Ученики наперебой принялись уговаривать Лу Юю уйти, изо всех сил делая вид, что заботятся о её благе. На деле же мысли у всех были одинаковые: минус один едок – это на одну порцию больше для остальных. В этот момент все присутствующие на кухне были, попросту говоря, конкурентами.
Однако Лу Юю и бровью не повела. Важные дела? Да какое дело может быть важнее еды? Тем более сегодня новое блюдо от младшего брата Чанцина. От одного воспоминания о вкусе той свинины у Лу Юю до сих пор слюнки текли. Так что даже если небо рухнет, она сначала пообедает.
— Старшая сестра, я поем и сразу вернусь, — без тени сомнения заявила она, глядя на Лю Шуан. Та просто лишилась дара речи: раньше младшая сестренка была такой послушной, а теперь смеет перечить приказу наставника? И ради чего? Ради куска еды? Неужели здесь кормят настолько вкусно?
Она с сомнением покосилась на Е Чанцина, а затем на полный таз со свининой. Пахло и впрямь невероятно.
— Ладно, раз так, я поем с тобой, а потом вместе пойдем обратно, — Лю Шуан почувствовала, что аппетит разыгрался и у нее, но виду не подала, стараясь говорить максимально спокойно.
Толпа промолчала, а Лу Юю ответила:
— Хорошо, но тогда тебе придется встать в очередь.
— Что? — Лю Шуан оторопела. Она, личная ученица, должна стоять в очереди на кухне для слуг?
Она недоверчиво уставилась на Лу Юю, но та невозмутимо пояснила:
— Да, таковы правила кухни. Невзирая на статус, каждый должен стоять в очереди.
Лю Шуан окинула взглядом остальных. Ученики, хоть и побоялись вставить слово, «следуя зову сердца», согласно закивали: «Верно, хочешь есть – стой в очереди».
Глядя на это, Лю Шуан даже начала сомневаться в реальности происходящего.
— Старшая сестра, поспеши, а то скоро всё разберут! — Поторопила её Юю.
— Ты… — Лю Шуан не нашлась что ответить и в итоге покорно побрела к концу очереди, тянувшейся за ворота.
Когда пришло время раздачи, Лу Юю первой наполнила миску рисом, сверху щедро плеснула черпак свинины с соусом и с восторгом принялась за трапезу. Е Чанцин присел у входа на кухню: ему даже не приходилось накладывать еду, каждый обслуживал себя сам.
Ученики один за другим отходили с полными чашами. Даже девушки не отставали от парней, насыпая рис с такой горкой, что она едва не осыпалась. Лю Шуан смотрела на это всё, вконец ошалев: неужели жизнь учеников-слуг стала настолько тяжелой? Хоть секта Даои и не уделяла им много внимания, но пайку никто не урезал. Ресурсов для культивации маловато, это да, но набить живот проблем быть не должно. Так почему они все ведут себя так, словно в них вселились голодные духи? Сомнений не было: будь миски побольше, они бы и их наполнили до краев.
Наконец очередь дошла до неё. Лю Шуан, подражая остальным, насыпала риса и добавила ложку мяса. По сравнению с другими её порция выглядела вполне умеренно – несмотря на дразнящий аромат, она положила себе всего полмиски.
Подойдя к Лу Юю, которая уже уплетала еду так, что всё лицо было в жиру, вторая старшая сестра услышала удивленный вопрос:
— Сестренка, ты только столько съешь?
— Я на бигу. Если бы не ты, я бы сегодня вообще к еде не притронулась, — холодно отрезала Лю Шуан. Лу Юю лишь посмотрела на неё взглядом человека, познавшего истину.
— Старшая сестра, поверь мне, ты очень скоро об этом пожалеешь.
«Пожалею? Шутишь? Я – вторая старшая сестра Пика Божественного Меча, и пожалею из-за какой-то тарелки еды?» С долей скепсиса она отправила в рот первую порцию: рис, пропитанный мясным соком, и нежный ломтик свинины. Вкус был просто сокрушительным.
Всего один глоток – и Лю Шуан замерла на месте. Вкусно! Невероятно вкусно! В одно мгновение ей показалось, будто её душа вознеслась.
В следующую секунду её рот превратился в бездонную пучину. Она принялась поглощать еду с такой скоростью, что даже Лу Юю осталась позади. Несколько пассов палочками – и её скромная порция исчезла.
Лу Юю, заметив это, лишь усмехнулась: «Я же говорила, что пожалеешь». Лю Шуан, не теряя времени, бросилась обратно к столу во дворе, но чаны уже опустели.
— Закончилось? — Глаза Лю Шуан едва не лопнули, когда она увидела пустое дно.
— Закончилось, — кивнул Е Чанцин. Эти ребята были на редкость прожорливы: каждый умудрялся съесть за двоих. Лю Шуан на их фоне поначалу казалась вполне нормальным человеком.
Е Чанцин и не подозревал, что прямо сейчас Лю Шуан готова была локти кусать от досады. Она наконец поняла, о чем предупреждала Лу Юю. «Это что, стадо свиней? Целый чан риса – и за пару минут пусто?!»
Она жалобно посмотрела на Е Чанцина, позабыв о своем холодном и величественном образе. Тот лишь развел руками:
— Старшая сестра, не смотри на меня так. Даже если я захочу приготовить еще, сейчас уже не успею. Приходи вечером, только постарайся пораньше.
Понуро вернувшись к Лу Юю, которая уже закончила трапезу, Лю Шуан услышала сияющий голос сестренки:
— Ну как, старшая сестра? Я же не обманула.
— Еще и издеваешься! Почему ты не сказала мне об этом раньше?
— Да я же говорила!
— Ты… — Лю Шуан была в полном унынии, и лишь долгие утешения Лу Юю помогли ей прийти в себя. Девушки помыли за собой посуду, договорились вернуться вечером и покинули кухню.
Ученики разошлись, Лу Юю ушла, и во дворе снова остался один Е Чанцин. Тут же раздались системные уведомления:
[Система: Получен положительный отзыв. Награда: Талант +1, Культивация +1]
[Система: Получен положительный отзыв. Награда: Гэнь +1, Культивация +1]
[Система: Получен положительный отзыв. Награда: Телосложение +1, Культивация +1]
— Открыть панель.
[Хозяин: Е Чанцин]
[Статус: Ученик-слуга секты Даои]
[Культивация: Стадия Закалки Тела, Малый Успех (146/200)]
[Слава: Безвестный обыватель]
[Талант: Нижний ранг, высшая ступень (36/100)]
[Гэнь: Средний ранг, низшая ступень (2/1000)]
[Понимание: Высший ранг, средняя ступень (69/100000)]
Как только показатель Гэнь перевалил за отметку среднего ранга, Е Чанцин почувствовал, как по телу разливается тепло. Внутри него начали происходить перемены, которые трудно было облечь в слова. Повышение ранга – это качественный скачок. Средний ранг Гэнь, быть может, и не считался чем-то выдающимся в секте Даои, но в других школах это был бы уровень крепкого середняка.
Ощущая изменения, принесенные прорывом, Е Чанцин пробормотал:
— Пожалуй, стоит немного потренироваться.
За полчаса усердной практики он понял, что эффективность заметно возросла. Если бы и талант удалось подтянуть до среднего ранга, дело пошло бы еще быстрее, но это лишь вопрос времени.
— Хорошо, неплохо. Теперь пора вздремнуть.
Путь культивации требует баланса между напряжением и отдыхом – Е Чанцин прекрасно это понимал. После получаса тяжких трудов нужно было хорошенько отдохнуть, иначе можно надорвать основы, а это выйдет боком.
Тем временем Лу Юю и Лю Шуан вернулись на вершину горы, где их ждал наставник – Меч Вина Хун Цзунь.
Обновлено: 20.02.2026