Глава 7 — Глава 7

Ингрид ван Лена. Если бы её спросили, какой момент в жизни был самым обескураживающим, она, не колеблясь, ответила бы: «Сейчас». Память оборвалась в главном офисе корпорации. Придя в себя в совершенно незнакомом месте, она обнаружила на личном сетевом канале видеосообщение, присланное отцом – председателем Ваном. Трехминутная запись от первого лица. Короткая исповедь и слова любви. А затем… Кадры того, как руководители Корпорации Сычуань Тан проламывают стену кабинета председателя, и финал: отец выпивает небольшую порцию алой жидкости. Зная исход тяжбы между компаниями, Лена без труда восстановила картину событий. Они проиграли суд Тан. Компанию обязали выплатить непомерную компенсацию, покрыть которую было невозможно. В итоге семью владельцев ждал крах, а все подразделения Van Bio должны были на законных основаниях перейти под крыло Тан. Понимая, какой финал уготован, отец не подчинился решению суда и сопротивлялся до последнего, сжигая собственную жизнь. Пятиуровневый маг, обезумев, вколол себе ударную дозу кровавой эссенции – лишь ради того, чтобы выиграть время для Левана, простого слуги, который должен был вынести её на плечах. Реальность была отчаянной. Их могли выследить и прикончить в любой момент, или же притащить на скамью подсудимых Федерации. Единственное утешение – рядом остался Леван, слуга, сопровождавший её с детства. Лена верила, что не лишилась последней опоры. Но надежда быстро сменилась ужасом. — Тварь Рудольф. Тебе конец. Хрусть… — …?! Леван, бормоча что-то невнятное, внезапно собственноручно вырвал контрольный чип мозга из своей головы! Чип, вырванный одним рывком, валялся на полу. Из виска струилась кровь, но Леван сидел неподвижно с закрытыми глазами. — … От этой жуткой картины у неё пропал дар речи, но Леван предупреждал: что бы ни случилось, не удивляться и не трогать его. «Нужно верить. Поверить Левану и ждать». Сейчас ей оставалось только сидеть смирно и надеяться, что этот безумный инцидент скоро закончится. Прошел час. Два часа. И вот, спустя примерно пять часов… Леван наконец открыл глаза. — Лена, купи мне холодной колы. — …?? С совершенно невозмутимым лицом он отдал ей приказ. — В горле пересохло. Сходи купи, а если колы нет – возьми что-нибудь другое. Живо. Лена снова лишилась слов. Что происходит? Разве это нормально? «Нет. Это точно сон. Я в последнее время совсем не спала, вот из-за бессонницы и приснился такой кошмар». Внезапно вскочив, Лена принялась со всей силы хлестать себя по щекам. Шлеп! Шлеп! Как она и думала, боли не было. Щеки лишь онемели, горели и припухли, отдавая жаром. Боли не было. Ей правда так казалось. — Так я и знала… Какое счастье. Это просто обычный ночной кошмар. — Фух… Лена с глубоким облегчением выдохнула и посмотрела на сидящего Левана. Тот, словно отвечая ей, заговорил со своей привычной улыбкой: — Если колы нет, хотя бы холодной воды. Быстрее. * Целых двадцать лет, значит. «Открыть верхний даньтянь – это, конечно, достижение, но всё же затянулось», – подумал Леван. Холодная вода обожгла горло. Шурх… Насладившись моментом, он вытер испачканный контрольный чип мозга об одежду и убрал в карман. Пригодится позже. Хрусть. Он небрежно содрал запекшуюся на лице кровь. Заметив настороженный взгляд Лены, он бросил пару слов: — Лена, ничего не изменилось. Так что нечего на меня так смотреть. — …Ничего не изменилось? Поверить в это ей было трудно. Однако, понятно это или нет, дело уже сделано. Принять реальность – её задача. Стерев улыбку с лица, он произнес: — Смирись и приспосабливайся. — …Я постараюсь. Но что всё-таки произошло? — Когда выносил тебя на плечах, скатился по лестнице и сильно ударился головой. — В твоей лжи нет ни капли старания. Лена обреченно рухнула на кровать. Понять её можно. Что бы он ни сказал, она всё равно не поверит. — И то, что было с исполнителем… Может, ты шпион, нанятый Тан? Или тебя взломал нетраннер и… — Хватит. — …Угу. Впрочем, для Лены это была самая логичная версия. Слуга, чей контрольный чип взломан и который внезапно слетает с катушек. Вполне правдоподобно. — В общем, поспи немного. Мне нужно кое-куда отлучиться. — К-куда это вдруг? Лена резко вскочила и вцепилась в его руку. Несмотря на маленькие ладони, хватка была такой крепкой, что рука затекла. Она затараторила, словно оправдываясь: — А если я, оставшись одна, сбегу? Что тогда будешь делать? — И зачем тебе это? — Ну… э-э… в такой путанице и неразберихе кажется, что нужно куда-то бежать. — И куда ты побежишь? У тебя хоть деньги есть? — Кредиты, конечно, на счету… Тут Лена осеклась и нехотя разжала руку. Счета семьи владельцев Van Bio наверняка арестовали в первую же очередь. Теперь она была круглой сиротой без гроша в кармане. — …Тогда не задерживайся слишком долго. — Остуди голову. Я скоро вернусь. Выйдя наружу, он нашел владельца гостиницы. Грохот! Стоило Левану заглянуть за стойку, как хозяин судорожно выхватил с полки пистолет и принялся делать вид, будто протирает его. С него градом катился пот. — Я… я деньги за номер не возвращаю. Честно говоря, для нашей дыры условия вполне приличные. Да! Думаете, в других местах по-другому? Человеку нужно набивать шишки, чтобы расти. — Я пришел просто спросить. — Что? Хозяин неловко отложил пистолет. — Так бы и сказал. Что тебя интересует? Спрашивай. — Где можно достать такую пушку? Трущобы вились узкими переулками, словно муравейник. Едкий табачный дым, запах масла и пыли смешивались в воздухе, щекоча нос. Следуя указаниям трактирщика, Леван углубился в самые дебри Джанктауна. Место, где когда-то зародились эти трущобы. 1-я улица Джанктауна. На фоне хлипких лавчонок выделялось необычайно крупное трехэтажное здание. Неоновая вывеска в форме пистолета и пули заливала улицу светом. «Gunner House.» Динь… Зайдя внутрь, он увидел за стойкой женщину в довольно откровенном наряде. Она окинула его заинтересованным взглядом. — Впервые вижу это лицо. Рука, на которую она опиралась подбородком, была полностью заменена киберпрограммой. Холодные стальные детали тускло поблескивали. «Не похоже на обычную продавщицу», – подумал он, осматривая магазин. — Хочу купить оружие. — Выглядишь совсем юным, а манеры хромают. — Рос без родителей. Прошу прощения. — Ха! Да я просто поддразнила. — Поддразнили? А казалось, выстрелите, если что не так. — Ой, да в кого стрелять? Что за глупости. Мы с клиентами так не поступаем. — Тогда эти дула – знак особого доверия? Он кивнул на стену за её спиной. Среди выставленных товаров на темном фоне виднелись угольно-черные отверстия, нацеленные прямо ему в голову. На виду было как минимум три ствола. Проследив за его взглядом, женщина надула губы и шутливо усмехнулась: — Глаз-алмаз. Неужели так заметно? — Не слишком, но видно. — И всё же убрать их не могу. Вдруг клиент решит меня обнять? Это же будет катастрофа. — … — Да ладно тебе, не бойся, смотри сколько влезет… Только глупостей не делай. «Странная особа». Не вступая больше в пустую болтовню, он принялся изучать ассортимент. На первом этаже в основном кинжалы, дробящее оружие и подержанный огнестрел. Здание действительно было большим – в глубине даже виднелся стрелковый тир. На втором и третьем этажах наверняка вещи подороже. Такой масштабный оружейный магазин в самом сердце трущоб… — Гранаты есть? — Распродали. Всё подчистую вынесли. — Значит, обычно бывают. А крупнокалиберные винтовки или дробовики? — Тоже нет. Охотники на трупы скупают их за любые деньги. Ты тоже из этих? — Нет. — Хм, вот как? — Можно подняться на второй этаж? — Вход на второй этаж – от десяти тысяч кредитов депозита. Покажешь кредиты – пропущу. У него оставалось всего четыре тысячи кредитов. Придется выбирать на первом этаже. Всё равно это оружие не на всю жизнь. — У тебя хоть деньги-то есть? — С усмешкой спросила женщина. Щелк, щелк… Игнорируя её, Леван присмотрелся к товару. Он выбрал один автомат под патрон 7.62 мм, три магазина на тридцать патронов и кинжал длиной в две ладони. Почти такой же комплект, каким он привык пользоваться во второй жизни. — Ты уверен? Вещи подержанные, выбирать надо тщательнее. — Я же не невесту на всю жизнь выбираю. — А ты решительный. С тебя девять тысяч кредитов. — У меня только четыре тысячи. Женщина нахмурилась, но выражение лица снова было наигранно-шутливым. — Юноша, тогда положи вещи на место. — Остальное запиши в долг, верну до вечера. Мне тут кое-кто задолжал. — Шутишь? — Вполне серьезно. — Правда? — Да. — Ладно, пусть будет так. Это было неожиданно. Он ляпнул это, почти не надеясь на успех. Но женщина, только что хмурившаяся, легко согласилась. «Она не в своем уме? Впрочем, мне же лучше». — Но учти: если не вернешь к сроку, пеняй на себя. Согласен? Он кивнул. Условия честные. — С тобой на удивление легко договориться. — Мне часто это говорят. Просто у тебя лицо такое уверенное, решила поверить. — Здесь раздают оружие всем уверенным в себе? — В Джанктауне таких, как ты, немного. Да и клиентов с парой тысяч кредитов тоже поискать надо. В основном кругом одни должники, пропойцы и наркоманы. — У хозяина гостиницы был пистолет. — В гостинице? Ночлег там стоит от силы пятнадцать кредитов. На пушку копить замучаешься. Небось купил муляж для вида. — … — По лицу вижу – он тебя обсчитал. Ну, считай это платой за знакомство. В её словах была логика. Кроме последнего замечания. Значит, раздавать долги направо и налево здесь не принято, и не у каждого встречного есть ствол. — Хочу проверить в деле. Можно? — Сколько угодно. Мы снабжаем оружием весь этот район, и я не хочу слушать нытье, что продала мусор. С уверенным видом она бросила ему магазин с парой патронов. Он поймал его, вогнал в приемник и нажал на спуск, целясь в мишень. Тах! Тах! В яблочко. Давно забытый запах пороха и резкая отдача. Он удовлетворенно кивнул. — И на что оно тебе? Будет обидно, если ты помрешь, не вернув долг. — Для самообороны, — ответил он, убирая автомат и магазины в выданный чехол. — Для этого берут пистолет. Скажи честно, с кем сцепился? Если перейдешь дорогу местным бандам, легкой смертью не отделаешься. По её тону чувствовалось, что она о чем-то догадывается. Решив проверить зацепку, он спросил: — Знаешь кого-нибудь по прозвищу Рудольф? — Рудольф? — Тощий такой, с татуировкой красной розы на переносице. — Конечно знаю. Так шрамы на лице – их работа? — Их? — Одиночки в Джанктауне долго не живут. Имена здесь делают группировки. — Можешь рассказать о них? Дам тысячу кредитов. Если надо – добавлю. — Не надо. Я их тоже недолюбливаю. Женщина с азартом выложила на стойку большую карту. Аналоговая схема, испещренная линиями и точками. Судя по всему, план Джанктауна. — В городе пять крупных сил: Врата Трех Тигров, Банда Харенио, Gunner House, Офис Рюна и Семья Ланечия. Твоя «красная роза», — это знак Харенио. Их логово – клуб и бар на 17-й улице. Её кибернетический палец скользил по карте. — Численность? — Двадцать бойцов, главарь, обвешанный старым железом, и один маг. По слухам, четвертого уровня. — Маг четвертого уровня? — Да, впечатляет? Маг такого ранга в этой дыре. Не знаю, что за история их связывает, но мой тебе совет – не геройствуй, лучше уезжай… — А вы принимаете подержанное оружие? Перебив её, он задал встречный вопрос. Женщина опешила: — Ну… принимаем. А к чему это ты? * Динь… После того как Леван забрал оружие и ушел, Чинция Бланки, хозяйка Gunner House, подменявшая скуки ради продавца, усмехнулась. — Очередной псих, не иначе. Наговорил своего и исчез. Послушать его – так прямо великий мастер. В этот момент из-за перегородки вышел человек. — Догнать и прикончить? Заберем товар обратно. — Нет, оставь. Просто присмотри за ним. — Слушаюсь. — И позже выдели пару ребят, пусть заглянут к Харенио. В тот гуманоид-бар на 17-й. — В логово банды? — Да. На стойке осталась записка, нацарапанная мужчиной. Она гадала, зачем он расспрашивал о всякой ерунде, даже влез в долги ради этого… «Через два часа пришлите людей к логову Харенио за товаром. Планируется продажа большой партии подержанного огнестрела в хорошем состоянии». — Хочу посмотреть, насколько он безумен.