Глава 8 — Глава 8

Первое правило зомби-апокалипсиса: — Выжить. Второе правило зомби-апокалипсиса: — Соблюдать первое правило. Следовать этим принципам было не так уж сложно. Главное – доверять интуиции и всегда держать палец на спусковом крючке. В мире, который катится к чертям, человек опасен не меньше, чем зомби с личным именем. Если я чувствовал угрозу, я стрелял не раздумывая – будь то женщина, старик или ребенок. Когда перед тобой бомба, которая взорвется с вероятностью в девяносто процентов, нет времени надеяться на оставшиеся десять. Таков был этот мир. Всё изменилось в моей третьей жизни, в мире Мурима, когда я, еще будучи ребенком, встретил в трактире уезда Хуаинь своего наставника – безумца, наводившего ужас на всю Сапа. Учитель сидел в углу и молча лакал вино. Он пару раз встретился взглядом со мной – я тогда ковырял свои мандо – и, мгновенно раскусив мою натуру, подошел и схватил меня за волосы, заявив, что «исправит этот гнилой взгляд». Он был психом в чистом виде. С того дня он таскал меня за собой, избивая при каждой возможности. Я же изо всех сил пытался соблюсти свои правила выживания. Я пытался заколоть его спрятанным кинжалом, травил его еду, нанимал убийц и даже подстерегал его ночью в выгребной яме с ножом. Но, как ни смешно, ни одна попытка не увенчалась успехом. В конце концов я сдался. — Всё, я проиграл. Не стоило мне тогда идти за теми мандо. — Яд пропитал тебя до костей, а вот терпения маловато. Ну же, попробуй еще. Что ты там плел про свое первое правило? — Какой смысл, если ничего не работает? — Тьфу, мало я тебя бил. Ты хуже помойного пса из Юньнани. — Просто убей меня. — Глупец! Если я тебя убью, всё время, что я потратил на твою порку, пойдет прахом. Я тебя боевым искусствам учу, а ты даже спасибо сказать не можешь. Учитель был истинным безумцем и бил так, что хотелось выть. Не до смерти, но ровно настолько, чтобы было невыносимо больно. Два года меня, как собаку, таскали на поводке и избивали под предлогом обучения. И за эти два года личность, исковерканная еще с прошлой жизни, начала приходить в норму. — Хватит меня бить, старый хрыч! — Ого, а я-то думал, ты будешь молча сносить побои до гробовой доски. А ты уже научился просить пощады. Растёшь на глазах! — Если еще раз ударите, я заявлю на вас властям! — Валяй. Хочешь, сам тебя туда отведу? — Ладно, я понял, только не бейте больше. — Вот теперь ты меньше похож на скотину. Но получить тебе всё равно придется – уж больно язык у тебя поганый. Метод кнута работал безотказно. Даже если у человека сорвало крышу, долгое и методичное воздействие болью рано или поздно его изменит. Я на собственном опыте убедился: планомерное насилие способно преобразить даже психа, прожившего четверть века в зомби-апокалипсисе. Но иногда случаются такие дни. Словно кость, вправленная когда-то, внезапно выскакивает из сустава. Личность из второй жизни, которую, казалось, учитель выбил из меня навсегда, вдруг лезет наружу. И каждый раз я поражаюсь. Учитель был прав. Меня просто мало били. Я не обрел человечность через побои – просто та часть меня, что боялась наставника, забилась куда-то в самые темные закоулки подсознания. И сидела там долгих двадцать лет. «В этом есть смысл», – подумал он и кивнул своим мыслям. Леван коснулся лица кончиками пальцев. Рана всё еще ныла. — Даже учитель не трогал моё лицо. Он зашагал быстрее. Лязг, лязг… Оружейная сумка ритмично постукивала по боку. 17-я улица Западного Джанктауна. Район, где бары, клубы и бордели лепились друг к другу. Всё вокруг было залито ядовито-красным неоном. Почему ночные виды трущоб всегда выглядят именно так? От этого зрелища рябило в глазах. — Красавчик! Как я тебе сегодня? Секс-игрушки в вызывающих нарядах так и липли к прохожим. Раздражает. Андроиды, в которых не осталось ничего человеческого. Наверняка дешевки или старое б/у. — Дай пройти. — Ой, ну я же совсем недорого возьму! — Я женщина. — Да мне без разницы, справлюсь! — Ладно, я сначала осмотрюсь. — Тогда оставь одежду здесь и иди! — Дорогу дай. Он миновал навязчивых андроидов и пошел вглубь района, где зазывал становилось всё меньше. В самом конце улицы он заметил секс-игрушку, которая не решалась подойти к клиентам. Стоило ему спросить о цене, как её лицо просияло. — Д-конечно! Идите за мной! Она привела его в общий бордель для фрилансеров. Маленькая комната с аккуратно застеленной кроватью. Он посмотрел на робота, чьи глаза светились от надежды. — Сколько? — Восемьдесят… нет, девяносто кредитов! — На входе предлагали за пятьдесят. Пожалуй, пойду туда. — …Х-хорошо, я тоже согласна на пятьдесят! Только, пожалуйста, не ломайте меня и всё такое… Это была совсем неопытная модель. Новичок, забитый в угол более бойкими конкурентками. — Ладно, это всё равно лучше, чем заплесневелый номер в гостинице. — Что? Он перевел ей сто кредитов и спросил: — Могу я побыть здесь один пару часов? Неизвестно, что она о нем подумала, но, не скрывая радости от нежданной прибыли, секс-игрушка выпорхнула из комнаты. — Не волнуйтесь! Приятного отдыха! Леван уселся в позу лотоса на кровати, где до этого перебывала куча подозрительных типов. Ему нужно было сосредоточиться. Внутренняя энергия, потраченная во время побега, медленно восстанавливалась. Спустя десять лет попыток накопить силы через одно лишь дыхание, полноценная техника медитации приносила невероятное облегчение. Теперь он по-настоящему чувствовал, что свободен от контроля чипа. Время пролетело незаметно. Завершив перезагрузку перед боем, Леван покинул бордель с ясной головой. Логово банды, о котором говорила оружейница, находилось в квартале от центра развлечений – двухэтажный бар. Найти его не составило труда. У входа в заведение, подозрительно тихое для 17-й улицы, стоял охранник в военном жилете, из которого торчал пистолет. На предплечье красовалась татуировка розы. Такая же, как у того Рудольфа. Леван подошел к нему. — Еще открыто? — Открыто? Ты что за придурок? Тебе это место кажется обычным кабаком? — Я уже оплатил вход. Пять тысяч кредитов. — О чем ты несешь? Тебе что, дырок в башке мало… Охранник ухмыльнулся и потянулся к кобуре. Было видно, что убивать ему не впервой. — Лови подарок, щегол… Вжих! Леван мгновенно сократил дистанцию и вогнал кинжал под ключицу врага. — Кха?! Глаза охранника полезли на лоб. Леван прижал его к стене. — Отвечай четко. Будешь нести чушь – вытащу нож. — Н-не вытаскивай! — Будешь орать – тоже вытащу. Тот приглушенно застонал: — …Потише, приятель. Если чего-то хочешь, давай просто поговорим. Я погорячился, признаю. «Вот и друга завел. Всё-таки насилие – самый эффективный метод». — Что бывает с чужаками, которые не платят за вход в город? — С чего бы это… Хрусть! Для острастки Леван провернул лезвие. Ответ последовал незамедлительно: — Кх-а-а… сука! Мы их заставляем отрабатывать долг! — Как именно? — Девчонок отправляем в наши заведения. — А парней? — На з-завод! Слышал, их на завод гонят. — На какой еще завод? Зрачки охранника заметались. — Этого я точно не знаю. — Ладно. Тощий урод с розой на носу. Знаешь его? — Вэнс? Знаю, знаю. Кх… — Где он сейчас? — Внутри… Он точно там! Послушай, я не знаю, что у вас вышло, но мне на этого придурка Вэнса плевать. Можешь хоть пришить его… «Значит, пришел по адресу». — Жилетка у тебя неплохая. Поношу немного. Леван отпустил кинжал, забрал у бандита пистолет и жилет, натянув его на себя. — П-пощади. Я только недавно устроился, честно… Парень скулил, зажимая рану под ключицей. Леван достал из сумки автомат, вогнал магазин, рассовал запасные по карманам жилета и подошел к хрипящему охраннику. — Деньги при себе есть? — Н-нет. Правда нет. — Охотно верю. Кстати, кто еще внутри? Тот маг или ваш главарь там? — Маг? Э-этот человек сейчас в другом месте! Я всё скажу, он сейчас… — А ты неплохой актер. — Что? — Уже ведь подал сигнал тем, кто внутри? Слишком уж там тихо стало. — Какого… нет! Сука! Клянусь, ничего я не делал! С ножом-то в горле! — Допустим. Верю в твою искренность. Но… Леван ухватился за рукоять кинжала, торчащего из шеи бандита. Рывок. Он резко выдернул лезвие. — Я же говорил: будешь шуметь – вытащу. — Ах ты псих… Хлынула кровь, и бандит в ужасе прижал ладонь к ране. Программа управления памятью «Джинни», если не считать промывки мозгов, давала весьма точные данные. Группировки в трущобах никогда не состояли из святош. С вероятностью в девяносто девять процентов это был человеческий мусор. А оставшийся один процент… Что ж, им просто не повезло. — Кх-х… — Слушай внимательно, мой друг. Если засунешь палец прямо в рану и зажмешь сосуд, сможешь продержаться. Давай, я в тебя верю. Оставив охраннику этот сомнительный совет по выживанию, Леван, держа автомат наготове, вошел внутрь. Первый этаж бара. Приглушенный свет, пиликанье аркадных автоматов, громкая музыка. За стойкой возился гуманоид-бармен, смешивающий дешевое пойло. Людей не видно. — Желаете что-нибудь выпить? В такой серый день рекомендую горький «Голубой мартини». Игнорируя бармена, Леван начал подниматься по лестнице. В этот момент сверху донеслись голоса: — Он реально перевел пять тысяч кредитов? Я аж опешил. — Небось ломбард какой грабанул? — Да хрен его знает. Мордашка у него смазливая, хотел из него мужика сделать, а он взбрыкнул. Если б не пересменка, я б его пристрелил на месте. — Какой дерзкий. Пойти глянуть на него, что ли? — Хи-хи, извращенец. Леван осторожно заглянул на второй этаж. Просторный зал, похожий на лобби отеля. Восемь человек развалились на диванах, дымя сигаретами. Оружие небрежно брошено на столы. И среди них тот самый Рудольф. Разговоры не нужны. Пусть за него говорят свинец и сталь. Он одним рывком взлетел по ступеням. Щелк… Переводчик огня на автомат. Спуск должен быть мягким. Тр-р-р-р-р-ат! Ствол изрыгнул пламя, поливая головы расслабленных бандитов. Трое, что только что смеялись, и один извращенец погибли на месте. Остальные четверо попрыгали за столы и диваны. — Ч-что за! — Это еще кто такой?! — Ствол! Где мой ствол?! Тюк! Тюк! Магазин опустел. Леван применил топот: с силой вбросил внутреннюю энергию в ногу и ударил в пол. Массивный стол перед ним перевернулся. Пока бандиты суетились, он нырнул за стальную преграду и сменил магазин. Щелк. — Сука, уши заложило! — Заткнись и пали! Тан-тан-тан! Беспорядочные пули застучали по его столу. Когда грохот чуть стих, Леван изо всей силы пнул стол вперед. Скре-е-ежет… Стальная махина с визгом поехала по полу в сторону врагов. Он бросился следом, прикрываясь ею. В этот момент сбоку на него выскочил один из выживших. Леван, не прекращая движения, выхватил кинжал и пробил бандиту ладонь. Хрусть! — А-а-а-а! Он вдавил лезвие глубже. Сталь прошла сквозь руку и вонзилась бандиту в грудь. Этот тяжелый, плотный отклик оружия в руке… Попробовав раз, трудно остановиться. Психи из Сапа и Магё обычно на это и подсаживаются. — Стреляй, мать твою! — Да заклинило же! Леван вскинул автомат над краем стола. Тр-р-р-ат… Очередь ушла туда, откуда доносилась ругань. На полу начало расплываться кровавое пятно. Осталось двое, включая Рудольфа. Эхо выстрелов затихло. В зале воцарилась пугающая тишина. Щелк. Загоняя последний магазин, Леван произнес: — Попробуй меня убедить. Где-то в глубине зала послышалось частое, дрожащее дыхание. — Ну, расскажи, что у тебя дома дети малые или что ты деньги в приют жертвуешь. Что-нибудь в этом роде. — … Ответа не последовало. — Нет, значит? Жаль. Скре-е-ежет… Он снова толкнул стол ногой. Но на этот раз не пошел за ним. Леван перекатился в сторону и увидел последнего боевика, который в панике разряжал пушку в пустой стол. Бах! Готов. Теперь остался только Рудольф. Леван заметил его в углу. Тот замер в нелепой позе, судорожно дергая затвор пистолета. Клац. Клац. Клац. Леван широко улыбнулся. — Какая досада. — М-мать твою… псих… Леван медленно направился к нему. Выпученные от ужаса глаза Рудольфа и впрямь напоминали глаза испуганного оленя. На мгновение ему даже стало его жаль. — А говорил, что людей пачками клал. Ты ведь первый раз оружие в руках держишь, да? Жалкое зрелище. Сидя среди трупов, побледневший Вэнс выкрикнул первое, что пришло в голову: — Т-ты думаешь, тебе это с рук сойдет? Наш босс уже в пути… — Послушай, Рудольф. Леван бесцеремонно перебил его. — У тебя в виске порт связи первого поколения. Не хочешь вставить туда один очень ценный чип? — …Что? Леван пошарил в кармане и достал маленький предмет, пахнущий запекшейся кровью. Контрольный чип мозга для рабов. Раз разъем уже есть, проблем с совместимостью быть не должно. Конечно, в чужой голове он будет работать не на полную мощность, но для начала сойдет. — Надеюсь, Лене понравится новый слуга.