Луч фонаря, словно испугавшись, резко метнулся прочь от двери с табличкой «Процедурная», но образ тонкого кровавого отпечатка и втягивающихся, пульсирующих нитей уже выжегся в мозгу Чэнь Мо.
Он почти слышал, как кровь шумит в его собственных ушах — в мёртвой тишине клиники этот звук казался оглушительным.
Пистолет в руке Ли Мина был направлен на дверь неколебимо, костяшки пальцев побелели от напряжения, но стрелять он не спешил.
Последствия выстрела были непредсказуемы — звук мог разбудить кошмары, дремлющие ещё глубже. Он медленно, с предельной осторожностью сделал шаг назад, взглядом давая понять Чэнь Мо: «Будь начеку, но не провоцируй».
Чэнь Мо сделал глубокий вдох, втягивая воздух, пропитанный густым запахом лекарств и гнили. Усилием воли он заставил себя переключить внимание с пугающей двери на АЦин и Маленького Чжоу, которые в панике рылись в развалинах аптеки.
— Ну как? — его голос прозвучал едва слышно, словно он боялся спугнуть тишину.
— Плохо... их слишком много... всё разбито! Всё перемешалось! — в голосе АЦин звенели слёзы и отчаяние. Она подняла расплющенную коробку, на которой угадывалось название антибиотика, но блистеры внутри были раздавлены в крошку, а таблетки смешались с какой-то неизвестной жижей на полу. Использовать это было нельзя.
Маленький Чжоу, бледный как смерть, тщетно разгребал кучу сплющенных коробок и стеклянного крошева:
— Дезинфицирующее средство... бутылки с глюкозой разбиты... бинты грязные... нашёл немного обезболивающего, и ещё... погодите, вот это! — он резко выдернул из-под завала полусмятый пластиковый флакон, его глаза загорелись. — Нераспечатанный физраствор! И несколько стерильных шприцев!
Это была искра надежды, но она тут же погасла. Физраствором можно промыть раны, но он не остановит инфекцию и уж точно не спасёт жизнь Старине Суню.
— Ещё что-нибудь есть? Антибиотики! Противовоспалительное! Анестетики! Хоть что-то против сепсиса и жара! — Ли Мин процедил это сквозь зубы, не смея полностью отвернуться от коридора; краем глаза он продолжал сверлить взглядом дверь процедурной.
— Не могу найти! Либо разбито, либо... может, всё забрали до нас! — голос Маленького Чжоу был полон бессилия. — Или... они в глубине?
Его взгляд невольно скользнул к тёмному коридору, ведущему во внутренние кабинеты.
Атмосфера мгновенно сгустилась, став почти свинцовой.
Их находки были каплей в море. Старина Сунь умирал, сестра Чжао получила тяжёлое ранение с инфекцией, Хоуцзы горел в лихорадке, руку АЦин разъедало кислотой... Они рискнули всем, пройдя через ад больничного крыла, ворвались в этот проклятый медпункт, а результат оказался ничтожным.
Надежда сдулась, как проколотый воздушный шар. Тень безысходности вновь накрыла их с головой.
— Что будем делать? — голос Сяо Дао был сухим и ломким от страха. Он боялся и тех, кто мог преследовать их снаружи, и того, что таилось здесь, особенно за той дверью.
Брат Цян прислонился к перевёрнутому стеллажу, баюкая больную ногу. Его лицо потемнело от злости:
— Твою мать, всё впустую! Чуть жизни не лишились!
Он кивнул на свежие трупы бойцов Ли Мина. Смысл был ясен без слов: останемся здесь — закончим так же.
Ли Мин резко повернул голову. Его налитые кровью глаза обвели разгромленную аптеку и остановились на черноте коридора. Грудь его ходила ходуном — желание спасти своих людей боролось в нём с животным ужасом перед неизвестным.
— Там... — прохрипел он. — В аптеке запас мог быть небольшим, но в ординаторской, в процедурной, в палатах... Там точно должно что-то быть! Первая группа уходила в спешке, они не могли вычистить всё подчистую!
Он говорил о первой группе, но все понимали: вторая группа тоже могла пойти туда. И больше не вернулась.
— Ты спятил? — прошипел Брат Цян, тыча пальцем в сторону процедурной. — Ты не видел, что там за дверью? Эти чёртовы нити! Не слышал, как твои люди подохли? Идти туда — это самоубийство!
— А что ты предлагаешь?! — Ли Мин впился в него взглядом, теряя контроль. — Хочешь смотреть, как сдохнет Старина Сунь, с которым вы пришли? Как сгниёт заживо эта баба, сестра Чжао? Или хочешь видеть, как Хоуцзы превратится в идиота от жара? Как АЦин лишится руки?! У нас есть выбор?! Идти в обход, в главный корпус? Там вообще верная смерть!
— Лучше сдохнуть снаружи, понимая от чего! — не уступал Брат Цян. — Чем в этом склепе, даже не поняв, что тебя убило!
Их спор, хоть и вполголоса, хлестал по нервам, как кнут.
Маленький Чжоу трясся мелкой дрожью. АЦин кусала губы, глядя на свою распухшую руку с выражением полного отчаяния. Сяо Дао и Цянцзы смотрели на Ли Мина, ожидая приказа, хотя на их лицах тоже читался страх.
Сердце Чэнь Мо билось тяжело и гулко.
Он был негласным координатором, связующим звеном между двумя группами, балансиром между решимостью Ли Мина и суровым реализмом Брата Цяна.
Он понимал отчаянное желание Ли Мина спасти своих — это долг лидера. Но он понимал и правоту Брата Цяна: то, что сидело за дверью, источало угрозу куда более жуткую, чем любая Аномалия, встреченная ими ранее.
Он снова оглядел погром.
Военные рюкзаки, сапёрная лопатка, свежие тела, кровавый отпечаток, шевелящиеся нити, рассказ о чавкающих звуках... Осколки складывались в размытый, но чудовищно опасный силуэт.
Войти — значит, возможно, найти спасение, но с большей вероятностью — найти жуткую смерть.
Не входить — раненые обречены, боевой дух рухнет, и им всё равно придётся искать способ выбраться из этой зоны смерти.
Хорошего выбора не существовало. У каждой крохи надежды был ценник, который они не могли оплатить.
Взгляд Чэнь Мо остановился на глазах Ли Мина — красных, полных боли и решимости, а затем переместился на лицо Брата Цяна, на котором застыла маска упрямого отрицания.
Он заговорил медленно, голос его был неестественно спокоен, но в нём чувствовалась тяжесть принятого решения:
— Мы не можем разделяться. Либо мы идём внутрь вместе, быстро обыскиваем всё, хватаем что есть и уходим, не в-вязываясь в бой. Либо мы сдаёмся прямо сейчас, уходим отсюда и ищем другой путь.
Он вернул право выбора команде, разделив груз ответственности между Ли Мином и Братом Цяном.
Но при этом он провёл красную черту: разделяться нельзя. Вместе вошли — вместе выйдем. Или вместе погибнем.
Вновь повисла тишина.
Все смотрели на двух лидеров.
И тут из глубины клиники, из-за двери с табличкой «Процедурная», донёсся тихий, едва различимый звук... Словно мокрой тряпкой провели по полу.
Обновлено: 23.01.2026