Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Убийство. Второй час вечера, примерно полвосьмого. Гостиница «Пинъань», комната А-3. Это был лучший номер в городе Пиндин. Кроме каллиграфии и живописи, ширм, фарфора, дорогой мебели и «четырёх сокровищ кабинета», здесь была ещё и ванна с круглосуточной подачей горячей воды, что заставило Чжан Юй вздохнуть: древние ничуть не уступали потомкам в стремлении к наслаждениям, а наоборот, благодаря ограниченным техническим возможностям, проявляли особую изобретательность. Керамическая ванна была полна пара, в воде плавали четыре мешочка с травами, источая лёгкий и изящный аромат. Вода разлеталась повсюду. Чжан Юй выбрался из ванны и вытерся полотенцем, смывая всю усталость и грязь последних дней. В бронзовом зеркале отразился юноша, облачённый в чёрный халат, с поясом, затянутым серебряной пряжкой, и в сапогах из оленьей кожи. Он был на семь частей красив и на три доли героичен. Он улыбнулся. По сравнению с его прошлой жизнью, это тело не только было молодым и здоровым, но и куда более привлекательным! «Путешествуя по миру боевых искусств, внешность — тоже актив. В этой жизни… у меня её в избытке!» Этот комплект одежды из парчи ему подарил Ци Цюэцяо. Они были примерно одного роста. Надев новую одежду, его облик стал более изысканным и необычным, отличаясь от обычных учеников. Не будет преувеличением сказать, что он был учеником У Ляньцзяна, который обучал его боевым искусствам и перед смертью доверил ему свою семью. Хоть и без громкого имени, но это была реальная связь. Чжан Юй не искал славы, но эта личность была ступенью, которая позволяла ему общаться с вышестоящими в церкви. В секте Солнца и Луны непросто обычному заместителю главы отряда наладить отношения с главой благовоний. – Брат Чжан здесь? – раздался голос Ци Цюэцяо снаружи комнаты. Чжан Юй открыл дверь: – Мастер Ци Сян. — Нет нужды так холодно. Мы можем просто называть друг друга братьями. — Ци Цяоцяо держал в руках кувшин с отборным вином и книжицу. — Брат Ци, что это за книжица? — Сокровища Учителя. Взгляни, там много мудрых изречений. Ци Цяоцяо сунул книжицу Чжан Юю. Он уже был навеселе, до сих пор держа кувшин с вином в руке, и сказал с улыбкой: — Я просил тебя пойти в Цяньхунлоу выпить вина, но ты не пошёл, так что мне пришлось принести вино самому, чтобы найти тебя. Но брат, если бы ты пошёл в Цяньхунлоу, с твоим характером и внешностью, разве куртизанка Шэнь не встретила бы тебя с распростёртыми объятьями? Она бы ещё больше меня презирала. Люди рода Ци Цяоцяо, как и подсказывает их имя, были искусны в музыке и речи. Двое мужчин сели за стол, сняли печати, и аромат вина тут же наполнил комнату. Чжан Юй наполнил два бокала вина и с улыбкой сказал: — С вашим положением, брат Ци, разве найдётся в городе Пиндин хоть одна женщина, которая бы не проявила к вам вежливость? Ци Цяоцяо вздохнул: — Цяньхунлоу — владение Шангуань Юня, а мадам Шэнь… Не будем об этом, пей, пей. Шангуань Юнь заведовал Залом Белого Тигра и был известен в мире единоборств как «Рыцарь-Орёл». Среди двенадцати мастеров залов его лёгкие навыки передвижения были сравнимы с навыками У Ляньцзяна, «Летающего Облачного Божественного Обезьяны». Он был очень уважаемым человеком и, подобно Тун Байсьюну, входил в десятку старейшин секты, имея высокий статус. Они выпили по семь-восемь кубков и много беседовали. В этот момент Ци Цяоцяо прошептал: — Стражники Пурпурного Облака схватили оставшихся учеников Зала Юньшуй и жестоко пытают их на Утёсе Чёрного Дерева. Они должны доказать, что мастер зала У сговорился с Сектой Меча Пяти Гор и предаёт Божественную Религию. Завтра, когда мы отправимся на Утёс Чёрного Дерева, тебе придётся нас прикрывать. Когда У Ляньцзяну приказали атаковать Хэншань, он забрал с собой почти всех элитных учеников, оставив в Юньшуйтан всего двадцать или тридцать человек. Эти люди были последним огоньком в Юньшуйтан. Чжан Юй взял винный бокал, поднял голову и, выпив, сердито сказал: – Брат Ци, лидер знает, что Ян Ляньтин сделал это? Ци Цюэцяо тихо ответил: – Трудно сказать. Трудно сказать. Последние несколько лет лидер редко появлялся, и снаружи ходит много слухов. Но боевые навыки главного управляющего Яна очень низки. И хотя те стражники Пурпурных Облаков были повышены им, они еще преданнее лидеру. С лидером они не должны ничего сделать. – Ян Ляньтин, разве ты не боишься, что братья по церкви разочаруются, поступив так? Ци Цюэцяо поставил винный бокал и тяжело вздохнул. – Брат Чжан, это не единственное разочарование. В первые пять лет после восшествия на престол лидера Дунфана, насколько могущественным был наш Солнечно-Лунный Орден? – Двенадцать залов, множество мастеров и почти 30 000 последователей. Подчиненные нам банды простирались с севера до границы, с юга – вдоль Юньнани, с запада – до Западных Регионов и даже на востоке достигали ниндзя-школ Японии. Насколько это было славно и блестяще? – Но что теперь? С уничтожением Юньшуй Тан, а также с предыдущими, осталось всего шесть залов: Зал Правопорядка, Зал Ветра и Грома, Зал Белого Тигра, Зал Лазурного Дракона, Зал Черной Черепахи и Зал Летящего Феникса. Чжан Юй спросил: – Почему это произошло? Ци Цяоцяо, казалось, хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Он лишь пил стакан за стаканом, и чем больше пьянел, тем больше бормотал: «Трудно сказать… трудно сказать. Никто не может объяснить это ясно. Я и сам не хочу этого понимать. Я могу просто жить день за днём, пить и видеть мадам Шэнь. Брат Чжан, ты… человек с чувствами. Я лишь советую тебе быть открытым и не зацикливаться на тупике». Большая часть вина из кувшина ушла в желудок Ци Цяоцяо. Он выглядел очень пьяным, и когда встал, чтобы попрощаться, его шаги были всё ещё твёрдыми. — Брат Цзян… Сун, я буду жить по соседству с тобой. Завтра продолжим пить… завтра. Чжан Юй попрощался с Ци Цяоцяо, закрыл двери и окна, потушил свечи в комнате, оставив на прикроватной тумбочке лишь серебряный подсвечник с тусклым, неугасимым пламенем. Он сел на кровать в позу лотоса и принялся практиковать внутренние навыки. «Двенадцать меридианов и восемь чудесных меридианов циркулируют вверх и вниз…» С помощью кольца из зелёного нефрита внутренняя сила быстро циркулировала в теле и, наконец, влилась в «золотой пруд». За короткое время был достигнут быстрый прогресс. Пруд превратился из сухого состояния в тонкий слой тумана, и внутренняя энергия стала немного обильнее. Фиолетовое золотое семя лотоса также подавало некоторые признаки жизни. Вспоминая тот день на арене города Пинъян, когда у него было очень мало средств, и в прошлый раз, когда он поразил Фань Чжутяня мечом, он потратил 60-70% своей внутренней энергии. Теперь, когда у него в кармане стало больше медных монет, он всё ещё боялся нехватки внутренней энергии. Чжан Юй знал, что начал поздно, и даже с кольцом из зеленого нефрита ему приходилось работать еще усерднее. Через три года, после битвы за «Руководство по мечу экзорцизма», ставшей прелюдией, конфликты между праведными и злыми, между праведными и праведными, и между злыми полностью обострились, и мир боевых искусств погрузился в кровавую бурю. Чтобы не утонуть в крови и иметь достаточно сил, чтобы спасти тех, кто ему дорог, он мог лишь отчаянно совершенствовать свои навыки. «Было бы лучше, если бы мы могли получить какой-нибудь боевой навык, вроде „Техники поглощения звезд“». «В Сливовом поместье, не говоря уже об экспертах, тайно расставленных Дунфан Бубаем, даже четыре друга „Цынь, Ци, Шу и Хуа“ — все высококлассные мастера боевых искусств. Кроме того, Жэнь Восин обладает властной и странной личностью. Даже если я спасу его, он может не научить меня своей „Технике поглощения звезд“». Три высших руководства по боевым искусствам. «Девять мечей Дугу» находится в руках Фэн Цинъяна. Он был приготовлен для ученика их секты Хуашань, Линху Чунъа, и предъявляет чрезвычайно высокие требования к квалификации. Если ты коснешься его сам, ты умрешь! Что касается старого дома семьи Линь на переулке Сянъян в Фучжоу, то, честно говоря, его проще всего получить и быстрее всего оттачивать. Это просто чит. Если ты решителен и отсечешь корень своих проблем…» Чжан Юй быстро покачал головой, чтобы избавиться от этой ужасной мысли. «Даже не думай об этом! Ты должен захватить и корону, и красоту обеими руками, и обе руки должны быть сильными!» Чжан Юй, полагаясь на кольцо из зеленого нефрита, легко отбросил все отвлекающие мысли, его разум стал ясным, и он за одну секунду вошел в лучшее состояние для практики. Красный воск капал на серебряный подсвечник, и свеча постепенно укорачивалась. В четверть часа после часа Сюй комната погрузилась в полную темноту. Через оконную сетку, словно пробитую снаружи, проник тонкий бамбуковый тубус. Из него вырвалось облачко дыма. Тубус был выдернут, и отверстие в окне снова оказалось закрыто. Спустя мгновение комната наполнилась дымом. Окно сбоку отворили, и в комнату проскользнула фигура. Всё произошло чрезвычайно гладко, почти беззвучно. Мужчина подошел к кровати, повернул запястье и выхватил меч, покрытый чёрным лаком. Лезвие пронзило постель, но не плоть – это была подушка. «Похоже, это просто сон убийцы. Не годится!» Ассасин поспешно отвёл меч, но почувствовал острую боль в спине. Его талию дважды вонзили. Затем, из темноты, кто-то точно отбил его меч. «Как это возможно? Он видит в темноте!» Убийца упал на пол. Мужчина прижал к его шее острое оружие и ледяным голосом произнёс: «Кто тебя послал?» «Я и не ожидал, что ты ещё не спишь так поздно…» — ассасин горько усмехнулся. Кровь, текущая из раны в нижней части спины, быстро пропитывала ковёр под ним. «Не хочешь говорить? Не скажешь – умрёшь». Мужчина улыбнулся, его губы едва заметно дрогнули. По уголкам рта потекли чёрные капли крови, и он мгновенно умер. Чжан Юй вздохнул и зажёг свечи в комнате. «Сегодня ночью точно не отдохнуть», — подумал он. — Брат Чжан, всё в порядке? Я услышал звуки борьбы, — голос Ци Цюцяо раздался снаружи. Дверь отворилась. Ци Цюцяо вошёл в комнату и быстро прикрыл нос. — Сколько человек уже под кайфом? Этот дым так силён! Он увидел на полу труп, лицо которого скрывала чёрная маска. Кровь продолжала стекать из спины. На полу валялся окровавленный серебряный подсвечник. В комнате не было обнаружено повреждений другой мебели, что свидетельствовало о лёгкости, с которой был нейтрализован этот хорошо обученный убийца. Ци Цюэцяо показал большой палец вверх: "Брат Чжан, ты действительно искусен в битвах". "Ничего особенного. Я не спал всю ночь, а ему просто не повезло". Чжан Юй вытер кровь с рук и подошёл к телу. Он увидел, как Ци Цюэцяо стягивает бандану с лица убитого. "Что, брат Ци, ты его знаешь?" "У меня есть некоторое представление о нём... Неужели это сводник из Цяньхунлоу? Кажется, я видел его несколько раз, когда выпивал." Чжан Юй посмотрел на Ци Цюэцяо и спросил: "Может ли быть, что это люди Шангуань Юня?" Ци Цюэцяо улыбнулся и покачал головой, сказав: "Цяньхунлоу - это сборище всяких людей, трудно сказать, трудно сказать". (Конец главы)