Услышав это, Цянь Юцай пришел в себя и, заискивающе кивая, заулыбался:
— Иду, конечно, иду. Уже встаю.
Он послушно поплелся в самый хвост. Вскоре из двора донесся зычный крик: «Обед подан!», и толпа медленно пришла в движение.
Первые ученики уже получили свои порции. Увидев, что сегодня на выбор два блюда, они пришли в неописуемый восторг.
— Ничего себе, сегодня прямо праздник какой-то – целых два блюда!
— И одно из них новенькое! Отлично, не зря я столько ждал.
— Чего ты там мелешь, давай быстрее шевелись!
Пока те, кто стоял впереди, радовались, задние нещадно их подгоняли. Е Чанцин сидел у входа в кухню с огромной эмалированной кружкой чая в руках и с улыбкой наблюдал за суетой.
Старые ученики уже знали все порядки, но когда дело дошло до новичков, Е Чанцину пришлось подать голос:
— Накладывайте сами, но ничего не оставлять.
— Кто набрал – отходите сразу, не загораживайте проход!
Под присмотром Е Чанцина и старожилов новички один за другим наполняли свои миски. Раньше они только чувствовали запах, но теперь, когда в руках оказалась полная чаша горячей еды, до них наконец дошло, почему остальные так сходили по ней с ума.
Первый же кусок сразил их наповал – вкус был настолько мощным и ярким, что остановиться было невозможно.
— Божественно!
— Мне кажется, всё, что я ел до этого, было помоями для свиней.
Никогда прежде не пробовавшие ничего подобного, новые ученики ели с таким видом, будто обрели высшее блаженство. Некоторые сквозь слезы счастья ругали своих товарищей:
— Ах ты пес, ну и где твоя верность? У тебя под носом такая вкуснотища, а ты мне ни слова не сказал!
— Эй, я с тобой разговариваю! Язык проглотил?
Не дождавшись ответа, он обернулся и увидел, что старый ученик даже головы не поднимает – молотит ложкой так, будто за ним черти гонятся.
— Ты что, на тот свет торопишься?
Не успел он договорить, как старый ученик опустошил огромную миску, вскочил и, не проронив ни слова, рванул за добавкой.
Новички были еще слишком зелены и не понимали главного правила этой кухни: здесь всё решает скорость.
Как говаривал сам Владыка Пика: «Будешь тормозить – даже говна поесть вовремя не успеешь».
Увидев эту «тактику выжженной земли», новички наконец сообразили, в чем дело, и яростно закричали:
— Твою мать, хоть бы предупредил!
— Предупредил? — Старый ученик лишь хмыкнул. — Мечтай дальше.
Цянь Юцай, стоявший почти в самом конце, дождался своей очереди только тогда, когда еды почти не осталось.
Глядя на двор, полный жадно жующих людей, он засомневался – а туда ли он попал?
Но когда его взгляд упал на четверых человек в углу, он застыл как вкопанный.
— Вла… Владыка Пика?
Он не верил своим глазам. Сам старейшина здесь! А рядом – Лу Юю, Лю Шуан и Сюй Цзе.
Что за чертовщина творится на этой кухне?
Увидев Хун Цзуня, Цянь Юцай забыл про голод. Хоть живот и сводило от манящих запахов, он не мог не подойти к главе пика, чтобы поприветствовать его.
Он быстро зашагал к столу, но стоило ему подойти, как Хун Цзунь запихнул в рот последний кусок риса и резко вскочил.
— Владыка Пика… — начал было Цянь Юцай, но Хун Цзунь даже не взглянул на него.
Его взгляд был прикован к ученику-слуге, который на всех парах несся к общему столу, где оставались последние крохи риса, свинины и тофу – буквально на одну порцию.
При виде этого глаза Хун Цзуня налились кровью.
— Щенок, лопатку прочь от мяса!
С этим криком Хун Цзунь просто растворился в воздухе и, опередив ученика, возник прямо перед столом.
А затем, не зная жалости, он одним движением выгреб всё, что осталось.
Обновлено: 20.02.2026