Она вгляделась в огонь, где пламя, багровое, плясало и трещало.
_Благослови меня мудростью огня, о Владыка Света._ – молилась Мелисандра. – _Покажи мне звезду с кровавым хвостом и последнюю песнь, покажи мне Князя, что был обещан._
Огонь пел для нее, языки пламени извивались и двигались. В оранжево-красных отсветах возникали образы, и Мелисандра смотрела.
Зеленые глаза с любопытством глядели на нее, словно изумруды, сияющие среди огня. Она смотрела в ответ без страха, ибо слуги света и пламени не знали, что такое боязнь. Огонь пел ей песни о морях и голубях, и Мелисандра с любопытством склонила голову.
─ Покажи мне больше, ─ прошептала Мелисандра.
Она увидела доки некоего странного, богатого города. Лазурная вода мерцала, словно алмазы, а за ней высились здания из белого мрамора. _Браавос?_ – подумала она и отмела эту мысль. Браавос блек бы на фоне той красоты, что предстала перед ней. На легком ветерке трепетал штандарт: полосы красного и белого с золотым зверем в центре, окруженным лавровым венком из золота. _Леопард?_
Она увидела колибри, зелено-красную, улетающую от этого древнего города и настигающую орла с порванными крыльями, истекающего кровью от тысячи порезов. Колибри пела теплую, нежную песню, а орел кричал, летя рядом. Клич орла отдавался золотым светом, а пламя изогнулось в форме навершия копья.
Мелисандра моргнула, встряхнула головой и вернула огонь к привычному облику.
Картина перед ней сменилась. Она увидела бурого медведя, охраняющего стаю волков в логове змеи, яростно ревущего на львов и птиц, в то время как паук наблюдал и плел свою паутину. Она увидела серую тень, крадущуюся по темной улице, с одним клыком дракона, а за ней следовал волчонок.
Огонь взревел, оживая, и она увидела шевелящегося каменного дракона. Орел и колибри наблюдали, как сад принимает оленя с цветочным венцом на рогах. Львы ревели, кракены шевелились, а гадюки шипели, пока драконы пробуждались.
В огне закружилась безликая фигура, облик в снежной пустыне.
─ Покажи мне Азора Ахая. ─ Взмолилась она, и не увидела ничего, кроме темного силуэта в снегу.
─ Покажи мне Князя, что был обещан. ─ Взмолилась она еще раз, и огонь благословил ее.
Среди мерцающих языков пламени она увидела пылающую комету с двумя огненными хвостами. Она увидела белого волка и увенчанного медведя, ревущих в зимней стуже, и услышала стук костей и треск морских волн. Она увидела орла с золотым светом и голубя с белым светом, и почуяла запах лесов и полей. Над нею летали совы, и до ее слуха донесся призрачный, смертельный скрежет.
─ Не сжигай изваяние. ─ Предупредило ее.
─ Кто ты? ─ Осторожно прошептала Мелисандра.
Вороны ухнули, и огонь, казалось, стал гореть тише, с черными прожилками и темным пеплом. Она увидела, как в пламени расцвел сад с черными розами, а в нем, ухаживая за цветами, стояла фигура в черном плаще с капюшоном.
Ей ответил призрачный скрежет. Капюшон упал, и ей в лицо уставился череп с пустыми глазницами. Из его полых уст донесся безмолвный звук Смерти.
Мелисандра вздохнула, сжала кулак и силой воли заставила огонь плясать по ее приказу.
─ Великий Иной, ─ прошептала она.
─ Он на Севере. ─ Отозвалась Смерть.
─ Кто ты? ─ Спросила она еще раз.
─ Мелисандра из Асшая. ─ Раздался голос тихой женщины, невообразимо мудрой и древней. В огне стояла слепая, прекрасная женщина с золотым мечом в одной руке и весами в другой. ─ Мелони.
Челюсть Мелисандры сжалась. ─ Хватит. ─ Велела она. ─ Довольно. ─ Умоляла она.
Затем послышался стук костей и звук подбрасываемой монеты. ─ Ты ведь просила показать тебе. ─ Издевательски и игриво прозвучал гладкий, смеющийся голос.
Пламя разгорелось теперь, полыхая кипящим жаром. Она увидела поляну в лесу и мужчину в черном, умирающего в снегу, чья кровь растекалась вокруг него.
_Рглор, Бог Пламени и Тени, Владыка Света и Сердце Огня, благослови свою слугу огнем, окутай меня светом, защити от шепота тьмы и от слуг Великого Иного._
Комнату объяла тишина, и огонь потускнел.
Мелисандра тяжело дышала, чувствуя пот на виске. Она стерла его длинным, бледным пальцем и уставилась на каплю пота на кончике пальца.
_Когда она в последний раз потела?_
Нерешительно она подошла к камину в своей комнате, осторожно заглядывая в него.
И тут огонь снова взревел, и Мелисандра увидела.
Обновлено: 23.01.2026