— Скоро стемнеет, сейчас заходить нельзя. — Чэнь Мо резко ударил по тормозам. Грузовик плавно остановился в тени перекрёстка. Тон его не терпел возражений.
Свет снаружи померк, серые тучи опустились ниже. Контуры трёхэтажной стены расплывались, превращаясь в чёрный силуэт, а далёкая стометровая стена и вовсе растворилась в сумерках, оставив лишь давящее ощущение громады.
Брат Цян хотел было возразить, но Чжан Фэн остановил его жестом.
— Чэнь Мо прав.
Чжан Фэн хмуро оглядел темнеющий грузовой въезд:
— Я уже говорил, район, скорее всего, пал. А в захваченной зоне ночь опаснее дня в десять раз.
Лао Хэ, придерживая АЦин, вгляделся в её бледное лицо при тусклом свете салона:
— Да, АЦин не выдержит беготни. Ночью ничего не видно, если что случится — даже спрятаться не успеем.
— А у нас есть время ждать? — Ли Мин нервничал, сжимая цевье винтовки. — Воды осталось две фляги, галеты на исходе, у АЦин заканчиваются антибиотики. Если тянуть...
— Ждать лучше, чем сдохнуть, — оборвал его Чэнь Мо. Его пальцы всё ещё лежали на руле, взгляд был прикован к грузовому въезду, ноздри жадно втягивали воздух.
Запах гнили смешивался с ароматом живых людей, в ночной прохладе эти запахи стали острее, заставляя его с усилием подавлять внутреннюю дрожь.
— Чжан Фэн сказал, там был бой. Заражённые могут сбиваться в стаи. Ночью полезем — даже не увидим, откуда прилетит.
Чжан Фэн кивнул:
— Когда я чистил трассу, насмотрелся на ночные руины. Заражённые бродят на звук и запах, сбиваются в кучи. А некоторые Мутанты видят в темноте лучше нас. Не зная обстановки, идти туда — просто кормить их.
Он добавил:
— Лучше используем остатки света, найдём укрытие рядом и понаблюдаем. Посмотрим, есть ли движение у ворот, Заражённые, свет или голоса выживших. Выдвинемся на рассвете.
Сестра Чжао крепче обняла мальчика. Ребёнок спал, дыхание было слабым.
— Я согласна. Малыш не выдержит тряски. Лучше пересидеть в машине, чем шарахаться в темноте по незнакомому месту.
Брат Цян помолчал, разжимая руку на рукояти мачете:
— Ладно, слушаем вас. Где прятаться будем? Тут всё как на ладони, только у дороги куча старых контейнеров.
Чэнь Мо глянул на нагромождение контейнеров в полусотне метров от дороги. Сложены невысоко, но в центре как раз место для машины.
— Туда и поедем. Чжан Фэн, Ли Мин — на контроль. Я загоню машину. Медленно, без шума.
— Понял. — Чжан Фэн и Ли Мин бесшумно выскользнули из кабины, пригнувшись, двинулись вдоль борта, сжимая оружие и сканируя пространство.
Чэнь Мо осторожно повернул руль. Двигатель работал на самых низких оборотах, грузовик, как призрак, пополз к груде металла.
Тьма сгущалась, ветер приносил всё более густой смрад. Из-под дальней стены иногда доносился рёв Заражённых, режущий тишину сумерек.
Как только грузовик втиснулся в щель между контейнерами, Чэнь Мо заглушил мотор и выпрыгнул наружу. Армейский нож привычно скользнул в ножны.
— Чжан Фэн, выгружай снаряжение, делим патроны.
Чжан Фэн вытащил из кузова пол-ящика патронов и три винтовки. Ли Мин следом вынес два ящика гранат, стараясь не греметь.
— Три «Тип 95», патронов чуть больше двух сотен. Один пистолет, два запасных магазина. Два ящика гранат, одна аптечка.
Чжан Фэн, присев в тени, перебирал оружие. Его пальцы скользили по металлу привычно и уверенно.
— Винтовки делим на троих: я, Чэнь Мо, Брат Цян. — Ли Мин первым взял ствол, передёрнул затвор, проверяя механизм. Металлический лязг прозвучал в ночи сухо и чётко. Опыт боёв на аванпосте давал о себе знать — оружие лежало в руках как влитое.
Брат Цян принял винтовку, взвесил на плече, большим пальцем щёлкнул предохранителем:
— Каждому по три полных магазина. Остальные патроны — под водительское сиденье. У кого кончатся — пополняем оттуда. Экономить.
Он кивнул в сторону стены:
— Стрельба привлечёт орду. Если можно решить ножом — не стреляем.
Чэнь Мо кивнул, принимая свою винтовку и магазины. Магазин вошёл в гнездо с характерным щелчком.
— Лао Хэ, пистолет тебе.
Он протянул оружие и два магазина старику:
— Охраняешь сестру Чжао, АЦин и ребёнка. Для ближней дистанции хватит. В атаку не лезь, главное — держи периметр вокруг них.
Лао Хэ взял пистолет, палец привычно лёг на скобу. Его движения не были быстрыми, но в них чувствовалась надёжность, выкованная в боях. Смертельные испытания давно выбили из него гражданскую неуклюжесть.
— Аптечку — сестре Чжао. — Чжан Фэн передал сумку. — У АЦин лекарства на исходе, антибиотики береги. Нужно продержаться до стены.
Сестра Чжао кивнула, осторожно убирая аптечку в рюкзак, чтобы не разбудить спящего на руках сына.
— Гранаты берём я и Чэнь Мо, по ящику. — Чжан Фэн подвинул ящик к ногам Чэнь Мо. — Убойная сила страшная. Использовать только если зажмут в угол или при внезапной атаке. Грохот соберёт всех тварей в радиусе полкилометра.
Чэнь Мо пнул ящик, проверяя защёлки:
— Дежурим в две смены. Я и Чжан Фэн — первая половина ночи. Ли Мин, Брат Цян — вторая. Дверь приоткрыть для воздуха, окна занавесить плотно, свет не жечь.
Он обвёл взглядом группу, задержавшись на АЦин:
— Рана не воспалилась?
АЦин, прислонившись к сиденью, покачала головой. Лицо бледное, но взгляд твёрдый:
— Нормально. Выдержу.
— Тогда всем спать, быстро. — Чэнь Мо развернулся и ушёл в тень контейнеров. Винтовка на плече, взгляд прикован к чёрному провалу грузового въезда.
Запах гнили и живой плоти дразнил ноздри, но он силой воли загонял зверя внутри себя обратно в клетку.
Все сжимали оружие, вглядываясь в свои сектора ответственности. Темнота грузового шлюза могла скрывать что угодно.
Сестра Чжао тихонько похлопывала ребёнка по спине, глядя через просвет на силуэт стометровой стены. Голос её был тихим, с ноткой робкой надежды:
— Как думаете... если внутри Стены ещё есть гарнизон, они нас услышат? Спасут?
Лао Хэ дёрнул кадыком, проследив за её взглядом:
— Да... Чжан Фэн, ты же говорил, это «Линия Обороны». Там должны быть военные. Если бы они нас впустили... АЦин и твоему бойцу помощь нужна, да и еды бы дали.
— Даже не думай, — голос Чжан Фэна прозвучал холодно и резко.
Он свесился с крыши контейнера, профиль его лица был жёстким в лунном свете:
— Задача армии — держать Линию, а не спасать гражданских. Они не откроют ворота из-за риска заражения. Скорее, перестреляют всё живое, что приблизится, как потенциальную угрозу.
Ли Мин нахмурился:
— Ну не убивать же сразу? Мы люди, не Заражённые.
— В конце света «возможно заражён» — это смертный приговор. — В тоне Чжан Фэна звучала сталь. — Забыли мост? Военные взорвали его вместе с людьми, чтобы отсечь инфекцию. Даже не предупредили. Для них есть только Линия Обороны. «Спасения» не существует.
Чэнь Мо погладил ствол винтовки:
— Мы должны пройти коллектор тихо. Любой бой, выстрел, взрыв — и гарнизон на стене поднимет тревогу. Тогда нас накроют раньше, чем мы успеем пикнуть.
Брат Цян цокнул языком, разочарованно качая головой:
— Значит, бояться надо не только мертвецов, но и «своих»?
— Держать оборону — это их единственный приказ. — Чжан Фэн снова скрылся в тени на крыше, не отрывая глаз от ворот. — Мы должны проскочить трубу на рассвете и уйти из зоны до того, как военные нас заметят. Любая стычка — это самоубийство.
Надежда в кузове погасла. Больше никто не проронил ни слова.
Пальцы на оружии сжались крепче. В темноте слышалось лишь ровное дыхание ребёнка да далёкий вой Заражённых под стенами, сливающийся в единую жуткую мелодию ночи.
Обновлено: 18.02.2026