Глава 106 — Глава 106.

Грузовик некоторое время петлял по узким улочкам, подпрыгивая на ухабах. Лишь убедившись, что быстрые тени отстали, Ли Мин плавно затормозил в неприметном тупике. Двигатель не глушили, он глухо рокотал, словно тревожное сердцебиение. В кузове царил полумрак, воздух был спёртым. Четверо солдат «Чистого Элемента» сползли по холодным металлическим стенам, их дыхание с хрипом вырывалось из груди. Запах крови, пота и химических реагентов с костюмов смешался в густой коктейль. Лао Хэ молча открыл аптечку, жестом предлагая помощь. У одного из солдат на руке зияла глубокая рана, видна была кость. Кровь текла ручьём. Он, стиснув зубы, неуклюже пытался зажать её здоровой рукой. Команда Чэнь Мо рассредоточилась по периметру, не приближаясь, оружия не опускали. Брат Цян, прислонившись к заднему борту, сверлил взглядом незваных гостей, особенно их пальцы на спусковых крючках. Хоуцзы и Маленький Чжоу стояли чуть поодаль, в их глазах читалась настороженность. После короткой паузы, нарушаемой лишь тяжёлым дыханием, мужчина средних лет, похожий на офицера, со свежей ссадиной на лице, первым поднял голову. Его взгляд скользнул по Чэнь Мо, Ли Мину и остановился на Чэнь Мо. Голос прозвучал хрипло и надломленно: — …Спасибо. Чуть не сдохли там. Благодарность была сухой, лишённой эмоций. Чэнь Мо коротко кивнул и сразу перешёл к делу: — «Чистый Элемент»? Что происходит в этом секторе? — Седьмой оперативный отряд «Чистого Элемента», капитан Чжан Фэн, — коротко представился мужчина, знаком приказав своим проверить боезапас. — Что происходит? Хм… — его губы искривились в горькой усмешке. — Ничего уже не происходит. Мы — отставшие. Нас отрезали… Ищем выход или… место, где можно перевести дух. Его слова лишь сгустили мрачную атмосферу. — Ищете выход? — фыркнул Брат Цян. — А что насчёт той стены? Вы, вояки, построили эту хрень, чтобы запереть всех внутри? Мы по дороге насмотрелись на результаты вашей «зачистки»! Он имел в виду расстрелянных гражданских. Чжан Фэн напрягся. Сидящий рядом молодой солдат резко вскинул голову, на лице вспыхнула ярость, но один взгляд командира заставил его умолкнуть. Чжан Фэн глубоко вздохнул, его голос стал тише: — Стена… Изначально она была только для карантина, чтобы сдержать первую волну. Приказ был… не выпускать никого, кто не прошёл очистку. — Он помолчал. — Но потом… всё изменилось. Скорость заражения, виды мутаций… Всё вышло из-под контроля. Потери стали катастрофическими… Наверху решили… что центральная зона потеряна. Он обвёл взглядом лица присутствующих: — Активирован протокол «Отсечение», финальная фаза. Оставить позиции, которые нельзя удержать, подорвать проходы, возвести окончательный периметр… Полная блокада. Когда мы получили приказ, было уже слишком поздно. — И поэтому вы просто перебили всех внутри? — давил Брат Цян. — Приказ гласил: «Устранить любые активные цели для снижения уровня угрозы внутри периметра», — голос Чжан Фэна звучал ровно, как у робота. — Мы просто выполняли приказ. Он покачал головой, не желая продолжать. Чэнь Мо прервал этот допрос о прошлом, ухватившись за главное: — Ты сказал, мутации вышли за рамки прогнозов? С чем вы столкнулись? При этих словах лица Чжан Фэна и его людей заметно побледнели. — Много с чем… — голос капитана стал сухим. — Сначала обычные заражённые… Потом эти, сверхбыстрые… «Быстрокогти», как те, что сейчас… Ещё твари с чудовищной силой, рвущие броню как бумагу… Те, что плюются кислотой… Он запнулся, словно вспоминая что-то невыразимо жуткое. — …И ещё… Связь в конце совсем накрылась. Приказы… не сходились. В эфире постоянные помехи. То старые команды по кругу, то… частоты, которых вообще быть не должно. Сердце Чэнь Мо пропустило удар. — Радиосигналы? Чжан Фэн мрачно кивнул: — Помехи страшные. Даже на наших закрытых каналах постоянно кто-то влезал… слышали всякую чертовщину. Маленький Чжоу не выдержал, голос его дрогнул: — А то, что мы ловили… Трансляция из Безопасной Зоны Цинчжоувань? Сигнал бедствия с завода «Свет Зари»? Предупреждения?.. Чжан Фэн резко повернулся к нему, нахмурившись: — Безопасная зона Цинчжоувань? Трансляция? — На его лице отразилось крайнее недоумение и тревога. — Невозможно! Цинчжоувань — это первая зона, с которой пропала связь, самый эпицентр! Штаб подтвердил, что она полностью захвачена аномальными формами жизни! Никакой безопасной зоны там быть не может! Он сделал паузу, его уверенность пугала: — Завод «Свет Зари»… Его пометили как зону критической опасности ещё три дня назад. Все внешние антенны должны были быть физически уничтожены! Откуда там взяться сигналу бедствия?! Его слова прогремели в кузове как гром. — Тогда… откуда эти сигналы? — в голосе Хоуцзы зазвучал неподдельный страх. Чжан Фэн с потемневшим лицом покачал головой: — Не знаю. Но мы сталкивались… Бывало, группа ловит сигнал союзников: координаты чёткие, просьба о помощи срочная. Прибывают на место, а там… только брошенная техника и… твари в засаде. А иногда в эфире вдруг начинается плач… прерывистый такой… Или шёпот, будто толпа говорит разом, но слов не разобрать… Или даже… Он вдруг замолчал. В углу молодой солдат, которому бинтовали руку, вдруг тихо всхлипнул. Он поднял заплаканное лицо, полное ужаса, и сбивчиво зашептал: — …Не просто помехи… В прошлый раз… В прошлый патруль, у меня в наушнике… Вдруг так чётко… Голос сестрёнки… Она плакала, говорила, что дома еда кончилась, спрашивала, когда я вернусь… Велела идти через Народную улицу, мол, там безопасно… Его затрясло крупной дрожью. — …А Народная улица… там же давно мёртвая зона… И сестрёнка моя… она же в первый день… Он не смог договорить, уткнулся лицом в колени, плечи его ходили ходуном. Чжан Фэн метнул на него свирепый взгляд, и парень тут же затих, но ледяной холод уже расползся по кузову. Холодок пробежал по спине у каждого. Все эти голоса в рации, чёткие или искажённые, полные надежды или отчаяния, эти правильные и спокойные объявления… Неужели всё это… Чэнь Мо вспомнил все сигналы, что они ловили по пути. Вспомнил тот «мелодичный» голос безопасной зоны, переплетающийся с безумными воплями. Желудок скрутило спазмом. Все их сомнения, споры, надежды — всё строилось на… Чжан Фэн глубоко вдохнул и произнёс очень тихо, почти с угрозой: — Вырубите все приёмники. Это не информация. Это… что-то другое. Оно прощупывает. Или… приманивает еду. В кузове воцарилась гробовая тишина. Гул двигателя казался оглушительным. Сдавленный, полный отчаяния всхлип молодого солдата стал самым жутким звуком в этой тишине.