Глава 15 — Глава 15

Ради чего люди живут? Ради того, чтобы напиться всласть. Чтобы на следующий день снова закинуться наркотой. Чтобы скопить денег на секс-игрушку. Или просто потому, что не хватает смелости свести счеты с жизнью. Пусть это звучит глупо, но многие обитатели Джанктауна влачат существование по самым жалким и нелепым причинам. Однако были и другие. Дын Пхёнви, глава Врат Трех Тигров и опытный мастер 3-го уровня, жил одной целью: заполучить «высшее искусство» и стать настоящим экспертом. В молодости ему повезло освоить технику кнута, которая позволила ему дотянуться до уровня второсортного мастера, но у этого искусства был предел, выше которого прыгнуть не удавалось. Как и многие другие, он когда-то прибился к Западному Джанктауну. Действуя в одиночку, умело сочетая хитрость и силу, он постепенно укреплял свое положение. Потом он встретил предыдущего главу Врат Трех Тигров и собрал вокруг себя тех, кто жаждал хоть какого-то успеха. Создав доходные точки – киру и подпольные арены для биму, он начал выгребать кредиты со самого дна, и вскоре его банда стала одной из самых уважаемых в трущобах. Репутация у них была получше, чем у Банды Харенио или Семьи Ланечия. Хоть они и вступали порой в перестрелки, защищая территорию в жилых кварталах, они никогда не устраивали бойни среди мирных жителей, в отличие от тех кровожадных псов. И вот сегодня перед Дын Пхёнви предстал важный гость. — Значит, прибеднялся, говорил, что ничего нет? Удивительно, что тебе вообще удалось скопить столько денег в этих трущобах. Перед ним стоял человек, владеющий техникой Тринадцати Молниеносных Мечей Грома – искусством клана Намгун. Пусть это не секретная Форма Императорского Меча, доступная лишь главе, но это определенно было то самое искусство, которое разрешалось изучать только элите клана. Дын Пхёнви видел это мастерство в роликах «охотников на трупы», которые выкладывали в сеть эксперты клана Намгун. Освой он хотя бы половину этих форм – и все окраины будут у него под пятой. Техника была настолько стремительной и пропитанной жаждой крови, что при беглом взгляде ее можно было принять за искусство Сапа. А значит, пока сюда не нагрянут мастера клана Намгун из далекого Сурт-сити, бояться разоблачения не стоит. Вряд ли они могут даже вообразить, что в трущобах на задворках Балдура кто-то практикует их фамильное фехтование. Глава Врат Трех Тигров не выдержал и спросил: — Позвольте узнать, вы из побочной ветви клана Намгун? — С чего бы это? — Отрезал гость. Дын Пхёнви не стал расспрашивать дальше. В мире, который медленно гибнет под натиском нежити, у каждого хватает тайн, о которых не стоит говорить вслух. Главное – получить желаемое. — Возвращение к истокам… Говорят, мастера высших ступеней кажутся обычными людьми. И это чистая правда. Если бы вы не применили технику, я бы ни за что не почувствовал вашу силу – настолько она скрыта. — На каком уровне находится великий герой… такому мелкому воину, как я, даже представить трудно. Из уст главы Врат Трех Тигров лесть лилась бурным потоком. «…» Леван видел, что Дын Пхёнви глубоко заблуждается. На самом деле его внутренняя энергия была ничтожно мала, отчего и казалась незаметной, но Леван не спешил его разуверять. — Я, Дын Пхёнви, человек чести. Вы ведь с самого начала не собирались продавать Тринадцать Молниеносных Мечей Грома, верно? Леван молча подтвердил это. Ему и так хватало проблем с Тан, которые жаждали его смерти. Если в дело ввяжется еще и клан Намгун, в этом теле ему не выжить. К тому же, кто в здравом уме отдаст технику великого клана за жалкие шестьсот тысяч кредитов? Но у него было кое-что другое, что не жалко было сбыть за деньги. «Фехтование старого бюро эскорта Юйчуань будет в самый раз». В свое время многие охранники достигали стадии Пика, владея лишь техниками меча и шага этого бюро. Даже не обладая великим талантом, благодаря крепкой базе, человек с таким искусством не даст себя в обиду. Леван закончил размышления и закинул удочку: — Очень жаль. — О чем вы, великий герой? — Будь там миллион двести тысяч кредитов, вдвое больше нынешнего, я бы всерьез подумал. А шестьсот тысяч… это слишком мало. — Вы серьезно? На мгновение в глазах главы Врат Трех Тигров вспыхнул странный блеск. Заметив эту мимолетную реакцию, Леван усмехнулся и убрал воображаемую снасть. — Конечно, я шучу. Надо же, как много ты накопил. Любой, кто вступил на путь воина и грезил о силе, понимал, насколько важны высшие боевые искусства. Такой человек неизбежно будет откладывать каждый кредит. — Ха-ха, кажется, вы меня снова подловили, — улыбнулся Дын Пхёнви, стараясь скрыть разочарование. Леван посмотрел на него тяжелым взглядом и произнес: — Давай миллион двести тысяч. И тогда я дам тебе технику, которая тебе подойдет. — Что? — Она не сравнится с Тринадцатью Молниеносными Мечами Грома, но для тебя станет бесценным сокровищем. Если сумеешь постичь ее до конца, возможно, даже достигнешь стадии Пика. От этих слов лицо главы озарилось неподдельной радостью. Еще бы, ведь это был шанс всей жизни для того, кто застрял на вторых ролях. — Благодарю вас! — Ты слишком легко веришь на слово. Дын Пхёнви ответил спокойным тоном: — Если бы великий герой захотел моей смерти, моя голова уже давно бы катилась по полу. Убить и забрать кредиты – самый простой путь. Зачем вам тратить время на пустые разговоры? Леван покачал головой: — Зачем сразу убивать? Я человек мягкосердечный. Хотя, честно говоря, такие мысли его посещали. Нужно было все-таки вшить чип с данными в голову этого парня. Дын Пхёнви, не зная о мрачных раздумьях собеседника, успокоился и заговорил с явным расположением: — Великий герой, когда придет время, вы ведь покинете этот ветхий Джанктаун? — Скорее всего. — А я нет. Я живу здесь слишком долго. Все, что у меня есть, находится в этом городе. Дын Пхёнви отхлебнул кофе и продолжил: — Если вы продадите мне эту технику, я обеспечу вам любой комфорт, пока вы здесь. А если возникнет конфликт с другими группировками, Врата Трех Тигров сделают все, чтобы помочь вам. Клянусь своим именем. — Устные обещания легче всего нарушить. — Тогда составим контракт. А посредником и нотариусом пригласим господина Рюна из Офиса Рюна. Офис самурая Рюна. Одна из четырех сил, оставшихся в Джанктауне. Леван вспомнил слова Чинции из оружейной лавки: «Офис Рюна на 8-й улице. Его не трогай. Это человек, который не доставит проблем, если его не провоцировать». Глава офиса, Самурай Рюн. Охотник на трупы, ушедший на покой несколько лет назад. Никто точно не знал, какой силой он обладает. Он не принадлежал ни к миру Мурима, ни к миру магии. Говорили, он родом из Нового Токио, района Роки-сити – города, где войны между мегакорпорациями идут ожесточеннее всего. «Он 6-го уровня. Причем почти 7-го. Вообще-то человеку с таким опытом нечего делать в нашей дыре». Уровень 6. Это либо мастер стадии Пика, либо маг 4-го круга. Это порог, за которым начинается истинное величие воина или признание мага, стоящего на пути к 5-му кругу. Дын Пхёнви с резким звуком раскрыл железный веер: — У меня уже есть один контракт с господином Рюном. Если я погибну насильственной смертью, он должен превратить моего убийцу в калеку. Своего рода страховка. — Вот как? Жаль, я не могу проверить это, убив тебя. — …Ну зачем же так сразу? Считайте, что это соглашение нужно не для того, чтобы связать вас, а чтобы гарантировать выполнение моего обещания. Глава Врат Трех Тигров вытер пот со лба, притворяясь напуганным. Леван думал просто припугнуть его и выманить деньги, но у этого хитреца оказалось слишком много запасных ходов. Сразу видно – натура стратега. — Слушай, глава. Тебе сколько лет-то? — Мне уже за пятьдесят. — Совсем еще молокосос, а уже такой изворотливый. Эти слова прозвучали из уст Левана, который выглядел совсем молодым, но Дын Пхёнви не придал этому значения. В трущобах вроде Джанктауна всегда правил закон силы. — Ха-ха-ха! Когда на твоем попечении столько ртов, волей-неволей научишься искусству выживания. Леван откинулся в массажном кресле. Он размышлял: даже если он даст им подходящую технику, смогут ли эти люди, привыкшие к мысли, что «боевые искусства просто загружают в голову», понять ее суть? В этот момент дверь открылась, и Ё Рянчхон снова вошел с подносом, на котором стояла кола. Леван прервал свои мысли и спросил: — Ё Рянчхон, ты ведь говорил, что изучаешь боевые искусства? — Так точно. — Покажи, что умеешь. Крупные корпорации уровня Мегакорпораций, вроде тех, что представляют Девять Школ и Пять Великих Кланов, никогда не выпускают свои техники в свободный доступ. В мире магии ситуация была такой же. Поэтому любые данные боевых искусств или магии, которые можно купить на рынке, – это в лучшем случае посредственность. Редко случалось, когда разорившаяся корпорация оцифровывала свои секреты и выбрасывала их в «черную сеть», но обычно конкуренты быстро пресекали такие попытки. К тому же, даже если скачать неплохую технику, внутренняя энергия в даньтяне должна соответствовать ее уровню. Леван был уверен, что увидит нечто ниже третьесортного уровня, но хотел убедиться лично. Дын Пхёнви кивнул: — Показывай. Ё Рянчхон с решительным видом обнажил меч. Первые формы следовали базовым принципам, движения были честными, но чем дальше, тем более вычурным и запутанным становился рисунок боя. Неужели за основу взяли Технику Меча Трех Основ и просто налепили на нее лишнего? Под конец острие меча двигалось так хаотично, что за ним было неприятно наблюдать. Леван начал понимать, с какой целью создавалось это «искусство». — Что скажете, великий герой? Когда демонстрация закончилась, глава Врат Трех Тигров задал вопрос с затаенной надеждой. Леван ответил прямо: — Что тут скажешь? Мусор. В его третьей жизни даже захудалые банды Хэкто из подворотен не опускались до такого. — Выходит, до сих пор вы полагались только на огнестрел? — Значит, так и есть… — вздохнул глава. — Впрочем, в основе лежит Техника Меча Трех Основ, так что база у него в крови. А теперь забудь про остальное и оставь только первые три формы. Это и есть истинные основы меча. Леван повернулся к Ё Рянчхону: — Сколько лет ты тренируешься? — Пошел десятый год. — И ты даже до третьего сорта не дотягиваешь. «…» — Обидно? — Никак нет. Я и сам догадывался. — Брось это без сожалений. Если собираешься до конца дней гнить здесь, то и такого хлама хватит. В конце концов, всегда можно взять пушку вместо меча. Тренироваться десять лет ради такого результата… Смысла в этих занятиях не было никакого, ведь любая винтовка окажется мощнее. Обычно за такой срок человек должен выйти далеко за пределы возможностей обывателя. Стать хотя бы воином второго сорта. — Послушай, глава. — Вы приняли решение? — Тащи остальные кредиты. А ты, Ё Рянчхон, пулей за бумагой и кистью. — А! Слушаюсь! Ученик, ничего не понимая, в спешке выбежал наружу. Леван проводил его взглядом и вдруг подумал: что бы сделал его учитель с этими недотепами? Наверное, избил бы до полусмерти, приговаривая, какие они никчемные. Странно, что у такого безумного наставника вырос такой джентльмен, как он сам. — Дын Пхёнви, тебе действительно очень повезло. Получив миллион двести тысяч кредитов за технику, которую ему было не жалко, Леван одарил собеседника милостивой улыбкой. Ынсо. «Да кто он такой?» Дочь предыдущего главы, затаив дыхание, подглядывала за происходящим в покоях Дын Пхёнви. «Неужели то, как он махал мечом, – это такая великая техника? Хотя, если вспомнить, как он на месте сделал Ынгвака наполовину косым, он явно не прост…» Глава и старший брат то и дело изумлялись словам этого незнакомца. Видя их подобострастие, Ынсо в негодовании сузила глаза. «Упс». Стоило Левану обернуться, почувствовав на себе взгляд, как она тут же делала вид, что занята своими делами. Прошло около двух часов. Троица вышла на улицу в прекрасном расположении духа. Глава даже любезно вызвался проводить гостя. «Ну как можно так терять достоинство?», – Ынсо чувствовала, как внутри у нее все закипает от злости. — Контракт я отправлю с ребятами как можно скорее. — Хорошо. — Может, останетесь пообедать? — А что в меню? — Вяленое мясо из биомассы. — Ешь сам. Ынсо тайком следовала за ними от покоев главы до самых ворот. Она сверлила их спины яростным взглядом. Как только этот наглец покинет Врата Трех Тигров, она собиралась пойти и как следует отчитать старшего брата за отсутствие гордости. И тут… — И что же тебе так любопытно? — …?! Она вздрогнула от голоса, прозвучавшего прямо за спиной. Не успела она обернуться… Бам! Прежде чем она успела среагировать, в висок прилетел мощный удар. Ынсо рухнула на землю, не успев даже вскрикнуть. С трудом сфокусировав взгляд, она увидела перед собой Левана, который точно только что вышел за ворота. Его голос звучал равнодушно: — Глава, есть такое внешнее искусство – Железная Рубашка. Таким твердолобым оно очень подходит. — Вот как, великий герой? Тогда вы обязательно должны меня ему научить. — Похоже, в городе скоро появится свой «костяной баран». — Ха-ха-ха-ха! Сознание Ынсо медленно угасало под звуки подобострастного смеха главы и голоса Левана. В этот день во Вратах Трех Тигров расцвели улыбки.