Единственной надеждой стала небольшая погрузочная платформа сбоку склада.
Рольставни там были полуоткрыты — кто-то заклинил их изогнутым куском арматуры, оставив щель, в которую можно было пролезть согнувшись.
Внутри царила тьма, пахло машинным маслом и ржавчиной. Этот запах разительно отличался от трупной вони главного зала.
— Похоже на ремонтный цех или склад запчастей, — прошептал Чжан Фэн, прислушиваясь. Тишина.
Чэнь Мо подал знак.
Брат Цян и Ли Мин первыми выдвинулись вперёд, взяв под прицел края проёма и сторону главного склада.
Чэнь Мо кивнул Маленькому Чжоу и Хоуцзы: готовьте фонари.
— Я пойду, — Чжан Фэн глубоко вдохнул, поднял винтовку и включил тактический фонарь. Луч света разрезал темноту.
Пригнувшись, он ловко нырнул в щель. Через мгновение оттуда донёсся тихий, сдавленный присвист:
— Чисто! Есть груз!
Люди воспряли духом и один за другим скользнули внутрь.
Оказавшись за рольставнями, они отгородились от внешнего ада, но незримое напряжение никуда не делось.
Это было небольшое помещение, заваленное инструментами и деталями.
Но главное сокровище стояло у стены: несколько тёмно-зелёных армейских ящиков и деревянных контейнеров.
Слой пыли на них был тонким. Пломбы выглядели целыми.
— Боеприпасы и штатное снаряжение! — боец из группы Чжан Фэна по кличке Лао Мао, или Старый Кот, привычно осмотрел маркировку. В его голосе звучал восторг. — Патроны 7.62, осколочные гранаты… и… это же «Панцерфауст-3»! Одноразовые гранатомёты!
Искра надежды на миг вспыхнула в сердцах.
Брат Цян и Хоуцзы тут же схватились за сапёрные лопаты и монтировки, вскрывая ящики.
Скрежет металла в тишине казался оглушительным.
Чэнь Мо не участвовал в разгрузке. С оружием наизготовку он замер у маленькой двери, ведущей вглубь комплекса, ловя каждый шорох.
Ли Мин сторожил рольставни.
Чжан Фэн и ещё один боец контролировали тени за стеллажами.
Крышки летели в стороны.
Золотистые россыпи патронов, тёмно-зелёные сферы гранат, три хищно поблёскивающих гранатомёта и выстрелы к ним.
Команда начала быстро и бесшумно распихивать добро по рюкзакам и пустым цинкам.
Каждая пуля, каждая граната сейчас была шансом выжить.
Погрузка почти закончилась, напряжение чуть спало, как вдруг…
Хрусть…
Тихий, едва слышный звук, похожий на треск сухой ветки, раздался из-за двери, которую охранял Чэнь Мо.
Все застыли!
Чэнь Мо резко вскинул кулак: «Тихо!»
Он прижался ухом к щели.
С-с-с… Х-х-х… Медленный, шаркающий звук. И тяжёлое, клокочущее дыхание из глубины грудной клетки.
Не человек.
Чэнь Мо медленно отступил, показал Ли Мину и Брату Цяну жесты: «Враг», затем указал на дверь и на гранатомёт.
Брат Цян понял мгновенно. Он аккуратно опустил ящик с гранатами, подхватил только что собранный гранатомёт и навел его на хлипкую деревянную дверь.
Ли Мин прицелился в петли.
Остальные рассыпались по укрытиям, стволы уставились на дверь.
Воздух стал плотным, как кисель.
По вискам тёк пот.
Шум за дверью стих. Раздалось принюхивание.
Затем тишина.
Время тянулось бесконечно.
БАХ!
Глухой удар сотряс деревянную дверь! Косяк дрогнул!
Началось!!!
— Готовьсь! — рявкнул Чэнь Мо.
БАХ! ТРЕСК! Ещё один удар, сильнее прежнего! По центру двери побежала трещина!
— ГРА-А-А! — Нечеловеческий, полный ярости рёв взорвался за дверью!
ТРАХ!
Дверь вместе с кусками косяка вылетела под чудовищным напором! В вихре щепок в комнату ворвалась огромная, искажённая туша!
Трёхрукий монстр!
Вблизи он был ещё страшнее.
Серая, бугристая кожа, как старая кора. Три перевитые мышцами руки безумно молотили воздух, когти сверкали в полумраке.
Пасть, разорванная до ушей, распахнулась, обнажая частокол игл-зубов. Вязкая слюна капала на пол, шипя — кислота!
— Огонь! — заорал Чэнь Мо.
В ту же секунду Брат Цян нажал на спуск гранатомёта!
Ш-ш-ш… БУМ!
Граната, оставляя огненный шлейф, ударила монстру прямо в грудь с нулевой дистанции!
Взрыв ударил по ушам! Огонь и дым поглотили тварь!
Ударной волной опрокинуло ближайшие ящики.
— Попал! — радостно крикнул Хоуцзы.
Но дым ещё не рассеялся, а из него, шатаясь, снова вывалилась уродливая фигура!
В груди зияла огромная обугленная дыра, чёрно-зелёная жижа хлестала во все стороны, виднелись обломки костей и пульсирующие органы!
Но она не упала. Боль лишь привела её в бешенство.
Три руки яростно полосовали воздух, рёв леденил кровь!
— Живучая, тварь!!! — зрачки Брата Цяна сузились. Он отшвырнул пустую трубу и схватился за автомат.
— В голову! — холодно крикнул Ли Мин, посылая точные очереди в череп монстра.
Пули впивались в голову и тело с глухим чвэк-чвэк, выбивая фонтаны чёрной крови, но, казалось, не могли убить его.
Череп был невероятно прочным, мышцы — как броня.
Монстр взревел, игнорируя свинец, и метнулся к ближайшему человеку — Лао Мао, бойцу Чжан Фэна! Скорость была запредельной!
— Лао Мао, берегись! — завопил Чжан Фэн, стреляя не переставая.
Лао Мао среагировал мгновенно, пытаясь уйти перекатом, но когти средней руки монстра мелькнули молнией!
ХРЯСЬ — А-А-А!..
Разгрузку и плечо Лао Мао разорвало в клочья.
Кровь брызнула фонтаном. Он вскрикнул и рухнул.
— Убью, сука! — у Чжан Фэна глаза налились кровью, он рванулся вперёд, пытаясь спасти своего.
— Назад! — Чэнь Мо рванул его на себя. — Ему конец! Уходим!
Монстр, нанеся удар, не остановился. Две другие руки потянулись к Хоуцзы, пытавшемуся прикрыть товарища! Тот в панике отпрянул, сбив стеллаж, и чудом увернулся!
— Гранату! — заорал Чэнь Мо.
Маленький Чжоу, стоявший у выхода, швырнул «лимонку».
БАХ!
Взрыв у ног монстра! Осколки брызнули веером!
Тварь пошатнулась, на теле появились новые дыры, но она тряхнула башкой и снова устояла! Только замедлилась.
— Гранатомёт! Заряжай! — крикнул Брат Цян Хоуцзы.
Тот трясущимися руками схватил вторую трубу и выстрел, но паника сковывала движения!
И тут из глубины комплекса, из разбитого проёма, донеслись шорохи и рык.
Взрывы привлекли гостей!
— Нет времени! Хватайте что можно! Бегом!
Чэнь Мо принял решение мгновенно. Поливая свинцом тяжелораненного, но всё ещё смертельно опасного Трёхрукого, он скомандовал отход.
Ли Мин и Брат Цян заливали монстра свинцом, не давая ему двигаться.
Чжан Фэн бросил последний взгляд на Лао Мао, лежащего в луже крови. Тот больше не шевелился. В глазах командира была боль и отчаяние, но он знал: Чэнь Мо прав.
Сцепив зубы, он схватил ящик с патронами и рявкнул:
— Уходим!
Прикрываясь огнём, отряд пятился к рольставням.
Остальные тащили боеприпасы и оставшиеся два гранатомёта.
— Давай! — Чэнь Мо расстрелял магазин, на ходу перезарядился и последним нырнул в проём.
Трёхрукий пытался ползти за ними, но дыра в груди и град пуль сделали своё дело.
Однако в тенях склада уже мелькали другие силуэты.
Как только последний боец выскочил наружу, Ли Мин и Брат Цян тут же заклинили рольставни арматурой. Почти сразу в металл с той стороны ударили тяжёлые тела.
— В машину! — крикнул Чэнь Мо.
Спотыкаясь, они бежали к грузовику.
Чжан Фэн бежал и оглядывался на проклятый склад. Предсмертный крик Лао Мао всё ещё стоял в ушах.
Они попрыгали в кузов. Ли Мин вдавил педаль в пол. Шины взвизгнули, и грузовик, как испуганный зверь, рванул с места.
Через заднее стекло было видно, как из склада вытекает чёрная масса, но они быстро оторвались.
В кузове было тихо.
Только хриплое дыхание.
Все были в крови и пыли, на лицах — печать усталости и животного страха.
Они добыли тяжёлое оружие. Ценой стала… жизнь.
Чжан Фэн привалился к борту, закрыл глаза и сжал кулаки так, что побелели пальцы. Его трясло.
Чэнь Мо молча пересчитывал патроны и людей. Лицо его окаменело.
Этот бой ясно дал понять: монстры в этой клетке куда страшнее и живучее, чем они могли себе представить.
* * *
Обновлено: 14.02.2026