Глава 154 — Глава 154.

Голос его стал тише. — Часовые докладывали, что видели, как бойцы ночью поодиночке покидали лагерь и уходили в глубь Старого города. Но когда утром мы их находили, они спокойно спали на своих койках. Чжан Фэн нахмурился: — Лунатизм? — Ещё страннее: эти люди совершенно не помнили, как уходили, — Ли Мин смотрел мрачно. — А на их телах не было ни царапины. Будто... что-то защищало их, позволяя безопасно пройти через зону смерти ночью. Чэнь Мо и Чжан Фэн обменялись взглядами. Это пугало больше, чем исчезновения: возвращаться целыми, но без памяти. — Потом мы поняли, что почти каждую ночь бойцы впадают в такое состояние, — продолжал Ли Мин. — Они вставали в одно и то же время, шли по одному и тому же маршруту в Старый город и возвращались до рассвета целыми и невредимыми. Масляная лампа в палатке вдруг несколько раз мигнула, словно подтверждая жуткий рассказ. Сестра Чжао — неизвестно когда подошедшая — стояла бледная, слушая это повествование. — Мы пробовали связывать таких бойцов, но утром верёвки всегда оказывались развязаны как ни в чём не бывало, — голос Ли Мина звучал с глубокой беспомощностью. — Словно некая сила управляла всем этим. Чэнь Мо заметил, что часовой за палаткой стоял слишком идеально — почти как статуя, не двигаясь. — Вы пытались следить за лунатиками? — спросил Чжан Фэн. — Пытались, — улыбка Ли Мина была горькой. — Но те, кто шёл следом, тоже теряли сознание на полпути, а наутро просыпались в лагере вместе с остальными, без всяких воспоминаний. Лампа в палатке тихо дрогнула, отбрасывая на брезент тени троих, искажённые, как персонажи немого театра. Температура, казалось, резко упала, и каждый ощутил пронизывающий холод. Ли Мин взглянул на часы — стрелка почти достигла полуночи. — Как раз вовремя, — он понизил голос. — Хотите увидеть сами — сейчас самое время. Он жестом велел всем соблюдать тишину и повёл их из палатки. Лагерь был погружён в густую тьму, лишь несколько аварийных фонарей испускали тусклое свечение. Дежурные часовые стояли в караульных будках, сохраняя уставную выправку, но Чэнь Мо заметил, что их пальцы на прикладах побелели от напряжения. — Каждую ночь в это время, — Ли Мин указал на западный край лагеря, окутанный тенью, — они выходят оттуда. И действительно, спустя пару минут из казармы появилась вереница фигур. Они шли строем, как на параде, но глаза были пустые, не реагирующие ни на что. Больше всего пугало то, что все эти бойцы были босиком, но булыжники под ногами их совершенно не беспокоили. Чжан Фэн прошептал: — Куда они идут? — В сторону Старого города, — голос Ли Мина был полон подавленной напряжённости. — Каждый раз один и тот же маршрут. Чэнь Мо пристально наблюдал за реакцией часовых. Хотя они явно видели это не первый раз, страх всё равно читался на их лицах. Один молодой боец даже машинально перекрестился, но тут же одёрнулся и застыл по стойке смирно. Затем произошло леденящее зрелище: идущий впереди лунатик внезапно остановился, и все они разом повернулись к месту, где прятались Чэнь Мо и остальные. Хотя их глаза в темноте казались двумя чёрными провалами, каждый почувствовал, что на них «смотрят». — Они... видят нас? — дрожащим голосом спросила сестра Чжао. Ли Мин покачал головой: — Не может быть. Мы проверяли — в этом состоянии они не реагируют ни на свет, ни на звуки. Однако лунатики действительно «смотрели» в их сторону целую минуту, после чего механически развернулись и продолжили путь во тьму Старого города. Весь процесс прошёл в мёртвой тишине — даже шагов почти не было слышно. Когда последний лунатик растворился в темноте, часовые явно облегчённо вздохнули. Один из ветеранов выхватил флягу и жадно отпил, пальцы всё ещё подрагивали. — Каждое утро в пять ноль-ноль они возвращаются точно по расписанию, — Ли Мин провёл их обратно в палатку, лицо ещё бледнее прежнего. — Словно ничего и не было. Свет масляной лампы внутри неизвестно когда стал совсем слабым, будто у самого пламени отняли жизненные силы увиденным. — Мы перепробовали все способы, — продолжал Ли Мин, — запирали двери, связывали по рукам и ногам, даже приставляли охрану... Но наутро они всё равно лежали в своих кроватях, не помня ничего о прошлой ночи. Чэнь Мо подошёл к входу в палатку и посмотрел туда, где исчезли лунатики. Силуэт Старого города в лунном свете напоминал притаившегося зверя, а пропавшие бойцы — жертв, добровольно идущих в его пасть. — Завтра утром, — Чэнь Мо обернулся к Ли Мину, — я хочу увидеть тех, кто вернётся. Ли Мин кивнул, но взгляд его был неспокойным, словно эта просьба вызвала тревогу. Когда Чэнь Мо с остальными уходили, он напоследок обернулся к лагерю. В лунном свете силуэты часовых казались особенно одинокими и хрупкими, а из темноты Старого города на это маленькое убежище, казалось, глядели бесчисленные глаза. * * *