Грузовик вырвался из переулка, временно оставив позади леденящий холод, исходивший от белой фигуры.
Никто не проронил ни слова. От стволов всё ещё тянуло слабым запахом гари.
В кузове воцарилось молчание, ещё более тягостное, чем прежде. Лица людей были омрачены тревогой.
Маршрут, указанный Чжан Фэном, вёл их к окраине Промышленной зоны.
Всего десять с лишним дней.
Но здания здесь выглядели так, словно их разрушало время на протяжении долгих месяцев.
Высокие цеха напоминали скелеты гигантских зверей: разбитые окна, стены в пятнах грязи и трещинах.
Запах воздуха изменился.
К пыли и гари примешивался тошнотворно-сладкий смрад разложения. Чем дальше они ехали, тем гуще становилась эта вонь, вызывая рвотные позывы.
— На перекрёстке впереди направо. Через несколько сотен метров должны показаться склады, — голос Чжан Фэна звучал глухо.
Ли Мин послушно выкрутил руль, направляя грузовик на более широкую дорогу, загромождённую брошенными контейнерами и разбитыми машинами.
Двигаться было невыносимо трудно, приходилось постоянно объезжать препятствия.
Звук шин, давящих чьи-то кости и ржавый металл, резал слух в мёртвой тишине.
По мере приближения к цели трупный смрад стал почти осязаемым, мешая дышать.
Даже Брат Цян, повидавший немало крови, нахмурился и тихо выругался.
Маленький Чжоу и А Цин позеленели, с трудом сдерживая тошноту.
Наконец впереди показалась относительно открытая площадка. По краям стояли серые складские ангары. Стены облупились, крыши частично обрушились.
Склад, на который указал Чжан Фэн, находился в самой глубине. Он был самым большим, но его ворота были искорёжены и полуоткрыты, обнажая бездонную темноту внутри.
На площадке перед складом валялись разбитые ящики и… несколько разложившихся трупов, над которыми вились тучи мух.
Но ещё страшнее было то, что несколько неестественно огромных крыс — размером с небольшую кошку — деловито грызли эти останки, издавая отвратительное чавканье и звук разрываемой плоти.
— Это там… — Чжан Фэн с трудом выдавил слова, глядя на эту картину с искажённым лицом.
Ли Мин заглушил мотор, спрятав грузовик за грудой старых покрышек в сотне метров от склада.
Когда стих гул двигателя, остался лишь вой ветра в дырах стен и…
Слабый, доносящийся издалека звук чего-то тяжёлого, что волокли по земле. И хруст?
— Дело дрянь, — понизил голос Чэнь Мо, цепко осматривая склад и окрестности. — Слишком тихо. И… кажется, там кто-то есть.
Брат Цян, превозмогая боль, вскинул оружие и прильнул к щели в борту:
— Ворота вскрыты силой. Судя по следам, не вчера. Но то, что внутри… боюсь, ещё не ушло.
Отряд бесшумно и быстро покинул машину. Укрываясь за покрышками и мусором, они веером двинулись к складу.
Вонь стала невыносимой, от неё слезились глаза.
Состояние тел на земле было ужасающим. Кто-то в гражданском, кто-то в изодранном камуфляже. Смерть настигла их в разное время, но всех их жестоко терзали и обгладывали.
Когда они приблизились к воротам, открывшаяся картина заставила всех замереть.
Огромное пространство склада превратилось в бойню.
Сквозь дыры в крыше падали столбы бледного света, выхватывая из темноты сцену прямиком из ада.
Трупы. Горы трупов вповалку у стен и в углах. Мириады личинок шевелились в гниющей плоти.
Жирные мухи облепили всё сплошным ковром.
Воздух был густым от запаха крови и лопнувших внутренностей.
Гигантские крысы сновали между телами, шурша лапами.
Но в глубине склада, у поваленных стеллажей, происходило нечто, от чего волосы вставали дыбом.
Человек в белом костюме химзащиты слабо, безнадёжно дёргался. Его костюм был разодран. А прижимало его к полу массивное, уродливое чудовище.
Длиной более двух метров, оно ползало по земле. Самым жутким были три неестественно толстые руки, покрытые серой ороговевшей кожей!
Каждая конечность заканчивалась длинными, сантиметров по тридцать, острыми когтями, сверкавшими холодным блеском!
Прямо сейчас тварь двумя руками намертво пригвоздила солдата к полу, а когти третьей уже вскрыли ему живот. Монстр вырывал куски плоти и запихивал их в свою огромную, разорванную до ушей пасть, полную острых зубов.
В гулкой пустоте склада раздавались влажное чавканье и едва слышный предсмертный стон солдата.
Его искорёженная винтовка валялась неподалёку.
Вокруг бродили ещё несколько разномастных Аномалий.
Одни напоминали вытянутых пауков, другие распухли и истекали гноем. Казалось, «пир» товарища их не волнует — они просто слонялись рядом, издавая низкий рык.
— Трёхрукий… — прошептал Маленький Чжоу, едва не падая от ужаса.
Увидев, как солдата едят заживо, Чжан Фэн налился кровью. Его дыхание стало хриплым, он резко вскинул винтовку:
— Это… это боец из другой группы обороны! Он ещё жив! Поможем!
— Не двигаться!
Чэнь Мо схватил Чжан Фэна за плечо железной хваткой. Его шёпот был тихим, но в нём звенел приказ:
— Разуй глаза! Ему не помочь! Вокруг полно других! Выстрелишь — и мы все здесь ляжем!
Чжан Фэн дёрнулся, пытаясь вырваться, но рука Чэнь Мо держала намертво.
Он не отрывал взгляда от сцены. Видел, как тело солдата бьётся в конвульсиях под когтями твари.
Слышал хруст костей на зубах монстра. В глазах Чжан Фэна мешались боль и ярость, но в конце концов… он медленно опустил ствол.
Он знал, что Чэнь Мо прав.
Это было бы не спасением, а самоубийством. Он погубил бы весь отряд.
Брат Цян и Ли Мин замерли, направив оружие вглубь склада. По их вискам тёк холодный пот.
Нужна была абсолютная тишина. Любой звук мог стать фатальным.
В этот момент Трёхрукий монстр, увлечённый едой, вдруг замер. Он резко поднял голову. Лицо без глаз, с одной лишь окровавленной пастью, повернулось к воротам. Ноздри раздулись.
Бродящие рядом Аномалии тоже остановились и тревожно зарычали.
— Уходим! — Чэнь Мо жестом скомандовал отход.
Затаив дыхание, отряд начал медленно, шаг за шагом пятиться от ворот.
Каждый шаг давался с трудом, словно по лезвию ножа. Только бы не шуметь.
Лишь добравшись до грузовика, люди позволили себе жадно вдохнуть воздух. Лица у всех были белее бумаги. Чжан Фэн, прислонившись к колесу, мелко дрожал, сжимая кулаки до белизны в костяшках.
Чавканье, всё ещё доносившееся со склада, звучало в ушах как эхо кошмара.
Времени на скорбь или гнев не было.
Чэнь Мо окинул взглядом боковую стену склада:
— Ищем другой вход. Или внешние запасы. Быстро. Здесь нельзя задерживаться.
Обновлено: 14.02.2026