Грузовик подпрыгивал на ухабах, сминая шинами дорожный гравий, и вибрация от каждого толчка отдавалась в сиденьях. Монотонный рёв двигателя, ставший единственным звуком в этом мире, давил на уши, создавая атмосферу удушливой тревоги.
Пальцы Чэнь Мо, лежащие на руле, слегка сжались. Краем глаза он заметил пассажиров на заднем сиденье: кто-то пытался вздремнуть, кто-то настороженно вглядывался в темноту, но запах крови, застрявший в горле, всё ещё не выветрился.
Он первым нарушил тишину. Голос его прозвучал хрипло, но отчётливо:
— Чжан Фэн, что сейчас происходит в Безопасном Районе Цинчжоувань?
Чжан Фэн, услышав своё имя, открыл глаза и уставился в спину Чэнь Мо. В его взгляде мелькнула сложная смесь эмоций. Он помолчал, словно взвешивая каждое слово, прежде чем ответить:
— Я не отвечал за внутреннюю безопасность района. До начала конца света наше подразделение занималось зачисткой вдоль скоростных трасс, блокируя распространение Заражённых вглубь материка. Но общее положение дел в Безопасном Районе я знаю.
Он сделал паузу, неосознанно поглаживая цевье винтовки, лежащей на коленях, и голос его стал глуше:
— Безопасный Район Цинчжоувань был перестроен из старого речного порта. Этот порт создали искусственно, прорыв канал от основной реки на юге. Раньше это был грузовой хаб, а после катастрофы его превратили в укрепрайон. Основа обороны — трёхэтажная стена из железобетона, тянущаяся вдоль обоих берегов канала. Периметр меньше двух километров, внутри сплошные временные бараки и склады с припасами. Вместимость — около пятидесяти тысяч человек.
— А потом? — не удержался Брат Цян. Он всё время думал о припасах: раны АЦин требовали лечения, да и патроны у отряда были на исходе.
— А потом... — голос Чжан Фэна упал почти до шёпота, в нём сквозила тяжесть, которую невозможно было скрыть. — Примерно полмесяца назад радиоэфир сошёл с ума.
Он перевёл взгляд на окно, словно снова оказался в том кошмаре:
— Сначала были прерывистые крики о помощи. Кто-то орал: «Заражённые прорвались!», «Пролом в южной стене слишком большой, не удержим!». Потом женский плач, детские крики, и всё это смешивалось с рёвом Заражённых. От этих звуков волосы вставали дыбом.
Ли Мин крепче сжал свою винтовку, нахмурившись:
— Не было приказа об эвакуации или подкреплении? Вы не пытались связаться со штабом?
— Пытались. Но никто не отвечал. — Чжан Фэн покачал головой с бессильным отчаянием. — Наш Капитан хотел вести отряд на помощь в Безопасный Район, но на полпути мы поймали последний обрывок сигнала. Это был голос коменданта, сорванный до визга. Он кричал только: «Блокируйте порт!», «Держите понтонный мост!». А потом раздался страшный взрыв, и... тишина.
В кабине повисло молчание, ещё более тяжёлое, чем прежде. Даже АЦин перестала сдерживать кашель.
Сестра Чжао инстинктивно прижала к себе маленького мальчика. Ребёнок уткнулся лицом в её куртку, судорожно вцепившись пальчиками в ткань, и мелко дрожал.
Лао Хэ тяжело вздохнул, его голос звучал сухо:
— Значит, жив район или мёртв — никто не знает? Канал и понтонный мост ещё целы?
— Трудно сказать, — покачал головой Чжан Фэн. — Нас тогда рассеяла орда, и мы пробивались к Безопасному Району поодиночке. Крупных скоплений Заражённых мы не видели, так что трёхэтажная стена, скорее всего, стоит. Понтонный мост тоже должен быть цел — он на стальном каркасе, строили на совесть для тяжёлых грузов. Если не взрывали специально, Заражённые его не обрушат. Но тот последний сигнал...
Он не договорил, но все и так поняли. Либо район пал, либо случилось что-то ещё более страшное, раз пришлось блокировать порт.
Чэнь Мо внимательно смотрел на дорогу. Полотно становилось шире, и вдали уже показалась та самая трёхэтажная Высокая Стена, извивающаяся вдоль русла канала. Серая бетонная поверхность была испещрена вмятинами от ударов, местами цемент осыпался, обнажая ржавую арматуру. Колючая проволока на гребне стены висела клочьями, а один пролёт и вовсе обрушился — немые свидетельства яростного боя.
Он заговорил медленно, спокойно, но с непоколебимой решимостью:
— Неважно, что там внутри. Мы должны войти.
Чэнь Мо сделал паузу и добавил:
— Смерть Хоуцзы не должна быть напрасной. Мы обязаны пройти через портовый район, пересечь понтонный мост и добраться до пролома под стометровой Высокой Стеной.
При упоминании Хоуцзы атмосфера в машине стала ещё мрачнее. Образ молодого парня, который с улыбкой говорил: «Вот доберёмся до Высокой Стены, будем в безопасности, я вас на своей свадьбе напою», и который погиб на территории Владыки, всё ещё стоял перед глазами каждого.
Брат Цян с силой хлопнул себя по бедру и глухо произнёс:
— Чэнь Мо прав. Мы зашли так далеко, назад дороги нет. Чжан Фэн, что там с этой стометровой стеной? Её правда никак не обойти?
— Это настоящая «Линия Обороны Судного Дня», её не обойдёшь, — тон Чжан Фэна стал серьёзным. — Говорят, строили по новейшим технологиям. Фундамент уходит глубоко в землю, стена тянется от равнины на южном берегу канала прямо до горного хребта. Высота — больше ста метров. Стена гладкая, как стекло, зацепиться не за что. Если стоять внизу и смотреть вверх, она полнеба закрывает. Чтобы уйти на юг, нам нужно пересечь её. Единственный путь — подземный грузовой коллектор с западной стороны Безопасного Района. Раньше через него возили крупногабаритные грузы из порта прямо к подножию Стены. Диаметр трубы метра три, стенки из усиленной стали. Там мы будем укрыты от угроз с поверхности и реки.
Он перевёл дух и добавил:
— Тот пролом, о котором говорят, — это выход из коллектора. Раньше там стояли шлюзовые ворота, но после начала конца света выжившие их, видимо, взорвали. Когда я зачищал трассу, видел беглецов, которые кричали: «Под Высокой Стеной есть проход!».
Ли Мин высунулся в окно, нахмурившись:
— А возле пролома безопасно? Там не будет толпы Заражённых или мародёров, поджидающих таких, как мы?
— Не знаю, — честно ответил Чжан Фэн. — Под стеной раньше была грузовая площадка, открытое место, спрятаться негде. Если там есть Заражённые, их будет видно издалека. Но опаснее всего могут быть люди. В конце света перед лицом «единственного выхода» человек порой страшнее любого зверя.
Он вдруг вспомнил что-то важное:
— И ещё... Те, кто выбрался, говорили, что у пролома фонит радиация. То ли взрывчатки переложили, когда ворота ломали, то ли какая-то химия в трубах протекла. Если долго там находиться, начинается тошнота и головокружение. Нужно проходить быстро.
— Радиация? — лицо Лао Хэ изменилось, он бросил быстрый взгляд на АЦин. — А как же её раны...
— Не должно сильно повлиять, если не задерживаться, — уклончиво ответил Чжан Фэн. — Сейчас не до выбора. Другого пути у нас нет.
Чэнь Мо кивнул и крутанул руль, направляя машину на запад:
— Сначала пройдём Безопасный Район, найдём вход в коллектор, а там видно будет. Чжан Фэн, где именно этот грузовой въезд?
— Левый поворот на следующем перекрёстке, метров через пятьсот увидишь, — Чжан Фэн напряг память. — Там электрические рольставни, западный грузовой въезд порта. Электричества давно нет, но в прошлый раз я видел издалека, что ворота протаранены грузовиком, осталась щель по пояс человеку. Пролезть можно.
Он предупредил:
— Внутри надо найти Центральный перевалочный склад. Вход в коллектор — в подвале склада. Раньше там хранили опасные и ценные грузы, охрана была серьёзная. Даже сейчас там наверняка могут быть Заражённые или засада выживших. Расслабляться нельзя.
Пальцы Чэнь Мо сжались сильнее, холодный пот пропитал оплётку руля. Жажда крови внутри него всё ещё тлела, а близость множества существ в Безопасном Районе будоражила чувства. Неизвестность за стометровой стеной давила на грудь тяжёлым камнем.
Не оборачиваясь, он бросил:
— Действуем по ситуации. Подъедем к въезду, сбавим скорость, осмотримся. Заходим только когда убедимся, что чисто.
Грузовик мчался к стене. Небо вдали затянули свинцовые тучи. Трёхэтажная стена вдоль канала становилась всё чётче, пятна крови и следы ударов на бетоне выглядели пугающе.
В канале иногда проплывали брошенные контейнеры и раздутые трупы Заражённых, источая слабый гнилостный смрад. А ещё дальше, на горизонте, уже проступал размытый силуэт стометровой «Линии Обороны Судного Дня». Она лежала поперёк мира, словно гигантский чёрный удав, и от одного её вида перехватывало дыхание.
Тяжесть в кабине не исчезла, наоборот — с каждым метром приближения к Безопасному Району и Великой Стене напряжение нарастало, смешиваясь с мрачной решимостью.
Обновлено: 18.02.2026