Глава 3 — Глава 3

Шесть часов утра. Благодаря контрольному чипу мозга я просыпаюсь автоматически, даже если совсем того не хочу. Заправив постель, в которой ещё сохранился холод ночи, я принимаю душ и выхожу из дома. Мой путь лежит в Центральный деловой район, в штаб-квартиру Van Bio. — Скри-и-ип. [ Списано 60 кредитов. ] — Шестьдесят? — Удивился я. Странно. Раньше ведь всегда было пятьдесят. — Эй, чего застыл? Заходи давай, — крикнул охранник. — Почему шестьдесят кредитов? Мне до делового района. — С сегодняшнего дня тариф вырос на десятку. Видимо, его уже завалили подобными вопросами. Охранник трамвая ответил с раздражением, небрежно махнув рукой. Делать нечего, я зашёл и отыскал свободное место. Должно быть, из-за скачка цен сегодня в вагоне было непривычно просторно. — Ву-у-унг. Городской трамвай – основной общественный транспорт Балдура – плавно заскользил по рельсам, набирая ход. Он мчал сквозь бесконечные дебри бетонных джунглей. Балдур считается самым маленьким из Семи Великих Городов Федерации, но здесь кишит почти сто миллионов человек. И это только чистокровные люди, без учёта андроидов и гуманоидов. Из-за ограниченной площади сверхплотная застройка стала нормой, так что в центре города днём с огнём не сыщешь даже крохотного парка. И как в этом тесном мегаполисе умещается столько народу? Пейзаж за окном стремительно менялся. Дорога, тянущаяся вдоль трамвайных путей, в это время всегда забита. Беспилотники зажиточного среднего класса, дребезжащие колымаги и шумные байки перемешались в едином медленном потоке. «Сегодня без происшествий». Обычно, если поглядывать в окно по пути на работу, можно застать занятные сцены. Иногда на дорогу внезапно выскакивают вооружённые налётчики. Помню, как банда на модифицированных байках обстреляла «Quarot Regilera GTS» стоимостью в миллион кредитов, но в итоге грабителям просто разнесло головы ответным огнём. Впрочем, те, кто водит подобные гиперкары, люди не бедные. Откуда обычному налётчику знать, кто сидит внутри: богатый корпоративный босс, высокородный маг или мастер боевых искусств? Просто не повезло. [ Станция «Центральный деловой район Балдура». ] Прошло около двадцати минут. Городской трамвай въехал в самое сердце района. Здесь выстроились в ряд небоскрёбы мегакорпораций, которые были раза в три выше тех зданий, что я видел по пути. Даже без солнечного света центр Сити выглядит ослепительно ярко благодаря иллюминации на фасадах гигантских башен. Весьма эффектно для города, который в любой момент может кануть в небытие. Десять минут пешком от остановки. Прибыв в офис Van Bio вовремя, я принялся за уборку в верхнем кабинете Лены, вытирая пыль и наводя лоск. Пока Ингрид ван Лена завтракает в поместье и едет на работу, у меня есть около часа – моё единственное свободное время. Обычно я перекусываю в столовой для персонала, захожу в уборную, а затем подключаюсь к сети, чтобы убить время. [ Магические чипы Семьи Куорот выходят на рынок! ] Просматривая свежие новости в общественной сети Сити, я наткнулся на статью с огромным количеством просмотров. [ Стало известно, что «магические чипы Куорот», содержащие заклинания прославленной семьи, выставлены на аукцион. Похоже, «Quarot Automobile», дочерняя компания магического гиганта «Quarot Group» из Вальхаллы, пошла на этот крайний шаг, чтобы погасить огромные долги и привлечь капитал. ] [ С помощью этого чипа можно освоить уникальную магию, доступную лишь магам Семьи Куорот. Эксперты оценивают стоимость одного чипа в 5 миллионов кредитов. ] [ Ожидается, что при реализации всей партии из 100 штук выручка за вычетом комиссий составит около 400 миллионов кредитов. Семья Куорот заявила, что направит все средства на стабилизацию стоимости компании… ] В этом мире, если у тебя достаточно кредитов, можно в любой момент купить оцифрованные техники или магические чипы. Достаточно вставить чип с данными в порт связи, соединённый с нервной системой, и накопленные знания усвоятся сами собой. Не знаю, как они додумались до такой технологии, но это не перестаёт меня поражать. Конечно, для использования чипа всё равно нужен даньтянь или цепь маны. Без них это просто кусок пластика. Тук-тук… Пока я читал, кто-то похлопал меня по плечу. Сотрудник из лобби протянул толстую книгу. — Это подробный каталог магических чипов, присланный из Quarot Group в Van Bio. Передай госпоже Лене. — Передам, как только она приедет. — Хорошо. Бывай. Van Bio – магическая корпорация. Видимо, поэтому они попали в список рассылки. Всё-таки это семейная магия, и Куоротам выгоднее продать её проверенным партнёрам, чем абы кому. 【 Куорот – магия, писавшая историю семьи на протяжении 320 лет. Эссенция чародейства высокоуровневого мага Куорота Агрида, одного из Двенадцати Императоров древности… 】 Я открыл каталог и бегло просмотрел его. Цены, проценты по рассрочке, характеристики заклинаний, привилегии для покупателей. «Хоть это и тайная магия семьи, условий для использования слишком много. Но для богачей вариант неплохой». Глядя на такие новости, я всегда думаю об одном и том же. Смогу ли я когда-нибудь продать те техники и магию, что хранятся в моей голове? Я помню сотни уникальных заклинаний. Почти все боевые искусства, за исключением секретных техник великих орденов, тоже записаны в моей памяти. За 35 лет жизни в Муриме и 15 лет в Магической башне я выучил даже то, чем никогда не пользовался – на случай следующего перерождения. Если не считать исключительных случаев вроде финансового краха корпорации, на рынок никогда не попадают действительно стоящие вещи. Семьи и компании слишком дорожат своими секретами, поэтому даже посредственные чипы торгуются по бешеным ценам. Если я выброшу свои знания на рынок, это произведёт эффект разорвавшейся бомбы. Сейчас за огромные деньги продают базовые учебники вроде Техники Меча Трех Основ, Когтей Орла или методов дыхания, а также всякий мусор, который выглядит красиво, но бесполезен в бою. Но кто поверит словам обычного слуги? А если и поверят, то станет только хуже. Я могу превратиться в живой торговый автомат, из которого под пытками будут выбивать техники до конца моих дней.. Девять часов утра. Время, когда Лена приходит в офис. У меня нет каких-то важных обязанностей. Я просто стою в углу с безучастным видом и жду, когда Лена что-нибудь прикажет. Сбегать за кофе, забрать документы с другого этажа, составить компанию в разговоре или просто открыть окно для проветривания. — Прецеденты Верховного суда по патентным спорам обычно… Честно говоря, в компании я просто убиваю время. Я не секретарь, а именно «слуга» владельца. С тех пор как Лена занялась делами фирмы, мне стало невыносимо жаль тратить на это часы, но иного пути нет. Остаётся лишь ждать шанса на побег и по крупицам наполнять пустой даньтянь. «Но если я избавлюсь от этого контрольного чипа мозга… я смогу превзойти достижения прошлой жизни». Детство, проведённое в инкубаторе. Там я не мог делать абсолютно ничего. Разум был ясен, но я находился в теле младенца, который не мог ни говорить, ни двигаться. С каждым днём в меня просто вливали чужие воспоминания, которые я должен был принимать как свои. Поэтому я занимался медитацией и тренировкой внутреннего образа. Целых десять лет. За это бесконечное время я раз за разом прокручивал в голове всё, что когда-либо учил. Был ли у меня когда-нибудь ещё шанс так долго оттачивать свою волю? Воля крепла, пока я не погрузился в состояние «отсутствия я», которое привело к глубокому озарению. В итоге у ребёнка, не имевшего ни капли внутренней энергии, каналы Инь и Ян оказались полностью очищены, а верхний даньтянь распахнулся настежь. Когда я вышел из транса и пришёл в сознание, мир стал ощущаться иначе. Иными словами, я достиг Стадии Творения. [ А? ] Я поднялся до того запредельного уровня понимания, который не покорился мне даже в Муриме – и сделал это в теле ребёнка без капли энергии. Обычно меридианы, открытые при рождении, со временем закрываются из-за накопления нечистот, но я фактически провёл десять лет в затворничестве с самого младенчества. Так что в этом нет ничего удивительного. Проблема лишь в пропасти между духом и плотью. Я всего лишь слуга без внутренней энергии и тренированного тела. Что толку от Стадии Творения и открытого верхнего даньтяня? Любой третьесортный бандит ткнёт в меня ножом, и я тут же испущу дух. Даже не знаю, радоваться этому или горевать. «Великий мастер Дарума провёл в пещере Шаолиня девять лет, прежде чем достиг просветления…» Человек, который медитировал дольше Бодхидхармы. Человек, чей дух достиг Стадии Трансформации. Это я. — Леван! Отнеси эти бумаги в лобби, живо! — … Слуга на побегушках со стадией Творения, Леван.