Глава 160 — Глава 160.

ГР-Р-РААА!!! Рёв, донёсшийся из глубины базы, разорвал рассветную тишину, заставив воздух дрожать от леденящей кровь ярости. Этот звук словно молотом ударил по черепу каждого, и в ушах Чэнь Мо зазвенело. Воздух был пропитан тошнотворной смесью гнили и пороховой гари. Каждый кожей ощутил: в этом крике звучало недвусмысленное предупреждение и необузданный гнев. Почти одновременно все Заражённые в речной долине под мостом замерли как по команде. Тысячи пар пустых глаз обратились к сломанному мосту. Сцена была настолько жуткой, что перехватывало дыхание. Ветер пронёсся по долине, взметнув обрывки бумаги и пыль, но не смог унести с собой эту удушающую мёртвую тишину. — Они... они смотрят на нас... — голос Маленького Чжоу дрожал и срывался на плач, пальцы побелели, вцепившись в винтовку. В следующую секунду трупная лавина пришла в движение. Словно прорвало плотину: чёрный поток Заражённых хлынул к опорам моста. В авангарде неслась группа в изодранной военной форме. Их движения были куда проворнее, чем у обычных мертвецов: цепляясь руками и ногами, они карабкались по опорам, и ногти скрежетали по бетону, издавая пронзительный визг. — Огонь! — рявкнул Чэнь Мо, и его штурмовая винтовка выплюнула язык пламени. Гильзы со звоном посыпались на мостовую, источая сизый дымок. Пули со свистом вгрызались в толпу. Головы нескольких передних Заражённых взорвались, забрызгав бетон тёмно-красной кровью и мозговым веществом. Но остальные карабкались дальше, ступая прямо по трупам своих собратьев, словно этому потоку не было конца. — Гранату! — проревел Брат Цян, на лбу которого вздулись вены. Он выдернул чеку, и граната, описав в воздухе идеальную параболу, полетела вниз. БУМ! Взрывная волна разметала скопление Заражённых, и ошмётки тел посыпались дождём. Но брешь мгновенно заполнилась новыми телами. Эта волна не знала усталости. — Так дело не пойдёт! — прокричал Брат Цян, меняя магазин. — Чэнь Мо, нас здесь зажмут! Патроны не бесконечные! Чэнь Мо не ответил сразу, его взгляд метался по полю боя. Мост был уже усеян гильзами, на лицах людей читались усталость и страх. Сестра Чжао крепко прижимала к себе мальчика, закрывая его своим телом. Пальцы Маленького Чжоу тряслись, но он продолжал стрелять. — Экономьте патроны! Бейте одиночными! — хладнокровно командовал Ли Мин. Каждый выстрел его снайперской винтовки неизменно разносил голову очередного Заражённого. Его голос звучал ровно, но бисеринки пота на висках выдавали напряжение. Чжан Фэн со своими бойцами занял господствующую высоту на мосту, поливая врага огнём из ручного пулемёта. Гильзы лились водопадом, подпрыгивая на асфальте. Рёв пулемёта временно сдерживал натиск орды, но врагов было слишком много. — Левый фланг проседает! — закричал солдат. Его форма была разодрана, обнажая раны. Вдруг раздался леденящий душу вопль. Мутант, невесть когда выпрыгнувший из-под моста, полоснул солдата когтями, разрывая одежду и плоть. Кровь брызнула фонтаном. Солдат пошатнулся, отступая, но в его глазах вспыхнула решимость. Он решительно выдернул чеку гранаты на разгрузке. — Сдохни!!! — прохрипел он, бросаясь на Мутанта. БА-БАХ! Грохот взрыва оглушил, во все стороны полетели куски плоти. Остальные солдаты продолжали сражаться с каменными лицами, словно гибель товарища была всего лишь частью плана. Но это механическое спокойствие лишь усиливало тревогу живых. — Чёрт! Если так пойдёт дальше, мы все здесь ляжем! — Брат Цян пинком сбросил лезущего на мост мертвеца. Его голос дрожал от ярости. — Чэнь Мо, надо прорываться! Зрачки Чэнь Мо сузились. Он быстро просканировал поле боя. Взгляд скользнул поверх чёрной массы тел и зацепился за бронетранспортёр на другом берегу речной долины. Машина выглядела целой. Возможно, это их единственный шанс. — Смотрите туда! — Чэнь Мо указал на броневик. — Это наше спасение! — Ты спятил? — взвизгнул Маленький Чжоу. — Пройти через это море трупов? Мы погибнем! — Остаться здесь — тоже смерть! — прорычал Брат Цян. — Я лучше сдохну в атаке, чем позволю этим тварям сожрать меня заживо! Сестра Чжао крепче обняла мальчика, её взгляд затвердел: — Чэнь Мо прав. Мы должны рискнуть. Ли Мин спокойно вставил новый магазин: — Я согласен. Чэнь Мо быстро оценил обстановку: — Спускаемся с моста, движемся вдоль края долины. Солдаты расчищают путь, мы держим строй треугольником. — Прорываемся к броневику! — отдал он окончательный приказ. — Вниз! Прикрывайте друг друга! Отряд начал отступать, не прекращая огня. Солдаты слаженно выстроились в оборонительный порядок, точными одиночными выстрелами прокладывая дорогу. Но орда мертвецов казалась бесконечной чёрной пучиной, надвигающейся со всех сторон. Каждый шаг давался с невероятным трудом, каждый балансировал на грани гибели. Когда они уже почти спустились к основанию моста, в правой линии обороны возникла брешь. Трое Заражённых прорвались сквозь огневую завесу и бросились на фланг. — Берегись! — один из солдат без колебаний рванулся вперёд, закрывая собой товарищей. Когти разорвали его грудь, хлынула кровь. Он с пугающим спокойствием выдернул чеку и забрал врагов с собой на тот свет. — Сука! — Брат Цян оглянулся, но бой не останавливался ни на секунду. Сквозь пороховой дым отряд наконец достиг низины. Но здесь ситуация стала ещё хуже. Ровная местность позволяла орде окружить их со всех сторон. Они были словно одинокая лодка в штормовом море. — Держать строй! — механически командовал лидер солдат, методично отстреливая приближающихся мертвецов. Но в его голосе уже чувствовалась нехватка сил. Предел был близок. Плотность врагов зашкаливала. Заражённые, как селевой поток, скатывались со склонов, образуя чёрные реки. Хуже того, среди них замелькали невероятно быстрые Мутанты, бегущие на четырёх конечностях. — Левый фланг смят! — заорал Брат Цян. Его винтовка раскалилась, ствол дымился. На левом фланге двое солдат были сбиты с ног Мутантами. Не колеблясь ни мгновения, они одновременно подорвали себя гранатами. Мощный взрыв на секунду сдержал натиск, но брешь в обороне стала только шире. — Занять позиции! — скомандовал лидер солдат. Его голос оставался пугающе спокойным, но теперь в этом спокойствии слышалось отчаяние. Отчаяние, сплетённое из жесткой дисциплины и животного страха смерти. Чэнь Мо стрелял и двигался к броневику. Каждый метр пути оплачивался страшной ценой. Боеприпасы таяли, силы покидали людей с пугающей скоростью. — Патроны на исходе! — крикнул Чжан Фэн, когда его пулемёт наконец замолчал. Ещё один солдат, чтобы заткнуть брешь, схватил взрывчатку и бросился в гущу тел. — Капитан, увидимся в аду, — спокойно произнёс он последние слова и нажал на детонатор. Взрывная волна опрокинула ближайших мертвецов, и в ушах Чэнь Мо зазвенело. Он увидел, что форма лидера солдат разорвана в клочья, на коже проступили жуткие красные пятна, но тот продолжал стрелять с неизменной точностью. — Почти пришли! — подбадривал всех Брат Цян, сорвав голос до хрипоты. Наконец они добрались до броневика. Но последний солдат, открывавший дверь, был утащен под машину Заражённым, вынырнувшим снизу. Он не сопротивлялся. Просто спокойно дёрнул кольцо последней гранаты. БА-БАХ! Дверь распахнулась. Чэнь Мо первым ворвался внутрь, остальные последовали за ним. Когда последний человек оказался в салоне, лидер солдат остался снаружи, спокойно глядя на них. — Задача выполнена, — произнёс он и развернулся лицом к набегающей волне. Его фигуру мгновенно поглотила чёрная пучина. Только звук взрыва стал его прощальным салютом. Двигатель взревел, и бронетранспортёр вырвался из кольца окружения. В зеркале заднего вида Чэнь Мо увидел, как сломанный мост окончательно скрылся под чёрным потоком. А в окне главного здания базы таинственные нечеловеческие глаза продолжали следить за ними.