Глава 16 — Глава 16

Прошло четыре дня. Стерев с лица земли Харенио, местных хозяев района, и набив карманы благодаря сделке с главой Врата Трех Тигров, я заперся в баре, служившем мне убежищем. Все это время я посвятил тренировкам и восстановлению сил. В свое время я упустил момент, когда энергетические каналы и кости должны были окрепнуть, растратив годы на службу лакеем. Теперь приходилось наверстывать упущенное с удвоенным рвением. С утра до вечера я без устали чередовал дыхательные упражнения с физическими нагрузками. Даже когда после изнурительных тренировок мышцы во всем теле буквально рвались, стоило мне немного передохнуть, как боль и слабость бесследно исчезали. Видимо, нанороботы второго поколения отлично справлялись с регенерацией. Несмотря на то что модель была устаревшей, результат меня радовал. Это лишь подогревало мой интерес к прототипам шестого поколения, которые все еще дожидались своего часа в тайнике на пустыре у входа в город. — Фу-у-ух. Доведя тело до изнеможения, я приступал к технике дыхания. Энергия Божественного Искусства Танца Земного Бессмертного по капле наполняла мой крошечный даньтянь. Разум прояснялся, а тонкая струйка внутренней энергии вливалась в центр силы, занимая свое место. Про закалку цепей маны я тоже не забывал. Глубокой ночью, когда город затихал, я раз за разом применял заклинания, пока магические контуры не начинали буквально пылать от перегрева. — Вжих! Магия, которую я использовал в закусочной, снова воплотилась в жизнь. Магические пули прочертили глубокие борозды на обоях и рассеялись. Мощь возросла, а расход маны и концентрации заметно снизился. Спустя десять минут непрерывных выбросов и поглощений энергии в груди стало горячо и тесно. На сегодня хватит. Контуры перегрелись от чрезмерной нагрузки. Как только две мои цепи маны окончательно адаптируются к потокам энергии, я смогу взяться за создание третьей. Тело обычного слуги, привыкшее к черной работе, стремительно преображалось, превращаясь в сосуд, способный когда-то скрестить мечи со старейшинами Школы Хуашань. Решив немного остыть, я поднялся на второй этаж и наткнулся на Лена. Она сидела перед дисплеем, на котором бешено скакали десятки графиков, и выглядела как взлохмаченное привидение. Некогда блестящие волосы потускнели, под глазами залегли глубокие тени, а лицо осунулось. Видимо, даже нанороботы пятого поколения не спасали от ментального истощения. Я мельком заглянул в экран, за которым она следила. [ Актив: Аль-Хеймдаль-сити 100, инверсный фьючерс 3X ] «Сумма покупки: 36 640C.» «Текущая стоимость: 22 196C.» «Доходность: – … 39,42%» [ Актив: Аль-Хеймдаль-сити, судостроение дирижаблей, инверсный фьючерс 2X ] «Сумма покупки: 7 000C.» «Текущая стоимость: 2 597C.» «Доходность: – … 62,9%» Я невольно присвистнул. Графики посинели, как утопленники в море. Понятно, почему она в таком состоянии. В Van Bio Company она и глазом не вела, теряя миллионы кредитов, но здесь… Видно, обстоятельства прижали. — Лена. — Прости. Именно сегодня в Аль-Хеймдаль-сити объявили о начале масштабной экспансии… — Лена заговорила первой, и в ее голосе слышались слезы. — Похоже, они затеяли грандиозный проект. Собираются пробиться к старым заброшенным городам и отбить их у нежити… Как только новость разлетелась, акции производителей тяжелой техники и верфей дирижаблей взлетели до небес. «Аль-Хеймдаль-сити». Один из семи мегаполисов Федерации. Город пара и механизмов, где люди и представители других рас живут бок о бок. Это единственный полис Федерации, чей прогресс зиждется на паровых двигателях и ископаемом топливе. Место, где в темном небе медленно дрейфуют огромные паровые суда, а грохот строительных дирижаблей, похожих на древние галеоны, никогда не утихает. Эта земля скрывает в своих недрах колоссальные запасы ресурсов. Город первопроходцев, которые упорнее всех пытаются осваивать дикие земли за Стеной. Все природные богатства, которыми пользуются другие города Федерации – от качественного угля и нефти до золота, редких металлов и даже свежих пакетов крови из «Красного Креста» вампиров, – все это идет из Аль-Хеймдаля. Но сегодня для меня эти ребята стали сущими дьяволами, опустошившими мой карман. Лена подъехала ко мне на офисном кресле и жалобно посмотрела снизу вверх. — Леван, признайся, у тебя ведь еще есть деньги? Ходят слухи, что ты где-то раздобыл целый миллион. — Больше ничего не дам. Я не собирался бросать свои кровные в бездонную пасть фондового рынка. Услышав отказ, она разочарованно забормотала под нос: — Если бы я добавила немного в стартовый капитал, я бы быстро все отбила… Ее можно было понять. После краха компании и семьи единственным способом вернуться в игру был фондовый рынок, где крутились миллиарды. Но для Лены это стало изнурительным трудом. Поняв, что инвестиций не будет, она побрела к кровати в углу. Бросив на меня недовольный взгляд, Лена залезла под одеяло. Вскоре ее возня стихла, и послышалось мерное сопение. Видимо, усталость наконец победила бессонницу. «Может, поучить её магии?» Раз Van Bio Company была магической корпорацией, у Лены наверняка была база. Но понравится ли это Рувенка, с её-то одержимостью… Если она узнает, что её слуга учит Лену магии, она меня живьем сожжет. При мысли об этой злобной женщине настроение испортилось. Она была ключевой фигурой, если я хотел избежать преследования Тан, но пока стоило выбросить эти мысли из головы. Спустившись на первый этаж, я увидел Рудольфа. Он сидел у барной стойки и тупо пялился в пространство. Я отвесил ему легкий пинок, чтобы тот подвинулся, и обратился к бармену-гуманоиду: — Доставай чипы. — Слушаюсь. «300 000 кредитов / Федеральный банк.» «100 000 кредитов / Федеральный банк.» Три чипа по триста тысяч. Три – по сто. Миллион двести тысяч кредитов, полученных от Дын Пхёнви. А если прибавить выручку от продажи оружия, выходило почти полтора миллиона. Солидное состояние. Когда я устраивал погром в Павильоне Трех Тигров, я и не надеялся получить такие деньги так просто. Думал, придется убить их всех и забрать наличность силой. Меня немного беспокоил Рюн, ставший гарантом сделки, но вкус денег был слишком сладок. Одно созерцание этих чипов грело душу. Теперь передо мной стоял выбор. Найти доктора, который вживит мне те самые прототипы нанороботов, или попытаться раздобыть эссенцию. После долгих раздумий я выбрал эссенцию. Если поползут слухи, что какой-то бродяга разгуливает с дорогущим прототипом медоборудования, которого нет в свободной продаже, меня сдадут властям в тот же миг. Пока я ждал, когда остынут мои цепи маны, Рудольф внезапно подал голос: — Босс, тут пока вы тренировались, Чинция связывалась. — Что ей нужно? — Да ничего особенного. Говорит, какие-то типы с «Завода» шастают по Джанктауну. Рудольф почесал затылок с таким видом, будто это мелочь, но его лицо выдавало тревогу. Я тут же перешел к допросу. — Что за Завод? Говори толком, пока я тебя не пришиб. — Ну, тот самый, с которым Муско дела вел… Людьми они торгуют. Помните, девчонка из Врат Трех Тигров про него говорила? — И что им тут понадобилось? — Так Муско-то со всей бандой подох. У них канал сбыта накрылся. Видимо, слухи до них дошли, вот и прислали ищеек. Я вспомнил слова Ынсо про похищения и торговлю органами. В таких трущобах это не редкость. Учитывая стоимость биопротезов, проще было поймать бедолагу в подворотне и распотрошить его – старый как мир метод. — Где находится этот чертов Завод? — В промзоне, тут недалеко. Муско взял у них аванс и отдал концы, вот они и занервничали. И ради каких копеек они в это ввязались? Никакого толка от этих бандитов даже после смерти. — Значит, эти ублюдки ищут меня? «…» Рудольф вздрогнул. Значит, я попал в точку. — Что ж ты к ним не примкнул? Мне бы хоть повод был тебя прибить и забыть. — Э-эй, босс, не надо так шутить! Впрочем, это было даже кстати – я как раз застоялся. Я пустил в ход внутреннюю энергию и хорошенько отходил Рудольфа. Только я решил, что вокруг стало тихо, как пришлось разгребать грехи за покойными отморозками. — В следующий раз обязательно примкни к ним, понял? — И-и-ик, больше никогда! — Челюсть вставь. После такой разминки навалилась сонливость. Наплевать на завод, хотелось просто завалиться спать. Я спросил Рудольфа, который как раз вправлял челюсть: — Они знают про этот бар? — Вряд ли. Муско и Змеиный Глаз сами ездили к ним на Завод для сделок. — Тогда я пока залягу здесь. Посплю немного, а ты посторожи снаружи. — Босс… — Рудольф замялся. По его лицу было видно, что сейчас он ляпнет какую-то глупость. — Ну? — У меня же татуировка на носу. Это не станет проблемой? Жители тут, конечно, помалкивают, но всё же… «…» Я задумался. Станет ли это проблемой? Ярко-красная роза прямо на переносице. Это не просто «заметно». Это революционный дизайн, на который натыкаешься взглядом, даже если не хочешь. Если мясники с Завода начнут расспрашивать людей о банде Харенио или о парне с розой на носу, имя Рудольфа вылетит у горожан на автомате. За пятьдесят кредитов они не только адрес назовут, но и лично проводят до дверей. Я бы на их месте так и сделал. И зачем было рисовать на и без того уродливой роже эту хрень? — Что-то я внезапно разозлился. Бам! Рудольф, не дожидаясь удара, сам бухнулся лбом в пол. Я сосредоточился и расширил восприятие маны. Сейчас мой предел – метров десять. Подозрительных личностей поблизости не было. Я опустил кулак. Чинция вряд ли стала бы лгать, а тратить силы на избиение этого идиота перед возможной схваткой было неразумно. — Надо было стереть тебе эту татуху наждаком еще в первый день. «…» То ли от недосыпа, то ли еще от чего, но душевное равновесие, достигнутое медитацией, испарилось. Я был на взводе. — Свяжись с Дын Пхёнви. Пусть пришлет несколько учеников для охраны. Нужны надежные и немногословные люди. — Будет сделано! Если Завод вел дела с уличной бандой, за ними наверняка стоит либо «черная» компания, либо серьезный криминальный синдикат. Даже в такой дыре похищения людей и торговля органами не сходят с рук просто так. Я накинул длинный плащ и выудил со склада респиратор. Посмотрел в зеркало: из-под маски видны только глаза. Попробовал сощуриться, чтобы взгляд стал змеиным. Получалось не очень – слишком уж ясные были глаза у этого тела. Через полчаса передо мной уже стояли ученики Врат Трех Тигров во главе с одноглазым Ынгваком. — Ынгвак, отличная повязка. — Благодарю! — Мне нужно отлучиться. Охраняйте здесь всё. Если что – сразу маякуйте. — Поняли! Пока я поправлял респиратор, Рудольф с тревогой спросил: — А маска зачем? До песчаной бури еще долго. Я подозвал его и прошептал на ухо: — Когда выйдешь на улицу, иди и нарочито прихрамывай. И голову держи выше, чтобы татуировку было видно издалека. — Босс… вы это серьезно? На его физиономии отразился весь спектр осознания. Даже такой тугодум понял, к чему я клоню. — Я что, буду приманкой? — Именно. Хочу выманить этих технарей и прихлопнуть. — Но… но босс! А если эти психи сразу палить начнут? Я же… — Ой, всё. Щелк. Стоило мне положить руку на рукоять меча, как Рудольф, чей инстинкт самосохранения заметно обострился, выпятил грудь: — Буду хромать в лучшем виде! * В оружейной лавке Чинции, как всегда, было затишье. Дзинь… Колокольчик над дверью оживил сонное царство. Чинция, скучавшая за прилавком, одарила вошедшего дежурной улыбкой. — Привет, Леван. — Мимо проходил. Решил проверить, правду ли ты говорила. Леван мельком глянул в окно на Вэнса, который старательно изображал калеку на улице, и со вздохом снял респиратор, положив его на прилавок. — Ага, влип ты в неприятную историю, — усмехнулась Чинция. — Советую пока не высовываться. А лучше вообще на время уехать из города. — Не собираюсь. Нет причин бегать. — О как? Чинция даже немного растерялась от такого хладнокровия. Она-то ждала благодарности за предупреждение. «Странный тип», – подумала она, и уголок ее губ дрогнул. — Даже не знаю, выкарабкаешься ли ты на этот раз. Знаешь, с кем они связаны? С мафией. — Мафия. Это слово в Роки-сити знал каждый. Огромная организация, которая стояла на ступень выше любых уличных банд. Группировка, чьи доходы от легального и нелегального бизнеса могли поспорить с прибылью мегакорпораций. Их босс когда-то входил в число Двенадцати Императоров и был мастером 9-го уровня, а верхушка состояла из легендарных головорезов. Их ячейки, словно метастазы, пропитали пять городов Федерации, за исключением Вальхалла-сити, где правили маги, и Сурт-сити с его кланами Мурима. Точное число бойцов не поддавалось исчислению. Рэкет, ростовщичество, казино, притоны – и это не считая вполне законных предприятий под их крылом. Денег у них было куры не клюют. Даже глобальная зачистка, устроенная Федерацией и Мегакорпорациями двадцать лет назад, не смогла выкорчевать их корни. Сейчас мафия правила бал в подземном мире Роки-сити, диктуя свои условия всему криминальному сообществу. — Всё еще уверен в себе? — Чинция снова улыбнулась. — Знаешь, чем они на том Заводе занимаются? Ходячие мертвецы обожают запах свежей человечины. Поэтому «запчасти», которые поставляет Завод, тут же отправляются к западной Стене. Там их принимает спецгруппа мафии по добыче эссенций. Злить таких людей – чистое самоубийство. Она расписала всё в красках, но Леван слушал её с отсутствующим видом. Он казался раздраженным, будто его мысли были заняты чем-то совсем другим. — Мунпия, значит? Очень страшные ребята. — Ты даже название не расслышал? Чинция ожидала, что он хотя бы немного струхнет и попросит помощи. Но он вел себя так, будто речь шла о соседских мальчишках. То ли он был непробиваемым по жизни, то ли у него действительно был козырь в рукаве. — Ладно, я тебя предупредила. Она вздохнула и подперла подбородок рукой. Будет жаль, если такая интересная фигура исчезнет с доски, но нарушать нейтралитет оружейного дилера она не собиралась. — Чинция. — Что еще? — Раз ты водишь знакомство с охотниками на трупы, эссенции у тебя бывают? Мафия его не волновала, а вот эссенции – очень даже. Чинция понимающе кивнула. — Хм, а деньги-то есть? Даже дрянную эссенцию абы кому не продают. Чтобы начать разговор, нужно хотя бы миллион кредитов иметь при себе… Она сделала паузу и добавила с иронией: — А, ну да. Они же у тебя есть. — Слухи здесь и впрямь разлетаются мгновенно. — В этом вся прелесть Джанктауна. Если так приспичило – сходи вот сюда. Чинция бросила на прилавок визитку. Леван присмотрелся. Опять он. «Джанктаун, 8-я улица, Красный переулок / Офис Рюна.» — Знаешь, где это? Скажешь, что от меня. — Я должен тебе за наводку? — Не надо. Ты мой постоянный клиент, который может скоро двинуть кони. Эссенция не сделает тебя всемогущим в один миг, но я буду за тебя болеть. — Еще увидимся. Дзинь… Леван исчез так же стремительно, как и появился. Чинция еще какое-то время сидела в той же позе, а потом вдруг прыснула. — И будет ли это «увидимся», если мы не вмешаемся? Голос ответил ей откуда-то из-под потолка: — Вы это серьезно? — Конечно нет. Карлс этого так не оставит. Он и так вне себя из-за убытков на бирже. — Значит, это просто любопытство? Вы к нему на редкость добры. — Вроде того. Что там с моим поручением? — За десять тысяч кредитов нам обещают прислать полное досье на этого Левана в течение недели. — Плати тройную цену и пусть присылают немедленно. — Будет сделано. — Посмотрим, что он за фрукт такой, раз даже мафия его не пугает.