Глава 15 — Глава 15.

Тяжёлая противопожарная дверь аварийного выхода стала той тонкой гранью, что отделяла их от безумия внешнего мира. Монотонные глухие удары и рычание за стальным листом превратились в бесконечный фоновый шум, напоминание о том, что смерть дышит в затылок, а покой — лишь иллюзия. На лестничной клетке царил полумрак. Сквозь разбитую вентиляционную решётку где-то под потолком сочился тусклый, болезненный свет, выхватывая из темноты пляшущие пылинки. Пахло сыростью, бетоном и ржавчиной. Люди сидели на холодных ступенях. Хриплое дыхание загнанных зверей постепенно выравнивалось, уступая место тягостному молчанию. В воздухе повисло густое, липкое напряжение. Тишину нарушали лишь удары в дверь да слабые, полные боли стоны Старины Суня. Чэнь Мо первым нарушил молчание. Он осмотрел старика и нахмурился. Лоб Старины Суня пылал. Вокруг раны расползалось черно-фиолетовое пятно, сквозь грязные бинты сочился гной, источая сладковатый запах гангрены. Дыхание его стало совсем слабым, он бредил, бормоча бессвязные обрывки фраз. — Состояние Брата Суня критическое, — голос Чэнь Мо звучал глухо и хрипло, разрезая тишину. — Жар не спадает, заражение идёт в кровь. Нам нужны антибиотики и чистые перевязочные материалы. Срочно. Иначе... — он не договорил, но слово «смерть» повисло в воздухе. Его фраза упала в стоячую воду их отчаяния тяжёлым камнем. — Искать? Где искать?! — АЛин резко вскинула голову. Её голос сорвался на визг, полный слёз и ядовитой обиды. — Мы только что чуть не сдохли! Мой рюкзак пропал! Всё пропало! Там, за дверью, кишат эти твари, выйти туда — самоубийство! Вы хотите, чтобы мы все там легли?! Потеряв свои вещи, она лишилась последней иллюзии безопасности и теперь балансировала на грани истерики. Ван Лэй сжался в комок в углу, обхватив колени руками и уставившись в одну точку. Вспышка ярости выжгла его силы, и он снова превратился в безмолвную тень, никак не реагируя на крики. Сестра Чжао перевела взгляд с умирающего старика на истерикующую АЛин, потом на безучастного Ван Лэя. Её губы дрогнули, она хотела что-то сказать, но лишь тяжело вздохнула. В её глазах читалась борьба: страх боролся с новообретённой ответственностью. Маленький Чжоу поправил разбитые очки и неуверенно подал голос: — Может... может, в лавке старого Чжуна есть аптечка? Ремонтники часто держат йод, бинты... — он осёкся, понимая, насколько жалко это звучит. — Откуда в ремонтной мастерской антибиотики? — холодно отрезал Брат Цян, разбивая надежды Чжоу вдребезги. Он осматривал порез на спине. К счастью, царапина была неглубокой, но лицо его оставалось мрачным. — Главное сейчас — выбраться из этого склепа! В мастерскую хода нет, мы там нашумели, нас там уже ждут. Надо искать другой выход. Он подошёл к перилам и глянул в пролёт. — В-верх нельзя — там тупик. Только вниз. Посмотрим, может, есть выход через подвал или первый этаж. Цели разделились. Чэнь Мо хотел спасать человека, Брат Цян — спасать шкуры. Чэнь Мо не стал спорить сразу. Он понимал правоту Цяна. Но, глядя на угасающего старика, он не мог смириться с ролью палача. Немного помолчав, он произнёс: — Ты прав, Брат Цян. Сначала нужно найти безопасный путь. Но Брат Сунь долго не протянет. Если... если мы найдём относительно спокойный маршрут, может, по пути проверим медицинские точки? Чжоу, есть тут поблизости аптека или клиника? Вопрос был адресован Маленькому Чжоу, как местному жителю. Чжоу замер, мучительно вспоминая карту района. — Больших больниц рядом нет... Но... к югу, через пару кварталов, кажется, был «Общественный медпункт Канминь». Небольшой такой, там старикам давление меряли, простуду лечили... Не знаю, осталось ли там что-то, и можно ли туда вообще сунуться... Медпункт! Пусть маленький, но это шанс! Однако Брат Цян воспринял идею в штыки. — Медпункт? Ты совсем рехнулся? — он резко развернулся, сверля взглядом Чжоу и Чэнь Мо. — Эти места сейчас — рассадники вируса! Туда же все больные ломились в первые дни! Там этих тварей битком! Рисковать всей группой ради полутрупа? Ни за что! Его позиция была железобетонной. После того, что они видели на стадионе, любое медучреждение для него было синонимом смерти. — Брат Сунь не «полутруп»! Он наш товарищ! — вдруг твёрдо сказала сестра Чжао. Голос её не дрожал. Она смотрела прямо в глаза Цяну. — Если мы бросим его сейчас, чем мы лучше тех, кто за дверью? Пережитое меняло её. Из жертвы она превращалась в человека со стержнем. — Товарищ? — Цян скривил губы в злой усмешке. — Давно знакомы? Моих прошлых «товарищей» сожрали у меня на глазах. Живые важнее мёртвых! Чтобы выжить, нужно уметь отрезать лишнее! Его слова, жестокие и циничные, были продиктованы логикой выживания в аду. АЛин тут же встала на его сторону: — Точно! Хватит строить из себя святошу, сестра Чжао! Если бы вы не потащились сюда, я бы не потеряла вещи! А теперь хотите нас всех угробить ради старика? Я против! Брат Цян, пошли отсюда! Бросим их, если хотят сдохнуть! Она выплеснула всю свою желчь на Чэнь Мо и остальных, окончательно примкнув к сильному лидеру. Ван Лэй по-прежнему молчал, но его плечи мелко тряслись — внутренняя борьба продолжалась. Раскол оформился окончательно. Два лагеря: Чэнь Мо и сестра Чжао, цепляющиеся за остатки человечности, и Брат Цян с АЛин, выбравшие чистый дарвинизм. Маленький Чжоу метался между ними — разумом он был с Чэнь Мо, но животный страх тянул его под защиту Цяна. Чэнь Мо чувствовал, как ситуация выходит из-под контроля. Идти на открытый конфликт нельзя. Но и бросить Суня — значит убить дух команды. Если сегодня они бросят одного, завтра предадут другого. — Брат Цян, я понимаю твой страх, — примирительно начал он, выбирая слова. — Медпункт — это риск. Но давай так: сначала мы выберемся из здания и найдём безопасное укрытие. Потом я и Маленький Чжоу, только вдвоём, сходим на разведку к медпункту. Быстро и тихо. Если там опасно — мы сразу назад. Остальные будут ждать в укрытии. Это был компромисс. Минимизация риска для группы, но сохранение надежды. Брат Цян нахмурился, взвешивая предложение. Он окинул взглядом измождённого Чэнь Мо, хлипкого Чжоу, упрямую сестру Чжао. Если эти двое хотят рискнуть шкурой — пусть. Если добудут лекарства — хорошо. Если сдохнут... ну, значит, сдохнут. — ...Хрен с вами, — выплюнул он наконец. — Сначала ищем выход. Найдём базу — там поговорим. Но предупреждаю: если запахнет жареным, я ждать не буду. Кто хочет сдохнуть — дело ваше. Напряжение немного спало. Это было не перемирие, а лишь отсрочка, но она позволяла двигаться дальше. — Спасибо, — тихо сказал Чэнь Мо. Маленький Чжоу облегчённо выдохнул. Сестра Чжао посмотрела на Чэнь Мо с благодарностью. АЛин что-то недовольно пробурчала, но спорить с Цяном не решилась. — Встаём! — скомандовал Брат Цян. — Не знаем, что там внизу. Я иду первым. Чэнь Мо — замыкаешь. Бабы и раненые — в центре. Смотреть в оба! Спор, как ни странно, расставил всё по местам. Роли распределились. Цян — штурмовик, Чэнь Мо — арьергард, Чжоу — проводник. Они снова начали спуск, погружаясь в чрево лестничного колодца. Каждый шаг отдавался гулким эхом в ушах. Они миновали четвёртый этаж, приближаясь к третьему. И вдруг идущий впереди Брат Цян снова резко вскинул кулак. Он замер, превратившись в слух. Лицо его закаменело. Снизу, из темноты пролётов, доносился звук. Это не было шарканье зомби. Это были тяжёлые, ритмичные шаги. Скрежет металла о бетон. И шагов было много. Что-то поднималось им навстречу.