Глава 16 — Глава 17

Глава 17: Пристанище в речной долине Основываясь на классической философии «все находится здесь», Уэйн все же позволил маленькому Тейлору вести его, желая узнать больше о ситуации, отправившись в резиденцию шахтеров. Временные хижины, где живут рабочие, построены в речной долине за пределами шахты. По настоятельной просьбе маленького Тейлора Инисса не поехала дальше в долину, а остановила свою лошадь и дожидалась снаружи. Кажется, здесь живет немало людей. Как только я вошел в долину, меня встретил кислый и зловонный запах, и я увидел много людей без рубашек. Дорогу покрывал слой шахтерской пыли, повсюду валялся мелкий мусор, такой как окурки и игральные карты. Возле многих хижин стояли кучи пустых бутылок. Оглядим общую обстановку внутри. Большинство простых хижин в долине построены вместе. Границы между «скоплениями» были четкими, но расстояние между хижинами в одном «скоплении» было несколько стесненным. Ощущение было такое, будто все держатся вместе и не вмешиваются друг в друга. Маленький Тейлор представил Уэйну: — Большинство рабочих, работающих здесь, не вольные люди. Это, по сути, нелегальные иммигранты, коренные жители или беглые рабы. В любом случае, пока они соблюдают правила безопасности в шахте и не создают проблем, мы их приветствуем и никогда не спрашиваем об их происхождении. — Большинство рабочих собираются вместе по цвету кожи, языку или родному городу. Самыми долгоживущими, вероятно, являются коренные жители, живущие там, но они могут не захотеть обращать на нас внимания. Уэйн посмотрел в направлении, на которое указывал маленький Тейлор. Там была несколько «уединенная» хижина, которая находилась довольно далеко от других соседей в долине. Ее окружал даже простой забор, высотой примерно до груди. Когда Уэйн подошёл к ограде, он увидел человека с жёлтой кожей, в заметном головном уборе из перьев, с раскрашенным лицом и в своеобразной одежде. Живого туземца. Не такого, у которого отрубили скальп. Дядя-абориген точил свой топор. Увидев Маленького Тейлора и Уэйна, он выглядел слегка недовольным и сказал Маленькому Тейлору: — Мистер Тейлор, согласно договору, это не то место, куда вам следовало приходить. — Ха-ха, Текумсе, не будь таким формальным. Маленький Тейлор сменил тему и представил Уэйна собеседнику: — Это шериф города Блэк-Рок, мистер Константин. Он пришёл сегодня, чтобы узнать об инфекционной болезни в долине. Услышав это, дядя-абориген на мгновение застыл, а затем продолжил точить свой топор: — Никакой инфекционной болезни нет. Это всё из-за вас, белых иммигрантов. Уэйн: — ...(_) Я невиновен. Услышав это, Тейлор развёл руками в сторону Уэйна, и выражение его лица, вероятно, говорило: «Видишь, я же говорил тебе, что им больше нет дела до нас». Уэйн задумался и подошёл ближе: — Сэр, не могли бы вы рассказать, что произошло, когда раньше распространялась инфекционная болезнь? Почему вы думаете, что кто-то плетёт интриги? Дядя-абориген, казалось, был немного нетерпелив: — Обычные инфекционные болезни начинаются со стариков и слабых и постепенно распространяются, причём распространение можно отследить. Как возможно, что сразу большое количество людей заражается и заболевает одновременно? Очевидно, что кто-то намеренно распространяет болезнь повторно. — Всегда? Повторно? Уэйн нахмурился и повернулся к Тейлору. — Похоже, такое уже случалось несколько раз. Вы раньше не обращали на это особого внимания? — Малютка Тейлор выглядел невинно, а дядя-абориген усмехнулся: — Зачем бы ему было заботиться? Пока в шахтах есть рабочие руки, им наплевать на чужие жизни. В любом случае, от болезней люди умирают, наверное, не реже, чем от несчастных случаев в шахтах. Малютка Тейлор был слегка недоволен. — Эй, Текумсе, мы же звали доктора для лечения. Мы не просто игнорировали это. — Маленькое лекарство, что дал мне этот шарлатан, совсем не помогло. Дядя-абориген встал и сказал: — Им лучше быть такими, как мы, и меньше контактировать с чужаками вроде вас. Если их заразят, они могут пить травы от знахарки. Видите ли, после этого из рабочих, умерших в долине за последние два года, были только черные и белые. — Что это за конкретная болезнь? Не могли бы Вы рассказать подробнее? — спросил Уэйн. — Вам стоит спросить кого-нибудь другого, — сказал дядя-абориген, держа в одной руке топор и делая жест, приглашающий гостя удалиться. — Мистер Тейлор, согласно соглашению, мы не должны особо беспокоить друг друга. Половиной вытолканный за ограду, Уэйн растерянно спросил Тейлора: — Кто этот дядя? Почему он так груб с Вами, управляющим шахты? — Эй, Уэйн, не обращай внимания. Текумсе такой уж есть. Малютка Тейлор положил руку на плечо Уэйна и сказал: — Он глава одного из местных племен, и он может привлечь много рабочих. Не стоит с ним ссориться. — Поскольку многие мелкие городки не торгуют с коренным населением, компенсация, которую я им даю, напрямую конвертируется в поставки, и я могу получить прибыль от разницы через скидки. Он — ценный клиент, поэтому ему полагается особое отношение. Тц. Капиталист. После этого Малютка Тейлор отвел Уэйна расспросить нескольких других ведущих рабочих, и им удалось собрать общую информацию. На шахте действительно была небольшая эпидемия, которую рабочие называли "лихорадкой". Каждый год некоторые люди заражаются, болезнь у них развивается стремительно, они быстро умирают, и шанс на выживание невелик. Поначалу лихорадка возникала не так часто, и уровень смертности был невысоким, но в последние годы частота лихорадки, похоже, становится всё выше и выше, а число смертей при каждом случае — всё больше. Рабочие подозревали, что это вызвано загрязнением источника воды сточными водами угольной промывки из шахты. Поэтому Уэйн поднял пустую винную бутылку и забрал образцы. То, есть ли способ проверить это, — это одно; но когда дело доходит до расследования, профессиональный имидж всегда необходим. …… Когда мы снова вернулись в город, уже была поздняя ночь. Уэйн первым делом отправился в полицейский участок, чтобы проверить камеры и новых заключённых. Убедившись, что проблем быть не должно, он решил спокойно отправиться домой. Городской судья распорядился, чтобы люди позаботились о таких вещах, как перевязка ран и обеспечение едой. Что касается последующих дел, если они не связаны с сопровождением заключённых на большие расстояния, то это, по сути, работа судьи. В конце концов, это пограничный город, поэтому многие задачи могут выполняться лишь формально, а процедуры — лишь для вида. К этому все привыкли. "Мистер шериф, пожалуйста, подождите". Прежде чем покинуть тюрьму, Уэйн увидел преступника, который сдался сегодня, откинувшись на плечи и поднявшись в камере. Что?! Что ты хочешь сделать? Рука Уэйна тут же потянулась к рукояти пистолета. Неужели этот парень тоже может трансформироваться? Думая об этом, Уэйн другой рукой коснулся флакона со святой водой. К счастью, заключённые в камере просто сели. Затем он посмотрел на Уэйна и спросил: "Мистер шериф, я хочу узнать, как обычно выносят приговоры по таким делам, как моё, в вашем городе?" Уэйн задумался: «Он много раз стрелял и нападал на безоружных людей, преследовал их. Его преступный умысел очевиден, это минимум покушение на убийство. К тому же, он совершил преступление в составе банды и напал на шерифа. По обычаям Чёрной Скалы, его следует приговорить к смертной казни через повешение». «Не волнуйся. Улик достаточно. Приговор здесь выносят очень быстро. По сути, результат будет завтра утром. Тебе не о чем беспокоиться, ложись спать пораньше». «Если я смогу предоставить важную информацию, есть ли шанс смягчить приговор?» Собеседник сглотнул и на мгновение замолчал: «К примеру, если я знаю, что кто-то планирует напасть на ваш город, и смогу предоставить точную информацию». (Конец главы)