Горящая метла в руках этого ученика-слуги вращалась так стремительно, что напоминала настоящее огненное колесо.
— Горит! Младший брат Чэн, у тебя метла горит! — Закричали остальные ученики-слуги, завидев это зрелище.
Только услышав их крики, младший брат Чэн спохватился и обнаружил, что его метла практически полностью объята пламенем. Он так сильно хотел поскорее закончить уборку и отправиться неистово есть, что совершенно не заметил пожара.
Опомнившись, он принялся затаптывать огонь ногами, после чего с глубоким разочарованием обратился к обгоревшей метле:
— Бесполезный хлам, едва не сорвал мне великое дело!
С этими словами он отбросил её в сторону и обратился к товарищам:
— Старшие братья, одолжите метлу на минутку.
— Э-э… Младший брат, ты точно в порядке? — С беспокойством спросил один из них. Состояние парня явно вызывало вопросы, но тот лишь покачал головой, перехватил новую метлу и с еще большим рвением принялся за работу.
Те, кто не бывал на кухне, не могли понять, что творилось в головах Чэна и его двоих товарищей: «Закончить! Убраться! И бежать жрать!»
Впрочем, не только эта троица – остальные ученики-слуги тоже заметно ускорились. Каждый мечтал поскорее разделаться с делами и занять место в очереди, однако все хранили молчание, словно сговорившись.
Они не были дураками. На кухне заправляет один Е Чанцин, и даже на несколько десятков человек еды едва хватает. Если притащится еще толпа – им же самим ничего не достанется!
Поэтому все, кто уже отведал стряпни, предпочитали помалкивать. Меньше народу – больше кислороду, а точнее – лишний кусок в собственный рот. Логика железная, не подкопаешься.
Пока ученики-слуги изнывали от нетерпения, в зоне личных учеников тоже было неспокойно. Девушка в белом платье, чья холодная аура подчеркивала её высокий статус, торопливо что-то искала.
— Младший брат, ты не видел сестренку Юю? — Спросила она. Эта девушка тоже была личной ученицей и, не обнаружив Лу Юю с самого утра, уже успела обойти всё в округе.
Ученик, к которому она обратилась, покачал головой:
— Нет, не видел. Но вчера на закате младшая сестра Юю вроде бы куда-то спешно ушла вниз по склону. Уж не знаю, по какому делу.
Девушка кивнула и поспешила к подножию горы. Обыскав вершину и не найдя Лу Юю, она решила попытать удачу внизу.
Но что этой девчушке делать у подножия? Там же зона учеников-слуг. Будучи последней закрытой ученицей Владыки Пика Божественного Меча, Лу Юю была всеобщей любимицей среди старших братьев и сестер, и её внезапное исчезновение не на шутку всех встревожило.
А сама Лу Юю в это время находилась на кухне. Она стояла над только что приготовленным тазом свинины по-домашнему, пуская слюнки. Все остальные заботы давно вылетели у неё из головы.
— Как же пахнет… — прошептала она.
— Старшая сестра желает отведать? — Е Чанцин с улыбкой протянул ей пару палочек. Лу Юю ошеломленно их приняла.
— А можно? — Переспросила она.
— Разумеется.
Получив разрешение, Лу Юю без малейших колебаний подхватила палочками кусок жареного мяса и отправила его в рот. Мгновение – и мясной аромат заполнил всё небо рта. Ощущение, которое невозможно было описать словами, заставило её зажмуриться, а на лице расплылось выражение абсолютного блаженства.
Вкусно! Невероятно вкусно! Даже лучше лапши ло-мейн! К тому же это жареное мясо, как оказалось, обладало эффектом укрепления крови и ци.
Хотя для Лу Юю такая крохотная прибавка была практически незаметна, для культиваторов на Стадии Закалки Тела польза была бы огромной. Если питаться такими блюдами постоянно, прогресс в тренировках на этой стадии определенно пойдет в два раза быстрее.
Всего один кусочек – и Лу Юю была покорена окончательно. Она посмотрела на Е Чанцина и с восторгом запричитала:
— Вкусно, правда, безумно вкусно!
— Я рад, что старшей сестре понравилось, — ответил Е Чанцин.
Лу Юю не удержалась и потянулась за вторым куском, а затем еще за несколькими. Каждый раз её щеки розовели от смущения, ведь это был обед для всех, и её нынешнее поведение походило на воровство еды, но остановиться она была не в силах.
— Последний кусочек, честное слово, самый последний, — каждый раз оправдывалась она перед собой, но проходило совсем немного времени, и палочки снова тянулись к тазу.
Вскоре Е Чанцин выставил огромный чан с рисом и свинину по-домашнему к дверям кухни, привычно соорудив из стола раздаточную стойку. В этот же момент подоспела первая группа учеников. Едва переступив порог двора, они почуяли аромат, и у них тут же разыгрался аппетит.
— Это и есть новое блюдо младшего брата Чанцина? — Шептались в толпе. — Запах божественный!
Увидев прибывших, Лу Юю ловко юркнула в начало очереди. Хоть она уже прилично «напробовалась», ей всё было мало – хотелось полноценной порции.
Остальные послушно выстроились за ней. Время шло, людей становилось всё больше, и вскоре хвост очереди вытянулся далеко за пределы двора. Каждый ждал начала раздачи, проглядев все глаза в томительном ожидании еды.
В этот момент по небу пролетала девушка. Заметив внизу такое скопление народа, она поначалу удивилась: что заставило столько людей стоять в очереди? Но разглядев во главе шеренги Лу Юю, она опешила и тут же спикировала вниз.
— Сестренка! — Приземлившись прямо во дворе, позвала она. Лу Юю обернулась и тут же расплылась в милой улыбке.
— Вторая старшая сестра!
Девушку звали Лю Шуан, она также была личной ученицей Пика Божественного Меча секты Даои. Наконец-то найдя беглянку, Лю Шуан с бесстрастным лицом спросила:
— Младшая сестренка, что ты здесь делаешь?
Лю Шуан по натуре была холодна. За долгие годы на Пике Божественного Меча она почти ни с кем не сблизилась, и даже другие личные ученики редко могли вытянуть из нее слово. Только с появлением Лу Юю в секте их отношения стали более-менее теплыми.
— Обед жду! — Без раздумий выпалила Лу Юю. Ответ заставил Лю Шуан оцепенеть.
Обед? Ты, личная ученица, пришла есть на кухню для слуг?
— Младшая сестренка, ты это серьезно? — С подозрением уставившись на нее, спросила она после долгой паузы.
— Угу! Вторая старшая сестра, ты только не недооценивай младшего брата Чанцина, у него золотые руки! — Ответила Лу Юю. И она, и Лю Шуан давно практиковали бигу, и кто бы мог подумать, что однажды у Лу Юю вновь проснутся земные желания.
Лю Шуан невольно перевела взгляд на Е Чанцина. Увидев, что тот находится всего лишь на уровне Малого Успеха Стадии Закалки Тела и, кроме смазливого лица, ничем не выделяется, она нахмурилась:
— Младшая сестра, не балуй. Пойдем со мной, учитель тебя заждался.
Лю Шуан ни на грош не верила словам Юю. Да, во дворе действительно пахло одуряюще, но кто она такая? Вторая старшая сестра Пика Божественного Меча. Неужели она поддастся какому-то там аромату?
Однако Лу Юю решительно покачала головой и наотрез отказалась уходить, пока не поест. Их диалог совершенно не задел толпившихся учеников. Даже когда Лю Шуан упомянула, что Лу Юю – личная ученица, в глазах людей читалось лишь неистовое желание ганьфань. Им было плевать на титулы.
Кто-то из очереди за спиной Лу Юю даже тихонько вставил:
— Старшая сестра Лу, если у вас дела, идите. Негоже заставлять Владыку Пика ждать так долго.
— И то верно, — поддакнул другой. — Раз есть важные дела, поспешите, не стоит ими пренебрегать.
Обновлено: 20.02.2026