На разрушенный город опустилась ночь. Клинику окутало такое глубокое спокойствие, что дневная суета казалась далеким воспоминанием.
— Не спится, Зенос?
Целитель был погружен в свои мысли за обеденным столом, когда поднял глаза и увидел юную эльфийку, которая стояла позади него, обнимая подушку.
— Лили, ты еще не спишь?
— Я немного поспала, — ответила девушка. — Но я проснулась и увидела, что свет все еще горит.
— Виноват. Я скоро лягу спать.
— Хочешь чаю? Или это просто не даст тебе уснуть?
— Хм, конечно. Я выпью немного.
***
Пока Зенос пил чай, который приготовила для него Лили, внизу живота у него разлилось приятное тепло. Листья, которые она тщательно отобрала, наполнили его ноздри деревенским, успокаивающим ароматом.
— Как тебе? — спросила она.
— Вкусно, как всегда, — ответил он, ставя чашку на стол.
— Спасибо.
Лили обошла его сзади и, положив свою маленькую ручку ему на голову, нежно погладила.
— Что ты делаешь? — спросил он.
— Ты гладишь меня по голове, когда я не могу уснуть, — объяснила она. — Я отвечаю тебе тем же.
Зенос мягко улыбнулся.
— Это помогает. Благодаря тебе я буду хорошо спать.
Удовлетворенная, Лили тихонько фыркнула и прислонилась к целительнице, быстро засыпая снова. Зенос немного смущенно улыбнулся и пожал плечами, прежде чем поднять спящую девочку и отнести ее обратно в постель.
Не желая, чтобы остатки чая пропали даром, он вернулся к обеденному столу, но обнаружил там некую призрак, сидящую, скрестив ноги.
— Не спится, Зенос? — спросила она.
— А почему ты здесь, Кармилла? — заметил он. — Я увидела, что на столе три чашки, и решила попробовать.
— Лили — заботливая девушка, не так ли? — задумчиво произнес он, снова садясь.
Призрак подняла свою чашку с чаем.
— Мысли о твоей бывшей вечеринке не дают тебе уснуть?
— Что, ты беспокоишься обо мне?
— О-конечно, нет! Мне просто нечем заняться ночью, и я подумала, что могла бы составить тебе компанию на некоторое время.
— Ты на самом деле довольно милая, не так ли, Кармилла?
— Не смейся над призраком, человек! — призрак начала подниматься со своего места. — Иначе наш разговор на этом закончится!
— Ладно, извини. Я не могу допить весь этот чай в одиночку, так что, во что бы то ни стало, останься.
— Я… если ты настаиваешь, я, пожалуй, так и сделаю, — сказала она, снова садясь.
Зенос налил себе еще чая из чайника.
— На самом деле, до недавнего времени я не думал об этих парнях. Я был очень занят в клинике и, честно говоря, совсем забыл об Астоне, — он был очень удивлен, увидев его снова. Но… — Теперь, вспоминая все то, как он плохо обращался со мной, я жалею, что хотя бы раз не дал ему по морде.
Кармилла усмехнулась.
— Это довольно честно с твоей стороны, — она отпила чаю, ее плечи слегка подрагивали. — Человеческие жизни быстротечны. Эфемерный. Вам следовало бы расплатиться со своими долгами, пока это возможно.
— Ты права, — задумчиво кивнул он, глядя на свои руки. Некоторые долги, которые он больше не мог выплачивать. — Встреча с Астоном спустя столько времени заставляет меня задуматься о прошлом, — он снова медленно поднял голову. — О том, что случилось еще до того, как я присоединилась к его группе.
— Ты имеешь в виду, о твоем пребывании в трущобах?
— Да.
Рука Кармиллы замерла на полпути, когда она поднесла чашку к губам.
— Кажется, я припоминаю, что ты упоминал, что изучал искусство врачевания, живя в трущобах. Как именно тебе это удалось?
— Как мне объяснить?.. — Зенос скрестил руки на груди, глядя в потолок. — Я вырос в сиротском приюте в трущобах. Оглядываясь назад, могу сказать, что это было довольно ужасное место. Люди ежедневно падали замертво на улицах, и главный попечитель приюта поручал своим воспитанникам обирать трупы. Понимаешь, я терпеть не мог этого делать, поэтому часто просто хоронил их и возвращался с пустыми руками. Меня часто били за это.
— Трупы, оставленные без присмотра, могут оказаться заразными, не так ли? Мне кажется, ты поступил правильно.
— Не то чтобы я думал так. Мне просто было жаль их, понимаешь? Они умерли, а потом и их вещи крали? Я похоронил их, чтобы никто не смог их ограбить.
Глядя на упавшие тела, Зеносу казалось, что он смотрит в свое собственное будущее. Однако, несмотря на все его усилия, иногда их все равно откапывали.
— И вот однажды мой детский мозг простодушно подумал: «А что, если бы я мог просто вернуть их к жизни?»
Глаза Кармиллы расширились от шока, и она пролила немного чая.
— Это проклятие! Запрещенная магия!
— Конечно, так и есть. Но тогда я этого не знал, поэтому был в отчаянии, пытаясь вернуть их обратно.
Он клал руку на тела и представлял, как воскрешает их.
Конечно, ничего не происходило. Тем не менее, он внимательно наблюдал за телами — за тем, как устроена кожа, как прикреплены мышцы, как проходят кровеносные сосуды и нервы, как расположены органы.
Естественно, в то время он не имел представления об анатомии, поэтому не знал, какую роль играют различные части тела. Поэтому он просто размышлял, представлял, тщательно наблюдал, пока не смог четко воссоздать в уме структуру тела.
На мгновение Кармилле показалось, что она услышала, как она сглотнула. Трущобы были домом для многих рас, которые жили и умирали там. Это означало, что Зенос сталкивался с трупами множества разных людей и запомнил строение их тел. Сколько целителей в мире могут похвастаться, что испытали нечто подобное на самом деле?
— Возмутительно, — заметила она.
— Ты что-то сказала? — спросил Зенос.
— Ничего.
Зенос слегка склонил голову набок, затем продолжил:
— Итак, сначала ничего не происходило, верно? Но я продолжал это делать день за днем в течение нескольких лет. И, в конце концов, тела начал окутывать белый свет. — благодаря этому он почувствовал, что начал продвигаться вперед, и что успех, возможно, близок. — И вот однажды, когда я пытался воскресить труп, кто-то очень сильно ударил меня по затылку.
Он обернулся и увидел свирепо смотрящего на него человека с растрепанной бородой, одетого в плащ, такой черный, что казалось, он сливается с темнотой. И этот человек сказал ему:
— Никогда не используй эту силу для мертвых. Это только для живых.
— Так это был целитель, которого ты встретил в трущобах, — призрак
задумалась.
— Да. Правда, я только однажды видел, как он использует магию исцеления, — и он так и не узнал настоящего имени этого человека. — Тем не менее, он многому меня научил. Трущобы — это все, что я знал, это крошечная часть мира в целом. Он выглядел подозрительно, но был совершенно невероятным.
Зенос спросил его по имя, но все, что он получил в ответ, — это улыбку и небрежное:
— Ты можешь называть меня «мастер».
— У моего учителя было много крылатых фраз. Одна из его любимых была: «Третьесортный целитель просто залечивает раны. Второсортный целитель лечит людей. Первоклассный целитель делает мир лучше». — Зенос отставил чашку и взял заварочный чайник, в котором оставалось только на одну чашку. — Иногда я вспоминаю о нем и задаюсь вопросом, стал ли я хотя бы третьесортным. Потому что я больше никогда не увижу этого человека, — пробормотал он себе под нос. На мгновение ему показалось, что он увидел лицо своего мастера на подернутой рябью поверхности чая. — Прости. Скучная история, я знаю.
— Это помогло скоротать время.
— Что ж, тогда это хорошо, — сказал Зенос с легкой улыбкой.
Кармилла подняла свою чашку обеими руками, словно что-то припоминая.
— Хотя это и не совсем то же самое, что магия воскрешения, во времена, когда я жила среди живых, существовала магия для создания искусственных форм жизни, известных как големы.
— Разве это не было триста лет назад? Когда Король демонов еще был жив?
Южный континент за великим морем когда-то был территорией Короля демонов. Сейчас демоны и люди сосуществовали в мире, но около четырехсот лет назад демоны вторглись на территорию людей, положив начало тому, что стало известно как Великая война между людьми и демонами. К тому времени, когда жестокий конфликт закончился, и Король Демонов был мертв, прошло почти сто лет.
— Хотя сейчас это утрачено во времени, это был вид темной магии, используемый демонами, — объяснила Кармилла. — Големы были созданы с использованием особой разновидности магического камня в качестве основы, а их тела были сделаны из таких материалов, как углерод и сера.
— Да
— Они не чувствовали ни боли, ни страха, только молча выполняли приказы.
— С таким действительно трудно справиться.
— Кстати, Кармилла, чем ты занималась триста лет назад?
— Это древняя история. Я уже давно забыла.
— Ты всегда лезешь в чужие дела, но никогда не рассказываешь о себе, — задумчиво произнес Зенос.
Он подумал, что ему пора ложиться спать, и тут, вместе с ветром, до него донеслись отдаленные звуки. Разрушение. Крики. Что бы ни происходило, это не предвещало ничего хорошего.
По коже Зеноса пробежали мурашки.
— Что за чертовщина?..
— Кажется, звук доносится из глубины трущоб, — отметила Кармилла. Призрак взмыла вверх, пролетев прямо сквозь потолок, вероятно, чтобы подняться на крышу и проверить. Она вернулась буквально через мгновение, на ее лице застыло выражение неподдельного шока, которого целитель никогда раньше не видел.
— Нелепо, — сказала она. — Только что я говорила о големах, а в следующее мгновение один из них уже разгуливает по трущобам!
Обновлено: 09.04.2026