Лу Юю определенно не умела лгать. Глядя на её стремительно удаляющуюся спину, Сюй Цзе всё больше убеждался, что дело нечисто.
Добежав до своих покоев, девушка с облегчением выдохнула:
— Ох, как опасно… чуть было третьему брату не попалась.
Кое-как успокоившись, она снова начала томиться в ожидании ужина. Глянула на часы – ну почему же время замерло?
Для Лу Юю три приема пищи в день теперь стали главными событиями в жизни.
В это же время Е Чанцин, вернувшийся из Города Июань, приземлился во дворе на спине Сяобая.
Он привычно закинул в рот пилюлю закалки тела. Увидев это, журавль потянулся к нему всем видом показывая: «Я тоже хочу!»
Е Чанцин усмехнулся и скормил одну пилюлю питомцу.
— Давай, лети на задний двор поиграй, мне нужно готовить ужин.
Пора было приниматься за дело. Разложив покупки, он приступил к готовке.
Сегодня в меню значились два блюда: свинина по-домашнему и тофу мапо.
Как только ароматы начали сочиться из кухни, Сяобай не выдержал и притопал к дверям.
Глядя на суетящегося у плиты Е Чанцина, бедный журавлик безостановочно сглатывал слюну, а его глаза буквально светились голодным блеском при виде только что снятой со сковороды свинины.
Е Чанцин беспомощно рассмеялся:
— Ты тоже проголодался?
Птица закивала с бешеной скоростью. Парень достал небольшую миску и положил туда порцию.
— На, ешь.
Умопомрачительный запах ударил в нос. Даже будучи монстром, Сяобай не устоял. Первый же кусок взорвался во рту калейдоскопом вкусов, о которых он и не подозревал. Журавль издал восторженный крик – никогда в жизни он не пробовал ничего столь совершенного.
Как красноголовый журавль, Сяобай и раньше питался далеко не отбросами, но по сравнению с этой свининой его прежний рацион казался безвкусной травой.
Не в силах сдержать порыв, он в три счета опустошил миску и снова уставился на Е Чанцина жалобным взглядом.
— Всё, больше нельзя. Это ужин для всех, если ты съешь еще, остальным не хватит, — отрезал Е Чанцин. Кто бы мог подумать, что журавли такие гурманы? Но он остался тверд: если скормить всё Сяобаю, ученики останутся голодными.
Птица мгновенно поникла, а в голове Е Чанцина раздался знакомый голос системы:
[Получен один положительный отзыв. Награда: Талант +1, Культивация +1.]
Монстры тоже могут давать отзывы? Е Чанцин с изумлением посмотрел на журавля.
[Любое живое существо может оставить отзыв,] – лаконично подтвердила система.
Такой поворот стал приятным сюрпризом. Посмотрев на приунывшего Сяобая, Е Чанцин немного подумал и добавил:
— Если хочешь еще, придется ждать общего времени и вставать в очередь.
Глаза Сяобая тут же вспыхнули. Раз есть шанс – значит, не всё потеряно!
Теперь даже журавль-бессмертный с нетерпением ждал часа раздачи еды.
Время шло, заветный час приближался, и на Пике Божественного Меча среди учеников-слуг снова началось брожение.
Скоро кормежка! Наконец-то!
— Живее, мужики! Добьем этот участок – и бегом ганьфань!
На лесоповале в задних горах группа слуг неистово махала топорами.
Они рубили не абы что, а черное железное дерево. Его стволы, глубокого иссиня-черного цвета, были твердыми как сталь.
Это дерево было основным материалом для построек на пике – прочное и долговечное, но срубить его стоило колоссальных усилий.
Пятеро крепких парней за весь день могли одолеть от силы три таких дерева.
И вот сейчас они заканчивали с третьим – последним на сегодня.
Едва прозвучало слово «еда», выжатые как лимоны ученики будто обрели второе дыхание. Их топоры замелькали с такой скоростью, что в воздухе остались лишь размытые тени.
— Вот это да… — пробормотал один из учеников в соседней группе, глядя на них с отвисшей челюстью.
У всех задание было одинаковым, и все начали работу в одно время. Еще минуту назад те ребята едва стояли на ногах, так откуда в них внезапно взялась эта бешеная энергия?
Однако то, что произошло дальше, шокировало их еще сильнее.
Видя, что дело идет недостаточно быстро, один из «стахановцев» скомандовал:
— Братва, сжигаем кровавую энергию, иначе в очереди будем последними!
— Верно! Если опоздаем – нам ничего не достанется!
— Подумаешь, капля крови! Миска свинины всё восполнит!
В следующий миг от тел лесорубов повалил едва заметный алый пар. У стоявших рядом свидетелей случился кризис мировосприятия.
Да вы что творите-то?! Это же просто чертово дерево! Зачем ради него жечь собственную кровь? Глядя со стороны, можно было подумать, что они вступили в смертельную схватку с этим несчастным бревном.
Сжигание кровавой энергии не было каким-то тайным искусством, любой практик стадии Закалки Тела владел этим приемом.
Проблема была в последствиях: после такого всплеска наступало истощение, требовалось долгое восстановление и специальное питание. Обычно к этому прибегали только в бою не на жизнь, а на смерть, но чтобы ради рубки дров… это не лезло ни в какие ворота.
Абсолютно непостижимо! Тем временем под действием усиления группа быстро завалила последнее дерево. Дневная норма выполнена.
Окружающие ждали, что сейчас парни рухнут в изнеможении, но те даже не подумали прекращать «режим берсерка». Пользуясь остатками прилива сил, они сорвались с места и безумным галопом помчались вниз по склону.
— Вперед, вперед! Пока силы не кончились!
Они что, с ума посходили? Бежать на форсаже… так не несутся, даже если дом горит!
Ошарашенные свидетели еще долго смотрели им вслед, пока один не нарушил тишину:
— С этими парнями что-то не так.
— Однозначно.
— Я тут вспомнил… в последнее время многие так себя ведут. Как наступает определенный час – всё, будто с цепи срываются.
— Здесь кроется какая-то тайна. Они точно что-то от нас скрывают.
— И что делать?
— Отправим двоих проследить за ними по-тихому.
— Идет.
Почуяв неладное, пара учеников-слуг осторожно двинулась следом.
В это же время Лу Юю, с трудом дождавшись заветного часа, в прекрасном настроении поспешила к подножию горы.
Чтобы не терять ни секунды, она даже применила технику перемещения, выжав из себя максимальную скорость.
Она и не заметила, что за ней, словно тень, следует фигура. Это был не кто иной, как её третий старший брат, Сюй Цзе.
Он шел за ней от самого дома, и с каждым шагом его недоумение росло.
— Сестренка даже технику перемещения задействовала… Куда это она так спешит? Неужели случилось что-то серьезное?
В обычных условиях никто не стал бы тратить духовную энергию на простую ходьбу, тем более выкладываться на полную, как это делала сейчас Лу Юю.
Какое же неотложное дело могло заставить её пойти на такие крайности?
Обновлено: 20.02.2026