– Если хочешь посетить шахту, Уэйн, я всегда рад. Но сейчас с каждым из нас рядом прекрасная дама, и, пожалуй, не стоит тащить их в такое грязное и неустроенное место, как шахта.
Слова его звучали искренне, и причины были весомы, но он не собирался поддаваться.
Будь то другое время, Уэйн, возможно, просто задумался бы и отступил, но сейчас Уэйн тайно расследовал кое-что. «Эй, чем больше ты говоришь так, — мелькнула мысль, — тем больше я вспоминаю прошлое».
Поэтому Уэйн достал сферическую бутылочку и сказал:
– У меня есть кое-что мощное. Я тебе кое-что покажу.
– Что? – Уилл Тейлор с недоверием взял бутылку, отвинтил крышку, понюхал, а затем плеснул себе в рот глоток.
Проглотив, он несколько раз причмокнул и сказал:
– Это же вода?
Уэйн и Инесса переглянулись, и Инесса слегка покачала головой.
Тогда Уэйн похлопал Тейлора по плечу и сказал:
– Прежде чем заняться любовью с дамой, стоит прополоскать рот. Так прилично.
От этих слов младший Тейлор несколько раз подул на свои ладони, вновь и вновь принюхиваясь.
После некоторой словесной перепалки младший Тейлор наконец не смог противостоять настойчивости Уэйна, и вся группа отправилась к шахте.
Одна из лошадей двух преступников сбежала, поэтому теперь один из них был мёртв, а другой связан, как пирожок, и им вдвоём приходилось ехать на одной лошади.
Уэйн, ведущий, ехал впереди на своём коне, а Инесса следовала за ним на лошади.
Раз Уэйн видел его тайную встречу с мисс Гринспен, младший Тейлор больше не скрывался. Он радостно обнял тонкую талию молодой леди, и они вдвоём поскакали на одной лошади, с Тейлором, указывающим дорогу.
Трое главных землевладельцев, которых Уэйн в данный момент расследовал, — мистер Стерн, миссис Тейлор и мистер Гринспен.
Мисс Гринспен, которую обнимал малыш Тейлор, была единственной дочерью мистера Гринспена.
Понимал Уэйн, их отношения были примерно такими: «старший офисный работник, влюблённый в дочь влиятельного соседа-миллиардера».
Согласно принятому в ту эпоху понятию сильного союза, отец-тесть, олигарх, должен был играть роль злодея по отношению к бедному парню.
Если бы добавить сюда элементы вроде ссор влюблённых, разлуки из-за недопонимания, амнезии, вызванной кораблекрушением, и исцеления неизлечимой болезни, то можно было бы снять один-два сезона.
Логично было бы предположить, что Мисс Гринспен получила роль главной героини – молодой, красивой, богатой девушки с весёлым, живым и щедрым нравом.
Но Уэйн не был ею заинтересован, иначе он, возможно, присоединился бы к их замыслам.
Основной причиной было то, что внешность Мисс Гринспен не соответствовала вкусам Уэйна, а ещё у неё были заметные веснушки на лице.
Малыш Тейлор считал веснушки на женских лицах милыми, придающими им молодость, игривость и энергичность, но Уэйн лишь думал, что с его чувством прекрасного что-то не так.
Уважение и наилучшие пожелания.
……
По прибытии на рудник,
малыш Тейлор распорядился подготовить людей и экипаж. Он взял ключ от полицейского участка, данный ему Уэйном, и первым делом вывез двух преступников. Затем малыш Тейлор попросил Мисс Гринспен немного подождать в его офисе, а сам повёл Уэйна и Инешу осматривать рудник.
Обстановка в руднике была примерно такой, как Уэйн и представлял, но при ближайшем рассмотрении оказалось много отличий.
Сходство заключалось лишь в том, что цвет кожи здешних шахтёров действительно представлял собой смесь чёрного, белого и жёлтого – жёлтый же относился к цвету кожи коренных жителей Нового Света.
Но различия были следующими:
— Тейлор, в шахтах нет надсмотрщиков? Я думал, там всё как на плантациях, рабы в кандалах, а надсмотрщики их хлещут.
Маленький Тейлор покачал головой. — Хоть это и не соответствует общепринятым ценностям, но каждый, кто работает в нашей шахте, для нас — такой же «сотрудник». Никаких так называемых «рабов». Все — свободные люди.
Уэйн не верил, что семья Тейлор может быть сознательными капиталистами, поэтому он продолжал смотреть на маленького Тейлора, ожидая объяснений.
Маленький Тейлор наклонился к уху Уэйна и чуть понизил голос:
— Хотя шахты здесь и неглубокие, это подземные угольные разработки, они довольно опасны. Если бы мы нанимали рабов для добычи, с одной стороны, потери персонала были бы слишком велики, что невыгодно; с другой стороны, тоннели в шахтах узкие и запутанные. Если бы что-то случилось с надсмотрщиком, было бы невозможно понять, не подняли ли рабы тайком восстание или это просто несчастный случай.
— Поэтому нам выгоднее вести дела на равных. Мы платим в зависимости от фактического объёма добычи, а они предоставляют рабочую силу для шахты. Они сами управляют рабочей силой и несут свои собственные риски.
— Похоже, мы теряем деньги, но общие расходы на самом деле меньше, и нам больше не нужно контролировать их работу. Так что свободные чернокожие, нелегальные иммигранты и коренные народы — все приветствуются для работы в наших шахтах.
Понятно. Это действительно обычная практика беспринципных капиталистов.
Рабы всё-таки были «личной собственностью» рабовладельцев, и те чувствовали бы себя плохо, если бы они были повреждены. Однако временные работники, нанятые на короткий срок, без церемоний считались бы чистыми «расходными материалами».
Уэйн на мгновение задумался: — У вас тут случались какие-нибудь серьёзные аварии за последние годы? Или эпидемии, инфекционные заболевания или что-то подобное?
– Случается всякое, но поскольку здешние шахты неглубокие, а выработки маленькие, серьёзных жертв никогда не бывает. Лишь мелкие происшествия тут и там.
Малыш Тейлор вспомнил ещё кое-что:
– Это не эпидемия, но я слышал, что было несколько мелких вспышек злокачественных заболеваний.
– Когда это было? Большинство пациентов вылечилось или умерло7 – спросил Уэйн.
Малыш Тейлор покачал головой:
– Мы этого не знаем. Мы отвечаем только за управление шахтой и не допускаем больных рабочих.
– А заразились ли они в
Обновлено: 20.01.2026