Ironhands — «Железнорукие», мелкая банда в Найт-Сити.
ACPA — силовой доспех штурмового класса (Armored Combat Power Assist).
1T-KYU «Kyūdōka» — опытный образец ACPA, «Кюдо:ка».
1T-YMI «Yumi» — опытный образец рельсотрона «Юми».
Tsunami Nue — пистолет .45 калибра без лишних наворотов.
Панцерфауст — стиль рукопашного боя для фуллборгов (вибрация + вращение).
Овервотч — оператор боевого наблюдения/координации.
Прошел месяц с тех пор, как он выдрал пацана из «Киберскелета», три недели — как начал его гонять, двадцать дней — как отправил девчонку учиться у хэндлеров на овервотч, восемнадцать — как Пиар наконец-то утвердил свой долбаный дизайн, десять — как приехала новая «Двойняшка», и четыре — как Хидзиката выкатил для другой девчонки кастомный ACPA. Сегодня — последний день его отпуска и последний день тренировки пацана (и этих двоих, ладно, они тоже будут).
Тест он придумал простой. У «Арасаки» в Найт-Сити есть несколько банд, которым они тихо подкидывают стволы — держат в тонусе, получают свою выгоду. Смэшер спросил у хэндлера, кто из них стал обузой, — получил короткий списочек, плюс досье. Выбрал тех, кто бесил сильнее остальных, запаковал файлы и притащил домой координировать рейд.
Финальный экзамен: снести банду под ноль, а способ выберут дети. Смэшер пойдёт с ними и выполнит любые их приказы — посмотрит, усвоили ли они его науку мясорубки. Справятся — хорошо. Нет — срежет свободное время и загонит на допзанятия. Просто. Он не думал, что они завалятся: учил достаточно. Но кто их знает — вдруг удивят в худшую сторону. Уриэль бурчал, чтобы Смэшер убавил цинизм. Тот проворчал в ответ.
Его этаж теперь выглядел иначе. Каркас — прежний, но мебель вся стала увесистой, способной держать шестьсот кило стали (и прочего металла). По краям — низкие бортики, чтобы подушки для мясных не расползались. Кошачья шерсть — неприятный бонус, но девчонки убираются каждый день: хотят держать в доме кусок мяса — пусть держат его чистым. Зверь не довёл его до убийства, но близок, черт бы его… Лезет своей шерстью на хром — так и хочется наступить. Хорошо хоть «гремлин» не накупила хлама: только мебель, пледы, нужные вещи.
Что приятно — у неё нормальный вкус. Ссылки понимает. Иногда он отвечал — остальные двое стабильно ничего не ловили. Татуировка с Ф. К. Диком, по идее, должна была подсказать это раньше.
Он вошёл на кухню: ребята сидели, что-то жевали и смотрели один из его старых фильмов. Пришлось достать диски, DVD-плеер и переходники — всё воткнули в стеновую панель напротив трёх мест: усиленный «двухместник», усиленный одиночный и — посередине — его скамья.
Пацан с девушкой — на «двухместнике», жёлтая куртка как плед. «Гремлин» — в кресле, с футовым сэндвичем и пистолетом на коленях. Дисциплина пальца у неё поначалу была оскорбительно нулевая — Смэшер забрал все пушки и держал их разряженными, пока она не стала хотя бы похожа на бойца. Две недели ушло, прежде чем он вернул боеприпасы.
Шёл «Бегущий по лезвию». Классика, не просто так. Он не пересматривал его… десятилетиями? Файлы с брифингом готовы, но фильм на середине. Перематывать то, что уже помнишь наизусть, — пустая трата.
— О, здоров, большой, — промямлила «гремлин» через хлеб и мясо. — Полфильма прошло, мотануть к началу?
Смэшер фыркнул, прошёл к своей скамье и сел. Пусть докрутят. Ностальгия лучше любого VR. А это срань только и делает, что превращает тебя в мишень. Серьёзно — кто подсел на VR, тот сам себе враг.
— Нет. Брифинг после.
— Окей. — Она вернулась к экрану. Пацан спросил:
— О чём?
— Финальный тест. Проверю, дотягиваете ли.
— Принято, чум.
Досмотрели молча. Зверь имел наглость улечься к нему к ногам — Смэшер игнорировал. Фильм всё ещё держал, будто впервые. Ладно, не «впервые» — просто воспоминание встало в голову. Уриэль сказал, что это и есть «заново». Смэшер проигнорировал. Тот обиделся и ушёл синтезить музыку своего мира.
Смэшер поднялся, кивнул — к большому столу. (Почему купили стол, если жрут в зале? Хотя стоп — купил-то он. Идиоты.) Сели. Уриэль вывел документы на стол-экран.
— Задание: полная ликвидация банды «Железнорукие». Лидер — Джеремайя «Джонни Железнорукий» Смит. Планируете вы трое. Я иду с вами. Моё снаряжение: стоковый Tsunami Nue и стоковый нож. Активный хром не использую. Панцерфауст — тоже. У вас три часа на план. К полудню завтра банды быть не должно.
Он поднялся и ушёл в арсенал — брать оговорённое и не мешать их мозговому штурму. Таймер на три часа — и можно провалиться в «обслужку и обдумывание».
Tsunami Nue — один из любимых пистолетов Смэшера. Без понтов, без идиотских фишек. Большая пуля. Десять патронов .45, из «умного» — только красная лампочка для тех, кто считать до десяти не умеет. Пистолет делает пистолетное — и делает хорошо. Он и выбрал его — за практичность и звук. Грохот у «Нюэ» правильный.
Нож у него тоже кастом. Восемь футов стали ростом, восемь — размах рук, ладони, что череп давят. «Заводские четыре дюйма» — мимо. Его нож — фут цельной стали. Для малого — короткий меч, для него — нож. Хват — цепкий, баланс — можно метать. Нож делает ножевое — и делает хорошо.
Проверил магазин, три запасных — на пояс, кромку — в порядок, и отпустил голову в свободный полёт. Завтра — снова контракты, и можно будет потихоньку возвращать пацану хром — в той дозе, что он выдержит. Того периодически тянуло «улететь», но жёсткий стоп сработал: ни срывов, ни «санди-ломки». Плюс девчонка взяла на себя «девичье».
В первый раз, когда они вернулись, а она — в фартуке… Пацан просто застыл. У неё — щеки в огне, велит садиться и ждать. У него — ещё ярче. «Хоть что-то нормальное», — отметил Уриэль. Смэшер буркнул: в романтике он ноль. Последняя «подружка» объяснила доходчиво.
Мысль о той стерве развела в нём злость; Смэшер переключился — прикинуть, что возьмут дети.
Первое — хром пацана: «человеческий пик» по заменённым узлам и S-класса (Smasher-grade) «Сандевистан». Броня «Арасаки», сверху — та самая жёлтая куртка. Броня — как у добротного блюстителя порядка в старой Америке: без электроники, без дыр для хакинга. Оружие — уже обкатанные Nue и нож. Может, ещё что прикупит — у них общий счёт с «гремлином».
Девчонка — овервотч. Камеры, телеметрия, досье, синхронизация — и держать всех живыми. Хороший овервотч — золотой весит платиной. Смэшер выбил ей наставника из корп-штата, так что к этому дню она должна быть толковой. Хэндлер, помнившая, чем кончаются «ошибки», вела себя предельно вежливо.
«Гремлин» — в своём свежем ACPA с миниатюрным «Юми». Назвала это «Metal Gear», Смэшер поправил: ничего ядерного. И костюм, и пушка — тестовые Хидзикаты: понравится — через пару месяцев армию снабдят. Спасибо, «Милитех»: своими руками подарили врагу преимущество. Готовьте вазелин.
ACPA весит под пятьсот фунтов и требует киберруки — точнее, «быстросъёмные» крепления обоих предплечий. Лезешь в капсулу, старт — и твои руки шнуруют в костюм. Оптика желательна, но не обязательна. Для «гремлина» Смэшер оплатил «быстросъёмы» и кибероптику с базовым набором (ИК, телескоп, лоу-лайт, термал). Этого достаточно, остальное — лишнее. Она канючила «Гориллы» без усиления скелета — идиотизм; Смэшер отшил. Дуло — увидела «Кюдо:ку» и «Юми» — сияет.
ACPA вообще задуман как плечо под пушку: руки пилота не мешают, всё место — под ствол и питание. После миссии — снял, товарищ прикрутил назад «мясные» руки или другие. Остальное — максимум брони без потери подвижности, стандартный стелс и контейнер под «рельсу».
Вид у «Кюдо:ки»… кролик на стероидах в доспехе гориллы. Смешно, но работает.
«Юми» оказался не мечтой, но и не разочарованием: примерно в три раза мощнее «Града» SPT32, в пять раз тяжелее, отдачи — ноль. В числах: под шестьдесят фунтов стали и смерти. Не тот монстр, что Смэшер сорвал с «собачьей» брони, но компактнее и пригоден для серии. Шестьдесят процентов мощности «того самого», зато реально возить. По мясу — цветной дождь. По среднему боргу — чаще всего one-shot. Смэшер и сам выдержит выстрела четыре-пять — не больше.
Команда вырисовывалась: двое ближне-средних бойцов, дальняя опора и овервотч. Уриэль в «Двойняшке» даст ещё киберподдержку и средне-дальнюю очередь. Экзосквад в зачатке. Не хватало лишь разведчика — и можно превращать чужие задачи в чужие похороны. Значит, скоро что-то пойдёт поперёк.
— Уриэль, сколько у них осталось?
— Около двух с половиной часов.
Чёрт. Придётся развлечься. Смэшер включил старую запись — как он вручную разобрал караван номадов. Пусть идёт.
Когда дети накинули план, настал час экипироваться, синхронизировать телеметрию с рабочей станцией девчонки — и выдвигаться. Хидзиката просил сохранить весь футаж — отдел вооружений хочет реальных данных. Без вопросов.
Чири попросила тоже прислать копию — это нравилось меньше. Тест — штука внутренняя, верхам может не зайти утечка. Смэшер велел сначала спросить у начальства. Она кивнула.
С той поры Чири стала смелее; сын у неё, говорит, резко пошёл вверх по лестнице, метит в пиар — «потому что фанат Мясника Арасаки». Показала фотку мелкого: маска старого смэшерского лица, в руке игрушечная ракета. Смэшер усмехнулся. Мясной сопляк не понимает, чем он занимается в «свободное время» — делает из граждан фарш. Хотя… может, понимает. Он же корп-бродок. Впрочем, Смэшер не корп и не заботится.
Он подумал секунду — и отправил сообщение. Давненько. Настроение — подходящее, независимо от исхода теста.
[Будь в офисе, когда вернусь.] Это не просьба.
Пауза, румянец, улыбка шире, кивок. Он повернулся к лифту — дети уже ждали. Дверь закрывалась, а пиарщица в коридоре тихо встряхнула кулаком: «Есть!» Хех, шустрая.
Пацан и «гремлин» переглянулись. Пацан приподнял бровь, ухмыльнулся:
— Это что, у Смэшера теперь «инпут»?
Думал, зацепит. Увы: Смэшер не краснеет. Голос — ровный:
— Нет. Я просто трахаю её, когда хочу.
Оба захлебнулись. Тема — закрыта. Через пару минут — транспорт, выезд.
Точка — на границе скэввских нор и «приличия» (ну, относительно). Старый подземный ход, что был метро. На поверхности — мусор из плоти и полиэтилена, на стенах — граффити. Крысы — и живые, и двуногие. Любая дрянь Найт-Сити — вся тут.
Идеальное место, где можно разделать семейку из четырёх прямо на улице — и никто не поднимет головы. И, да, у каждого — по дробовику, даже у малыша. Третий любимый тип локации Смэшера, сразу после «война» и «там, где он трахается с симпатичной».
Опыт полезный.
«Железнорукие» засели в ремонте подземки. План дети собрали верный: Смэшер зайдёт в тоннели через этот лестничный марш — там больше поворотов, но меньше альтернативных ходов. Двое пройдут дальше по улице, спустятся ко второму входу: длинные прямые и развилки. «Гремлин» перекроет дальний прямой коридор «Юми», пацан вычистит боковые ответвления, загоняя цели в сектор огня.
Если их начнут давить — откат к лестнице и отстрел в узком горлышке, командой. Смэшер — в невероятном случае — сделает то же самое. По данным у «Железноруких» минимум два ACPA — когда-то «Арасака» их одарила за услугу. Их берёт только «Юми»; иначе — Панцерфауст, а это провал экзамена. Значит, держим минимум по три снаряда на каждую тушу.
Что-то потяжелее у противника может и найдётся, но план строят под известное. И план — простой, рабочий, самый умный против уличных наркоманов.
Смэшер — почти горд. Не идеально, но разбор полётов оставит на потом.
— Операторы, отметьтесь, — сказала девчонка в эфир.
— «Альфа» готов, — ответил пацан.
— «Бета» готова, — «гремлин».
— «Сигма» готов. — Почему так, через пол-алфавита? Да чёрт с ним. Сейчас Смэшер — просто борг-оперативник в распоряжении молодых. Почти как в юности, до того как он стал Адамом чёртовым Смэшем.
— Активности не вижу. Начинайте, — сказала овервотч.
Они кивнули. И Смэшер спустился в заброшенные кишки кровоточащего города.
…Уриэль, хватит поэтики, мы на работе.
Обновлено: 21.01.2026