«Что». Лучия уставилась на барда перед собой, досада мелькнула на ее лице.
Была лунная ночь, черное небо украшали танцующие, мерцающие звезды. Лоренцо сидел на скамье из бледного малинового дерева с золотой резьбой в виде цветов, а она расхаживала перед ним. Он легко перебирал струны лютни, мягко ей улыбнулся и повернулся, чтобы посмотреть на фонтан в саду. Маленький мраморный младенец застыл в танце над этим фонтаном, играя на арфе из полированного камня. Сверкающие голубые воды текли и журчали, вторя пению птиц.
Рощи оливковых деревьев и апельсинов были аккуратно сгруппированы по саду, это был один из многих садов Хайгардена, как и ягодные кусты с небольшими полями цветов. Она задумалась, сколько золота было потрачено впустую.
Лоренцо с тоскливым вздохом оглядел зеленый рай перед ними. ─ Ты должна быть точнее, дорогая подруга. ─ тихо сказал он по-эсталийски, глядя на бабочку с красными и желтыми крыльями, порхающую над живой изгородью.
─ Как ты здесь оказался? ─ прорычала она. ─ Почему мы здесь? Где остальные? Как нам вернуться? ─ Она имела обыкновение говорить быстрее, когда злилась, и тогда ее магританский акцент проявлялся сильнее.
─ Я пришел сюда пешком, ─ Лоренцо улыбнулся, глядя на нее изумрудными незамутненными глазами. ─ Не знаю, почему мы здесь, хотя у меня есть некоторые теории, и я не знаю, где остальные и как нам вернуться… домой.
Лучия уставилась на него в ответ. ─ Теории?
─ Мы проходили мимо Коллегий Магии в Альтдорфе, не так ли? ─ Лоренцо рассмеялся. ─ Может, заклинание вышло из-под контроля?
Лучия испепелила его взглядом. ─ Будь серьезен.
Улыбка Лоренцо не угасала, и глаза его не моргали. ─ Я серьезен. Если это была не магия Империи, то это может быть работа богов. ─ Он предложил, перебирая низкую, мрачную мелодию. ─ Мне снились сны.
Она подавила стон. ─ Что ты видел на этот раз?
Он покачал головой, его золотые локоны падали, затеняя лицо. ─ Слишком много. ─ Он уставился на мозаичную плитку. ─ Перед тем как я проснулся, я видел трехглавого ворона. Он спросил меня, кто я и почему здесь, и я полетел с ним. Я думаю, я пересек континент, а затем на восток, где увидел трех драконов. Мы полетели бы на север, если бы нас не атаковал одноглазый ворон, но голуби отогнали его. Голос позвал меня и произнес одно слово. Север.
Лучия уставилась на него. Она не была незнакома со снами Лоренцо. Еще до того, как они попали в Империю и присоединились к остальным, они путешествовали вместе. Невооруженный бард забрел в опасные, сухие леса Сомбра в Магритте и наткнулся на умирающего воина. Он спел песню, и она до сих пор помнила все, что чувствовала, когда ее раны медленно затягивались. С тех пор и во время их похода по несчастной Бретоннии он говорил о снах и видениях.
Этого стало еще больше, когда они начали путешествовать с остальными через Рейкланд и вошли в Альтдорф. Но это?
Лоренцо выдавил улыбку. ─ Есть еще кое-что. ─ Он отмахнулся волосами от лица. ─ Чуть позже, когда я стал гостем Тиреллов, ─ он указал на красоту сада вокруг них.
─ Тебе лучше это объяснить, ─ тихо пробормотала она.
Он продолжил, словно она и не говорила. ─ Белая сова прилетела в мою комнату, и когда я посмотрел на нее, я увидел. ─ Он сделал паузу, рассеянно настраивая лютню. ─ Я увидел то, что, как мне кажется, является этим Восстанием, о котором я слышал. Тем, что привело к падению династии драконов.
Лучия кивнула. Оберин рассказывал ей истории, но его лицо темнело, когда упоминалась Королевская Гавань, и он на этом останавливался.
─ Я видел остров каменных драконов, и трехглавый ворон из прошлого вернулся. ─ Он улыбнулся с весельем. ─ Я видел остальных. Я видел тебя, твою булаву, поднятую высоко со светящимся огнем, ярким, как солнце.
Она моргнула. Он продолжал.
─ Я видел, как умер олень, и почувствовала, как трескается земля. Я видел, как умер волк, и услышал, как плачет женщина. Я видел, как умер кракен, и увидел одноглазого ворона еще раз. ─ Он произнес, его улыбка исчезла. ─ Затем сова и ворон принесли меня на север, и я увидел ледяную стену.
Лоренцо долго молчал, его зеленые глаза были устремлены вдаль.
─ И? ─ тихо спросила Лучия.
─ Смерть наступала на эту стену, ─ тихо сказал Лоренцо.
─ Смерть? ─ Она озадаченно посмотрела на него.
Он вздохнул. ─ Не знаю, подруга моя. Не знаю, было ли это предупреждением или приказом. ─ Он посмотрел на нее, и она сдержала порыв моргнуть.
─ Как у тебя дела? ─ Лоренцо подарил ей любопытную улыбку.
Она нахмурилась и села рядом с ним на скамью. Лоренцо слегка вздрогнул от скрипа скамьи, но она проигнорировала его. ─ Я проснулась в пещере, в пустыне. В Дорне.
Лоренцо рассмеялся. ─ Я читал о дорнийцах. Должен сказать, это должно было быть похоже на дом, не так ли?
_Дом._ ─ горько подумала Лучия. Был ли домом бордель, в котором работала и умерла ее мать? Была ли это Магритта, где они и все злые юноши вокруг нее выли, как гончие, каждую ночь в танце насилия? Были ли это леса эсталийских глухих земель, где ее Гончие вели свою войну против богатых и могущественных? Может быть, это был тот лес, где она чуть не умерла, где должна была умереть, после того как Гончие превратились в бешеного, кусающегося зверя. Лучия не сводила взгляда с ночного неба.
─ Где ты проснулась?
Лоренцо пожал плечами. ─ В паре часов от Хайгардена. Ранальд, должно быть, был щедр. Расскажи мне о своем путешествии. Как ты добралась до Хайгардена из Дорна?
Лучия слегка улыбнулась этому. Она рассказала о своем марше через пустыню и о схватке с человеком по имени Темная Звезда. Она рассказала о Солнечном Копье, Красном Змее и Элларии, о Водных Садах и Доране Мартелле. Она рассказала о Солнечном Поцелуе, морском путешествии, об Староместе и своей поездке через Простор, где она присоединилась к свите сира Гарлана по пути в Хайгарден.
Все это время Лоренцо тихо слушал с небольшой улыбкой. ─ Красный Змей… ─ Он задумался. ─ Принцы Дорна.
─ И что? ─ проворчала Лучия. ─ Точно, он просил меня передать его приветствие некоему Уилласу Тиреллу.
Лоренцо моргнул и рассмеялся от забавности. ─ Я много говорил с молодым лордом. Мне нравятся эти беседы. Ты, похоже, наслаждалась временем, проведенным с Мартеллами.
Неужели? ─ Я полагаю, ─ неловко сказала она.
─ Интересно, так ли везло нашим друзьям с их компанией… ─ он осекся.
─ Забудь об этом, какая история ты им рассказал? ─ спросил он.
─ Наемница с востока, ─ ответила она.
Лоренцо недоверчиво уставился на нее. ─ Полагаю, этого достаточно. Из какого города?
Лучия пожала плечами. Он вздохнул. ─ Ты бы не поверила в истории, которые мне пришлось сочинять. Я родился в Браавосе и рос с моряками, посетил сотню портов в молодости. Я бродил по Штормовым Землям и Простору, рассказывал я им, но забыл их язык и нуждался в освежении знаний. ─ Он моргнул. ─ Ты знала, что браавосийский такой же, как классический тилейский?
─ Что? ─ Она уставилась на него. Он кивнул.
─ Этот мертвый язык, на котором говорят только ученые, ─ он взглянул на сады, где сир Гарлан направлялся к ним.
─ Добро пожаловать. ─ Рыцарь кивнул и одарил их непринужденной улыбкой. Она медленно кивнула и наблюдала, как Лоренцо дарит свою очаровательную улыбку.
─ Добро пожаловать, сир, ─ Лоренцо говорил на вестеросском, без всякого акцента. ─ Ваш брат много говорил обо мне.
Гарлан преувеличенно вздрогнул. ─ Я с ужасом жду рассказов, которыми поделился Уиллас, ─ он посмотрел на нее. ─ Я вижу, вы знакомы?
Она посмотрела на Лоренцо, и бард улыбнулся. ─ Мы путешествовали вместе, когда возвращались домой, ─ гладко солгал он.
─ Однажды ты должен рассказать мне некоторые из этих историй, ─ рассмеялся Гарлан. ─ Я хотел поговорить с каждым из вас. ─ Он протянул Лоренцо руку в перчатке, которую тот принял изящно.
─ Уиллас тоже много говорил мне о тебе, ─ сказал Гарлан. ─ Кроме Красного Змея, ─ рыцарь нахмурился, ─ мало о ком из мужчин мой брат отзывается с теплотой. Ты один из них.
Лоренцо склонил голову. ─ Для меня это честь. ─ Лучия закатила глаза.
Гарлан отмахнулся. ─ Мой отец тоже пел тебе хвалу. Больше о твоем голосе и песнях, чем о твоем уме, по правде говоря. Я пришел поблагодарить тебя.
Лоренцо приподнял бровь, как и она.
─ Наверное, тебе было нелегко, то, о чем просил тебя мой отец, ─ объяснил Гарлан.
─ Для менее искусного барда, возможно.
Рыцарь перед ними рассмеялся. ─ Это была блестящая песня, и мне сказали, что у тебя было всего несколько часов, чтобы ее написать. С нетерпением жду твоих будущих работ. ─ Он перевел взгляд на Лучию.
─ Признаюсь, миледи, ─ Гарлан одарил ее улыбкой. ─ Мне любопытно, насколько хорошо ты машешь этой булавой. У тебя глаза опытной воительницы. Я пришел просить о спарринге, может, на дворе завтра?
Лучия уставилась на него и кивнула. Рыцарь поклонился. ─ Я буду там за час до полудня, ─ пообещал Гарлан.
Они вдвоем молча наблюдали, как уходит доблестный рыцарь.
─ Что ты о нем думаешь? ─ тихо спросил Лоренцо по-эсталийски.
Лучия помолчала секунду. ─ Есть рыцари и похуже, ─ наконец сказала она.
Лоренцо горько ей улыбнулся. ─ Думаю, ты слишком строга, ─ упрекнул он. ─ Эта земля ближе к Бретоннии, чем к Империи, в плане уважения к женщинам-воительницам. К женщинам вообще, я думаю. Рыцарская галантность сира Гарлана тем более важна с учетом этого.
Лучия неохотно кивнула. Она покачала головой и вздохнула. ─ Когда мы уходим? ─ спросила она.
Лоренцо сыграл игривую ноту на лютне. ─ Когда боги скажут нам.
─ И когда это будет? ─ нетерпеливо спросила она, нахмурившись.
Лоренцо лишь улыбнулся. Его игра продолжалась, и из семян настройки родилась медленная песня о доме и приключениях. Он негромко напевал, играя, и она позволила себе закрыть глаза.
Часть ее задавалась вопросом, что делают другие. Другая выла в предвкушении завтрашнего поединка, жаждая испытать свою сталь против доблестного рыцаря. Она открыла глаза как раз в тот момент, когда песня Лоренцо закончилась.
─ Продолжим наш разговор завтра? ─ предложил Лоренцо. Он прикрыл тихий зевок нежной, изящной рукой.
Лучия пожала плечами. ─ Где я буду спать? ─ осознала она.
Лоренцо моргнул.
В конце концов, проходящая служанка проводила ее к белокаменной башне, где останавливались гости. Лоренцо очаровательно улыбнулся юной горничной и попросил теплую ванну и свежую одежду, и хихикающая, краснеющая служанка без колебаний согласилась.
─ Не нужно благодарить, ─ Лоренцо улыбнулся ей, прежде чем уйти. Лучия смотрела ему в спину и покачала головой.
Она мельком взглянула на комнату. Простая, удобная кровать с зелеными и золотыми простынями и мягкими шелковыми подушками стояла в углу. Рядом с ней была небольшая дубовая тумбочка со свечами. На другом конце комнаты стоял полированный стол с позолоченной резьбой в виде роз, с зажженными и благоухающими свечами. В каменных стенах были щели, и она посмотрела вниз, чтобы увидеть темный, пустой двор.
Она положила свой шлем, прикрепленный к поясу, на тумбочку. Затем сняла наплечники. Она с трудом расстегнула кожаные ремни нагрудника, но справилась и осторожно положила части доспехов на стол. Затем раздался стук в дверь. Инстинктивно Лучия положила руку на кинжал у правого бедра, когда открыла дверь.
Та же юная служанка стояла там с четырьмя ведрами дымящейся воды. Были еще три девушки, юные и с глазами, как у лани, двое держали тяжелые ведра, а у третьей были бриджи и простая туника. Служанка смотрела на нее с опаской и изумлением. ─ Для вашей ванны, миледи. ─ Она заикнулась.
Лучия убрала руку с кинжала и посторонилась. ─ Позвольте мне, ─ предложила она, забирая ведра у ошеломленной служанки.
─ Ванна прямо там, миледи, ─ тихо сказала юная девушка, указывая на позолоченную ширму. Она провела остальных двух служанок, чтобы те налили горячую воду в ванну, и Лучия сделала то же самое.
─ Моя благодарность, ─ тихо сказала Лучия, и кроткая служанка поклонилась.
Пар из ванны лениво и соблазнительно поднимался. Лучия сняла перчатки, положив тяжелые металлические перчатки на стол, справа от нагрудника. Она села на мягкую кровать и медленно сняла стальные сапоги. Она встала, аккуратно поставив их рядом с кроватью.
Она чувствовала себя странно голой, даже с кольчужной рубашкой поверх своего красного кителя и коричневых бриджей. Она отмахнулась от этого ощущения, расстегнув темный кожаный ремень и положив его на зеленые, золотые простыни кровати. Затем она сняла тяжелую кольчужную рубашку, стягивая ее через голову, и проигнорировала, как она неряшливо растрепала ее волосы.
Ткань соскользнула с ее тела, и она осторожно опустилась в ванну.
Она задумчиво уставилась на предписания, украшающие ее доспехи.
Поступай с честью и достоинством во всем, ─ требовал один. Храни слабых от ужасов войны, ─ вещал другой.
Она закрыла глаза, откинулась назад и позволила себе отдохнуть.
Она покинула одно королевство и вошла в цветущее сердце другого, нашла одного из своих спутников, и все же все еще была в растерянности.
─ Нет, ─ пробормотала она себе. _Остальные там. Где-то. Лоренцо уже получает свои чертовы видения. Мы получим ответ._
Она встала, жесткая и внезапная, как выступающее лезвие. Не обращая внимания на воду, стекающую по ее загорелой коже и пропитывающую мягкие ковры, она опустилась на колени на пол и закрыла глаза, крепко сжав руки. Она повернулась на восток, туда, где через несколько часов должно было взойти утреннее солнце.
─ Наша Госпожа Войны, ─ начала она свою молитву. ─ Взгляни на свою служанку в этой чужой стране. Благословенная Богиня, дай мне твою силу. Дай мне волю защищать слабых, дай мне огонь очищать порочных.
Несмотря на воду и холодный ночной ветер, она почувствовала тепло, поднимающееся внутри нее, медленно растущее, как зарождение костра.
─ Орлом и Солнцем клянусь в грядущих битвах. Клянусь не колебаться и не падать. Клянусь твоим святым светом быть бастионом человечности, чемпионом чистых. ─ Она произнесла. Утешительное тепло разлилось и казалось ревело, как пылающий костер, внутри нее.
Ее голос возрос в рвении. ─ Клянусь стоять прямо перед огнем погибели, отогнать тень Хаоса. Даруй нам благодать знать своего врага и честь убивать его в честном бою. Держи наши щиты крепкими, а доспехи несокрушимыми. Направь нас домой и к победе. ─ Она молилась.
Она открыла глаза, и на краткий, мимолетный миг увидела отблеск золотого света, отразившегося от холодного металла ее кирасы. Она моргнула, и он исчез. Она пробормотала быструю молитву за своих спутников, хотя за Андрея произнесла меньше всего слов. Старый Коссар справится со всем, что ему преподнесут, как она чувствовала.
Она медленно встала, вытираясь полотенцем и надевая одежду, которую предоставили служанки. Поверх удобной ткани она накинула холодную сталь своей кольчуги и надела перчатки. Она положила кинжал под подушку, а свою позолоченную булаву на тумбочку, и позволила себе погрузиться в сон.
* * *
Наступило утро, и с ним мелодичный стук в ее дверь. Три быстрых удара, два медленных и еще тройка быстрых.
Она открыла глаза, взглянув на зеленую потолочную краску. Она взяла свой кинжал, спрятанный под шелковыми подушками, и подошла к двери. Она медленно открыла ее, обнаружив раздражающе бодрую ухмылку Лоренцо. Она взглянула на окно-бойницу за спиной и на восходящее солнце, прежде чем обернуться к нему. Бард выглядел безупречно, как всегда, и держал в руках серебряный поднос с едой.
─ Я только что с завтрака со служанками, ─ спокойно объяснил он и вошел в комнату. Он поставил поднос на стол и сел на край кровати.
Она проигнорировала его и села на яркий стул. Дерево было розоватым, со встроенной подушкой из золотого шелка. Все здесь было слишком ярко, она скривилась. Блюдо на подносе было ярко-серебряным, с ножом и вилкой из полированной стали. Она проигнорировала столовые приборы и взяла буханку теплого хлеба, разрывая ее пополам.
На гладкой деревянной тарелке лежал кусок холодного масла, а на другой ломтики ветчины и сыра. Она ткнула ножом в масло, прокалывая его и намазывая на хлеб. ─ Так какой план? ─ спросила она, жуя.
Лоренцо выглядел потрясенным. ─ План, ─ он посмотрел на нее. ─ Скоро у меня будет чай с булочками с дамами двора. После этого Уиллас Тирелл пригласил меня на обед, мы оба будем с большим интересом наблюдать за твоим поединком с сиром Гарланом. Поздним вечером я напишу новую песню, чтобы отпраздновать победу лорда Мейса семнадцать лет назад.
Лучия уставилась на него. ─ Ты теперь здесь работаешь? ─ с недовольством сказала она.
Лоренцо лишь рассмеялся. ─ Ты знаешь, кто короли братья? ─ ответил он.
Лучия посмотрела на него бесстрастно. ─ Не меняй тему.
Он покачал головой. ─ Расскажи мне, что ты знаешь о братьях короля, ─ снова сказал он тихо. ─ О молодом Ренли и мрачном Станнисе.
Она посмотрела на тающее масло на хлебе в своих руках и забросила последний кусок в рот. Она потянулась к кружке вина, разбавленного водой, и сделала долгий глоток фруктового вина. Она вспомнила несколько презрительных слов, которые Оберин обронил по поводу Дома Баратеонов. ─ Немного, ─ признала она.
─ Ты знала, что Ренли… ─ он улыбнулся. ─ Близок с сиром Лорасом? Младшим братом Гарлана. Ты знала, что лорд Станнис не был в городе уже несколько лун, и ходят слухи, что он взял себе в советники огненную ведьму? Ведьму из места, которое они называют Асшай. ─ Он словно пробовал и смаковал слово.
─ Магия? ─ Она посмотрела на него.
─ Возможно, ─ он пожал плечами. ─ Я не только пою, дорогая подруга, я говорю и слушаю. Где еще можно учиться и собирать информацию, как не при высоком дворе? Посмотри вокруг, ─ он указал на кровать. ─ Золотые нити для кровати гостя, и даже не гостя-лорда или рыцаря. ─ Он приподнял бровь.
─ Дом Тиреллов — второй по богатству дом на этом континенте, ─ просто сказал он. ─ Первый — Дом Ланнистеров. Я думаю, я чем-то похож на них внешне.
Лучия допила свое вино, игнорируя его выражение крайнего веселья. ─ Ты хочешь, чтобы я втерлась в доверие к этому рыцарю, ─ плоско сказала она.
─ Что заставило тебя так подумать? ─ Он положил руки на грудь и улыбнулся, но его зеленые глаза смотрели прямо в ее. На мгновение луч теплого солнечного света пролился в комнату. Он, казалось, осветил лицо Лоренцо, и изумруды его глаз, казалось, излучали нечеловеческий свет. Затем солнце продолжило свой путь, и свет покинул комнату.
_Это был знак Мирмидии?_ ─ размышляла Лучия, глядя на Лоренцо, который лишь одарил ее мягкой, легкой улыбкой.
─ Ладно, ─ проворчала она. ─ Что мне нужно делать?
─ То, что ты делаешь лучше всего, ─ сиял Лоренцо. Он встал и пригладил свой плащ и бриджи. ─ А теперь, кажется, меня ждет очень важная встреча.
Лучия закатила глаза, когда он направился к двери. ─ Подожди, ─ рявкнула она.
Лоренцо остановился у двери, обернулся и с любопытством посмотрел на нее. Она протянула ему серебряный поднос и похлопала его по плечу. Он покачал головой и ушел с подносом в руке.
Она сосредоточилась на своих доспехах. Рыцарь казался приличным бойцом, подумала она, она встретит его со всей своей силой.
Ее кираса была первой, затем она медленно закрепила свои стальные наплечники. Затем набедренники, а потом наколенники. Она застегнула кожаный пояс и вложила туда свой кинжал и позолоченную булаву. Она пристегнула свой тяжелый щит-лапу за спину и осторожно надела свой стальной шлем, бацинет тяжело и холодно давил ей на голову.
Она вышла из комнаты и скривилась, когда встревоженная служанка чуть не выронила корзину с бельем. Она опустилась на колени, чтобы помочь девушке, которая выглядела испуганной. ─ И-извините, милорд, ─ пробормотала девушка.
Лучия покачала головой. ─ Здесь нет лордов. И не рыцарей тоже. ─ Тихо сказала она на вестеросском. ─ Как пройти во двор?
Девушка моргнула и указала на лестницу башни в конце коридора.
Она похлопала девушку по плечу и ушла, оставив сбитую с толку служанку в одиночестве. Лучия тихо спустилась по каменным ступеням.
Не впервые она задавалась вопросом, как это удается Лоренцо. Все эти разговоры и размышления, которые он с легкостью вел, вплетаясь в цветочную паутину Тиреллов и распевая песни, которые они хотели слышать. Она покачала головой, находя утешение в щите за спиной и булаве у бедра. _Все, что мне нужно._
Она нашла сира Гарлана у края двора, обрамленного розами. Он сидел на табурете, точа свой клинок о точильный камень. Рыцарь был облачен в латы, похожие на ее. На кирасе были выгравированы лозы, которые, казалось, тянулись вверх. Полированные наплечники, наручи и латные перчатки покрывали его руки, а плащ из золота и зелени развевался на ветру.
Слоистые стальные набедренники прикрывали его бедра, а под ними была выцветшая зеленая ткань, а также наголенники и латные латы. Круглый стальной щит опирался о его колено, зеленый с двумя золотыми розами, вышитыми на нем.
Рыцарь одарил ее легкой улыбкой. ─ Доброе утро, ─ поприветствовал он.
Лучия кивнула. ─ Я готова.
Гарлан Тирелл рассмеялся. ─ Дай мне минутку, миледи. Боюсь, мой клинок в последнее время затупился. ─ Она взглянула на сталь, которая, казалось, вспыхивала на дневном свету. Простой, но хороший длинный меч с коричневой рукоятью и навершием в виде золотой розы. Она боролась с желанием закатить глаза. ─ Ты много им пользовался? ─ спросила она.
─ Мы с моими людьми выезжали, чтобы уничтожить лагерь головорезов, ─ объяснил он. ─ Не славная битва, конечно, но необходимая работа. Они осмелели и начали прятаться вдоль берегов реки, чтобы устраивать засады на проходящие баржи.
На ее лице появилась гримаса, и она поблагодарила Мирридию за свой шлем. Рядом с лесом Сомбра, где она и ее люди пробирались, была только одна река. Большая часть их бандитской деятельности происходила вдоль заболоченных дорог. Она медленно кивнула, не зная, что ответить.
─ Должен признаться, когда я увидел тебя, я подумал, не дочь ли ты лорда Селвина.
Лучия посмотрела на него и вспомнила, что он не видел ее лица. ─ Лорд Селвин? ─ спросила она.
─ Я слышал рассказы о его дочери. Свирепой воительнице. ─ Его лицо стало мрачным. ─ Той, что, несомненно, испытывает больше трудностей, находясь вдали от тренировочного двора.
Лучия тихо фыркнула и встала. ─ Я готова, рыцарь, ─ сказала она.
Гарлан улыбнулся и натянул свой большой шлем на голову. Он встал, держа щит в левой руке и упираясь клинком в правой. Они медленно пошли ко двору и встали в десяти футах друг от друга.
─ Пусть Воин направляет твою булаву, ─ благодушно сказал Гарлан.
Она кивнула, крутя оружие. Ее металлический щит-лапа был в левой руке, а булава — в правой.
Гарлан поднял щит и приложил свой клинок плашмя к верхушке щита, а затем медленно приблизился к ней справа, откуда ее щит не мог ее прикрыть. Затем его меч больно вонзился вперед, быстрый, как копье Красного Змея.
Она поймала его ребром своего щита и обрушила свою булаву, но рыцарь быстро отдернул клинок. Слева раздался проверочный удар, и она парировала его щитом, но Гарлан отпрыгнул в сторону, к ее правой руке. Он ткнул сталью вперед, и она замахнулась булавой.
Громкий визг разнесся по двору, когда их оружие столкнулось. Меч, символ доблестного рыцаря. Булава, тупое орудие смерти.
Без колебаний она выдвинула свой щит вперед, сокрушая стальной край. Гарлан успел поднять свой щит, но застонал от удара. Он сделал несколько грациозных шагов назад. К этому времени их спарринг привлек растущую публику. Собралось с дюжину оруженосцев, несколько рыцарей и их оруженосцев, и даже несколько слуг, чтобы посмотреть. Она увидела, в оконном проеме белой башни, Лоренцо, наблюдающего за ней с весельем, пока он обедал и пил с Уилласом Тиреллом.
Она проигнорировала их всех и направила свое зазубренное острие булавы в забрало Гарлана. Он увернулся, и его клинок сверкнул, поймав солнечный свет. Он бесполезно прошелся по ее перчатке, издав лишь стальную песню. Она пнула его в кирасу, и рыцарь пошатнулся. Он быстро оправился, парируя ее булаву своим щитом.
Она увернулась под лезвием. _Я могла бы просто повалить его сейчас. Сесть ему на руки и забить его лицо щитом._ В бою не на жизнь, а на смерть она бы так и поступила. Несмотря на свои сомнения относительно рыцарского сословия, ей нравилось столкновение стали.
Она сделала шаг назад и крутанула булаву, растягивая запястье.
Она слышала приглушенный смешок Гарлана. ─ Ты великолепна, ─ похвалил он. ─ Где ты научилась драться? ─ спросил он, любопытный и искренний.
Она помолчала секунду. ─ Старый боец.
─ Он должно быть, был мастером, ─ легко сказал Гарлан.
─ Он был, ─ согласилась она, и они снова бросились друг на друга.
Она заблокировала выпад и парировала взмахом своей булавы, который Гарлан отразил своим щитом. Его нога метнулась к ее колену, но ее щит был там, поймав удар ногой. Прежде чем она успела воспользоваться этим, его клинок взлетел к ее шлему, и она подняла щит, чтобы поймать его.
Это была уловка, поняла она, когда рыцарь скрутил клинок, чтобы полоснуть ее справа. Она дико улыбнулась под шлемом, поймав удар своей булавой. Снова их сталь столкнулась и прозвучала громко. Еще три раза, и в семь раз, булава и клинок кружились в вихре взмахов, уколов и парирований.
Сир Гарлан нырнул под взмах, и его клинок взлетел, как звезда. Она отбила его, но его хватка была сильной. Она замахнулась булавой, но рыцарь снова увернулся. На мгновение оба воина замерли, глядя друг на друга.
Затем они снова подняли свое оружие и остановились, услышав хлопки.
Оба повернулись и увидели леди Маргери и полдюжины дам в платьях розового, желтого и зеленого цветов. Маргери возглавляла аплодисменты, мягко улыбаясь Гарлану, в то время как окружавшие ее дамы хихикали. Рев стал громче, когда мужчины присоединились, крича и улюлюкая.
─ Я никогда не видела своего доблестного брата дерущимся так яростно, ─ похвалила его Маргери, ─ даже когда он сражается с тремя или четырьмя мужчинами одновременно.
Гарлан рассмеялся, снял шлем и встряхнул взмокшие каштановые волосы. ─ Посмею сказать, она так же хороша, как семеро мужчин одновременно! ─ воскликнул он.
Аплодисменты стихли, как и крики мужчин.
Маргери моргнула, а сир Гарлан скривился. Лучия вздохнула под шлемом и кивнула рыцарю, прежде чем повернуться, чтобы уйти. Громкие, звенящие шаги остановили ее.
─ Леди Лучия, ─ вежливо сказал Гарлан. ─ Я хотел бы попросить о еще одном спарринге, в то же время завтра. Из всех мужчин, ─ он моргнул и поправился, ─ из всех воинов, с которыми я сражался, осмелюсь сказать, что ты в числе лучших.
Лучия уставилась на него. Медленно она сняла шлем, прислонив его между бронированной рукой и кирасой. ─ Завтра, значит, ─ кивнула она. Сир Гарлан слегка поклонился.
─ Я не леди, ─ тихо сказала она.
Доблестный рыцарь с любопытством посмотрел на нее, но кивнул, почувствовав твердость в ее оливковых глазах. ─ Лучия, ─ медленно сказал он. ─ Я с нетерпением жду продолжения нашего поединка.
─ И я, ─ проворчала она. ─ Сир.
Она еще раз кивнула и повернулась, чтобы уйти. Когда она уходила, она застонала про себя от приближающегося Лоренцо. Справа от него шел Уиллас Тирелл, опираясь на позолоченную трость.
Уиллас Тирелл одарил ее любопытным взглядом. ─ Хорошо сражалась, ─ похвалил он. ─ Вижу, мой брат нашел достойного противника.
Она сухо кивнула. ─ Ваш брат — хороший боец.
Наследник Хайгардена улыбнулся. Он повернулся к Лоренцо. ─ Завтра, значит? С нетерпением жду продолжения обсуждения работ Мейстера Терона. ─ Лоренцо слегка поклонился.
─ Я перечитаю Странный Камень в качестве подготовки, ─ сказал он с легкой улыбкой. Звон трости затих, когда Уиллас пошел прочь, к своим братьям и сестрам. Лоренцо посмотрел на нее, его улыбка не угасала.
─ Достойный бой, и впрямь, ─ заявил он. ─ Ты выглядела так, будто тебе понравилось?
Лучия взглянула на него. ─ Тебе ли говорить, ─ Лоренцо раздражающе улыбнулся.
Лучия посмотрела на солнце, которое казалось ласковым, когда оно сияло теплом. ─ Он хороший боец, ─ признала она. ─ Он не на уровне фон Либница, ─ она слегка вздрогнула, вспоминая Героя Империи, который сражался с Андреем и ею одновременно и победил. ─ Но он хорош.
Лоренцо загудел. ─ Высокая похвала от тебя, ─ рассмеялся он. ─ Пойдем, кажется, еще осталась еда и питье. Тебе тоже бы не помешала ванна. Ты составишь мне компанию, пока я пишу песню для лорда Мейса? ─ Лоренцо одарил ее напряженной улыбкой.
Лучия посмотрела на него и пожала плечами. ─ Может быть, ─ улыбнулась она.
Обновлено: 23.01.2026