Копье взметнулось к ней, словно выползающая змея.
Древко было из красного дерева, цвета темной крови, а вокруг него вилась оранжевая ткань. Тупой стальной наконечник блеснул под дорнийским солнцем. Впрочем, ей некогда было любоваться красотой копья.
Она подняла щит, и сталь звякнула, когда копье врезалось в ее бастион. Она оттолкнула щитом, пытаясь парировать выпад, но оно метнулось назад, проворное, как гадюка.
Оно снова ринулось, целясь ей в голову, и она увернулась в сторону. Она с силой ударила по нему щитом и выставила вперед деревянную дубинку.
Оберин отскочил назад и расхохотался. Ни единой капли пота не было на его песчаной коже, и принц порхал по двору, чувствуя себя в своей бронзовой коже как рыба в воде. Она медленно наступала, щит поднят, дубинка наготове. Она была медленнее в своих тяжелых латах, но неумолима, как железный великан.
Копье снова зашипело, целясь в лицо, и она в очередной раз подняла щит. _Дзынь._ Раздался звон. И тут же она поняла свою ошибку. Она ослепила себя.
Копье метнулось к ее левой руке, в сочленение локтя, где не было брони. В последнюю секунду она подняла кисть, позволив тупому металлу отскочить от ее латной рукавицы. Оберин усмехнулся этому и покрутил свое копье, словно артист.
─ Перерыв? ─ спросил он на Общем языке Вестероса, с дорнийской примесью в акценте. ─ Si. ─ не подумав, ответила она на эсталийском. Как бы она ни привыкла к эсталийскому солнцу, даже она чувствовала зной Дорна.
Она поправилась. ─ Да. ─ медленно произнесла она.
Они прогулялись до края двора, когда солнечный свет скрылся, и их окутала прохладная тень. Она вернула деревянную дубинку на стойку с тупым тренировочным оружием и приторочила свою тяжелую булаву в кожаную петлю.
Эллария ждала их, лениво развалившись на красном ложе. Она закинула в рот кислую красную ягоду, когда они подошли, и указала на блюдо с фруктами и вином на деревянном столе. Серебряные кубки, украшенные змеями, и кувшин Дорнийского красного. Серебряное блюдо с красным виноградом, персиками и инжиром. Оберин налил им обоим по кубку красного, и она с благодарностью приняла его.
Лоренцо как-то учил ее ценить изысканные вина, когда они только прибыли в Уберсрайк, вспомнила она.
_Пей мелкими глотками. Дай вину покрутиться._ ─ наставлял он.
_Слишком хочется пить._ ─ ответила она, и тогда, и сейчас. Лучия осушила красное одним глотком и слегка закашлялась. Эллария хихикнула, а Оберин рассмеялся. Эллария засунула в рот Оберину кусочек инжира, и Красный Змей, как его звали, развалился на ложе.
─ Где ты научилась драться? ─ спросил Оберин, и любопытство блеснуло в его черных глазах.
Лучия задумалась, вспоминая старое лицо. Она вспомнила старого бродягу и то, как он танцевал с мечом и кинжалом. Она хорошо помнила его уроки и вспоминала множество историй, которые он рассказывал, о войнах на чужих землях и битвах с экзотическими тварями.
Ее губы тронула легкая улыбка.
─ Старый друг, ─ сказала она и замолчала. Оберин поднял свой кубок, и на мгновение повисла тишина.
Лучия позволила себе сесть на деревянный табурет, который оказался достаточно прочным, чтобы выдержать ее вес. Она сняла тяжелый шлем с лица и с благодарностью приняла еще один кубок дорнийского красного от Элларии.
Прошел почти месяц с тех пор, как она оказалась в той пещере, размышляла она, делая глоток кислого вина.
Увидев одинокую луну, она замерла. Оберин и Эллария с восторгом задавали ей вопросы о ее доме, а Лучия могла только смотреть на них. Они переглянулись, а затем махнули ей следовать за ними.
Она так и сделала, неохотно, оседлав свою черную лошадь и следуя за их грациозными пегими скакунами по узкой извилистой дороге, ведущей к дворцу, нависшему над ними.
Стражники, охранявшие высокую, тонкую башню, пропустили их с улыбкой и добрым словом для Оберина. Внутри слуги сновали туда-сюда, вежливо кланяясь и улыбаясь. Они отвели ее в высокую комнату, с видом на темный, песчаный город.
Оберин лениво махнул рукой, а затем они ушли, сказав ей что-то на прощание.
Лучия просидела у двери час, положив руку на булаву. Когда она услышала стук в дверь, то чуть не подняла щит.
Затем она открыла и увидела молодого мальчика, стоявшего там с подносом еды и напитков. Медовый хлеб и приправленное мясо, красный сыр, кубок красного. Мысль об отравлении промелькнула у нее в голове, и она некоторое время пристально смотрела на еду. Живот у нее заурчал, и она пожала плечами.
Когда медовая сладость и огненная специя заплясали у нее на языке, она на миг задумалась, сколько бы запросил имперский постоялый двор за такое. Она фыркнула про себя. _Эти имперцы не выносят специй._
Она просидела в комнате часы, прерываемая лишь когда тот же мальчик вернулся, чтобы убрать поднос. Сначала она была насторожена. Потом устала.
Она опустилась на колени у окна, чувствуя пустынный ветер. Он напомнил ей о доме. _Где это?_
Она помолилась.
_«Мирмидия, веди меня, ибо я заблудилась»._
Это была чужая земля, но до боли знакомая. Каждая песчинка и каждый порыв горячего сухого ветра вызывали мысли о Магритте и Эсталии.
_«Направляй мою руку, чтобы я знала, куда ударить»._
Она почувствовала успокаивающее присутствие своей булавы в кожаной петле. Она выхватила ее из трупа главаря разбойников. Лучия хмыкнула над иронией.
_«Благослови мой щит, чтобы он мог противостоять тьме»._
Ее щит все еще был приторочен к спине. Она отказывалась снимать его, несмотря на вес. Это было бремя, которое она несла охотно и с благодарностью.
_«О Владычица Войны, озари меня солнечным светом, и пусть орлы укажут мне путь»._
Тут раздался стук в дверь.
Оберин и Эллария вошли, неся книги и свитки. Это выглядело странно, подумала Лучия.
Они с тяжелым стуком положили старые тома и бумаги на деревянный стол, а сами разлеглись на кровати. _Разве это не моя кровать?_ ─ подумала она.
Затем Оберин указал на солнце в одной из книг. ─ Солнце. ─ протянул он.
Она посмотрела на него и поняла. _«Sol»._
Затем он указал на копье, пронзающее солнце. ─ Копье. ─ сказал он.
_«Lanza»._
Разговор продолжался около тридцати слов, затем пара поднялась с улыбками.
─ Завтра. Снова. Продолжим. ─ сказал Оберин, и она кивнула, прежде чем они удалились.
Лучия не спала спокойно той ночью. Она спала, как и всегда, в латных рукавицах и с кинжалом под рукой.
Стук в дверь заставил ее проснуться. Тот же мальчик со вчерашнего дня стоял там с подносом еды. Лучия попыталась улыбнуться дерганому юноше, хотя получилось скорее гримасой. Мальчик улыбнулся в ответ, показав недостающие зубы.
─ Лучия. ─ сказала она, указывая на себя, принимая поднос. Там была рыба, приправленная травами и лимоном. К ней подавались кроваво-красные колбаски и кружка чего-то темного.
─ Вориан. ─ мальчик сиял от радости, прежде чем уйти.
Лучия ела молча. У нее горел рот от специй, но ей нравилось, она запивала черным пивом. Она насадила на вилку колбаску и откусила половину, наблюдая, как стекает жир.
После еды она сидела молча. Когда Вориан вернулся, то привел с собой Оберина и Элларию. Пара улыбнулась ей, и они продолжили вчерашний разговор.
Она провела так две недели. Она вставала рано, когда Вориан приносил ей еду. Затем приходили Оберин и Эллария, принося с собой дорнийский язык. Они проводили вторую половину дня, разговаривая, и постепенно Лучия привыкала к их говору. На закате пара приглашала ее спуститься в теневой город.
Каждый вечер они ели в разных тавернах. Они пировали рыбой, оливками и острым перцем, запивая оливками, кровяными апельсинами и кислым красным вином. Оберин жил свободно, поняла она, с огнем в себе. Он легко смеялся и перетекал с места на место, от одного разговора к другому, плавно. _Как гадюка._
А потом, через две недели, Оберин пришел в ее комнату и жестом предложил следовать за ним. Она последовала, и они пришли на тренировочный двор. Она улыбнулась этому, и два воина заговорили булавой и копьем.
─ Мой брат, принц Доран, желает тебя видеть. ─ внезапно сказал Оберин, улыбаясь.
─ Принц Солнечного Копья редко принимает гостей. Веди себя прилично. ─ поддразнил он.
Лицо Лучии было каменным. _Принц._ У нее было мало опыта общения с знатью, кроме как грабить их. _Нужно ли мне кланяться?_ ─ подумала Лучия, прежде чем осознать, что она не кланялась и Оберину, который тоже был принцем.
─ Пойдем, леди Лучия. ─ позвал Оберин. ─ Водные Сады ждут.
Она простонала в уме. В начале их странствий Лоренцо звал ее так. Она каждый раз бросала на него гневный взгляд, что только забавляло барда.
_Но ведь ты леди, не так ли? Как и я, простой бард._ ─ говорил он. Она смотрела на него с недоверием несколько секунд, а затем игнорировала.
Она встряхнула головой, возвращаясь к горячей реальности вокруг. Оберин повел ее через Башню Солнца к конюшням. Лучия слегка улыбнулась. Там ее ждала черная лошадь, свежеоседланная.
Она подошла, положив бронированную руку на ее голову и погладила черную гриву. _Ноче._ ─ назовет она ее. Ночь. Оберин оседлал своего песочного коня и поехал. Она следовала за ним по пятам.
─ Водные Сады! ─ крикнула она, пробуя слова. ─ Как далеко?
─ Три лиги! ─ крикнул в ответ Оберин. ─ Меньше часа!
Верный своему слову, их лошади быстро довезли их до Водных Садов. На дороге было мало всадников, несколько торговцев на повозках и несколько патрульных стражников.
Они подъехали близко к пляжу, поняла она.
Сады были вымощены бледным розовым мрамором, и их лошади свернули с дороги, перейдя на рысь. Они спешились, отдав лошадей двум конюхам. Оберин вошел с уверенностью человека, видевшего это тысячу раз.
Лучия смотрела с изумлением. Там был большой двор, с множеством бассейнов и фонтанов с чистейшей водой, где играли и смеялись дети. Сад был затенен десятками деревьев кровяного апельсина, и она видела, как Оберин небрежно срывает один из плодов, чистя его кинжалом.
Несколько террас выходили на сады, белые каменные постройки с красными крышами. С моря дул соленый бриз.
Лучия наблюдала, как двое мальчишек, каждый с девочкой на плечах, бросились друг на друга, подражая кавалерийским атакам. Она увидела изящную малышку, проскочившую мимо стражника и тайком сорвавшую апельсин, подражая Оберину.
Здесь дети плясали и плескались, не заботясь ни о чем в мире.
Солнце было теплым, а вода прохладной. Лучия попыталась улыбнуться. Она вспомнила всех детей, которых встречала в пути. Крестьянских детей, уличных мальчишек, сирот. _Жизнь несправедлива._
Она молча последовала за Оберином на затененную террасу и поднялась по белым ступеням. Красные и оранжевые шелка скрывали комнату, и у входа стоял стражник.
Это был не простой стражник, поняла она. Это был боец, умелый и закаленный, куда более умелый, чем она.
Мужчина был стар, с седыми волосами, когда-то темными, но все еще смертоносный. Он был широкоплеч и высок, почти на голову выше ее. Над ними нависало шрамами иссеченное лицо. На нем была рубашка из медной чешуи поверх оранжевого гамбезона с изображением солнца, пронзенного копьем, а за спиной покоился большой топор из белого дерева.
─ Хотах. ─ прохладно поприветствовал Оберин.
─ Принц. ─ пророкотал мужчина, внимательно осматривая ее. Он говорил с акцентом, не похожим на дорнийский Оберина.
─ Мой брат ждет, и я привел гостью. Мы будем стоять здесь долго? ─ спросил Оберин со значащей улыбкой и блеском в глазах.
Мужчины посмотрели друг на друга мгновение, прежде чем Хотах посторонился. Оберин жестом предложил ей следовать за ним.
В комнате было тихо и темно, пахло ладаном. Желтые шелковые занавески добавляли тени и роскоши. Пожилой мужчина сидел на стуле из темного дерева с оранжевой обивкой на колесах, глядя на сады с мудрой улыбкой. Он не повернулся, чтобы посмотреть на них, но отметил их прибытие тихим гудением.
Оберин встал справа от брата и что-то прошептал ему, пока Лучия наблюдала издалека. Старший принц кивал, гудел и улыбался.
─ Ты выглядела грустной, когда увидела детей. Почему? ─ спросил принц, поворачивая голову и глядя на нее с легкой улыбкой, которая ничего не выражала.
Лучия взглянула на него и снова повернулась к Водным Садам.
─ Здесь никогда не бывает слишком много детей. ─ тихо сказала она.
Доран замолчал.
Затем он повернул свое кресло, и Лучия рассмотрела его.
Ему должно быть около пятидесяти, подумала она.
Там, где Оберин был худощав, свиреп и скор, как гадюка, Доран был спокоен и задумчив. Красное одеяло покрывало его ноги и колени, и принц сложил руки поверх них.
─ Оберин говорит, что ты приехала из земли к западу от Вестероса?
─ Да.
─ Как она называется? ─ спросил Доран. Его глаза были словно два кремня.
─ Эсталия.
─ Как ты попала в Дорн?
─ Корабль разбился. Шторм. Шла с пляжа.
─ Ты, должно быть, вынослива. ─ мягко похвалил Доран. ─ Чтобы пережить пустыни Дорна. Эта Эсталия похожа на Дорн?
Лучия кивнула. ─ Песок и камень.
─ Песок и камень. ─ повторил Доран. Он мягко улыбнулся ей.
─ Есть ли у Эсталии король?
Лучия покачала головой. ─ Короли. ─ Доран приподнял любопытную бровь.
─ Что ты намерена делать теперь, леди моя? ─ спросил Доран.
Этот принц был хитрым оратором, знала Лучия. Лоренцо мог говорить с ним часами, каждый из них кружил вокруг слов другого, словно дуэлянты на рапирах, говоря и не говоря ничего. Она так не могла.
─ Найти спутников. Шторм унес их на несколько дней раньше.
Доран гудел.
─ Ты плыла с Запада, верно?
Она кивнула.
─ Скорее всего, твои спутники могли выброситься на берег по побережью Простора. Оберин показывал тебе карты?
Она кивнула еще раз.
Доран улыбнулся. Почему-то в его глазах она чувствовала себя добычей в глазах орла.
─ Оберин, мне нужно, чтобы ты навестил Старомест и проверил нашего связанного человека. Корабль уже готов в Солнечном Копье. Возможно, ты сможешь сопроводить леди туда?
_Старомест._ ─ подумала она, вспоминая его место на карте. Это было к западу от Дорна, в плодородной провинции, которую они называли Простор. Царство цветов и певцов, произнес Оберин.
Это напомнило ей о Лоренцо.
─ Старомест. ─ мечтательно произнес Оберин. ─ Сколько лет прошло с тех пор, как я был в Цитадели, брат? Ты уверен, что эти старики оценят мое присутствие? ─ он усмехнулся.
─ Цитадель это не Старомест, неважно, как сильно Мейстеры этого желают. ─ мягко ответил Доран, улыбаясь.
─ Когда мы отплываем?
─ Сегодня ночью. Тебе следует идти.
Лучия моргнула. Она вспомнила, как неловко поклонилась, ее броня скрипнула, когда она это сделала. ─ Благодарю вас, принц.
Доран слегка улыбнулся ей. ─ Дорн суровая земля, но тепла к гостям. Желаю тебе удачи в пути.
Лучия обернулась, забыв дождаться Оберина, и не заметила, как Оберин наклонился, чтобы выслушать шепот брата.
В мгновение ока она уже сидела на Ноче, и ехала рядом с Оберином.
─ Старомест! ─ крикнула она еще раз. ─ Каков он?
Оберин расхохотался.
─ Старейший город Вестероса! ─ воскликнул он. ─ Увидишь сам!
─ А что такое Цитадель?
Оберин притормозил лошадь. ─ Место учебы и знаний. Оттуда приходят Мейстеры, и служат каждому лорду в королевствах, управляя их домом и замком, обучая их детей, исцеляя больных и раненых. Я учился там в юности, пока мне не стало скучно.
_Школа._ ─ пришло ей на ум слово.
─ Сколько времени до Староместа? ─ спросила она. Оберин задумался. ─ Неделя с небольшим. Короче, если ветер будет попутным.
Солнечное Копье ожило перед ними, когда садилось солнце. Дорнийцы жили свободно и дико, и проводили ночи так же, как и дни.
Оберин расстался с ней у входа в Башню Солнца.
─ Много тебе паковать? ─ спросил он с улыбкой.
Она покачала головой, но остановилась, вспомнив. ─ Книги.
Оберин усмехнулся. ─ Это для детей. Я велю Вариону упаковать тебе еще несколько.
Он взглянул на Башню. ─ Эллария, наверное, уже спит. Придется ее будить. Простите нас, если опоздаем, и скажи капитану, чтобы не отплывал, если нас не будет. ─ небрежно сказал он.
─ «Солнечный Поцелуй» ─ так называется корабль. Ты не должна пропустить его. Это ког с оранжевыми парусами. ─ крикнул он, входя в башню.
Лучия смотрела на его удаляющуюся спину мгновение. Два брата были разными, как солнце и луна, подумала она, проезжая по улицам Дорна. Дорниец одобрительно присвистнул ей, и она смотрела на него, пока он не отвел взгляд. Затем песочноволосая загорелая женщина присвистнула ей, и Лучия тоже уставилась на нее с немым недоумением.
Она быстро добралась до доков. Порт Солнечного Копья был не велик, заметила Лучия, но поток торговых судов и рыбацких лодок вливался и вытекал из причала.
Она увидела дюжину когов с оранжевыми парусами и солнцами на флагах. Ее глаз дернулся от досады. _Этот принц..._
─ «Солнечный Поцелуй»? ─ спросила она у одного из капитанов, толстого и старого, который посмотрел на нее с замешательством и отмахнулся. ─ «Солнечный Поцелуй»? ─ спросила она у другого, худого и загорелого, который улыбнулся ей и что-то сказал. ─ За правильную це... ─ Она ушла.
─ «Солнечный Поцелуй»?
─ Эй. ─ тучный, загорелый мужчина с животиком уставился на нее. ─ Ты гостья? Где принц? ─ потребовал капитан. За его спиной его ког лениво покачивался на воде, единственный оранжевый парус танцевал и развевался на ветру.
─ Он может опоздать. ─ сказала Лучия, сидя на бочке. Капитан вздохнул.
Там они ждали. Лучия смотрела на море. Заходящее солнце посылало золотые лучи, мерцающие по воде. Она гадала, что найдет в Староместе.
Обновлено: 23.01.2026