Воздух в убежище, казалось, можно было резать ножом.
Из кладовки доносилось сдавленное мычание Тощей Обезьяны. Каждый шорох оттуда бил по нервам. Это было не сочувствие, а страх — страх перед тем, что им, возможно, придётся сделать.
Скудная еда и вода не лезли в горло. Раненым нужны лекарства, всем нужно оружие, и всё это было рядом, в участке. Но путь преграждала банда отморозков и моральная дилемма в соседней комнате.
Брат Цян мерил шагами комнату, нервно постукивая прикладом дробовика об пол. Тук. Тук. Он бросал свирепые взгляды на дверь кладовки.
— Сука… это же бомба замедленного действия… — прошипел он, жилы на лбу вздулись. — Как вспомню тех, в петле… и баб в участке… придушил бы гада своими руками…
Но он не двигался с места. Кулаки сжимались до хруста, но невидимая стена двадцати лет жизни в цивилизованном обществе не давала переступить черту. Убить в бою — одно. Хладнокровно казнить связанного — совсем другое. Это пахло… убийством.
Он с силой ударил кулаком в стену. Бум!
Ли Мин сидел в углу, механически протирая пистолет. Семь патронов. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалась та же борьба. Он боялся, что казнь сломает кого-то из их маленького отряда.
Маленький Чжоу забился в дальний угол. АЦин сидела у раненых с пустым взглядом. Цянцзы на посту у двери старался не смотреть в сторону кладовки. Старина Хэ лишь тяжело вздыхал.
Напряжение. Невыносимое напряжение.
Чэнь Мо видел всё. Камень на сердце становился всё тяжелее. Это он приволок пленника. Это его решение сейчас разрывало группу изнутри.
Нужно решать. Нужно разорвать этот круг. И сделать это может только он.
Мысль холодная и скользкая, как змея. Желудок скрутило спазмом. Он сжал рукоять топора, пытаясь заземлиться через холодное дерево.
В голове мелькали образы: родители, мирная жизнь, трупы друзей, повешенные зомби, искаженное страхом лицо Тощего…
«Убей его! Это рационально!» — кричал разум.
«Нет! Не становись зверем!» — вопила совесть.
«Ради команды. Ради жизни», — давила ответственность.
Пот катился по виску. Голова кружилась. Моральные оковы оказались тяжелее любых цепей.
Чэнь Мо обвел взглядом измученные лица друзей. Глубоко вдохнул и резко встал.
Все взгляды устремились на него. Тишина стала звенящей.
— Никто не должен этого делать, — голос Чэнь Мо был сухим и скрипучим, как песок, но в нём звучала сталь. — Мы не можем убить его сейчас, потому что мы не звери. Это колебание делает нас людьми.
Он посмотрел на дверь кладовки.
— Но и рисковать мы не имеем права.
Он принял решение, удивившее всех.
— Свяжем его намертво. Привяжем к трубе, заткнем рот так, что не пикнет. И уходим на штурм. Прямо сейчас. Если победим — вернёмся и решим его судьбу. Если погибнем… — голос Чэнь Мо стал ледяным, — …то он либо сдохнет тут от голода, либо его найдут свои. Нам будет уже всё равно.
Это был выход. Он снимал груз немедленного решения, переводил стресс в действие. Никто не марал руки прямо сейчас, но и угроза была нейтрализована — судьба пленника теперь зависела от исхода их битвы.
Глаза Ли Мина блеснули пониманием.
— Согласен, — кивнул он.
— Твою ж… — сплюнул Брат Цян. — Повезло гниде!
Но плечи его расслабились. Дышать стало легче.
Цель снова стала ясной: действовать, чтобы выжить.
Чэнь Мо, Брат Цян и Ли Мин вошли в кладовку. Они использовали найденные толстые пластиковые стяжки и провода, прикрутив Тощую Обезьяну к массивной чугунной трубе. Затянули так, что пластик врезался в кожу. Рот замотали скотчем поверх кляпа в несколько слоев.
Тощий извивался, в глазах его стоял смертельный ужас, он мычал, умоляя.
Чэнь Мо работал молча, стараясь не смотреть ему в лицо. Сердце колотилось, руки дрожали, но он делал своё дело.
«Может, когда мы вернемся, ты будешь уже мертв. А может, я тогда смогу это сделать», — звучал голос в глубине души.
Закончив, они вышли и начали готовиться к выходу. Проверка оружия, распределение ролей…
В суматохе сборов никто не заметил одной детали. Там, в полумраке кладовки, пока пленник бился в путах, острая, изъеденная ржавчиной кромка чугунной трубы медленно, но верно вгрызалась в пластиковую стяжку на его запястье, оставляя на ней белую, пока ещё тонкую полоску…
Обновлено: 23.01.2026