На заре, когда рассвет озарил город и Красный Замок золотом, на ветру трепетали три знамени.
Коронованный олень Баратеонов реял на самом высоком древке, а прыгающий лютоволк Старков и раздвоенная молния Дондарриона дрожали на более коротких шестах в утреннем бризе. Золотистое сияние восхода скользило сквозь прутья опускной решетки, когда та с лязгом поползла вверх, и сотня всадников хлынула через ворота. Во главе колонны ехал Берик Дондаррион.
С ними было около дюжины людей из Винтерфелла, в серебристых кольчугах и длинных серых плащах. Их вел Алин, держа знамя Старков. Когда они скрылись из виду, Нед медленно обернулся, опираясь на трость. Андрей стоял рядом, на его лице лежала тяжелая гримаса. Джори командовал страже, отдавая распоряжения о патрулях, учениях и постах.
─ Людей мало, ─ проворчал Андрей, когда они медленно вошли в башню.
─ Я не мог отправить их выслеживать сира Грегора, не предоставив подмоги от моего собственного дома, ─ сказал Нед. Впрочем, он не чувствовал упрека. У него осталось всего два десятка стражей его дома в городе. ─ Они вернутся, ─ заверил он.
Его темная деревянная трость стучала о каменный пол башни, а затем и о ступени. _Проклятые ступени._ ─ с горечью подумал Нед. Те самые ступени, по которым Джон Аррен поднимался почти два десятилетия до своей смерти, а до него ─ дураки и подхалимы Эйриса, и Тайвин Ланнистер. Настроение его ухудшалось.
Андрей положил руку в кольчуге ему на плечо, чтобы поддержать, и Нед тихо поблагодарил его. Они молча поднялись в его покои, и Андрей двинулся, чтобы встать у двери. Нед покачал головой.
─ Входи, ─ тихо сказал он. ─ Мне понадобится твоя помощь.
Коссар хмыкнул, придерживая дверь. Когда Нед вошел, прихрамывая, чтобы сесть, Андрей медленно протиснулся внутрь.
─ Присаживайся, ─ устало сказал Нед, опускаясь в удобное кресло. Проклятая книга лежала на столе, этот огромный фолиант в кожаном переплете, казалось, издевался над ним. Страницы его были отягощены бременем истории. _И крови._
─ Знаешь, почему я это читаю? ─ мрачно спросил он. Андрей лишь уставился на него пустым взглядом. Каменные темные глаза воина казались такими же усталыми, как его собственные, даже более, понял Нед.
─ Джон Аррен читал это перед смертью, ─ объяснил Нед, чувствуя холод внутри. ─ Он, человек высокой чести, посещал бордели и кузницы со Станнисом Баратеоном, человеком, известным своей черствостью и мрачностью, подобно холодной стали. Затем он умер, а Станнис сбежал из города на Драконий Камень. ─ Он сказал это с горечью.
─ Что за... книга? ─ медленно спросил Андрей.
─ Родословные всех Великих Домов.
─ Родословная? ─ неуверенно спросил Андрей.
Нед потер лицо. Человек с трудом осваивал язык этого края. Даже сейчас он говорил с сильным акцентом, который, казалось, пугал слуг.
─ Родовая линия, ─ объяснил Нед. ─ Родители, дети и их дети. Поколения за поколениями.
Андрей медленно кивнул и продолжал смотреть на него не мигая. Нед еще раз вздохнул.
─ Отложим это на потом, ─ тихо сказал Нед. ─ Скажи мне, были ли корабли Кислева открыты для торговли с Севером? Допустим, что Закатное море, как считал Мейстер Лювин, должно быть опасно.
Андрей неловко почесал бороду. ─ Я есть, был, солдат.
─ Кто знает землю лучше, чем солдат, который сражается за нее? ─ едко спросил Нед.
Андрей замолчал, и Нед медленно налил им обоим северного вина из графина. Коссар благодарно кивнул и сделал долгий, громкий глоток из своего кубка.
Он поставил его с тяжелым вздохом. ─ Может быть. Море не безопасно. Рейдеры. Дикари. ─ Андрей сказал это низким рокотом, в его глазах был мрачный огонек.
Нед почувствовал, как по спине пробежал холодок. ─ Железнорожденные?
Андрей посмотрел на него с недоумением. Нед объяснил. ─ Люди Железных Островов. Все они ─ корсары и грабители, гордый морской народец, чума на водах. ─ Он сказал это мрачно.
Андрей уставился на него со странным выражением лица и медленно кивнул. ─ Они дерутся топорами и копьями, ─ пророкотал он. ─ Приходят на длинных лодках. Сжигают побережья. Берут женщин. Убивают за своих богов. ─ Нед видел, как напряглась и сжалась челюсть коссара. Его глаза горели старой ненавистью, и казалось, они смотрели вдаль, словно вспоминая какое-то великое сражение.
_Клянусь богами._ ─ подумал Нед. Неужели Железнорожденные приносили огонь в земли, еще неизвестные остальному континенту? Ужас и предчувствие росли в нем, словно распускающийся вайвуд. Он едва мог представить последствия, которые могло вызвать ответное выступление такой земли, как Кислев. Если Андрей был лишь одним из многих солдат...
─ Почему ваши... Цари никогда не вторгались на Острова? ─ спросил Нед.
Андрей медленно моргнул, делая еще один долгий глоток. ─ Слишком далеко, ─ медленно сказал он. ─ Слишком много врагов.
─ Как долго Железнорожденные досаждают берегам Кислева? ─ с тревогой спросил Нед.
Андрей допил остатки вина. ─ Долго, ─ мрачно сказал он.
Нед откинулся на спинку кресла и вздохнул. Он слишком долго откладывал этот разговор, он проклинал себя, он был занят расследованием смерти Джона, спорами с Советом, потаканием причудам Роберта, двором и дочерьми.
─ Я поговорю с Робертом, ─ пообещал Нед, хотя и не знал, что скажет и что они предпримут. Он боялся, что Роберт возжелает новой войны, как он желал вина и женщин.
Они сидели в мрачном молчании. Нед снова наполнил их кубки. ─ Расскажи мне о своих товарищах. О том молодом человеке с арбалетом, и сколько их еще?
─ Двое, ─ тихо сказал Андрей. ─ Был еще один, но ему пришлось... уйти.
─ Они из Кислева?
Андрей медленно покачал головой, с небольшой улыбкой.
─ Разные, ─ пророкотал коссар. ─ Певец. Боец.
─ Певец? ─ удивился Нед.
Андрей сделал глоток вина. ─ Он поет хорошо.
─ А другой? Боец? ─ спросил Нед с любопытством. Он гадал, какого человека коссар назовет товарищем.
Андрей покачал головой. ─ Не мужчина. Женщина. Она хороший боец. Булава. Лучше меня.
Нед моргнул. ─ Лучше тебя?
Андрей пробормотал что-то себе под нос и выпил еще раз. Этот человек хорошо держит выпивку, понял Нед, гораздо лучше, чем Роберт. Несмотря на все, что пил Андрей, Нед ни разу не видел его пьяным.
─ Лучше с оружием... Лучше в бою с Мужчиной. ─ Андрей объяснял с большим трудом. ─ Коссар... учится, как драться в большом бою. Против... ─ Андрей, казалось, искал слова, сделав долгую паузу. ─ Против всего.
─ Она воин лучше тебя, ─ понял Нед. ─ Искуснее в оружии. Ты ─ солдат.
Андрей благодарно кивнул.
─ Откуда она родом? ─ спросил Нед. Он подумал о старой Мейдж Мормонт с Медвежьего острова и ее дочерях, и о женщинах-воительницах с того дикого острова. Он подумал о женщинах Шеи, каждая из которых была так же искусна, как и их мужчины. Нед вспомнил Лианну, с ее диким нравом и легким смехом, и Арью, и его сердце сжалось.
─ Эсталия, ─ сказал Андрей. ─ Сухая земля. Жарко. Много песка.
Нед обнаружил, что снова делает глоток вина. _Прямо как Дорн._ ─ понял он.
─ А юноша? Потребовалась храбрость и мастерство, чтобы вмешаться так, как он это сделал.
Андрей улыбнулся. ─ Империя.
─ Ах, да, ─ сказал Нед. ─ Та Империя, о которой ты упоминал. ─ Он хотел заговорить, но в дверь раздалась серия быстрых и яростных стуков. Андрей мгновенно поднялся, его рука легла на секиру сбоку. Нед увидел, что его обзор заслонил крупный, крепкий мужчина. Все, что он мог видеть, был щит на спине воина с коронованным медведем, а также его кольчуга и чешуя, и странный изогнутый стержень, который он носил в чем-то вроде кожаных ножен на пояснице.
Лювин испытывал это приспособление, еще в Винтерфелле, и обнаружил, что оно лишь бесполезно щелкает, когда нажимаешь на спуск, более короткий, чем у арбалета.
─ Лорд Старк! ─ воскликнула септа Мордейн. ─ Ваши дочери, Арья вела себя крайне дурно за завтраком.
Нед потер висок. Андрей отошел, чтобы открыть дверь краснолицей септе, которая кратко кивнула ему. Она вошла в комнату. ─ Лорд Старк, ─ сказала она. ─ В последнее время Санса стала почти такой же плохой, как и Арья!
Андрей отошел, чтобы встать в углу комнаты, и безмолвно наблюдал за ней.
─ Что она сделала, септа? ─ устало спросил Нед.
─ Она задала совершенно неуместный вопрос, ─ фыркнула она. ─ Неужели лорд Берик насадит голову сира Грегора на его же ворота, или привезет ее сюда королю! А затем они снова поссорились, как волки, и Арья бросила в Сансу кровавый апельсин.
Нед уставился на свой стол. ─ Вы приведете их сюда через два часа? Я еще не позавтракал.
Септа кивнула. ─ Я прикажу слуге принести еды, мой лорд.
Андрей придержал дверь для нее, когда она вышла, а затем повернулся к Неду. ─ Мне уйти? ─ спросил он.
─ Останься, ─ сказал Эддард. ─ Боюсь, наши беседы о досуге придется отложить на другой раз. Мне нужен твой совет. ─ В Королевской Гавани осталось мало людей, которым он мог доверять, и даже в этом случае он не желал подвергать опасности больше людей.
Андрей медленно кивнул и сел. ─ Я солдат, ─ сказал он снова. ─ А не... советчик.
─ Я вырос среди солдат, ─ мрачно улыбнулся Нед. ─ Я обнаружил, что они порой дают лучший совет, чем Мейстеры. Что, по-твоему, случилось с Джоном Арреном?
Андрей уставился на него. ─ Яд, ─ сказал он просто. Он говорил с абсолютной уверенностью, тон его ничем не отличался от того, если бы он сообщал Неду, что солнце взошло на востоке. Лицо мужчины не выдавало ничего, даже малейших намеков на вопрос, мысль или беспокойство. Темные глаза, черные, как уголь, смотрели на него в пустоту.
─ Ты думаешь, кто-то отравил Джона, потому что он вел расследование? ─ уточнил Нед, и Андрей кивнул. Нед вздохнул. _Что же он расследовал?_ ─ подумал он в отчаянии. _Семя крепко,_ ─ вспомнил Нед, но мало что знал, что это значит.
─ Какая тайна... стоит убийства? ─ спросил Андрей.
─ Убийство Десницы Короля... ─ размышлял Нед. _Измена? Шпионаж? В чьих интересах?_
─ Джон и лорд Станнис навещали бастардов Роберта, ─ прямо сказал Нед. ─ Могли ли они планировать использовать их во зло? Нет, это не имеет смысла. Они не предпринимали попыток увезти их из города, они не были в опасности.
─ Они хотят... знать? ─ спросил Андрей.
─ Что знать?
─ Знать их? Важна королевская кровь?
Нед медленно кивнул. ─ Они были важны сами по себе, ─ согласился Нед. ─ Но почему?
Андрей пожал плечами. ─ Лорд Станнис знает?
─ Да, возможно, ─ сказал Нед. ─ Хотя он сбежал на Драконий Камень и проигнорировал все королевские приказы вернуться. ─ Снова Нед задумался, что могло так напугать Станниса Баратеона.
─ Если он знает... поехать на Драконий Камень, спросить? ─ медленно произнес Андрей, словно это было очевидно.
Нед вздохнул. ─ В этом есть мудрость. Когда Роберт вернется со своей проклятой охоты, я поговорю с ним. ─ Нед подумал о том, скольким вещам ему придется говорить с королем, и будет ли Роберт слушать. ─ Я возьму лодку до Драконьего Камня, чтобы поговорить с лордом Станнисом, и ты пойдешь со мной.
Андрей просто кивнул, и они сидели в тишине. Вскоре пришел слуга с подносом еды. Теплые буханки хлеба с тарелками меда и масла, сыром и ветчиной. Жареный бекон и сосиски и двойная порция яичницы с луком.
─ Раздели это со мной, ─ сказал Нед, и коссар благодарно пробормотал. Он с интересом наблюдал, как Андрей взял буханку хлеба и разорвал ее пополам. Коссар намазал каждое половину маслом, положил куски ветчины и сыра, а затем полил их медом. Добавил немного бекона и три ложки яичницы, и Андрей соединил обе половины, откусывая большой, неаккуратный кусок.
─ Возможно, разговоры о планах и войне могут подождать, ─ тихо сказал Нед. ─ Хотя бы час. Расскажешь ли ты мне о своем доме?
─ Кислев? ─ спросил Андрей.
─ О твоей деревне или городе, возможно. Где ты жил и откуда родом? ─ с любопытством спросил Нед.
Андрей одарил его ровным, молчаливым взглядом и покачал головой. ─ Нет деревни. Нет города. Я... вырос с племенем. Всегда двигались.
─ Кочевое племя? ─ удивился Нед.
Андрей кивнул. ─ Тяжелая жизнь в области. ─ Он повторил. ─ Охота. Рыбалка. Драка. В восемнадцать я ушел и присоединился к коссарам. ─ Он сказал это ясно.
Нед нахмурился. Ему было восемнадцать на Трезубце, там, где все улыбки умерли. А затем, меньше чем через год, он сражался на войне. Нед посмотрел на закаленного ветерана перед собой.
─ А как насчет твоей семьи? ─ спросил Нед. Он подумал, ждет ли мужчину жена за Закатным морем, и ссорящиеся дочери, и сыновья, которых нужно учить, и сестры с братьями.
Андрей лишь уставился на него и медленно покачал головой.
─ Мои соболезнования, ─ тихо сказал Нед, но Андрей посмотрел на него с замешательством.
─ Нет семьи, ─ пояснил он. ─ Племя растило.
_Ах,_ ─ понял Нед. Внезапно Нед вспомнил. ─ Сколько тебе лет, Андрей? ─ спросил он, отрезая кусок сосиски и насаживая его на вилку.
─ Тридцать восемь, ─ прямо ответил Андрей, доедая остатки хлеба. Нед поднял бровь. Коссар пробормотал что-то себе под нос, протягивая руку за другой сосиской.
Тридцать восемь, размышлял Нед. Ему будет столько же через два года. Если боги будут милостивы, он не будет Десницей тогда. Он закрыл глаза. Ему хотелось быть в Винтерфелле, с Кейтлин рядом и детьми поблизости. Робб будет обучаться быть Лордом Винтерфелла. Он подумал о Сансе и ее помолвке с Джоффри, и о диком нраве Арьи, и о Брана. И о Джоне.
Нед открыл глаза, его аппетит растаял, как снег. Осталась буханка хлеба, две сосиски и несколько ломтиков ветчины. Он осторожно подвинул поднос к Андрею, который лишь молча кивнул. Нед сидел, уставившись в пустоту, перебирая свои мысли.
_Когда вернется Роберт,_ ─ подумал он, _мне придется поговорить с ним за ужином, когда он будет один._
Драконий Камень и Станнис, Серсея и Джейме и Тайвин Ланнистер, Кейтилин и Тирион, Гора, жители Шеррера, Робб, Бран и Рикон, Санса и Арья. Все это было слишком, подумал Нед. Он жаждал Севера, Винтерфелла.
Андрей громко икнул, осушая последний глоток вина. Нед моргнул.
Часть его невольно улыбнулась. Умберы ели и пили похоже. Не в первый раз Нед поймал себя на желании, чтобы в этом подлом, опасном городе лжецов было больше северян. Тут послышался еще один стук в дверь. Андрей почти инстинктивно поднялся и пошел открывать.
Септа Мордейн вошла в кабинет, ведя за собой Сансу. Санса была одета в прекрасное бледно-зеленое дамасское платье и имела раскаянный вид, а ее глаза были красными.
─ Иди сюда, Санса, ─ сказал он, не недружелюбно, когда септа ушла за ее сестрой. ─ Сядь рядом со мной. ─ За ней Андрей молча стоял у двери. Санса тихо кивнула и села.
Септа Мордейн вернулась, удерживая извивающуюся Арью. ─ Вот и вторая, ─ объявила септа.
─ Моя благодарность, септа Мордейн. Я бы хотел поговорить с дочерьми наедине, если вы не против. ─ Нед сказал это. Септа поклонилась и вышла.
─ Арья начала, ─ быстро сказала Санса. ─ Она назвала меня лгуньей и бросила в меня апельсин, испортив мое платье, то самое из слоновой кости, что подарила мне королева Серсея, когда меня обручили с принцем Джоффри. Она ненавидит, что я выйду замуж за принца. Она пытается испортить _все_, отец, она не выносит, когда что-то красивое, милое или великолепное.
Нед снова нахмурился. ─ Довольно, Санса, ─ сказал он, его голос дрогнул от нетерпения.
Арья подняла глаза. ─ Прости, отец. Я была неправа и прошу прощения у моей милой сестры.
На мгновение Санса потеряла дар речи. ─ А как насчет моего платья?
─ Может быть... я могу его постирать, ─ с сомнением сказала Арья.
─ Стирка не поможет, ─ сказала Санса. ─ Даже если ты будешь тереть весь день и всю ночь. Шелка испорчены.
─ Тогда я... сошью тебе новое, ─ сказала Арья.
Санса презрительно запрокинула голову. ─ Ты? Ты не сможешь сшить платье, годное разве что для чистки свинарников.
Нед вздохнул. ─ Я позвал вас сюда не для разговоров о платьях. Я отправляю вас обеих обратно в Винтерфелл.
Обе его дочери, казалось, попятились. ─ Ты не можешь, ─ сказала Арья.
─ Пожалуйста, отец, ─ наконец выговорила Санса. ─ Пожалуйста, не надо.
Эддард Старк одарил дочерей усталой улыбкой. ─ Наконец-то мы нашли то, в чем вы обе согласны.
─ Я ничего плохого не сделала, ─ стала умолять Санса. ─ Я не хочу возвращаться. Отошли Арью, это она начала, отец, клянусь. Я буду вести себя хорошо, ты увидишь, только позволь мне остаться, и я обещаю быть такой же изящной, знатной и вежливой, как королева.
Уголки его рта дернулись. ─ Санса, я отправляю тебя не из-за ссоры, хотя боги знают, как мне надоело ваше препирательство. Я хочу, чтобы вы вернулись в Винтерфелл ради вашей же безопасности. Двое моих людей были зарезаны, как собаки, не дальше, чем в лиге от того места, где мы сидим, а что делает Роберт? Он уходит на охоту.
Холодный взгляд Серсеи Ланнистер задержался в его памяти.
─ Мы можем взять Сирио с собой? ─ пробормотала Арья. Он одарил ее усталой улыбкой.
─ Какая тебе разница до твоего глупого учителя фехтования? ─ вспыхнула Санса. ─ Отец, я только что вспомнила, я не могу уехать, я должна выйти замуж за принца Джоффри. ─ Она попыталась улыбнуться. ─ Я люблю его, отец, правда-правда люблю, я люблю его так же сильно, как королева Наэрис любила принца Аэмона Рыцаря-Дракона, как Джонквиль любила сира Флориана. Я хочу быть его королевой и иметь его детей.
_Клянусь богами,_ ─ подумал Нед.
─ Милая, ─ сказал он нежно, ─ послушай меня. Когда ты станешь старше, я найду тебе партию с великим лордом, достойным тебя, кого-то храброго, нежного и сильного. Этот брак с Джоффри был ужасной ошибкой. Этот мальчик не принц Аэмон, ты должна поверить мне.
─ Он есть! ─ настаивала Санса. ─ Мне не нужен храбрый и нежный, мне нужен он. Мы будем так счастливы, как в песнях, ты увидишь. Я подарю ему сына с золотыми волосами, и однажды он станет величайшим королем во всем королевстве, самым храбрым, как волк, и самым гордым, как лев.
Арья скривилась. ─ Не если его отец Джоффри, ─ сказала она. ─ Он лжец и трус, и к тому же он олень, а не лев.
Из глаз Сансы брызнули слезы. ─ Он не такой! Он совсем не похож на того старого пьяного короля! ─ закричала она на сестру.
Нед посмотрел на нее, чувствуя, как лед собирается в его животе. Гендри, Бара. Расследование Джона Аррена и Станниса Баратеона. Черные волосы, голубые глаза. _Семя крепко._
Он посмотрел на громоздкий том на столе и стиснул челюсти. ─ _Боги,_ ─ прошептал он ругательство, ─ _и из уст младенцев..._ ─ Он позвал септу Мордейн.
Он сидел в тишине.
Арья ворочалась, а Санса затихла, тихо всхлипывая. Мысли роились в его голове, словно кавалерийская атака. Наконец, он заговорил.
─ Я ищу быстрый торговый галеон, чтобы отвезти вас домой. В наши дни море безопаснее Королевского тракта. Вы отплывете, как только я найду подходящий корабль, с септой Мордейн и отрядом стражи... и да, с Сирио Форелем, если он согласится поступить на мою службу. Но ни слова об этом никому. Лучше, если никто не узнает о наших планах. Мы поговорим снова завтра.
Санса рыдала, когда септа Мордейн повела их вниз по ступеням, но Нед ее уже не слышал. ─ Сядь, ─ тихо сказал он, открывая книгу и перелистывая пожелтевшие страницы.
─ Прочти это, ─ сказал он настоятельно.
Коссар прищурился, сузив глаза. Он говорил медленно. ─ Лайонел... Баратеон, черный наследник?
─ Черноволосый, ─ поправил Нед.
─ Стафон Баратеон, черноволосый.
─ Стептон. Отец короля Роберта.
Андрей медленно кивнул. ─ Роберт Баратеон, черноволосый. Станнис Баратеон, черноволосый. Ренли Баратеон, черноволосый. Джоффри Баратеон, златоволосый. Томмен Баратеон, златоволосый. Мар-Мирцелла Баратеон, златоволосая.
Андрей уставился на фолиант и моргнул.
─ Семя крепко, ─ прошептал Нед. ─ У всех Баратеонов черные волосы и голубые глаза, и у бастардов тоже.
─ Дети короля... ─ медленно сказал Андрей. ─ Не его.
Нед лишь уставился на него. Андрей почесал бороду и потянулся к кубку, проклиная, когда понял, что он пуст.
─ Что делать? ─ наконец спросил Андрей.
Нед закрыл глаза. ─ Роберт должен знать, ─ мрачно объявил он. ─ Я поговорю с Королевой до того, как Роберт вернется с охоты.
─ _Что?_ ─ воскликнул Андрей на родном языке, прежде чем вспомнить и медленно заговорить на Вестероси. ─ Ты скажешь Королеве? Почему?
Нед скривился. ─ Ее дети невинны. Я не хочу их крови. Гнев Роберта будет велик.
_Наш гнев,_ ─ ревело в его голове слово Баратеонов. _Гнев, который сокрушил династию._ Рейгар познал это горькое блюдо, и Нед все еще мог слышать грохот боевого молота Роберта, когда тот раздробил принца-дракона. Он подумал об Элии Мартелл и ее детях, и Нед почувствовал холодную решимость.
Андрей посмотрел на него, прищурился, а затем хмыкнул. ─ Как ты... сделаешь.
Нед попытался улыбнуться и достал лист пергамента. В одной руке он взял белое перо и долго смотрел на него. Андрей медленно поднялся, чтобы встать у двери. Нед стиснул челюсти и начал писать.
* * *
─ Боль - это дар от богов, лорд Эддард, ─ сказал ему Великий Мейстер Пицель. ─ Это означает, что кость срастается, плоть исцеляет себя. Будь благодарен.
─ Я буду благодарен, когда моя нога перестанет пульсировать.
Он увидел, как губы Андрея слегка дернулись за спиной старого мейстера. Пицель поставил на стол у кровати запечатанный флягу. ─ Молоко мака, когда боль станет слишком невыносимой.
─ Я и так слишком много сплю.
─ Сон - великий целитель.
─ Я надеялся, что это вы.
Пицель слабо улыбнулся. ─ Приятно видеть вас в таком свирепом настроении, мой лорд. ─ Он наклонился ближе и понизил голос. ─ Сегодня утром пришла ворона, письмо для королевы от ее отца. Вы должны это знать.
─ Темные крылья, темные слова, ─ мрачно сказал Нед. ─ И что?
─ Лорд Тайвин сильно разгневан из-за людей, которых вы послали за сиром Грегором Клиганом, ─ доверительно сообщил мейстер. ─ Я так и предполагал. Вы вспомните, я говорил то же самое на совете.
─ Пусть злится, ─ сказал Нед. Каждый раз, когда его нога пульсировала, он вспоминал улыбку Джейме Ланнистера и стеклянные глаза Томарда и Хьюорда. ─ Пусть пишет королеве столько писем, сколько хочет. Лорд Берик едет под знаменем самого короля. Если лорд Тайвин попытается вмешаться в королевское правосудие, ему придется отвечать перед Робертом. Единственное, что Его Милость любит больше охоты, - это начинать войну с лордами, которые ему перечат.
Пицель отстранился, звеня цепью мейстера. ─ Как скажете. Я зайду завтра. ─ Старик поспешно собрал свои вещи и ушел. Нед не сомневался, что он направляется прямиком в королевские покои, чтобы нашептать королеве. _Вы должны это знать_, и правда... словно Серсея не поручила ему передать угрозы ее отца.
Он надеялся, что его ответ заставит ее идеальные зубы дрогнуть. Нед не был так уверен в Роберте, как притворялся, но не было причин, чтобы Серсея знала об этом.
Нед велел принести кувшин медового вина. Оно тоже затуманивало разум, но не так сильно. Ему нужно было иметь возможность думать. Тысячу раз он спрашивал себя, что сделал бы Джон Аррен, если бы прожил достаточно долго, чтобы действовать, узнав все. Или, возможно, он действовал и умер за это.
Странно, как иногда невинные глаза ребенка могут видеть то, что слепо для взрослых. Однажды, когда Санса повзрослеет, ему придется рассказать ей, как она все разъяснила ему. _Он совсем не похож на того старого пьяного короля,_ ─ заявила она, сердитая и ничего не подозревающая, и простая правда этого завертелась в нем, холодная, как смерть. _Это был меч, который убил Джона Аррена,_ ─ подумал тогда Нед, _и он убьет Роберта, смертью медленной, но такой же верной. Сломанные ноги со временем заживут, но некоторые предательства гноятся и отравляют душу._
_Предательство,_ ─ подумал Нед. _Самый подлый убийца из всех._
─ Расскажи мне о вашем Царе, ─ внезапно спросил Нед.
Андрей посмотрел на него и сделал три неуклюжих шага вперед, медленно притащив стул и усаживаясь на него. ─ Красный Царь, ─ медленно сказал Андрей, наливая им обоим чашки медового вина. Оно было сладкое и легкое, как весна, и Нед позволил себе несколько жадных глотков.
─ Царь Борис. Воин. Огонь в нем, ─ с почтительным трепетом сказал Андрей, ─ Вернул земли. Переучил армию. Перестроил... ─ Он жестом указал чашкой вокруг. ─ Все.
Нед почувствовал горький смешок, вырвавшийся из него, словно переполненный кубок кислого вина. _Хотел бы я, чтобы Роберт был больше, чем просто Воином._
─ В Кислеве есть постоянная армия? ─ с любопытством спросил Нед.
─ Да, ─ просто сказал Андрей. Он слышал, как тот использовал это слово достаточно часто, чтобы знать его значение.
─ Как? ─ настаивал Нед. ─ И все ли они верны Царю?
Андрей почесал свою грубую бороду. ─ Люди со всего Кислева. Оставляют кланы. Дерутся вместе. Грубые люди. Дикие. ─ Андрей улыбнулся.
Постоянная профессиональная армия, подумал Нед, собранная со всего королевства и верная своему Царю. На мгновение он задумался, не стоит ли ему завидовать. ─ Нет проблем? Нет внутренней борьбы? Привязанности к дому и все такое.
Андрей рассмеялся, резким, внезапным карканьем. ─ В мире - да! В войне все дерутся вместе. И... ─ Он допил вино, в его глазах появилось мрачное, затерянное выражение. ─ В Кислеве мало мира. ─ Заключил Андрей.
Эддард мрачно кивнул. ─ Ты упоминал Царицу?
─ Царица, ─ пророкотал Андрей. ─ Царская дочь.
Нед понял. Он молчал. Он был почти удивлен, когда Андрей заговорил.
─ Царь Борис... умер, ─ сказал он мрачно. ─ Сражаясь с захватчиком. ─ Андрей налил себе еще одну чашку и выпил залпом. ─ Я был... далеко от Родины.
─ Я... ─ Нед запнулся, его призраки снова терзали его. Они сидели в тишине.
Мизинец пришел навестить его через час после ухода Великого Мейстера, одетый в сливового цвета дублет с вышитым черными нитями насмешливым пересмешником на груди и полосатый плащ в черную и белую полоску. ─ Я не могу долго оставаться, мой лорд, ─ объявил он величественно, входя. ─ Леди Танда ждет меня на обед. Несомненно, она зажарит мне жирного тельца. Если оно будет таким же жирным, как ее дочь, я, вероятно, лопну и умру. И как ваша нога?
─ Воспалена, ─ резко ответил Нед. Андрей встал и собрался уходить, но Нед поднял руку. Коссар понял и тихо подошел к двери. Мизинец лишь улыбнулся.
─ В будущем старайтесь не давать на нее падать лошадям. Я бы посоветовал вам поскорее исцелиться. Королевство становится беспокойным. Варис слышал зловещие шепотки с запада. Насчет Скалистого Предела стекаются фрирайдеры и наемники, и не ради тонкого удовольствия от разговоров лорда Тайвина.
─ Есть ли вести о короле? ─ потребовал Нед. ─ Как долго Роберт намерен охотиться?
─ Учитывая его предпочтения, я полагаю, он останется в лесу, пока вы и королева не помрете от старости, ─ с легкой улыбкой ответил лорд Петир. ─ Если этого не случится, я полагаю, он вернется, как только убьет что-нибудь. Кажется, они нашли белого оленя... или то, что от него осталось. Некоторые волки нашли его первыми и оставили Его Милости едва ли больше, чем копыто и рог. Роберт пришел в ярость, пока не услышал разговоры о каком-то чудовищном кабане глубже в лесу. Тогда он ни за что не успокоился, пока не заполучил его. Принц Джоффри вернулся сегодня утром с Ройсами, сиром Балоном Сванном и еще около двадцати человек из партии. Остальные все еще с королем.
─ Пес? ─ спросил Нед, нахмурившись. Из всей свиты Ланнистеров, именно Сандор Клиган больше всего его беспокоил, теперь, когда сир Джейме сбежал к отцу.
─ О, вернулся с Джоффри и сразу пошел к королеве. ─ Мизинец улыбнулся. ─ Я бы отдал сто серебряных оленей, чтобы быть жуком в камышах, когда он узнал, что лорд Берик отправился обезглавить его брата.
─ Даже слепой мог видеть, что Пес ненавидел своего брата.
─ Ах, но Грегор был его, чтобы ненавидеть, а не твой, чтобы убивать. Как только Дондаррион снесет вершину нашей Горы, земли и доходы Клигана перейдут к Сандору, но я бы не стал мочиться в ожидании его благодарности, не от такого, как он. А теперь вы должны простить меня. Леди Танда ждет с ее жирными тельцами.
На пути к двери лорд Петир заметил на столе огромный фолиант Великого Мейстера Маллеона и остановился, чтобы лениво открыть обложку. ─ «Родословные и истории Великих Домов Семи Королевств, с описаниями многих Высоких Лордов и Благородных Леди и их Детей», ─ прочитал он. ─ Вот уж скучное чтение, если я когда-либо видел его. Снотворное, мой лорд?
На короткое мгновение Нед задумался о том, чтобы рассказать ему все, но в шутках Лорда Мизинца было что-то, что его раздражало. Человек был слишком умен, насмешливая улыбка никогда не отходила от его губ. ─ Джон Аррен изучал этот том, когда заболел, ─ сказал Нед осторожным тоном, чтобы посмотреть, как он отреагирует.
И он отреагировал, как всегда: шуткой. ─ В таком случае, ─ сказал он, ─ смерть должна была прийти как благословенное облегчение. ─ Лорд Петир Бейлиш поклонился и удалился.
Эддард Старк позволил себе ругательство. Кроме своих собственных служителей, в этом городе ему почти некому было доверять. Мизинец укрыл Кейтилин и помог Неду в его расследованиях, однако его поспешность спасти собственную шкуру, когда Джейме и его мечи появились из дождя, все еще вызывала досаду. Если бы коссара там не было, подумал Нед, сколько бы его людей погибло напрасно?
Ответ пришел к нему холодно. _Все._
Варис был хуже. Несмотря на все его заявления о верности, евнух слишком много знал и слишком мало делал. Великий Мейстер Пицель с каждым днем казался все больше созданием Серсеи, а сир Барристан был стар и несгибаем. Он посоветовал бы Неду исполнять свой долг.
Времени было критически мало. Король скоро вернется с охоты, и честь потребует от Неда пойти к нему со всем, что он узнал. Вайон Пуль договорился о том, чтобы Санса и Арья отплыли на Морской Ведьме из Браавоса, через три дня. Они вернутся в Винтерфелл до сбора урожая. Нед больше не мог оправдывать свою задержку заботой об их безопасности.
Однако прошлой ночью ему снились дети Рейгара. Лорд Тайвин положил тела под Железный Трон, завернутые в багровые плащи его стражи. Это было умно с его стороны; кровь не так сильно выделялась на красной ткани. Маленькая принцесса была босой, все еще одетой в ночную рубашку, а мальчик... мальчик...
Нед не мог позволить этому повториться. Королевство не вынесет второго безумного короля, еще одного танца крови и мести. Он должен найти способ спасти детей.
Роберт мог быть милосердным. Сир Барристан был далеко не единственным, кого он помиловал. Великий Мейстер Пицель, Варис Паук, лорд Бейлон Грейджой; каждый из них когда-то считался врагом Роберта, и каждого приняли в дружбу и позволили сохранить почести и должности в обмен на клятву верности. Пока человек был храбр и честен, Роберт обращался с ним со всем уважением, которое полагается доблестному врагу.
Это было нечто иное: тихий яд в темноте, удар кинжалом в душу. Этого он никогда не сможет простить, не больше, чем простил Рейгара. _Он убьет их всех,_ ─ понял Нед, и он почувствовал запах дыма войны.
И все же он знал, что не может молчать. У него был долг перед Робертом, перед королевством, перед тенью Джона Аррена... и перед Браном, который, наверное, наткнулся на часть правды. Почему еще они пытались убить его?
─ Отведи меня в богорощу, ─ сказал он Андрею после долгого момента тишины.
Коссар выглядел нерешительным и сомневающимся, но все же встал прямо. Он протянул Неду закованную в кольчугу руку и помог ему подняться.
─ Ты уверен, лорд? ─ тихо спросил Андрей.
─ Возможно, нет, но это необходимо, ─ ответил Нед.
Андрей хмыкнул и крепко держал его, пока они поднимались по лестнице Башни Десницы. Джори пришел им на помощь.
Одной рукой обхватив плечо каждого из мужчин, Нед сумел спуститься по крутым ступеням башни и проковылять через двор. ─ Удвой охрану, ─ сказал он Джори. ─ Никто не входит и не выходит из Башни Десницы без моего разрешения.
─ Нам будет трудно, ─ мрачно сказал Джори. ─ С таким количеством отсутствующих...
─ Это будет недолго. Удлини посты.
─ Как скажете, лорд Старк, ─ тихо ответил Джори. Мужчина был тих и мрачен с тех пор, как произошла драка с Ланнистерами возле борделя.
─ Джори, ─ сказал Нед. Капитан его стражи обернулся к нему, пока они шли, каждый шаг был медленным и осторожным.
─ Это была не твоя вина, ─ заверил он. Джори моргнул.
─ Двое моих людей погибли на моем посту.
─ По моему приказу, ─ напомнил ему Нед с призрачным взглядом.
─ Я не смог защитить вас, мой лорд, ─ тихо сказал Джори Кассель.
─ Даже Рыцарь-Дракон не смог бы, ─ Эддард покачал головой. ─ Ты сражался хорошо, Джори. Ты защищал своих людей, сражался, чтобы защитить меня и моих, и ты служил дому Старков с одной лишь верностью.
_Твой отец,_ ─ хотел сказать Нед, _гордился бы._ Лицо Мартина Касселя снова предстало перед ним, как и других.
Джори яростно моргнул и попытался улыбнуться. ─ Спасибо, мой лорд.
Богороща была пуста, как всегда здесь, в этой цитадели южных богов. Нога Неда кричала, когда они опустили его на траву рядом с сердце-деревом. ─ Спасибо. ─ Он вытащил из рукава бумагу, запечатанную печатью его Дома. ─ Прошу, доставьте это немедленно.
Джори посмотрел на имя, написанное Недом на бумаге, и строго кивнул, в его глазах была железная решимость. Он ушел, держа спину прямо, и Нед проводил его тоскливым взглядом.
─ Жди меня снаружи, ─ сказал он Андрею.
Коссар лишь кивнул, его темные глаза были непроницаемы.
Как долго он ждал в тишине богорощи, он не мог сказать. Здесь было мирно. Толстые стены отсекали шум замка, и он слышал пение птиц, жужжание сверчков, шелест листьев на легком ветру. Сердце-дерево было дубом, коричневым и безликим, но Нед Старк все еще чувствовал присутствие своих богов. Его нога, казалось, болела не так сильно.
Она пришла к нему на закате, когда облака над стенами и башнями стали багровыми. Она пришла одна, как он и велел. На этот раз она была одета просто, в кожаные сапоги и зеленый охотничий наряд. Когда она откинула капюшон своего коричневого плаща, он увидел синяк там, где король ударил ее. Злой сливовый цвет поблек до желтого, и отек спал, но это было несомненно тем, чем было.
─ Почему здесь? ─ спросила Серсея Ланнистер, стоя над ним.
─ Чтобы боги видели.
Она села рядом с ним на траву. Каждое ее движение было грациозным. Ее вьющиеся светлые волосы развевались на ветру, а глаза были зелеными, как летняя листва. Давно Нед Старк не видел ее красоты, но теперь он видел ее. ─ Я знаю правду, ради которой умер Джон Аррен, ─ сказал он ей.
─ Знаешь? ─ Королева смотрела на его лицо, настороженно, как кошка. ─ Ты позвал меня сюда, лорд Старк? Чтобы загадывать загадки? Или ты намерен схватить меня, как твоя жена схватила моего брата?
─ Если бы ты действительно так думала, ты бы никогда не пришла, ─ Нед нежно коснулся ее щеки. ─ Он делал это раньше?
─ Раз или два, ─ она отстранилась от его руки. ─ Никогда раньше по лицу. Джейме убил бы его, даже если бы это стоило ему жизни. ─ Серсея вызывающе посмотрела на него. ─ Мой брат стоит сотни твоих друзей.
─ Твой брат? ─ сказал Нед. ─ Или твой любовник?
─ Оба. ─ Она не вздрогнула. ─ С тех пор, как мы были детьми. И почему бы и нет? Таргариены женили брата на сестре триста лет, чтобы кровь была чистой. А Джейме и я - больше, чем брат и сестра. Мы одна личность в двух телах. Мы делили утробу. Он появился на этот свет, держа мою ногу, как говорил наш старый мейстер. Когда он во мне, я чувствую... себя целой. ─ Призрак улыбки мелькнул на ее губах.
─ Мой сын Бран...
К ее чести, Серсея не отвела взгляда. ─ Он видел нас. Ты любишь своих детей, не так ли?
Роберт задал ему тот же вопрос утром турнира. Он дал ей тот же ответ. ─ Всем сердцем.
─ Я люблю своих не меньше.
Нед подумал: _Если бы дошло до того, жизнь какого-то ребенка, которого я не знаю, против Робба, Сансы, Арьи, Брана и Рикона, что бы я сделал? Тем более, что сделала бы Кейтлин, если бы это была жизнь Джона, против детей своего тела?_ Он не знал. Он молился, чтобы ему никогда не пришлось узнать.
─ Все трое от Джейме, ─ сказал он. Это не был вопрос.
─ Благодари богов.
Семя крепко, воскликнул Джон Аррен на смертном одре, и это было так. Все те бастарды, все с волосами черными, как ночь. Великий Мейстер Маллеон записал последнее спаривание оленя и льва, около девяноста лет назад, когда Тья Ланнистер вышла за Гауэна Баратеона. Их единственное потомство, безымянный мальчик, описанный в томе Маллеона как крупный и темпераментный отпрыск, родившийся с густой черной шевелюрой, умер в младенчестве.
Тридцатью годами ранее Ланнистер взял в жены баротеонскую девицу. Она родила ему трех дочерей и сына, у каждого были черные волосы. Как бы глубоко Нед ни искал в хрупких пожелтевших страницах, он находил золото, уступающее углю.
─ Двенадцать лет, ─ сказал Нед. ─ Как вы так и не родили детей от короля?
Она подняла голову, вызывающе. ─ Роберт однажды оплодотворил меня, ─ сказала она, голос ее был полон презрения. ─ Мой брат нашел женщину, чтобы очистить меня. Он никогда не узнал. Если быть честным, я едва могу вынести, когда он прикасается ко мне, и я не позволяла ему быть во мне годами. Я знаю другие способы доставить ему удовольствие, когда он оставляет своих шлюх достаточно надолго, чтобы добрести до моей спальни. Что бы мы ни делали, король обычно настолько пьян, что к следующему утру все забывает.
Как они могли быть так слепы? Правда была перед ними все время, написанная на лицах детей. Неда затошнило. ─ Я помню Роберта таким, каким он был в день, когда взошел на трон, весь в королевском величии, ─ тихо сказал он. ─ Тысяча других женщин могли бы любить его всем сердцем. Что он сделал, чтобы ты возненавидела его настолько?
Ее глаза горели, зеленым огнем в сумерках, как львица, чей герб она носила. ─ В ночь пира на нашей свадьбе, в первый раз, когда мы разделили ложе, он назвал меня именем твоей сестры. Он был сверху, _во мне_, вонял вином, и прошептал _Лианна_.
Нед Старк подумал о бледно-голубых розах и на мгновение захотел плакать. ─ Я не знаю, кого из вас мне жаль больше.
Королева, казалось, была забавляна этим. ─ Оставь свою жалость для себя, лорд Старк, мне не нужна она.
─ Ты знаешь, что я должен сделать.
─ Должен? ─ Она положила руку на его здоровую ногу, чуть выше колена. ─ Настоящий мужчина делает то, что хочет, а не то, что должен. ─ Ее пальцы легко коснулись его бедра, самое нежное обещание. ─ Королевству нужен сильный Десница. Джоффри не достигнет совершеннолетия еще много лет. Никто больше не хочет войны, меньше всего я. ─ Ее рука коснулась его лица, его волос. ─ Если друзья могут стать врагами, враги могут стать друзьями. Твоя жена за тысячу лиг, а мой брат сбежал. Будь добр ко мне, Нед. Клянусь тебе, ты никогда не пожалеешь об этом.
─ Ты делала такое же предложение Джону Аррену?
Она дала ему пощечину. ─ Я буду носить это как знак чести, ─ сухо сказал Нед.
─ _Честь,_ ─ сплюнула она. ─ Как ты смеешь играть благородного лорда со мной! За кого ты меня принимаешь? У тебя самого есть бастард, я его видела. Кто была его матерью, интересно? Какая-то дорнийская крестьянка, которую ты изнасиловал, пока ее твердыня горела? Шлюха? Или это была скорбящая сестра, леди Ашара? Она бросилась в море, говорят мне. Почему? Из-за брата, которого ты убил, или ребенка, которого ты украл? Скажи мне, мой _честный_ лорд Эддард, чем ты отличаешься от Роберта, или от меня, или от Джейме?
─ Для начала, ─ сказал Нед, ─ я не убиваю детей. Вам лучше послушать, миледи. Я скажу это только один раз. Когда король вернется с охоты, я намерен изложить ему правду. Вы должны уйти к тому времени. Вы и ваши дети, все трое, и не в Скалистый Предел. Если бы я был вами, я бы сел на корабль до Свободных Городов, или даже дальше, до Летних Островов или порта Иббен. Как далеко несут ветры.
─ Изгнание, ─ сказала она. ─ Горькая чаша, чтобы пить.
─ Более сладкая чаша, чем та, что твой отец подал детям Рейгара, ─ сказал Нед, ─ и добрее, чем ты заслуживаешь. Твоему отцу и твоим братьям следовало бы отправиться с вами. Золото лорда Тайвина купит вам комфорт и наймет мечи, чтобы защитить вас. Они вам понадобятся. Я обещаю тебе, куда бы ты ни бежала, гнев Роберта последует за тобой, до самого края света, если потребуется.
Королева встала. ─ А как насчет моего гнева, лорд Старк? ─ тихо спросила она. Ее глаза изучали его лицо. ─ Тебе следовало забрать королевство себе. Оно было у тебя на ладони. Джейме рассказал мне, как он нашел тебя на Железном Троне в день падения Королевской Гавани и заставил его уступить. Это был твой шанс. Все, что тебе нужно было сделать, это подняться по этим ступеням и сесть. Такая печальная ошибка.
─ Я совершил больше ошибок, чем ты можешь себе представить, ─ сказал Нед, ─ но это не было одной из них.
─ О, но это было, мой лорд, ─ настаивала Серсея. ─ Когда играешь в игру престолов, ты либо выигрываешь, либо умираешь. Нет середины.
Она отвернулась, чтобы скрыть распухшее лицо, и оставила его там, в темноте под дубом, среди тишины богорощи, под сине-черным небом. Звезды начали появляться, и Нед мог только смотреть.
Звезды медленно танцевали по полотну ночи, словно вышивка девицы.
Там был Фонарь Старухи и Корона Короля, заметил Нед. Последний раз он делал это в Долине, где Джон усадил Роберта и его самого.
─ Вот Меч Утра, и Лебедь, ─ указал Джон.
─ Это не похоже на меч, ─ рассмеялся мальчик, ставший королем.
Джон проигнорировал его. ─ Это Дикая Кошка и Галера, Песнь Моря и Змея, Медведь и Призрак, и Орел и Лунная Дева. ─ Глаза Джона сияли, как звезды, на которые он указывал, вспомнил Нед.
Листья хрустели под тяжелыми кожаными сапогами, и Андрей посмотрел на темную тень рядом с Эддардом, подняв бровь. Нед кивнул. Андрей опустился на мягкую землю и сел в тишине. Они смотрели на ночное небо, лорд и солдат, оба далеко от дома.
─ Ты думаешь о доме? ─ тихо спросил Нед, так тихо, что сам едва слышал себя.
Андрей молчал. Затем он глубоко полез в одну из своих сумок и вытащил маленькую металлическую флягу, которая поймала лунный свет. Он поднес ее перед собой, долго глядя на мутное отражение на холодном металле.
─ Всегда, ─ проворчал Андрей, откручивая крышку фляги и делая маленький глоток. Он глубоко вздохнул с удовлетворением. Андрей, казалось, помедлил, прежде чем протянуть руку, предлагая Неду флягу.
─ Квас, ─ кисло сказал Андрей. ─ Из Кислева. Последний.
Нед осторожно принял флягу и кивнул ему с благодарностью. Он почувствовал сладкий, кислый запах еще до того, как сделал глоток.
Затем он сделал глоток.
Нед немедленно закашлялся, чувствуя, как горит его горло. Он поднес флягу Андрею, который лишь хихикнул, осторожно забирая флягу, пока Нед кашлял. Он моргнул, чувствуя огонь внутри себя. Тупая боль в ноге, казалось, немного отступила.
─ Что... ─ Нед сделал паузу, ─ в этом?
Андрей посмотрел на флягу и пожал плечами. ─ Хорошо, да? ─ Он усмехнулся. ─ В Кислеве мы используем для... готовки и лечения. ─ Он почесал бороду. ─ Столько же типов, сколько травы в области.
Коссар с тоскливым видом посмотрел на напиток, затем плотно закрутил крышку и осторожно вернул его в одну из своих сумок. Этот человек, казалось, относился к нему почти с тем же почтением, что и к своей секире, подумал Нед едко.
Северяне заплатили бы королевский выкуп за этот _квас_, знал Нед. Он подумал о таких людях, как Великий Джон и Рикард Карстарк, и Нед улыбнулся. Он задумался, что принесет торговля с Кислевом. Квас и хорошая сталь и свирепые воины. Хотел бы он иметь двадцать коссаров с собой, подумал Нед.
─ Ваши Мейстеры, ─ Нед сделал паузу. ─ Или ученые мужи, должно быть, дали этим созвездиям другое название?
Андрей посмотрел на него и медленно кивнул. ─ Да, ученый муж знает. Я - нет.
Затем Андрей взглянул на безликое дерево и пробормотал что-то себе под нос. ─ _Мог бы поклониться._ ─ Коссар медленно поднялся и, казалось, прищурился на дерево. Нед медленно и болезненно повернулся, чтобы увидеть, что так сильно заставило отреагировать стоического, несгибаемого мужчину.
Лорд Винтерфелла замер.
Там, где древесина была гладкой и безликой, теперь было свирепое видение. Из коричневого дуба скалилась медвежья морда, царственная, сильная и гордая. Одиннадцать клыков торчали сверху, словно дикий венец. Там, где сердце-деревья Севера имели вырезанные человеческие лица, это было все животное. Андрей опустился на колени в благоговении.
─ _Отец-медведь,_ ─ прошептал Андрей. ─ _Урсун._
Нед замер, тихий, как статуя, и уставился на царственного медведя в дубе.
Обновлено: 23.01.2026