Глава 17 — Глава 17

№17. Попробуй-ка отбей. №17. Мафия? Как по мне, между мафией и Мегакорпорациями нет никакой разницы. Взять ту же Корпорацию Сычуань Тан: они уничтожили Van Bio, и мир проглотил это, ведь при наличии хоть какого-то маломальского повода любое злодеяние можно облечь в законную форму. А если повода нет, его недолго и состряпать. Те, кто гнилы внутри, но строят из себя святош, и те, кто даже не пытается скрыть свою грязь, – одним миром мазаны. И вот как раз показались те, кто грязь не прячет. — Судя по татуировкам, это они. — В банде Харенио были хромые? — Видать, огреб в какой-то заварушке и стал калекой. Предупреждение Чинции оказалось правдивым. Стоило прихрамывающему Рудольфу немного помаячить в Джанктауне, как в поле зрения возникли подозрительные типы. Троица мужчин. Сила, исходившая от них, не казалась внушительной. Вскоре события начали развиваться. — К-кто вы такие? Что вам нужно? — Заикнулся Рудольф. Осмотревшись по сторонам, бандиты разом набросились на него и взяли в кольцо. Один схватил Дольфа за шиворот и потащил в подворотню, от которой, казалось, даже через экран разило нечистотами. Я последовал за ними, на ходу навинчивая глушитель на тех-револьвер. — Ты ведь из шайки Харенио, сучонок? — Ч-что вы творите? Я, если разозлюсь, и сдачи дать могу! — Хочешь, чтобы мы тебе и вторую ногу переломали? — Н-нет, не надо. Судя по их энергии, самый сильный из этой троицы не дотягивал даже до уровня Дын Пхёнви. Не те ребята, чтобы так нагло раздувать щеки. Пока я размышлял, бандюки принялись вовсю прессовать Рудольфа. — Какого хрена вы взяли аванс и залегли на дно? Из-за вас, уродов, у меня теперь проблемы! А? — Где ваш босс Муско? Рудольф покрылся испариной. — Сдох он. — Этот ржавый киборг сдох? — Весь Джанктаун об этом трезвонит. Спросите кого угодно. В городе объявился какой-то чужак и… Это правда! Стал бы я прятаться, если бы всё было нормально? А он неплохой актер. Поверив в жалобное нытье Рудольфа, бандиты раздосадованно загомонили между собой. — Твою мать, значит, слухи не врали. — Идиоты. Я еще тогда понял, что они пустозвоны, когда они орали, будто подмяли под себя Джанктаун, едва получив яд, рассеивающий энергию, и дурман-траву. — Если вернемся с пустыми руками, начальник завода с нас шкуру спустит. — Черт! И что теперь делать? Их перепалка затянулась. Я еще немного послушал, стоя у входа в переулок, но понял, что ничего полезного больше не выужу. — Эй, вы что там затеяли? Опять кого-то кошмарите? — Громко выкрикнул я, встав в проеме. Голос я скопировал у покойного Змеиного Глаза из Харенио. …! Когда характерный голос мёртвого мага разнесся по подворотне, бандиты вздрогнули и синхронно потянулись к оружию за спинами. — Говорили же, что все сдохли! Это голос того мага. — Точно он. Я его пару раз слышал. — А, это… — промямлил Рудольф. Все взгляды скрестились на нем. Будь эти типы хотя бы уровня того Змееглазого, они бы заподозрили неладное. Но раз они так легко повелись, значит, обычные шестерки на побегушках. — О, так ты все-таки жив? Впрочем, маг-наемник так просто копыта не отбросит. Тот маг был из наемников? Теперь понятно, почему его манера обращения с маной была такой грубой. Полагаясь на маску-респиратор, скрывающую лицо, я продолжил игру еще наглее. — Я только что похоронил своих ребят. Бандитская жизнь мне не по нутру, возвращаюсь в вольные наемники. Этого красноносого можете пришить, мне плевать, только меня не ищите. А аванс я уже просадил. Так уж вышло. Главарь троицы закурил, всем видом демонстрируя крайнее раздражение. Белесый дым поплыл под сводами тесного переулка. — Что ты несешь, блядь? Будешь свои байки травить трахательным ботам. Ты за кого нас держишь? Думаешь, просто так соскочишь? Нам что, тебя прямо здесь вскрыть и забрать долг натурой? Он нервно стряхивал пепел, не переставая огрызаться. Раз он ведет себя так смело, зная, что перед ним якобы маг 4-го уровня, значит, за его спиной стоит кто-то действительно серьезный. — Я пока шел, видел – на улицах полно народу. Чтобы к завтрашнему дню оставшийся товар был у нас. Вдвоем справитесь. — Для тебя же это раз плюнуть, а? — Честно говоря, нам тоже не хочется доводить до крайности, — вставили свои пять копеек остальные двое. Видя мое молчание и решив, что я струсил, они довольно захихикали. Я снова прикрикнул на них: — Вы меня на пушку берете? Я маг с улиц, прошедший огонь и воду. По моим змеиным глазам не видно, насколько я опасен? — Да завали ты уже! Приди в себя, придурок! Ты хоть знаешь, куда идет наш товар? Не уложимся в срок – и ты, и мы сдохнем от рук начальника завода… — С этими идиотами каши не сваришь, — вздохнул я. Проигнорировав угрозу, я повернулся к Рудольфу, который сидел на коленях в глубине переулка. Тот, будто только и ждал сигнала, выпалил: — Пощадите, господин! Вы видели, как я круто хромал? Прямо как настоящий калека! Я на миг задумался. У меня нет причин впрягаться в дерьмовые контракты банды Харенио. К тому же, как предупреждала Чинция, это чревато проблемами с мафией. Но мафия, о которой я слышал в Центральном деловом районе, – это колоссальная организация, которая может даже не знать о существовании каких-то забулдыг, поставляющих органы из трущоб. Пойдет ли этот «товар» какому-то подразделению мафии или нет – верхушке плевать. Таких поставщиков в трущобах пруд пруди, они слишком ничтожны, чтобы боссы обратили на них внимание. Придя к этому выводу, я крикнул: — Ладно! Сколько там разделанных туш вам нужно? — Чего тупишь? Пятнадцать штук. — Ну, значит, троих я уже нашел. …? Ср-рынг… Длинный светлый клинок компрессионного меча плавно скользнул из ножен. Не тратя времени на то, чтобы насладиться тяжестью рукояти, я мощно оттолкнулся от земли. Тать! В даньтяне бешено закипела внутренняя сила. Когда энергия, разогнанная по каналам, достигла пика, напитанный мощью компрессионный клинок метнулся вперед подобно вспышке молнии. Пхак! С тяжелым свистом, рассекающим воздух, меч пронзил шею стоявшего ближе всех бандита, словно мягкий сыр. Тело, лишившись головы, рухнуло, застыв в той же позе, в которой он только что стряхивал пепел. Из обрубка шеи ударил кровавый фонтан. — Что за…! — вскрикнули двое оставшихся. Словно сговорившись, они выхватили пистолеты. Стволы, нацеленные мне в голову, изрыгнули пламя. Но прежде чем грохот выстрелов заполнил переулок… Ква-га-гак! Одним выдохом я высвободил скопленную в цепях ману, создавая перед собой щит. Пули, ударившись о магическую преграду, вязли в ней и, теряя инерцию, бессильно падали на землю. Однако с каждым попаданием щит таял на глазах. «Что это?» Высокотехнологичное оружие? Уж точно не дешевые пугалки. Стоило заранее заправиться концентрированной жидкостью маны. Цепи маны стремительно перегревались, сдерживая свинцовый ливень. Это не тот хлам, что был у парней Харенио. Долго я так не протяну. — Не прекращать огонь! Пали! Он всего лишь 4-й уровень, мана скоро иссякнет! — Сдохни вместе с нами, ублюдок! Еще немного, и цепи сгорят. Я начал сужать площадь щита. В полах плаща, оказавшихся за пределами защиты, тут же зазияли дыры. «Ишь ты, каков подлец», – подумал я, заметив Рудольфа. Тот сидел на коленях и хлопал глазами, наблюдая за бойней. Я едва не закатил глаза: придется его потом хорошенько отдубасить, чтобы унять мое душевное негодование. — Наш Дольф, похоже, решил дождаться, пока его господина пристрелят. — …! Рудольф вздрогнул, его руки затряслись. Вид у него был такой, будто его поймали на тайном желании моей смерти. Наверняка в глубине души он вопит: «Сдохни! Пожалуйста, сдохни! Тварь!» Погреб под слоем напускной преданности самые искренние мужские проклятия. — Ну что, Дольф? Решай уже, на чьей ты стороне. * Танг! Танг! — Дольф, пора определяться. Я сейчас копыта откину. — … Спина Рудольфа – а точнее, Вэнса – взмокла от пота. Живя в Джанктауне, он видел немало психов, преступников и отчаявшихся отбросов, но этот человек… у него безумие было совсем иного калибра. Любой бы так подумал, глядя, как тот метает меч в людей, словно прихлопывает мух. «Он что, боевой андроид?» Этот монстр убивал не ради кредитов или секса, не ради садистского удовольствия и не во имя каких-то убеждений. Он убивал просто потому, что ему что-то не понравилось. Естественно и обыденно. Психопат с кашей в голове. По крайней мере, именно таким он казался Вэнсу. «Сумасшедший. Ведь можно же было все решить миром! Какого хрена он за меч схватился? Хоть бы его пристрелили». — Дольф, о чем ты там думаешь? — Да я… это, господин… сейчас… — замямлил он. Глаза Вэнса лихорадочно бегали по сторонам. Картина в переулке была сомнительной. Кац-ц… Один еще теплый труп без головы. Чудовище, которое с невозмутимым лицом держит щит, поглощающий пули. И двое заводских парней, которые, почуяв слабину в его защите, уже прикидывают, как выйти из этой заварушки живыми. Если так пойдет и дальше, то… Конец. Этот монстр их всех перебьет. — Пали! Он на последнем издыхании! — Ой-ой! Спасите, убивают! — Картинно возопил Леван. «Ага, на последнем издыхании, как же. Сволочи. Где там мана кончается? Да он стебется над вами, вон как расслабленно вещает…» Черт. Думаете, я снова куплюсь? Он же меня проверяет. Чтобы потом меньше огрести, надо показать себя прямо сейчас. Вэнс, хоть и ворча про себя, начал действовать. Он перевернул обезглавленное тело и выхватил из-за пояса покойника револьвер. «Ого, а пушки-то у них зачетные». Револьвер даже на первый взгляд был на голову выше старых моделей. Тех-револьвер, созданный для сокрушительной огневой мощи на ближней дистанции. Спецпатроны из такого ствола рвут в клочья любой бронежилет. Но еще страшнее этого револьвера был Леван, который умудрялся выдерживать огонь из таких пушек. Вэнс колебался недолго. Поняв, к кому нужно примкнуть, чтобы выжить, он без тени сомнения спустил курок, целясь в спину ничего не подозревающего заводского бандита. И не забыл выслужиться: — Господин! Я иду на помощь! Ква-а-анг! Грохнул выстрел, подобный раскату грома. Колено одного из нападавших разлетелось вдребезги, ошметки плоти и кровь брызнули во все стороны. Даже если этот парень выберется отсюда, он навсегда останется одноногим. — А-а-аргх! — Это еще что за хрень?! Один забился в конвульсиях, схватившись за обрубок ноги. Второй от неожиданности инстинктивно обернулся. Поймав момент, Леван в мгновение ока сократил дистанцию. Квадык! Удар кулаком, наполненный внутренней силой, обрушился на раненого подобно кувалде. Зажатый между полом и кулаком Левана, бедолага испустил дух на месте. Звук раздавленного арбуза эхом отозвался в переулке. — С-сука! Тварь! Щелк. Оставшись в одиночестве, последний бандит отшвырнул пустой пистолет и в отчаянии бросился в атаку. Откуда-то из складок одежды он выхватил мачете, которое с гулом опустилось на голову Левана. — На, сука, подавись! Попробуй это отбей, козел еб…! Однако. Та-канг! Та-канг! Та-канг! Три тихих хлопка раздались раньше. — …? Мужчина, только что летевший в яростной атаке, замер и с потерянным видом опустил голову. Из трех маленьких отверстий в животе толчками хлынула кровь, заливая асфальт. Леван, покачивая пистолетом с глушителем, поковырял в ухе и буднично произнес: — Отбил. — … Спрятав пистолет, Леван подошел к нему, волоча за собой подобранный компрессионный меч, словно обычную палку. Окровавленный клинок взметнулся ввысь и обрушился вниз, рассекая воздух. — Теперь ты попробуй отбей.