─ Слышал, какой-то мирийский купец купил новый склад у Речной Роу. ─ пробормотал Лен, жуя буханку хлеба.
─ А где этот Мюр опять? ─ лениво отозвался Гюнтер из своего спальника. Он подбросил золотого дракона и поймал его, давая солнечному свету, пробивавшемуся сквозь заколоченные окна, отразиться в монете.
─ Где-то на востоке. ─ Лен дожевал свой хлеб. ─ Один из вольных городов.
Гюнтер щелкнул пальцами по его лбу, и мальчишка отмахнулся от руки. ─ Не говори с набитым ртом. И что насчет склада?
─ Может, вино, ─ пожал плечами Лен. ─ Или кружева. Слышал, на Шелковой улице есть, кому сбыть можно.
Гюнтер медленно поднялся, потягиваясь и зевая. Их маленькое убежище в последнее время заметно улучшилось. На ворованные деньги он купил свечи, два спальника и крепкий замок на хлипкую дверь.
─ Можем взглянуть. ─ Он пожал плечами. ─ Поучу тебя, как место разведывать.
─ Что это значит? ─ с любопытством спросил Лен, когда они вышли.
Гюнтер покачал головой. ─ Попробуй угадать.
─ Разведывать? ─
Гюнтер усмехнулся. ─ Ага.
Они вышли на грязные, замусоренные улицы Блошиного Дна. Утро было тихим, и даже солнечный свет, казалось, не решался приблизиться к трущобам города. Гюнтер держал руки близко к кинжалам. Пистолет оставался скрыт под плащом, притороченный к бедру. Лен выучился ему подражать и держал руку на маленьком ноже, которым учился метать.
Постепенно отвратительная вонь Блошиного Дна сменилась чуть более терпимым гулом и запахом крови с Мясного Ряда. Оба продолжали идти, игнорируя выкрики окровавленных мясников. ─ Свежее мясо кабана! Свежее разделка! Лучших отрубов и цен в городе не сыскать! ─ крикнул полный мужчина, размахивая тесаком.
─ Город сегодня какой-то пустой, ─ тихо пробормотал Гюнтер.
─ Турнир, помнишь, ─ игриво напомнил Лен. ─ Сегодня джост. Говорят, рыцари со всего королевства съехались.
Гюнтер тихо фыркнул про себя. _Рыцари._
По крайней мере, рыцари у них дома могли потягаться надменностью доблестью и мастерством. Рыцари Пылающего Солнца регулярно проезжали по улицам Нульна, и он помнил звезды в глазах уличных оборванцев, когда эти солнечные рыцари проезжали мимо в своих черно-золотых доспехах.
─ Плевать, ─ махнул рукой Гюнтер. ─ Где этот склад-то?
─ Неподалеку от Рыбной Площади, ─ зевнул Лен.
─ Насколько он большой?
Лен задумался на мгновение. ─ Два этажа, кажется. Размером с шесть тех лавок, вместе взятых. ─ Он показал рукой.
Гюнтер взглянул на него. ─ Что это за склад такой маленький?
Лен пожал плечами. ─ Может, он не такой уж и богатый?
Гюнтер отвернулся. _Или ему есть что скрывать._
Они направились на юг, минуя купцов на повозках, чернорабочих и наемников. Город действительно казался пустым. Несколько торговцев едой, у которых он обычно покупал, сегодня отсутствовали. _Цены задрали из-за турнира, не сомневаюсь._
_Эх, если бы Лучия была здесь,_ подумал он. _Она бы этих рыцарей проучила._
Он хмыкнул про себя. В конце концов, Андрей бы не стал участвовать в таких показных представлениях. Тут его приятель толкнул его в бок.
─ Вон он, ─ прошептал Лен и незаметно повернулся, чтобы взглянуть.
Как и говорил Лен, это был относительно небольшой склад. Старые, прогнившие деревянные стены держали внешний мир на расстоянии, словно дряхлая женщина, цепляющаяся за свои бусы. У него была обветшалая, обшитая деревом крыша и скучающий наемник в вареной коже, сторожащий дверь.
─ Две пирога. С рыбой, ─ окликнул Гюнтер проходящего пекаря, который принял монеты и с улыбкой отдал ему два теплых рыбных пирога. Он вручил один Лену и принялся жевать свой, прислонившись к стене переулка. ─ Ладно, ─ протянул Гюнтер. ─ Что ты видишь?
Лен посмотрел на него с замешательством. ─ Один охранник.
─ Что насчет него? ─ продолжил Гюнтер.
Лен прищурился. ─ Вареная кожа. Длинный меч. Нож за спиной. Выглядит скучающим.
─ Посмотри ему в глаза.
Лен откусил еще и моргнул.
Наемник у двери прислонился к стене и сделал глоток из винной фляги. Снова мужчина покосился на ближайшую таверну через дорогу, где за ним наблюдал другой человек. Одетый в кольчугу и кожу, с арбалетом за спиной, второй охранник, словно ястреб, следил с другой стороны улицы.
─ Тот видит боковые переулки склада, ─ понял Лен.
─ Ага, ─ усмехнулся Гюнтер. ─ А тот твой.
─ Что! ─ Мальчишка чуть не закричал. ─ Он меня подстрелит! ─ запротестовал Лен.
─ Подстрелит уличного оборванца среди бела дня? ─ возразил Гюнтер.
─ Он погонится за тобой, не сомневаюсь, отпусти его. Он выглядит как местный? ─ продолжил Гюнтер.
Лен присмотрелся к мужчине и покачал головой. ─ Похож на штормового лорда, мне кажется.
─ Потеряй его в переулках и толпе. Я встречу тебя у дома, ─ Гюнтер игриво улыбнулся мальчику. ─ Или ты не сможешь?
Лен надул грудь. ─ Конечно, смогу.
Гюнтер хлопнул его по плечу. ─ Пошли. Пошли.
Они вышли из переулка. Гюнтер замедлил шаг, а Лен свернул направо. Мальчишка рванул вперед, нарочно врезавшись в мужчину с арбалетом. Гюнтер усмехнулся, когда Лен сорвал с мужчины сумочку для монет.
─ Эй! ─ крикнул мужчина, протягивая руку, чтобы схватить мальчишку. Лен легко увернулся и побежал. Наемник выругался и погнался следом. Охранник у двери посмотрел на своего напарника с замешательством и неуверенностью, а Гюнтер легко нырнул в боковой переулок у склада.
Он запрыгнул в открытое окно и нырнул за большой деревянный ящик. _Раз, два, три._ Посчитал он. Тишина его встретила.
Гюнтер быстро прошептал молитву и выглянул из-за ящика. Комната была безжизненной. Деревянные ящики аккуратно стояли по краям комнаты, каждый с меткой зеленого глаза. Некоторые были длиннее, другие выше, но все были заперты.
Гюнтер оскалился, доставая отмычки. Он оглядел комнату, как ребенок с новыми игрушками. Он подошел к длинному сундуку и быстро вскрыл его бронзовый замок. Тихо и нежно он отщелкнул защелку и открыл сундук.
Гюнтер нахмурился, увидев дорогой мирийский ковер в сундуке, аккуратно свернутый. Он был ало-красным, с золотыми нитями, в которых был вышит какой-то зверь, но он не мог разобрать, какой именно. Он закрыл сундук и перешел к следующему.
Сундук с толстыми хлопковыми одеялами, казалось, насмехался над ним, затем сундук со стеклянными зеркалами и еще один с бледно-зеленым вином. _Так, как мне это все с собой утащить?_ Проворчал про себя Гюнтер.
Он открыл четвертый сундук и моргнул. Длинные рулоны мягких, белых кружев, чистых, как снег. Инстинктивно он огляделся, прежде чем взять два рулона и сунуть их в свои мешочки. Он подкрался к пятому сундуку. Он был самым маленьким и заперт на два замка. Второй замок лишь слегка его замедлил.
Гюнтер открыл сундук и моргнул.
На подушке из золотой ткани лежал арбалет, поменьше стандартного. Дерево арбалета было гладким, полированным до полуночно-черного цвета, а тетива, казалось, поблескивала на него. Серебряная гравировка на языке Мира украшала бока ручного оружия. Справа лежал небольшой колчан на бедро с дюжиной смертоносных стальных болтов, а также кобура из темной кожи.
Гюнтер широко улыбнулся. _Ранальд, спасибо тебе._
Он быстро приторочил кобуру к поясу, а колчан — к правому бедру. Арбалет нашел свое новое место на левом бедре. Он улыбнулся, как кот, и повернулся к окну, но замер, когда наверху скрипнули половицы.
─ Я еще раз благодарю вас за эту возможность, ─ произнес акцентированный голос со второго этажа.
Гладкий, изысканный голос ответил смехом. ─ Пустяки, мой друг. Мы оба здесь дельцы.
Акцентированный голос продолжил. ─ Так насчет той услуги, которую вы хотели, чтобы я оказал...
Он услышал приближающийся к лестнице звук шагов. Он выругался про себя, закрыл сундук, а затем бросился за него и под него.
Теперь он мог слышать их голоса ближе и яснее, всего в паре футов от себя.
─ Мои люди прибудут в течение луны, ─ сказал человек с акцентом.
─ Надеюсь, они будут так же хороши, как вы говорите, ─
─ Они лучшие из тех, что я знаю в Мире. Лучших актеров и наблюдателей вам не найти, ─
Он услышал звук хлопка по плечу и обмен кошельком.
─ Наслаждайтесь вечером у Чатаи, друг. За мой счет, ─
Акцентированный голос рассмеялся, и он услышал звук открывающейся двери. Другой мужчина на мгновение задержался. Затем он услышал скрип ступеней, когда мужчина пошел наверх.
Все инстинкты Гюнтера кричали ему выпрыгнуть в окно напротив, оставить этот склад позади и забыть об этом разговоре. Он взглянул на арбалет у бедра и кинжалы на поясе.
Андрей был в Красном Замке, где Король и его лорды танцевали на краю кинжала, а Ранальд один знал, что делают остальные. Что-то затевалось, он знал это. Гюнтер нахмурился, сжимая рукоять кинжалов. Он должен был что-то предпринять, не так ли?
Он вытащил кинжал и крепко сжал его в правой руке, а заряженный арбалет держал левой. Он натянул свою черную тканевую маску, закрывая нижнюю половину лица, а затем накинул капюшон. _Ночной Сталкер, благослови меня._
Гюнтер держался низко и бесшумно поднимался по лестнице, словно тихий дух, преследующий давно покинутое поместье. Он точно знал, где и как ставить ноги, чтобы избежать скрипа ступеней. Он держал дыхание ровным, а конечности расслабленными, но под контролем, и сосредоточил слух.
Второй этаж был на удивление роскошным. Фиолетовый ковер и ряды факелов освещали коридор, и он видел четыре двери из темного дерева. Он бесшумно подошел к одной из дверей, приложил ухо и услышал лишь тишину. Он медленно открыл дверь и заглянул внутрь. Простая спальня.
Он тихо закрыл дверь. Повторил процесс и обнаружил небольшую кладовую с вином и едой. В углу стоял простой коричневый деревянный стол с кувшином вина и тремя кубками, а также корзиной фруктов. Звук шагов раздался из коридора, и Гюнтер быстро нырнул за дверь комнаты.
_Черт._
В комнату вошел хорошо одетый мужчина. Он был невысоким и изящным, в дублете сливового цвета и серебристо-атласном плаще. Мужчина напевал себе под нос, подходя к столу, все еще не замечая Гюнтера.
_Черт. Черт. Черт._
Затем мужчина обернулся, и его улыбка застыла на лице. У него была короткая, острая бородка и темные волосы с вплетенными нитями седины. На его сливовом дублете черным шелком был вышит пересмешник. Мужчина не сводил глаз с Гюнтера и сохранял дружелюбную улыбку.
─ Я безоружен, ─ окликнул он. ─ Не желаете ли выпить, друг? Золотое Арборское, дорнийское красное, вина с востока. Работа ассасина, должно быть, утомительна, не так ли? ─ Он рассмеялся, но его голос был лишь слегка напряженным.
Гюнтер молчал и наставил на него арбалет.
Мужчина поднял обе руки, его глаза слегка расширились. ─ Тот, кто вас нанял, не слишком ценит ваши таланты, добрый человек. Я заплачу вам вдвое больше, чтобы вы ушли, втрое, чтобы вы убили его вместо этого. Сколько вам предложили? Тысячу золотых драконов, может быть? Две тысячи? ─ Продолжил мужчина.
Гюнтер хмыкнул. ─ Продолжайте.
─ Вы, должно быть, знаете, какие проблемы возникнут с убийством Мастера Монет? Я ежедневно пью с Королем и беседую с высокими лордами, мой друг. Какой бы низости человек вас ни нанял, оно того не стоит, уверяю вас. Если, конечно, вас не нанял кто-то выше моего положения?
Мастер Монет. Он вспомнил слова Лена. _Этот скользкий тип, который пишет налоги. Слышал, он держит большинство борделей._
─ Тот факт, что вы меня не застрелили, показывает, что вы умный человек, ─ продолжил он. ─ Мне бы пригодился такой человек, как вы. Что я могу вам предложить? Золото? Женщин? Престиж? Замок может быть сложно, но я могу без проблем достать вам особняк в городе. ─ Он рассмеялся.
Гюнтер держал дистанцию, не опуская арбалет, крепко нацеленный на горло мужчины. ─ Золото, чтобы ослепить меня, женщины, которые пырнут меня во сне, особняк, чтобы закопать меня. ─ Он огрызнулся. _Что я делаю?_
─ Вы кажетесь молодым и уже таким талантливым. Я могу вам помочь, мой друг. Работайте со мной, и вы станете самым грозным ассасином в Вестеросе, ─ Мужчина улыбнулся, но Гюнтер видел, как в его глазах нарастает страх.
─ Помочь мне, а? ─ протянул Гюнтер, нацелив арбалет на пах мужчины. ─ Ладно, мастер монет, как вы это сделаете?
Мужчина моргнул, затем издал принужденный смешок. ─ Почему, вам предоставят лучшее оружие и доспехи, которые только можно купить за деньги. Кинжалы из валирийской стали, арбалет из железного дерева, кожа и кольчуга, сделанные мастерами из Кохора. Вы сможете внушать ужас всем лордам королевства. Возможно, вы даже сможете навестить саму Королеву в ее опочивальнях, ─ Мужчина подмигнул ему.
Невольно Гюнтер поймал себя на мысли, что восхищается смелостью этого человека. ─ Втрое за убийство нанявшего меня, говорите?
Мужчина кивнул. ─ Втрое, если принесете мне его голову.
Гюнтер усмехнулся под маской. ─ Я хочу... попробовать сперва. ─ Он кивнул на кошель у бедра мужчины. Без колебаний Мастер Монет схватил свой кошель и бросил его Гюнтеру. Он убрал кинжал в ножны и поймал тяжелый, набитый кошель с монетами. Гюнтер присвистнул от удовольствия.
─ Как вы и сказали, это всего лишь проба, ─ сказал мужчина с улыбкой. ─ Принесите мне голову того, кто вас нанял, и я заплачу вам втрое больше, чем он предложил.
─ Сделка, ─ Гюнтер насмешливо поклонился и медленно вышел из комнаты, не опуская арбалета. Он отступил в коридор, затем повернулся и помчался вниз по лестнице и через окно, сердце его колотилось так, будто пыталось сбежать из собственного тела.
Он помчался по переулку, быстро приторочивая арбалет на место. Он сунул кошель с монетами в отделение под своим кожаным жилетом, снял капюшон и маску. Ступая из переулка, он замедлил шаг. Никто не удостоил его даже взглядом, пока он шел среди толпы.
Гюнтер глубоко вздохнул и выдохнул. Проходя мимо нищего без ног, жалобно смотрящего на него, рядом с которым сидел черный кот, Гюнтер остановился. Он огляделся, не видя, чтобы кто-то смотрел в его сторону. Он достал шелковый мешочек из жилета и развязал его. Внутри было более пятидесяти золотых драконов. Гюнтер улыбнулся и бросил одну из монет нищему.
─ Хорошо корми кота, ─ сказал он сбитому с толку, но благодарному нищему. ─ Это десятина.
Он убрал мешочек под жилет и не спеша пошел прочь. Гюнтер легко насвистывал, прогуливаясь по улицам Королевской Гавани. Небо начало темнеть, когда он углубился обратно в темные переулки и грязные улицы Блошиного Дна. Он трижды постучал в дверь, и услышал скрежет легких ног изнутри. Тяжелый замок открылся, и Лен распахнул дверь с широко раскрытыми глазами.
─ Что ты так долго? Я думал, тебя поймали! ─ воскликнул Лен.
Гюнтер отмахнулся. ─ Пришлось быть осторожным. ─ Он вытащил шелковый мешочек и положил его на стол. Лен уставился на него, а затем заметил арбалет у своего бедра. ─ Это нечестно, а где мое? ─ Он жалобно застонал.
Гюнтер закатил глаза, доставая два рулона ослепительно белых кружев из своего мешочка.
─ Ты говорил, есть кому сбыть это? ─ зевнул Гюнтер.
Лен почесал голову. ─ Бордель, кажется. Я знаю дорогу.
Гюнтер кивнул. ─ Завтра, значит. ─ Он потянулся и направился к ведру с водой в углу. Он зачерпнул горсть прохладной воды и ополоснул лицо.
─ Ты уже отдыхаешь? ─ сказал Лен. ─ Только закат.
─ Этот склад принадлежал Мастеру Монет, оказывается, ─ Гюнтер махнул рукой. ─ Как его там звали, кстати?
Лен чуть не выронил чашку с водой из рук. ─ Лорд Бейлиш? ─ прошептал он. ─ Это был склад Лорда Бейлиша?
Гюнтер взглянул на него. ─ Может быть. Он там был, разговаривал с каким-то купцом.
Гюнтер взял с полхлеба с хлеба. Рядом лежало блюдо с ветчиной и кусок твердого сыра. Он отрезал кусок ветчины и сыра и съел его с хлебом. ─ Вот почему мы отсиживаемся. Этот бордель, он его?
Лен сглотнул воду. ─ Не думаю.
Гюнтер прожевал хлеб и проглотил. ─ Отдыхай тогда.
Лен тихо, неуверенно кивнул, и Гюнтер рухнул в свой спальник, дневная усталость поглотила его. Когда он начал засыпать, его мысли задержались на затянутых дымом небесах Нульна. _Как они там?_ Подумал Гюнтер.
Его старший брат, Эрих, все еще должен быть в Штирланде, стоит на страже там, где его определили. Ева, его бесполезная сестра-бард, где-то там, в Старом Свете, он знал. Двое негодников, Кристофф и Клара, все еще дома с матерью и отцом. Смогут ли они вчетвером прожить на доход прачки?
С тех пор, как обвинения в воровстве лишили его отца оружия, его семья жила на грани ножа. Когда он еще был там, они как-то сводили концы с концами, но теперь?
Гюнтер покачал головой. _Лоренцо что-нибудь придумает._ И он уснул.
* * *
Он проснулся, как только первые лучи утреннего солнца коснулись горизонта. Лен пошевелился рядом, и Гюнтер потер усталые глаза.
─ Пошел, сорванец, ─ окликнул Гюнтер, прикрывая рот, зевая. Он умылся и проверил свое снаряжение. Лен отрезал кусок ветчины и жевал его, прежде чем они вышли.
─ Слышал, сегодня состязание на мечах, ─ сказал Лен. ─ Говорят, победитель получит десять тысяч золотых драконов. Представляешь!
Гюнтер моргнул. ─ Десять тысяч... Откуда у них столько денег?
Лен пожал плечами. ─ Король щедр.
Они молча продолжили путь в сторону Шелковой улицы.
─ Скажи, а зачем им кружева? ─ с любопытством спросил Лен.
Гюнтер взглянул на него. ─ Что ты имеешь в виду?
─ Я имею в виду, ─ Лен почесал щеку. ─ Разве они обычно не... ходят голыми?
Гюнтер рассмеялся. ─ Не если хотят казаться изысканнее и дороже.
Лен посмотрел на него. ─ Откуда ты знаешь?
Гюнтер посмотрел на темное небо над головой. ─ Друг, которого я знал. ─ Медленные, грозные тучи наполнили небо над городом. ─ Может пойти дождь, ─ пробормотал Гюнтер. ─ Поторопись.
─ Там, на улице, ─ пожаловался Лен. ─ Вон тот, видишь?
Это было двухэтажное здание с каменным первым этажом и деревянным вторым, с множеством свинцовых окон. Над дверью висела богато украшенная лампа из позолоченного металла и алого стекла. Гюнтер посмотрел на него. ─ Стой здесь.
Лен проворчал, но кивнул. Внутри входа воздух пах экзотическими пряностями. На полу красовалась мозаика из двух женщин, сплетенных в объятиях. За богато украшенным экраном, вырезанным с цветами и мечтающими девами, была общая комната, куда лился солнечный свет через цветное свинцовое стекло.
Мужчина сидел в углу, играя на дудочке, пока девушки в струящемся шелке хихикали с разрумянившимися мужчинами. Высокая, изящная женщина с черной как эбеновое дерево кожей в зеленом, украшенном перьями платье, посмотрела на него.
─ Добро пожаловать, ─ улыбнулась она. Ее голос был гладким и мелодичным, с акцентом, которого он еще не слышал. Ее глаза осматривали его одежду и кинжалы, ища его кошелек. Гюнтер быстро оглядел комнату и сел напротив нее.
─ Красивые шелка, ─ сказал он. ─ Где вы их достали?
Женщина рассмеялась. ─ Мужчины, которые приходят сюда, обычно больше заботятся о плоти под шелком.
Гюнтер пожал плечами, вынимая два рулона кружев из своего мешочка. ─ Может, кружева заставят их больше смотреть на наряд?
Женщина снова рассмеялась, мелодичной песней веселья. Она взяла один из рулонов и внимательно его осмотрела, а затем кивнула.
─ Два золота, ─ улыбнулась женщина. Гюнтер фыркнул. ─ Ни за что. Четыре.
Женщина покачала головой. ─ Три.
Гюнтер уставился на нее. ─ Хорошие мирийские кружева, леди. Три дракона и горсть оленей.
Она снова улыбнулась. ─ Весьма хорошо. ─ Она протянула руку. ─ Чатая.
Гюнтер подавил желание моргнуть. ─ Рэнд. ─ Он принял ее изящную руку.
Она достала три золотых дракона и дюжину серебряных оленей из зеленого шелкового кошелька и аккуратно положила их на стол, складывая золото и серебро отдельно. Гюнтер улыбнулся, сгребая монеты в руку. ─ Приятно было иметь с вами дело. ─ Он встал и повернулся, чтобы уйти.
─ Заходите еще, ─ окликнула она.
Гюнтер насвистывал про себя, выходя из борделя. Лен все еще был снаружи, прислонившись к низкой стене, и он сиял, увидев Гюнтера.
─ Сколько ты получил? ─ спросил Лен.
─ Три золотых и горсть серебряных, ─ пожал плечами Гюнтер. ─ Лучше, чем ничего.
Глаза Лена расширились. ─ За два рулона этого?
─ Некоторые вещи стоят больше, чем весят золотом, малыш, ─ рассмеялся Гюнтер. ─ Пошли, пойдем поедим.
Они направились к Крюку, в таверну, которую часто посещали, когда хотели теплой, приличной еды. Она называлась Южный Кабан, и это была простая двухэтажная таверна с теплым очагом внутри и множеством столов. Несмотря на простой фасад и скудные украшения, еда была восхитительной.
─ Что сегодня на ужин? ─ окликнул Лен трактирщика с озорной ухмылкой. Мужчине было за сорок, у него начинался животик, и он всегда был дружелюбен. Его жена готовила, а дочь помогала разносить еду.
─ Марта приготовила хороший суп. Из кабана, ─ с улыбкой сказал Алтон. ─ И мясной пирог тоже.
Гюнтер кивнул, и его желудок, казалось, согласился. ─ Две миски и два пирога. Мне эля, пацану сока. ─ Он протянул через стойку два серебряных оленя.
─ Интересно, кто выиграл состязание, ─ пробормотал Лен, оглядывая комнату. ─ Слышал, этот безумец с пылающим мечом здесь.
─ Что? ─ Гюнтер повернулся к нему.
─ Какой-то огненный жрец с востока, я слышал, ─ Лен пожал плечами, когда им поставили еду. Две миски теплого, дымящегося супа с кусками мяса кабана и морковью. Два свежеиспеченных пирога на тарелках, кружка эля и кружка свежего сока. Гюнтер отпил супа и вздохнул с удовлетворением.
─ Нам стоит чаще сюда заходить, ─ сказал Лен.
Гюнтер задумчиво гудел. ─ А почему бы и нет.
По мере того как небо темнело снаружи, в таверну начало стекаться больше людей. Рыбаки, портные и красильщики громко разговаривали между собой, жалуясь и выпивая.
Пара наемников, только что вошедших в таверну, заказала себе напитки.
Один из них рассмеялся над другим. ─ Как долго ты вообще продержался в состязании?
Его напарник нахмурился. ─ Достаточно долго. Ты видел тех двоих в конце. Этот безумец со своим пылающим мечом и тот здоровяк, похожий на медведя.
Гюнтер моргнул, затем покачал головой. _Наверное, просто какой-то крепкий болван._
─ Нырнул и сбил парня, у которого меч горел, ─ первый наемник жадно осушил свой эль. ─ Я знаю, говорят, северяне – дикие берсерки, но все же. Интересно, где находится Дом Ельтска. Не припомню, чтобы слышал о таком.
Его напарник проворчал. ─ Настолько далеко на севере, что никто и не знает, наверное. Что северянину делать с десятью тысячами золота?
Гюнтер уставился на свой суп в застывшем молчании.
Лен заметил и толкнул его. ─ У тебя жук в супе? ─ спросил мальчик, жуя свой мясной пирог.
Гюнтер моргнул и медленно покачал головой. ─ Ничего, ─ пробормотал он и продолжил есть. _Десять тысяч золота._ ─ Неумолчно подумал Гюнтер, все еще в шоке.
_Что?_
Они закончили трапезу и поспешили обратно по извилистым улицам. ─ Интересно, что бы я сделал с десятью тысячами золота. Скажи, победитель состязания — должен быть каким-то рыцарем, да? Цареубийца, может быть? ─ Размышлял про себя Лен.
* * *
Три дня спустя, после того как они украли рулоны кружев у другого мирийского купца, за час до полудня раздался настойчивый стук в дверь. Гюнтер держал палец на спусковом крючке арбалета, когда медленно открыл дверь.
Андрей уставился на арбалет в его руке и на него самого.
Гюнтер нахмурился, убирая арбалет в кобуру. ─ Десять тысяч золотых драконов, а?
Андрей положил руку на плечо Гюнтера. ─ Ты сможешь ездить на лошади и сражаться с рыцарем в следующий раз, ─ ответил он на Рейкшпиле. ─ Войти можно?
Гюнтер одарил его гневным взглядом и посторонился. ─ Ты был занят.
Андрей кивнул с нейтральным выражением лица. ─ Я теперь страж Лорда Старка.
─ Что? ─ воскликнул Гюнтер.
Андрей продолжил, словно и не говорил ничего. ─ Лорд Старк... Десница Короля. Могущественный. Может знать вещи. ─ Андрей сделал жест рукой и заметил Лена, наблюдающего со своего спальника.
─ Кто это? ─ с любопытством спросил Лен.
─ Мой друг, ─ отмахнулся Гюнтер. ─ Спи.
─ Я пытаюсь, ─ проворчал Лен, прежде чем отвернуться.
Андрей едва взглянул на мальчика. ─ Двор опасен, ─ пробормотал Андрей, опираясь весом на хлипкий деревянный табурет, на котором обычно сидел Гюнтер.
─ Что нового? ─ пробормотал Гюнтер.
Андрей покачал головой. ─ Лорд Старк сказал, что предыдущего Десницу отравили. Возможно, Ланнистеры. Мы расследуем. Сын Старка чуть не убит ассасином. Мизинец сказал, что Ланнистеры наняли ассасина.
─ Мизинец? ─ Гюнтер взглянул на него с замешательством. ─ Кто это?
Андрей почесал бороду. ─ Мастер монет.
Его глаза расширились. ─ Мастер Монет? Бейлиш?
─ Ты его знаешь? ─ спросил Андрей.
─ Мог... заглянуть в один из его складов на днях. Он решил, что я ассасин, ─ усмехнулся Гюнтер. ─ Забрал его кошель. ─ Он указал на кошель с монетами на столе. Андрей рассмеялся. ─ Он напуган. Убежал к Королю.
─ Черт, ─ проклял про себя Гюнтер.
─ Он не видел твоего лица? ─ с любопытством спросил Андрей. Гюнтер покачал головой.
Андрей кивнул. ─ Возможно, ты можешь быть хорошим ассасином, ─ сказал он, и Гюнтер не мог понять, шутит ли он. Андрей вытащил кинжал из бедра, и Гюнтер уставился на темное, дымчатое лезвие. У него была гладкая костяная рукоять, и он мог сказать, что сталь острая. Гюнтер моргнул. ─ Можно мне его? ─ инстинктивно спросил он.
Андрей фыркнул. ─ Ассасин использовал этот кинжал против сына Старка. Бейлиш сказал, что карлик Ланнистер дал его ассасину.
─ Какой дурак вооружает ассасина собственным кинжалом? ─ рассмеялся Гюнтер.
Андрей мрачно кивнул. ─ Да.
Гюнтер моргнул. ─ Хм. Карлик Ланнистер? Тирион Ланнистер? У него умственные способности отсталые?
Андрей покачал головой. ─ Нет.
─ О, ─ понял Гюнтер.
─ Король зол на Старка, ─ продолжил Андрей. ─ Лорд Старк больше не Десница. Возможно, скоро уедет из города. Корабль на север. Ты можешь поехать.
Гюнтер уставился на него и взглянул на храпящего Лена. ─ Хочешь, чтобы он поехал? ─ с любопытством спросил Андрей.
Гюнтер не сводил глаз с мальчика. ─ Я уверен, он будет в порядке без меня. На какой корабль вы садитесь? ─ Он повернулся к Андрею. ─ Погоди, на Севере очень холодно, да?
─ Не так холодно, как в Кислеве, ─ Андрей попытался улыбнуться, и Гюнтер в ужасе уставился на него. ─ Я сопровождаю Лорда Старка, чтобы расследовать дела на закате. Мы можем уйти сегодня ночью или завтра. Приду тебя искать.
Гюнтер уставился на Андрея и кивнул. Коссар похлопал его по плечу и повернулся, чтобы уйти. Гюнтер долго смотрел ему вслед.
─ О чем вы говорили? ─ обернулся Лен со своего спальника.
Гюнтер вздохнул. ─ Ни о чем. ─ Он хорошо посмотрел на мальчишку. ─ Хочешь поесть в Кабане? С меня.
Лен засиял. ─ Интересно, что у них сегодня.
Гюнтер шел молча и так же молча вошел в Южный Кабан. Он ковырял жареного цыпленка перед собой и делал маленькие глотки грибного супа. ─ Твой цыпленок сырой? ─ спросил Лен с набитым ртом.
─ Не говори с набитым ртом, ─ раздраженно ответил Гюнтер.
Лен закатил глаза и пожевал еду, прежде чем проглотить. ─ Ты почти ничего не съел, ─ заметил мальчик.
Гюнтер снова вздохнул. ─ Возможно, скоро придется покинуть город.
Лен моргнул. ─ О.
Они молча уставились на свои тарелки.
─ Возможно, придется ехать на Север, ─ мягко продолжил Гюнтер. ─ Там очень холодно.
Лен не отводил глаз от своего цыпленка. Гюнтер хлопнул его по спине, и мальчик посмотрел на него глазами, полными слез. ─ Давай, ─ сказал Гюнтер, жестом приглашая к двери. Лен тихо последовал за ним. ─ Посмотри на того купца, ─ прошептал Гюнтер. ─ Что ты видишь?
Лен взглянул на того же мужчину, на которого смотрел он. Купец в красной тунике и белых штанах, с набитым кошельком. ─ Его кошель ослабел, ─ тихо сказал Лен.
─ Верно, а вон тот наемник?
Лен прищурился. ─ Его кошель почти пуст.
─ Что ты думаешь, это значит?
─ Его настоящий где-то еще на теле.
Гюнтер рассмеялся, и Лен слегка улыбнулся. ─ Мне больше нечему тебя учить, парень, ─ Гюнтер неловко улыбнулся. ─ Ты стал довольно хорош. Просто продолжай безопасно практиковаться, и ты станешь лучше. Клянусь Ранальдом, ты был лучше меня, когда мне было столько же. ─ Гюнтер усмехнулся. Он начал воровать в четырнадцать лет.
─ Кто такой Ранальд? ─ Лен с любопытством уставился на него.
Гюнтер посмотрел на темнеющее небо. ─ Он... ─ Гюнтер запнулся, подбирая слова.
─ Он Бог Удачи, ─ решил он. ─ Покровитель воров. Молись ему о удаче и свободе. Если ты этого заслуживаешь, Он подарит тебе удачу. А если хочешь начать, помни, отдавай Ему одну из десяти монет.
─ Как мне это сделать? ─ спросил Лен.
Гюнтер пожал плечами. ─ Разберешься.
Они вышли из переулка. ─ Где этот твой Нульн? Это вольный город? ─ снова спросил Лен. Гюнтер рассмеялся. ─ Что-то вроде того. ─ Затем его смех оборвался.
Улицы были темными и пустыми, понял Гюнтер, и гнетущее чувство заполнило его желудок. ─ Что не так? ─ спросил Лен.
Мимо них в спешке прошли двое мужчин, уходя в сторону, противоположную их движению. Гюнтер уставился на них, уловив одно-единственное слово, которое они сказали поверх тяжелого грома и дождя. _Драка._
─ Что-то не так. Кажется, впереди драка, ─ прошептал он. ─ Держись ближе.
─ Драки обычное дело в Блошином Дне, ─ неуверенно сказал Лен. ─ На Шелковой улице...
Гюнтер приказал ему замолчать и крепко сжал кинжал. Дождь ухудшал видимость, а звук капель, бьющихся о мостовую, и редкий гром мешали ему слышать. Он знал, что они близко к борделю Чатаи, узнавая знакомые постройки на улице.
И тут впереди он начал это видеть.
Драка. Около двадцати бронированных солдат, одетых в кольчуги, сталь и металлические шлемы с золотыми львами. Их красные плащи, потемневшие от дождевой воды, выглядели как плащи крови. Он увидел, с кем они сражаются, и его сердце, казалось, замерло.
Пятеро грубых северян в вареной коже, мрачный человек с мечом, и Андрей, сражающийся, как одержимый, вопя от ярости.
Обновлено: 23.01.2026