Люси была благодарна Адаму Смэшеру за всё, что он сделал — для неё, для Дэвида, для Ребекки.
Но это нисколько не ослабляло её страха перед ним.
Первое впечатление не забывается — и даже если он больше никогда не поднимет на них руку, ночные кошмары будут преследовать её ещё долгие годы.
Громада из металла, выше даже Дэвида в киберскелете.
Двигался так же быстро. Сильнее — во много раз.
Неостановимая сила, шаг за шагом приближавшаяся с ледяной неизбежностью,
каждый прыжок Дэвида лишь ненадолго отдалял гибель.
А потом — падение небесного титана, словно метеора, что разбил землю и низверг их всех в подземный ад.
Он разрывал её друзей методично, почти равнодушно.
Уклонялся от атак Дэвида, будто заранее знал, когда и где те последуют.
Она в отчаянии пыталась взломать его тело, отключить хоть что-то — ведь всё в нём казалось механикой.
Но вместо кода — дьявольская ухмылка.
Золотисто-белое пламя в глубинах хрома, улыбка чудовища, что наслаждается насилием.
Когтистая перчатка легко схватила её поток данных и сжала — до боли, до темноты.
Взрыв в голове. Тьма.
Позже она узнала: его файрволл засёк её атаку и провёл ответную, перегрузив импланты.
А тогда она просто поняла — монстр перед ней способен уничтожить её одним взглядом.
Сквозь боль она пыталась запомнить всё. Они умирают — и это её вина.
А потом демон прекратил убивать единственного, без кого она не могла жить.
Оставил Дэвида — лишь торс среди обломков.
И заговорил.
Предложил сделку, от которой невозможно было отказаться.
С тех пор всё стало похоже на сон.
Их доставили в частную клинику, залечили раны.
Уличный хром заменили на корпоративный.
Фалко жив. Ребекка жива.
Адам Смэшер даже совершил невозможное — вытащил Дэвида из глубин киберпсихоза.
Он не был излечен — возможно, никогда и не будет, — но Люси поклялась, что больше не позволит ему дойти до того края.
Она не переживёт потерю снова.
Демон пообещал отпустить их через год — если захотят.
Когда он вернул их в башню Арасака, она подумала, что кошмар начнётся снова.
Что они станут подопытными.
Но вместо этого демон привёл их в своё логово — и сказал, чтобы они сделали его своим домом.
Он стал учить Дэвида. Нашёл преподавателей и для неё.
Достал оружие, броню, импланты для Ребекки.
И сдержал слово — Арасака их не трогала, Дэвид не терял себя, а все их нужды были удовлетворены.
После лет выживания Люси вдруг перестала бороться за кусок воздуха.
Она не знала, как отблагодарить его.
Но страх… страх никуда не делся.
Она просто научилась его глушить.
Она видела записи тренировок Дэвида,
видела, как он движется, как убивает — и знала:
если Смэшер решит их уничтожить,
она не сможет его остановить.
Никто не сможет.
Ребекка была счастлива — у неё снова была семья,
даже животное дома появилось.
Люси училась готовить,
а Дэвид — смеяться снова.
Он стал другим. Сильнее.
Но не холоднее.
А Смэшер… странным образом стал для него отцом.
Неосознанно, но точно.
Мэйн для Дэвида был героем,
но Смэшер стал наставником.
Тратил часы не на работу, а на обучение.
Смотрел, как парень растёт.
Помогал — по-своему, грубо, но честно.
Он не был мягким.
Он рычал, когда кот терся о его ногу.
Он не шутил. Не улыбался.
Но он был рядом.
И этого было достаточно.
Недавно Дэвид снова сказал ей:
«Я всё равно отвезу тебя на Луну».
Люси прижалась к его груди.
Глупый мальчик.
Она не хотела Луны — она хотела его.
“It’s the only way I can keep you safe from this damn city.”
— «Это единственный способ уберечь тебя от этого проклятого города.»
Эта фраза вернулась к ней позже —
словно отголосок слов другого монстра,
когда тот стоял над окровавленным телом её возлюбленного:
“That’s the difference between you and me, kid. You have things to lose. I never had anything to lose in the first place.”
— «Вот в чём разница между нами, мальчишка. У тебя есть, что терять. У меня — никогда не было.»
И в самом деле…
разве не в этом разница между ними?
Дэвид родился с любовью,
нашёл друзей, команду, девушку-трусиху, которую полюбил,
и даже отца — в стальном демоне с пламенем внутри.
Адам родился на улице, без имени и без надежды.
Связан с Арасакой железом, обречён убивать до тех пор,
пока от человека не останется пустая оболочка.
Дом, полный оружия и теней.
Одинокое кресло.
Дэвид — Луна.
Мягкий, светлый, тёплый.
Принимал её слабость и трусость.
Любил — несмотря ни на что.
Адам — Солнце.
Жгучее, беспощадное, очищающее.
Не позволял ей лгать,
вытаскивал из тьмы силой.
Оба — свет.
Неудивительно, что их тела выдерживали больше хрома, чем у других.
Она боялась, что Дэвид когда-нибудь станет как он.
Поэтому не позволит.
Пока она рядом — у него будет, что терять.
— «Бета, броня в небе, три часа!»
— «Принято!»
Взрыв.
Очередной «Валгус» падает из облаков.
— «Альфа, шесть целей впереди, девять часов!»
— «Есть!»
Шесть меток гаснут на экране.
— «Сигма, тяжёлая броня, шесть часов!»
— «Подтверждаю.»
Земля содрогается. Тишина.
Люси сидела в командной капсуле,
окружённая мониторами и сенсорами.
Дроны передавали ей картину боя.
Почему такой отклик?
Это ведь была всего лишь экономическая встреча…
Зачем против них целая военная дивизия?!
Она стиснула зубы.
Да, она трусиха.
Но мир без Дэвида страшнее, чем смерть.
Поэтому осталась.
И вызывала цели одну за другой,
держала всех в живых.
Если Дэвид окажется в беде —
она пошлёт туда Смэшера.
Без колебаний.
Почти час шла бойня.
Пока наконец не прибыли подкрепления.
Армия корпораций окружила периметр.
Можно было выдохнуть.
Люси ощущала головную боль,
тянущуюся от глаз к затылку.
Мозг гудел от перенапряжения.
Когда Дэвид вернулся — помятый,
но живой, —
она просто рухнула к нему на плечо.
Без слов.
Прислонилась, вцепилась, закрыла глаза.
Он рассмеялся, гладя её по волосам.
— «Бле-е-ех, мне такое видеть не надо…» — пробурчала Ребекка,
подходя в своём экзокостюме.
Люси только сильнее спрятала лицо в его куртку.
Тепло. Запах. Безопасность.
Дом.
Тяжёлые шаги.
Смэшер появился, весь в пепле и крови.
Он осмотрел их, потом повернулся к испуганным корпо-чиновникам.
— «Зона очищена. Уходим.» — прорычал он.
Да. Дом.
Лучше домой.
Обратная дорога прошла спокойно.
Люси сидела, опершись на Дэвида,
и штопала его куртку — ту самую, что осталась от матери.
“There is a house in Night City…”
— «Есть дом в Найт-Сити…»
Пуля пробила край ткани — недопустимо.
Она выучит, как чинить. Она сохранит.
“They call the Rising Sun…”
— «Они зовут его Восходящим Солнцем…»
На полке их комнаты стояли три реликвии:
ваза с прахом его матери,
рука Мэйна,
и новая монокатана.
Память, боль, честь.
“And it’s been the ruin of many a poor boy…”
— «И он стал погибелью многих мальчишек…»
Музыка шла из встроенных динамиков транспорта.
Песня старая, из тех времён, когда Смэшер, возможно, ещё был человеком.
“And God, I know I’m one.”
— «И, Боже, я — один из них.»
Дэвид спросил:
— «Что это вообще было за задание?»
“My mother was a tailor…”
— «Моя мать шила мне джинсы…»
Смэшер лишь хмыкнул.
— «Почему встреча по финансам — в бункере, посреди ничего?» — добавила Ребекка.
“My father was a gambling man…”
— «А отец мой был игроком…»
— «Была либо доставка, о которой нам не сообщили,
либо нас использовали как приманку», — ответил Смэшер.
“Way down in Night City…”
— «Где-то там, в Найт-Сити…»
— «Есть и третий вариант», — вмешался пиарщик, Дуглас Браун.
“Now the only thing a gambler needs…”
— «А всё, что нужно игроку…»
Смэшер повернулся к нему с тем самым взглядом,
от которого умирают даже мысли.
“Is a suitcase and a gun…”
— «Это чемодан и пистолет…»
— «Это приказ сверху, от одного из исполнительных директоров, — пробормотал Браун. — Локация выбрана специально, чтобы выманить дивизию «Милитеха». Одновременно тест… и пиар-кампания. Меня велели объяснить уже после.»
“And the only time he’ll be satisfied…”
— «И лишь в бегстве он будет доволен…»
Смэшер зарычал.
Сиденье под ним скрипнуло.
“Is when he’s on the run.”
— «Когда снова бежит.»
Люси надеялась, что идиот, отдавший этот приказ,
был хотя бы среднего звена.
Иначе — его ждёт скорый и очень наглядный конец.
“Spend your lives in sin and misery…”
— «Живите во грехе и страдании…»
Она знала —
Арсака не контролирует Смэшера.
Он сам — их инструмент и их страх.
“In the House of the Rising Sun.”
— «В доме восходящего солнца.»
Когда они вернулись, Смэшер перевёл гонорар:
1 125 000 эйддис.
Она смотрела на цифры, не веря.
Больше, чем за всю жизнь.
И это — только часть общей суммы.
Становилось ясно, почему Смэшер не заботился о деньгах.
Десятилетия подобных контрактов —
и ничего, на что он мог бы их тратить.
Он, вероятно, был самым богатым наёмником в мире.
Ребекка вскрикнула:
— «Хрена себе, теперь понятно, почему ты не парился, когда отвалил нам лям за мебель! У тебя, босс, небось, счёт космический!»
Смэшер просто опустил на неё ладонь —
как на непослушного котёнка —
и вернул в кресло.
— «Не лезь на стол.»
Её лицо вспыхнуло. Люси усмехнулась:
вперёд, Ребекка, может, у тебя ещё есть шанс.
— «С таким баблом я могу купить всё, что угодно!» — выдохнул Дэвид.
— «И что ты купишь?» — спросил Смэшер.
— «Ну… эм… не знаю.»
— «Первый миллион делает тебя богатым. Второй — уже не имеет значения.»
Он замолчал.
Что-то прочитал в интерфейсе.
Хмурый взгляд стал ещё тяжелее.
Потом он поднялся.
— «Пора. Покупаем вам языковые чипы и кимоно.»
— «Что?! Зачем?» — удивилась Ребекка.
Ответ заставил всех побледнеть.
«Сабуро Арасака пригласил меня на чай. Сказал, привести вас с собой.»
Обновлено: 21.01.2026