Глава 4 — Глава 4

С огромного экрана на стене небоскрёба лился звонкий голос рекламщика: Жизнь кажется скучной и трудной? Жаждете острых ощущений во время игр с секс-игрушками? Тогда почему бы вам не попробовать это? Представляем новый набор «DG Морфин-9», созданный на основе уникальной философии и опыта Корпорации Сычуань Тан! Дешёвое счастье всего за 200 кредитов! Не медлите, заказывайте прямо сейчас! Кабинет главы Van Bio Company. Пожилой мужчина, Ингрид Ван, тяжело заговорил, глядя сквозь панорамное окно на рекламу синтетических наркотиков. — Кажется, документы, предназначенные для этого наркокартеля, по ошибке доставили мне. — Всё доставлено верно, — отрезали в ответ. — … Старая традиция Верховного суда Федерации. Решение по окончательной апелляции федеральный судебный исполнитель вручает лично истцу и ответчику. Официально это делается для предотвращения побега или неисполнения приговора. Ингрид Ван знал это, но результат в бумагах на столе превзошёл все его худшие опасения. «Истцу, Van Bio Company, немедленно выплатить ответчику, Корпорации Сычуань Тан, компенсацию в размере 500 миллионов кредитов». — Как видите, вы проиграли процесс, — сообщил исполнитель. От этого громоподобного известия глава Ван нервно зачесал назад спадающие на лоб волосы. — …Я решительно не понимаю. Суть тяжбы, тянувшейся несколько месяцев, была проста. Нано-антидот «Van-Type 4», разработанный компанией, предназначался для эффективного лечения наркозависимости. Клинические испытания прошли успешно, и спрос обещал быть колоссальным, но проблемы начались ещё до выхода на рынок. Корпорация Сычуань Тан, мегакорпорация из мира Мурима, доминирующая на мировом рынке фармацевтики и наркотиков, не обрадовалась появлению антидота. Если бы они просто выразили недовольство, это было бы полбеды, но Тан начали тотальное давление, заявив, что разработка Van Bio нарушает их патенты. Великая Корпорация Сычуань Тан. Седьмое место по рыночной капитализации на фондовой бирже Федерации. Верхушка списка мегакорпораций. Тем не менее, Ван выбрал путь борьбы. В нем взыграла гордость мага, не желавшего мириться с вопиющим произволом. Он верил, что никакая мощь мегакорпорации не сможет перечеркнуть доказательства, собранные его фирмой. Продукт был создан их собственными силами. Ван полагал, что если коррумпированные суды Сити и подведут, то в Верховном суде Федерации правда восторжествует. К тому же, он рассчитывал на помощь других гигантов, с которыми был связан. Его старшая дочь Рувенка была помолвлена с наследником влиятельной магической группы. Но это был фатальный просчёт. Сегодня утром та группа прислала уведомление об одностороннем расторжении помолвки, а Верховный суд Федерации вынес окончательный вердикт не в его пользу. Более того… — Компенсация… 500 миллионов кредитов немедленно? Капитализация Van Bio Company на фондовой бирже составляла около 900 миллионов. Доля Вана вместе с акциями компании – всего 40%. Даже если продать компанию целиком, собрать 500 миллионов прямо сейчас невозможно. Наличные активы истощены из-за инвестиций в производство того самого антидота. Это решение Верховного суда фактически было смертным приговором. Ни уверенность компании, ни закон не стали преградой для мощи мегакорпорации из первой десятки. Против лома нет приема. — Ш-ш-ш… хруст… Документы в руках Вана под воздействием его магии взмыли в воздух и разлетелись мелкими клочьями. — Хвалёные судьи оказались лишь псами, лижущими зады мегакорпорациям. Ничтожества… Так вот по какой жалкой причине они до последнего отказывались передать правосудие в руки искусственного интеллекта. Ван не стеснялся в выражениях, изрыгая ругательства. Однако исполнитель, несмотря на яростную ауру мага, оставался невозмутим. — У тебя была серьёзная поддержка? — …Да. Сегодня утром она оборвалась. — Хм, значит, ты вел себя так заносчиво, потому что верил в свои тылы. — Знаете ли вы, что мне нагло заявил сопливый клерк из клана Тан за два дня до того, как я решился на иск? — Наверняка что-то вроде шантажа. — Он сказал, что если я отдам коды и патентные права на антидот, они позволят мне сохранить лицо. Мне! Такому, как я! — Нет ничего проще, чем растоптать гордость успешного мага. Грох! Разъярённый Ван вскочил с места. Мана вспыхнула подобно лесному пожару. Вся мебель в кабинете деформировалась и поднялась в воздух, вибрируя так, будто готова была пробить потолок. Зрелище было поистине устрашающим, но… — Жаловаться мне бесполезно, — тон исполнителя оставался будничным. — … И тут… Бум! Ван внезапно рухнул на колени. Знаменитый своей гордыней мастер магии отбросил статус главы процветающей компании. — Мои дети талантливы. Пожалуйста, сделайте так, чтобы их не коснулась ответственность за компенсацию. Один, Вальхалла… куда угодно, лишь бы они могли жить как люди. Дочери тоже владели акциями. У Лены и Рувенки было по одному проценту. Как члены семьи владельца, они неизбежно попадут под удар Корпорации Сычуань Тан. Федеральный исполнитель лишь покачал головой. — Какая безответственная отцовская любовь. — Я дам вам денег. — …Нелепо. — Исполнитель Руберген. Разве вам не нужны кредиты? Слухи о вашей нужде дошли даже до моих ушей. — Считай, что ты их не слышал. — 50 миллионов кредитов. — Прекращай. — 100 миллионов! Помогите только двоим. — А ты богат. — 100 миллионов, и я отдам вам даже эссенцию крови… — Я ведь сказал: прекращай. В мгновение ока аура исполнителя изменилась, сдавливая горло Вана ледяной хваткой. Маг задохнулся. Поняв, что дальнейшие уговоры бесполезны, Ван до крови прикусил губу и прохрипел: — В таком случае… я не подчинюсь приговору. — Я пришёл сюда не торговаться, а донести волю Верховного суда. Выбора «не подчиниться» у тебя нет. — Значит, мне велят просто заткнуться и сдохнуть. — До сих пор большинство так и делало. — … Губы Вана плотно сомкнулись. Некоторое время он сидел неподвижно, пытаясь подавить гнев, а когда наконец обхватил голову руками, исполнитель развернулся, чтобы уйти. — Считаю, что уведомление получено. Спустя мгновение. Как только фигура исполнителя, подобного жнецу смерти, исчезла, парящие в воздухе вещи с грохотом рухнули на пол. Почти всё было безнадёжно изломано и смято. Точь-в-точь как будущее семьи Ван. — … Оставшись в одиночестве. Сколько прошло времени? Отрешённо глядя на разгромленный кабинет, Ван вдруг начал хохотать, словно наркоман под кайфом. — Ха… ха-ха-ха… Затем его глаза, налитые кровью от лопнувших сосудов, уставились в угол комнаты. Офис Лены в Van Bio Company. — Госпожа. — Повернись к стене и стой тихо. — А… слушаюсь. Похоже, сегодня выпросить колу и немного побездельничать не выйдет. Жизнь личного слуги полна несправедливости. Пока Лена, всё ещё пребывающая в дурном настроении после вчерашнего, работала, я втихаря зашёл в общественную сеть Сити. Лента пестрела новостями: парламент Балдура принял какой-то закон, военная корпорация обанкротилась… Внезапно я зашёл на сайт фондовой биржи и вбил в поиск название одной компании. «Корпорация Сычуань Тан». [ Название компании ]: Корпорация Сычуань Тан. [ СЕО ]: Тан Бёкун. Штаб-квартира : Сурт, Нанкин. [ Капитализация ]: 188,4 млрд кредитов. [ Место в рейтинге ]: 7-е ▲… [ Годовая выручка ]: 19,3 млрд кредитов. [ Число сотрудников ]: ~359 000 человек (оценка) Краткая справка с биржи F& S. Седьмое место в мире. Тан – ребята скрытные, так что реальные цифры могут быть куда внушительнее. Выставлять всю мощь напоказ – удел банд из криминального мира Хэкто. «Что старые ордена, что Тан… даже в другом мире они остаются верны себе». Для сравнения: [ Название компании ]: Van Bio Company. [ СЕО ]: Ингрид Ван. [ Капитализация ]: 900 млн кредитов. [ Место в рейтинге ]: 711-е ▲ 54. [ Годовая выручка ]: 57 млн кредитов. [ Число сотрудников ]: ~1 300 человек (оценка) Van Bio считается солидной фирмой в Балдуре, но на фоне Тан она выглядит жалко. И это при том, что в последнее время компания стремительно росла. Главная тема финансовых новостей сейчас – патентная война между Van Bio и Корпорацией Сычуань Тан из-за нано-антидота. «Если дело примет дурной оборот, это конец». Тан, которых я знал, никогда не отличались здравомыслием. И в моей третьей жизни в Срединных Равнинах, и здесь, за те двадцать лет, что я прожил, я убедился: эти люди – фанатики. В Муриме даже великие мастера Сапа и странствующие эксцентрики старались не связываться с кланом Тан. Если с ними поссоришься, эти псы будут сосать твою кровь, пока ты не испустишь дух, кем бы ты ни был. И вот. Отец Лены, моей хозяйки, недавно выхватил меч против этих самых Тан. Какой-то там патентный спор. Не понимаю, откуда у него взялась уверенность бросать вызов при такой разнице в весовых категориях. Неужели гордость мага важнее всего? Каким бы великим чародеем он ни был. Опыт подсказывал: что-то назревает. И это «что-то» будет масштабным. — Леван! Голос вырвал меня из раздумий. Неужели она созрела до колы? Я отбросил мысли и бодро отозвался: — Да, госпожа! — Посмотри… туда… — растерянно произнесла она. …? Я проследил за её пальцем, указывающим на вход в кабинет. К нам неспешно приближался мужчина. Высокий, средних лет. Строгий костюм угольно-чёрного цвета. Уверенная, исполненная достоинства походка. На его запястьях и пальцах виднелось встроенное оружие: импульсная пушка и, вероятно, эмиттер мономолекулярной нити. На виду, словно вызов, красовались семь звёзд. На груди сияло роскошное голографическое удостоверение. « Федеральный судебный исполнитель – Юк Руберген » Я лишился дара речи. … Исполнитель? Что он здесь забыл? — Шаг… шаг… Остановившись в паре шагов, он пристально посмотрел на меня. От одного этого взгляда по телу пробежала дрожь – настолько подавляющей была его аура. Лена тоже замерла, не зная, как реагировать на появление столь важной персоны. — Ты слуга этой леди? Давно? Град вопросов обрушился на меня внезапно. Скрыв одолевавшие меня сомнения, я ответил машинально: — Десятый год пошёл. — Вот как. — Вам что-то угодно? — Нет. Просто… Исполнитель наклонился и тихо прошептал мне на ухо: — Стало любопытно, с каких это пор у слуг в магических компаниях появилось хобби копить внутреннюю энергию в даньтяне. — … В его спокойном тоне чувствовалась жажда крови. Как на это реагировать? Почему федеральный исполнитель обратил на меня внимание? И откуда вообще взялся этот монстр… Пока в голове роились хаотичные мысли, голос исполнителя вновь вернул меня к реальности: — Тан всё-таки не знают меры. — …? — Передай им, когда они прибудут, чтобы не слишком усердствовали. Бросив эту загадочную фразу, он развернулся и ушёл. Только тогда Лена смогла выдохнуть. Что это значило? Такая шишка не станет тратить время на пустые шутки с простым слугой. «Передай им, чтобы не слишком усердствовали… Кому?» Впрочем, ждать ответа на этот вопрос… Пришлось недолго. Прошёл час после ухода Юка Рубергена. — Дзынь… — Дзынь-дзынь… Телефоны внутренней связи зазвонили один за другим, словно по команде. — Что… Что происходит? Почему все вдруг… — Лена вздрогнула. [ Это лобби первого этажа. Пришли люди из Корпорации Сычуань Тан, говорят, у них назначена встреча с председателем… ] [ Пост охраны в подвале. Руководство Корпорации Сычуань Тан прибыло к председателю, прикажете пропустить? ] [ Управляющий филиалом Тан в Балдуре прибыл к господину Вану… ] Инстинкты не обманешь. Теперь стало ясно, о чём предупреждал исполнитель. — Ш-ш-ш… — … В этот миг. Странное чувство дежавю. Я сосредоточился на ощущениях. Тонкий, едва уловимый аромат, похожий на запах разбавленного вина, начал раздражать обоняние. Запах, затаившийся в глубинах памяти. Судя по ситуации… «Порошок, дурманящий душу». Без цвета, без формы, но с запахом. Наркотик, туманящий рассудок. Поняв, что яд уже распылён, я мгновенно задержал дыхание. — Вдох… Ну что ж, сегодня явно чей-то поминальный день. Медленно разгоняя крохи внутренней энергии в даньтяне, я начал вытеснять действие яда. — …В сон клонит. Наверное, не выспалась, — пробормотала Лена. Она вдохнула отраву полной грудью. Зрачки уже поплыли. Если она наглоталась этой дряни, я бессилен – скоро она отключится. В этот момент. — Ка-бум! Гро-ох! Раз за разом. С верхних этажей здания донеслись звуки мощных взрывов и волн энергии, от которых закладывало уши. Пол заходил ходуном, грозя обрушиться. В разгар этого хаоса я, обычный слуга, просто… — И правда, отличный денёк, — не смог сдержать улыбки. Плевать на порошок и всё остальное… Шанс на побег, которого я так жаждал, наконец представился. ▶ Чрезвычайная ситуация. ▶ Объект защиты – Ингрид ван Лена. Приоритет: обеспечение безопасности. — Хвать… В голове взвыла сирена. Подчиняясь принудительной силе контрольного чипа мозга, я подхватил потерявшую сознание Лену, словно мешок, и на всех парах вылетел из кабинета.