Длинный берег замёрз, словно шелковая нить, лишь в холодном пруду ещё бежала вода. Нынешнее время, безусловно, было лучшим для ловли синечешуйного карпа.
«Синечешуйный стоит тысячи золотых».
Тысяча лянов золота могла приобрести шестьсот му рисовых полей или две тысячи му сухих земель в наместничестве Пиндин, превратив бедного юношу в зажиточного землевладельца и обеспечив богатство на три поколения вперёд – да, за одну ночь.
Этого было достаточно, чтобы изменить судьбу простого человека, но вещи, меняющие судьбу, зачастую несли в себе гибель.
На протяжении нескольких лет лучший рыбак наместничества Пиндин каждую зиму являлся сюда, искал эту возможность изменить свою судьбу.
Лишь заплатив высокую цену, они вспоминали последние две строки народной песни: «Рыба тонет в холодной бездне, и сотня тел не восполнит».
На берегу развели костёр.
Пар поднимался от котла, повсюду витал аромат вина.
Две большие банки «жгучего горла» из Цзуйсяньлоу, общим весом около двадцати килограммов.
Этот крепкий напиток при глотке ощущался словно огненный ожог.
Лишь самые безнадёжные пьяницы осмеливались отведать его, медленно смакуя, наслаждаясь смешанным чувством боли и удовольствия.
Чжан Юй снял верхнюю одежду и залпом осушил пять-шесть огромных глотков «жгучего горла».
Хэйму Клиффа выпустил новый указ от лидера: Святая Леди покинула штаб-квартиру Цзянху и отправилась в Лоян, приняв командование. Вся власть в секте перешла в руки Ян Ляньтина.
Вскоре после этого У Ляньцзян был заклеймён как «слепой и глупый, что привело к катастрофическому поражению». Хоть он и перестал быть предателем, его имущество было конфисковано, а члены семьи приговорены к трём годам каторжных работ.
Затем последовала чистка другой группы старых чиновников и старых друзей, связанных узами с прежним главой секты.
Тюремные фургоны нескончаемым потоком двигались по главной дороге дни напролёт.
В эти дни Чжан Юй не оставался в гостинице "Тайпин". Вместо этого он жил в соломенной хижине на пляже Синсин, опасаясь попасть в ловушку, если произойдет что-то непредвиденное.
Приказы, издаваемые Хэймуя, носили противоречивый характер.
Из-за «Приказа о трауре» единство и сплоченность, которые верующие наконец обрели, снова рассеялись в нелепой борьбе.
— Ян Лянтин — бешеная собака. Он кусает всех, кого поймает. Тун Байсиюн имеет прочный фундамент. Он пока не может его укусить. Кто знает, возможно, он в любой момент придет за мной.
У Чжан Юя все больше крепла решимость перейти в отдаленный район и постепенно развиваться.
Поэтому на свой шестидесятый день рождения ему нужен был приличный подарок, чтобы потом попросить что-нибудь у Тун Байсиуна.
Это довольно забавно, если подумать.
«Подарки требуются для смены места в средней школе, подарки требуются для наград в колледже, красные конверты дарятся свахам во время слепых свиданий, а две упаковки лотосов покупаются для охранника соседнего двора при доставке еды на вынос. Даже после путешествия во времени и вступления в секту Солнца и Луны подарки все равно нужно дарить».
«Где есть люди, там есть и подпольный мир. Где есть подпольный мир, там, вероятно, будут дарить подарки».
Чжан Юй циркулировал свою внутреннюю энергию, стимулировал действие алкоголя, а затем нырнул в холодный пруд.
С кольцом из зеленого нефрита задерживать дыхание под водой не проблема. Главное — противостоять холоду, и с помощью крепкого алкоголя, с текущей внутренней силой, можно продержаться в холодной воде всего восемь минут.
Вода была ледяной, словно он упал в пещеру, покрытую многовековым льдом. Вода была темной и мутной, и он видел лишь на несколько футов вокруг. Время от времени проплывали темные тени, и стоило ему приблизиться, чтобы рассмотреть их, как они уносились прочь, словно подводные скакуны.
В первый раз он поймал спящую черепаху, но потерпел неудачу.
Он восстановил внутреннюю силу, выпил, и нырнул в воду...
Во второй раз он вернулся с пустыми руками и опять потерпел неудачу.
Он восстановил свою внутреннюю силу, выпил немного вина, а затем нырнул в воду...
В третий раз он поймал водяную змею, но снова потерпел неудачу. В этот раз он едва сумел выбраться на берег.
Он восстановил свою внутреннюю силу, выпил много вина, а затем снова нырнул в воду.
...
Когда уже почти стемнело, Чжан Юй выбрался из воды. Его брови и волосы были покрыты льдом. В руке он держал рыбу. Все его тело дрожало, но лицо сияло неподдельной радостью.
– Наконец-то получилось!
Карп весил около семи-восьми фунтов. Он был стройным, покрытым сплошной синей чешуей без единого пятнышка другого цвета, испускал яркий голубой свет и обладал острыми зубами. Выбравшись из воды, он все еще отчаянно бился, пытаясь укусить за щеку злую руку, что его держала.
Это был синечешуйчатый карп, «стоимостью на вес золота и не заменимый сотней обычных».
Чжан Юй подошел к костру и замер.
Его полгоршка крепкого алкоголя, который был так нужен, чтобы согреться, исчез. На дне горшка осталось лишь несколько унций.
Он бросил синего карпа в бочку, дрожащими руками выхватил меч и крикнул в заросли камыша:
– Винный воришка, выходи, если смеешь!
Его слова застряли в горле.
– Я ухожу, что ты будешь делать? – Из камышовой топи медленно вышел мужчина в синем одеянии. Он был прекрасен собой, держа в руке флягу из белого нефрита. Вся его стать излучала ауру бессмертного. Густые брови, словно нарисованные, и глаза феникса, острые и пронзительные. Несмотря на то, что он был похитителем вина, в нем чувствовалась властность, взгляд, свысока смотрящий на мир.
Чжан Юй на мгновение опешил. В прошлой или нынешней жизни он никогда не видел столь прекрасного мужчину. Его собственная решимость на миг ослабла.
– Ты украл моё вино?
Мужчина в синем рассмеялся:
– Украл? Ну тогда я верну его тебе.
Он небрежно бросил флягу из белого нефрита. Она быстро закрутилась в воздухе и с шумом ветра и снега понеслась к Чжан Юю.
Видя приближающуюся флягу, Чжан Юй содрогнулся. Невероятная сила, подобная движению горы, была столь велика, что он, несомненно, не смог бы справиться с ней.
Он немедленно применил технику "Текучие Облака и Вода" и, совершив два боковых скачка, уклонился от летящей прямо в грудь фляги из белого нефрита.
Однако фляга неожиданно сделала поворот и снова устремилась к нему. Чжан Юй не смел медлить, используя "Текучие Облака и Текущую Воду" на пределе возможностей.
Фигура мелькала, перепрыгивая и ступая по каменистому берегу.
Казалось, он оказался в крайне опасной и унизительной ситуации, но ему всякий раз удавалось увернуться в тот момент, когда фляга из белого нефрита подлетала совсем близко. Его чувство момента было невероятно точным.
С каждым успешным уклонением, мощь фляги из белого нефрита постепенно ослабевала.
Глаза мужчины в синем заблестели, он тихо рассмеялся:
– Интересно. Чтобы такое наследство, как "Магическое Искусство Летающего Облака", досталось такому преемнику, У Ляньцзяну наверняка пришлось истратить всю удачу следующей жизни.
После более чем десяти уклонений, ему наконец удалось поймать флягу. Однако остаточная сила всё равно отбросила его назад, и он сел прямо в воду.
Открыв флягу, он увидел внутри золотистую жидкость, словно нектар, а не то "жгучее горло", что было в Цзуйсяньлоу.
Едва уловив аромат, я почувствовал, как он стал ещё глубже и насыщеннее, пробуждая неистовое желание, особенно в этот мороз, когда тело нуждалось в крепком напитке, чтобы согреться.
Чжан Юй поднёс к губам тыкву-горлянку и сделал глоток.
Ещё один.
И ещё.
Чжан Юй остановился.
Он ощутил, как вино, достигнув рта, превращается в могучую внутреннюю силу, которая начала пробиваться сквозь сухожилия и вены, устремляясь в даньтянь. Туман, ещё не успевший затвердеть, моментально превратился в воду, заполняя водоём, и новая порция жидкости медленно наполнила резервуар.
Однако внутренняя сила ещё не рассеялась наполовину и продолжала бушевать в его сухожилиях и венах.
Человек в синем халате с улыбкой произнёс: «Пей дальше. Это столетнее вино из золотой обезьяны, которое редко встретишь в мире боевых искусств. С твоим уровнем, даже имея золотой даньтянь, ты умрёшь, если выпьешь ещё глоток».
Чжан Юй был потрясён и озадачен, не понимая, как этот человек мог разгадать его прошлое. Культивация этого человека, должно быть, намного превосходила его собственную, но, казалось, у него не было никаких злых намерений.
Он поспешно начал цигун, регулируя дыхание, чтобы продолжить переваривать и упорядочивать полученную внутреннюю силу.
Мужчина в синем подошёл, забрал тыкву из белого нефрита, протёр её горлышко, взглянул на Чжан Юя и сказал: «Глупец! Если продолжишь в том же духе, твой даньтянь будет разрушен. Не нужно добавлять в него воду. Разве ты не можешь просто запереть эту внутреннюю силу в «Сутре сердца Цин Гун»?».
Услышав это, Чжан Юй тут же понял: даньтянь подобен холодному пруду в низине, а сухожилия и вены — ручью Орангутана.
Открытый чжун-мань-иньский меридиан соединён с даньтянем и способен накапливать внутреннюю силу. Однако внутренняя сила будет постоянно циркулировать между сухожилиями и даньтянем, и человеку придётся терпеть боль от её быстрого расширения.
Мужчина в синем халате улыбнулся и сказал: «Это всего лишь небольшая боль, просто потерпи».
Стояла тьма, луна и звезды сияли на небе, а завтра обещало быть солнечным днём.
Чжан Юй открыл глаза и проснулся в холодном поту, ощущение скованности немного рассеялось.
Выпив три глотка вина из золотой обезьяны, он успешно раскрыл меридиан сердца Шаоинь правой руки и перешёл в позднюю стадию Дань Цзинь.
Он разделил эту внутреннюю силу на две части и направил её по меридианам сердца Шаоинь и даньтяню с обеих сторон. Это значительно уменьшило отёчность и боль в сухожилиях и венах, вызванные этим.
Чжан Юй украдкой разглядывал мужчину. Тот выглядел не старше двадцати лет, но Чжан Юй не знал, как этот юноша смог развить столь мощную внутреннюю силу. Было очевидно, что в мире существует множество выдающихся людей.
Мужчина сидел у огня, медленно потягивая вино, глоток за глотком: "Благодарю тебя за… Столетнее вино из золотой обезьяны".
"Всегда пожалуйста, я выпил твой 'Огненный гортань', так что это мой долг".
«Слово ‘вино’ имеет множество значений: время, место, человек и настроение».
"Но мне безразлична цена, какой бы высокой или низкой она ни была".
Услышав это, Чжан Юй согласился с ним. Казалось, этот человек не только красив, но и обладает ясным умом, естественен и свободен в суждениях. Такой человек, несомненно, не был простым смертным.
"Меня зовут Чжан Юй. Позвольте узнать ваше имя?"
"Лань Хао!"
Обновлено: 20.01.2026