Глава 161 — Глава 161.

Двигатель бронетранспортёра ревел, прорываясь сквозь пустошь. Металлический корпус стал герметичным саркофагом, отсекающим вой орды снаружи, но он не мог запереть рвущиеся наружу гнетущую атмосферу и запах крови. Свет фар отбрасывал пляшущие тени на стены отсека. Люди, обессиленные, сидели на холодном полу. Тяжёлое дыхание смешивалось со стуком патронных ящиков, а воздух был густым от запаха пота, пороха и вездесущего смрада гнили. Чэнь Мо прислонился к спинке водительского сиденья. Кончики пальцев всё ещё хранили холод спускового крючка, а в памяти, как наваждение, стояли те нечеловеческие глаза в окне базы, отразившиеся в зеркале заднего вида. Он уже собирался провести перекличку, как вдруг тишину разрезал сдавленный, полный муки всхлип. Звук шёл из середины салона, от Хоуцзы. Все повернули головы. Хоуцзы свернулся калачиком у ящиков с боеприпасами, правой рукой намертво зажимая левое предплечье. Тёмная кровь сочилась сквозь пальцы, расплываясь на полу мрачным пятном. Его лицо было белым как мел, губы искусаны до синевы, тело била крупная дрожь. В некогда живых глазах теперь плескалось густое, беспросветное отчаяние. — Хоуцзы? — голос Ли Мина прозвучал первым, с едва уловимой ноткой напряжения. Он тащил Хоуцзы через весь этот ад, потеряв почти всех своих братьев. Увидев неладное, он тут же вскочил и подошёл к нему быстрее обычного. Ли Мин рывком отвёл руку Хоуцзы от раны, и взорам всех предстали два глубоких, до самой кости, следа от зубов. Края раны уже начали чернеть, и эта чернота расползалась по предплечью прямо на глазах. Мутная кровь смешивалась с желтоватым гноем. Воздух в машине словно застыл. Дыхание каждого стало тяжёлым. — Укушен Заражённым? Брат Цян резко вскочил. В его хриплом голосе звенела ярость, замешанная на неверии, но больше всего в нём было бессилия. — Какого хрена ты молчал?! Почему не сказал, когда спускались с моста?! Он сжал кулаки так, что костяшки побелели. В этом мире укус был смертным приговором. Они были всего в шаге от Высокой Стены, и такая жертва казалась чудовищно бессмысленной. Хоуцзы вздрогнул всем телом, слёзы хлынули из глаз, смешиваясь с потом. Голос его был сорван и жалок: — Брат Мин... Брат Мо... Брат Цян... я не хотел... Он поднял дрожащую левую руку, глядя на расползающиеся следы вируса. Отчаяние накрывало его с головой. — Когда спускались, один набросился... Я думал, просто царапина... Только сейчас почувствовал адскую боль... Его взгляд метался по лицам товарищей и замер на Ли Мине. В глазах читалась мольба и горечь: — Мы же почти у Высокой Стены... Я обещал Сяо Я, что выживу и найду её... При упоминании девушки за Стеной голос Хоуцзы сорвался на душераздирающий крик: — Я почти увидел её! Почему именно сейчас?! Маленький Чжоу забился в угол, трясясь от страха, обхватил колени руками и отводил взгляд от страшной раны. Сестра Чжао молча заслонила собой мальчика. В её глазах стояла боль, но она молчала. Превратившись из робкой сотрудницы Управления По Чрезвычайным Ситуациям в того, кем она стала сейчас, она видела слишком много отчаяния и знала: любые утешения здесь — пустой звук. Она лишь тихо достала из рюкзака бутылку чистой воды и протянула её Хоуцзы. Жест был мягким, но полным невыразимой тяжести. Лао Хэ и А Цин тут же поднялись, подхватив аптечки. Лао Хэ присел рядом, протирая спиртом область вокруг укуса. Хоуцзы бился в конвульсиях от боли, но стиснул зубы и не издал больше ни звука, только слёзы текли ещё быстрее. — Мы все знаем, чем заканчивается укус. Хоуцзы долго не протянет, — голос Лао Хэ был надёжным и спокойным, но в нём сквозила безнадёжность. Он достал ампулу и ввёл содержимое в вену раненого. — Это позволит сохранить ясность ума, но инфекцию не остановит. А Цин молча подавала марлю. Её глаза покраснели, но плакать она не смела — в конце света слёзы были самым бесполезным ресурсом. Чжан Фэн, прислонившись к двери, нахмурился. Он обменялся тяжёлым взглядом со своим напарником. Они присоединились к группе позже и не были близки с Хоуцзы, но видеть, как живой человек превращается в монстра, было невыносимо. — Мы всё ещё на территории Владыки этой неизвестной Аномалии. Если внутри случится прорыв... — мрачно произнёс Чжан Фэн с холодной решимостью военного. — Либо... либо решаем вопрос сейчас, либо связываем его и ждём выхода из зоны. — Нет! — низкий рык Ли Мина оборвал его. Лицо снайпера потемнело, на висках пульсировали вены. В его обычно спокойном взгляде бушевали подавляемый гнев и боль. Он оттолкнул напарника Чжан Фэна, который потянулся было связать Хоуцзы. Голос Ли Мина дрожал: — Это мой боец! Я вывел его оттуда и я должен довести его живым! Впервые Ли Мин потерял самообладание на людях. С момента падения города и на протяжении всего прорыва он видел, как гибнут его братья. Теперь, когда и Хоуцзы оказался на краю, его внутренняя плотина рухнула. Он сверлил взглядом чёрные пятна на руке друга, сжимая кулаки до хруста. Хоуцзы, глядя на срыв командира, вдруг жалко улыбнулся. В этой улыбке было столько боли: — Брат Мин... не трать силы... — он резко дёрнул левой рукой к поясу, пытаясь нащупать пистолет. — Я не хочу стать монстром... не хочу утянуть вас с собой... — Отставить! — голос Чэнь Мо прозвучал низко и властно, мгновенно пресекая хаос. Он подошёл к Хоуцзы, обвёл взглядом напряжённые лица и остановился на Ли Мине: — Лао Хэ, сделай что-нибудь. Продержи его ещё час, и мы покинем территорию Владыки. Его взгляд был твёрд и не допускал возражений: — Найдём укрытие и там решим. — Чэнь Мо, ты спятил? — взревел Брат Цян. — Ты рискуешь жизнями всех! Если он обратится в пути, мы все покойники! — Остаться здесь — верная смерть. Риск даёт шанс, — голос Чэнь Мо оставался ровным, но проникал в самую душу. — Мы прошли этот путь не для того, чтобы бросать своих. Если он обратится, я лично прикончу его. Он присел на корточки и посмотрел в отчаявшиеся глаза Хоуцзы: — Хочешь увидеть свою девушку — держись. Слёзы снова брызнули из глаз Хоуцзы. Он кивнул, закусив губу до крови, и позволил Лао Хэ и А Цин обрабатывать рану. Когда ввели успокоительное, он забился в судорогах — то ли от боли в ране, то ли игла вошла слишком глубоко. Но кулаки не разжал. Он ещё не увидел Сяо Я. Он не мог сдаться так просто. В салоне вновь повисла тишина, нарушаемая лишь сдавленными стонами. Бронетранспортёр мчался к Высокой Стене, но каждый понимал: за этим проблеском надежды скрывается кризис, готовый взорваться в любую секунду. Ли Мин не отходил от Хоуцзы, словно пытаясь взглядом удержать его на этом свете, ведя последний бой с судьбой. А снаружи, всё ближе и ближе, слышался рёв Владыки Аномалии, словно тот играл похоронный марш этому отчаянному путешествию.