодного раздражения. Хватка на запястье Чэнь Мо на долю секунды ослабла! Этого мизерного шанса хватило! Инстинкт выживания, помноженный на адреналин, позволил Чэнь Мо рвануться назад, выкручивая руку! Р-р-раз!.. Рукав треснул, на коже остались глубокие борозды от когтей, но он вырвался! Не обращая внимания на боль, второй рукой он схватил остолбеневшего Маленького Чжоу за шиворот и со всей дури швырнул его в сторону туннеля! — АЦин! Лови! Девушка инстинктивно подставила руки, и они вместе с Чжоу кубарем покатились в темноту прохода. Даже падая, она умудрилась закрыть собой ящик. Чэнь Мо по инерции отшатнулся назад. «Смеющийся Кошмар» издал пронзительный, нечеловеческий визг. Казалось, тварь пришла в бешенство. Она снова прыгнула на Чэнь Мо! Бах! Бах! Бах! Снаружи стрельба стала плотнее. Слышался яростный рёв Ли Мина, крики и плач каких-то незнакомцев, вой зомби! Похоже, отряд Ли Мина не просто вернулся, но и привёл кого-то ещё, в-вязавшись в жестокий бой с ордой! Это оттянуло часть внимания монстров! — Чэнь Мо! Быстрее! Брат Цян, воспользовавшись суматохой, разрубил череп ближайшему врагу и тоже попятился к двери. По пути он успел подхватить валявшийся на полу пакет с водой и галетами. Белая тень снова была перед лицом Чэнь Мо. Патроны кончились. Он перехватил винтовку как дубину и с размаху ударил вперёд! «Смеющийся Кошмар» уклонилась с пугающей грацией, неестественно изогнувшись. Когти снова метнулись к нему, целясь в раненую руку! Счёт шёл на доли секунды. — Брат Мо! Пригнись! — раздался крик АЦин из темноты. Чэнь Мо рухнул на пол не раздумывая! Над его головой, рассекая воздух, пронеслась тяжелая тень — та самая железная ножка стола! Она летела прямо в лицо твари! «Смеющийся Кошмар» лишь лениво склонила голову. Железяка просвистела в миллиметре от её волос и с грохотом врезалась в стену. Но эта ничтожная заминка подарила Чэнь Мо ещё полсекунды! — Давай!!! — Брат Цян уже стоял в проёме, протягивая окровавленную руку! Чэнь Мо прыгнул назад. Пальцы Цяна сомкнулись на его предплечье, и они оба рухнули во тьму туннеля! — Дверь! Закрывай, живо! — прохрипел Цян. АЦин и Маленький Чжоу навалились на трухлявую створку. Снаружи, в свете, пробивающемся сквозь проломленные ворота, стоял «Смеющийся Кошмар». Девочка не преследовала их. Она просто смотрела на захлопывающуюся дверь своими бездонными глазами. Звуки битвы на улице — взрывы (возможно, гранаты или самодельные бомбы), крики, стрельба — слились в адскую симфонию. Бой был жестоким. Уголки её рта медленно, очень медленно поползли в-верх, возвращая тошнотворную улыбку. Затем она плавно развернулась. Подол белого платья скользнул по грязному полу. Она бесшумно направилась к пролому в воротах — разбираться с новой, более «шумной» проблемой. Бах! Дверь захлопнулась. АЦин трясущимися руками задвинула хлипкую щеколду. Тьма поглотила их. Слышны были только бешеные удары сердец и хриплое дыхание четверых выживших. А ещё — приглушённые толстыми стенами звуки бойни снаружи. Ли Мин и остальные... Они приняли бой. Они отвлекли огонь на себя. Кого они спасли? И какой ценой? Короткие, обрывающиеся вскрики говорили о том, что ряды живых стремительно редеют. Чэнь Мо сполз по стене на сырой пол. Запястье горело огнём, кровь капала в грязь. Он нашарил в темноте ящик в руках АЦин. Холодный, твёрдый пластик. Цел. Слабый луч надежды пробился сквозь мрак отчаяния. Старина Сунь, сестра Чжао, Обезьяна... У них ещё есть шанс. Но этот шанс куплен кровью Ли Мина, Брата Суня и тех неизвестных, что сейчас умирали там, наверху. Тварь... Этот «Смеющийся Кошмар»... Она хотела именно его. Она умна. Она умеет загонять, выжидать и выбирать приоритеты. Она отпустила их лишь потому, что снаружи появилась добыча покрупнее и поопаснее. Этот кошмар ещё не закончился. Они спасли лекарства, вытащили Маленького Чжоу, но, возможно, навсегда потеряли боевых товарищей. Впереди лежала неизвестность, пахнущая гнилью и сыростью. В тишине раздавались лишь сдавленные рыдания АЦин, судорожные всхлипы Чжоу, тяжёлое дыхание раненого Брата Цяна и гулкие удары собственного сердца Чэнь Мо. Каждую секунду звуки снаружи напоминали им о цене их жизни.