Отряд Цзян Чэня снова был в пути. Чжан Чжунцзянь без умолку травил байки, а Цзян Чэнь время от времени вставлял слово. Чжан Линъи молча ехала на лошади, а Сяо Цин сидела позади, обхватив госпожу за талию.
Сяо Цин, по натуре живая и беззаботная, тоже иногда пыталась вставить словечко. Страх после нападения разбойников давно улетучился.
— Госпожа, вы тогда сказали, что готовы выйти за господина Цзяна… это правда? — зашептала она.
— Тише ты, не говори глупостей. Услышит ещё.
— А чего бояться? Мы же так тихо говорим. Кстати, господин Цзян, кажется, даос. А даосам можно жениться? — с любопытством спросила Сяо Цин.
Чжан Линъи покраснела до кончиков ушей. Услышав вопрос служанки, она поджала губы и решила преподать ей урок.
— Сяо Цин, даосам можно жениться и заводить детей. Это только монахам и монахиням нельзя.
— Ого, вот как! — обрадовалась Сяо Цин. — Тогда, госпожа, скорее выходите за господина Цзяна! А я буду вашей главной служанкой!
— Ах ты… Сяо Цин, ты же девушка, имей хоть каплю стыда!
Чжан Линъи пылала от смущения. От таких дерзких слов служанки ей было и стыдно, и в то же время чуточку радостно. Она украдкой бросила взгляд на Цзян Чэня.
Тот, устремив взор на кончик своего носа, а нос — в сердце, делал вид, что ничего не слышит. На самом деле, как только девушки начали шептаться, он просто отключил свой слух.
В этот момент к нему подъехал Чжан Чжунцзянь и с плутоватой ухмылкой сказал:
— Почтенный даос Цзян, может, смилуешься и возьмёшь эту девушку? Похоже, она из знатной семьи. Станешь зятем в богатом доме, чем не жизнь?
— В моём сердце есть место лишь для Великого Пути, — ровным тоном ответил Цзян Чэнь. — Если почтенный даос так этого желает, почему бы вам самому не пойти?
— Эх, у меня ещё столько дел, не до амурных историй. К тому же… — Чжан Чжунцзянь вздохнул. — Девушка в благодарность вам предложила себя в жёны, а мне — стать быком и конём в следующей жизни. Разница, знаешь ли, велика.
— Не твоя вина, что ты некрасив, — начал утешать его Цзян Чэнь.
Глаза Чжан Чжунцзяня загорелись в ожидании продолжения:
— По крайней мере… что?
— По крайней мере, ты ещё и беден.
Чжан Чжунцзянь потерял дар речи.
— Я так и не спросил, почтенный даос Цзян, что привело вас в Чанъань?
— Один человек пригласил меня на пир, и я решил оказать ему честь своим присутствием, — без колебаний ответил Цзян Чэнь.
— У меня в Чанъане есть несколько знакомых даосов. Если понадобится моя помощь, почтенный даос, только скажите.
…
К вечеру на горизонте наконец показались величественные городские ворота из тёмного кирпича. Перед ними раскинулся оживлённый пригородный торг с многочисленными тавернами и постоялыми дворами, между которыми сновали люди. Даже в сгущающихся сумерках здесь было людно.
— Чанъань! Наконец-то! — рассмеялся Чжан Чжунцзянь.
Чжан Линъи и Сяо Цин, сидевшие на лошади под бумажным зонтиком, тоже вздохнули с облегчением. Теперь, в столице, можно было не бояться опасностей. После долгого пути, пешего и верхом, в летний зной их одежда промокла от пота. Им не терпелось найти место для ночлега, чтобы принять ванну и переодеться.
— Поторопимся, скоро введут комендантский час, — напомнил Цзян Чэнь. С наступлением ночи передвижение будет запрещено даже на пригородном торгу.
Четвёрка ускорила шаг. У ворот тоже шла бойкая торговля — это были те, кто не хотел платить налог за въезд в город и предпочитал продавать свой товар снаружи.
— Сударыня, вы хотите войти в город сейчас или завтра утром? — спросил Чжан Чжунцзянь. Его миссия была выполнена. В Чанъане Чжан Линъи могла сама добраться до дома своего отца.
Чжан Линъи взглянула на Цзян Чэня и ответила:
— Уже поздно. Даже если мы войдем в город, из-за комендантского часа мы не сможем беспокоить отца. Лучше дождаться утра.
— Хорошо.
Они направились на пригородный торг, где было множество постоялых дворов. Цзян Чэнь выбрал один, выглядевший вполне прилично, и они сняли комнаты.
Оставшись один, Цзян Чэнь положил свой меч и подошёл к окну. Хотя в городе действовал комендантский час, здесь, за стенами, правила были не такими строгими. Кое-где уже зажглись фонари, торговцы всё ещё зазывали покупателей — настоящая ночная ярмарка.
— Сахарные фигурки! Покупайте сахарные фигурки!
— Хубины! Вкусные, ароматные хубины!
— Фокусы со шляпой! Подходи, смотри, не пожалеешь! Не понравится — денег не возьму!
Впервые за время своего пребывания в эпохе Великой Тан Цзян Чэнь ощутил эту густую, живую атмосферу. В прошлый раз, в уезде Вэйнань, он видел лишь толпу фанатиков.
Через некоторое время снизу донеслись крики:
— Держи вора! Держи вора!
Цзян Чэнь не обратил на это внимания. Он сел на ложе, скрестив ноги, и приступил к своей ежедневной практике. Совершенствование — что плыть против течения: нельзя расслабляться ни на день. Утренние и вечерние ритуалы тоже нельзя было пропускать, даже в пути.
Цзян Чэнь был своего рода чудаком в школе Маошань. Другие ученики ненавидели утренние и вечерние службы, а он не пропускал ни одной, и делал это по доброй воле. И не ради чего-то иного, а в надежде постичь новые магические искусства и божественные способности.
И вот теперь, после долгого путешествия, постоянное повторение ритуалов было готово принести плоды — он стоял на пороге постижения нового искусства.
Вы прочли Мантру Умиротворения Земли. Опыт «Золотого Света Сокращения Пути» +1.
Обычно для постижения законов Дао требовалась мистическая атмосфера главного зала школы Маошань. Но за время странствий Цзян Чэнь углубил своё понимание земных артерий, что позволило ему постичь искусство Золотого Света Сокращения Пути напрямую.
Опыт, необходимый для улучшения «Золотого Света Сокращения Пути»: 10/10.
【Навык: Золотой Свет Сокращения Пути (Ур. 1)】
Как только искусство было постигнуто, в его разум хлынуло озарение. Цзян Чэнь понял, что «Золотой Свет Сокращения Пути» — это и боевая техника передвижения, и способ быстрого путешествия. Раньше, выкладываясь на полную, он мог преодолеть шестьсот-семьсот ли за час. Теперь же, с новой техникой, его скорость возросла почти на треть — до восьмисот-девятисот ли в час. И это был только первый уровень. С каждым новым уровнем он будет становиться всё быстрее. К тому же, этот навык было проще всего развивать: нужно было просто идти, и опыт накапливался сам собой. Хоть и понемногу, но со временем это выльется в значительную цифру.
【Навыки: Мастерство рукопашного боя (Ур. 4); Владение мечом-дао (Ур. 2); Владение мечом (Ур. 4); Искусство талисманов (Ур. 3); Заклятие Золотого Света (Ур. 3); Искусство Пленения Трёх Душ (Ур. 3); Меч Образов Высшей Чистоты (Ур. 2); Повелевание Пятью Громами (Ур. 2); Золотой Свет Сокращения Пути (Ур. 1)】
За время пути Цзян Чэнь не только повысил уровень своего совершенствования, но и значительно продвинулся в большинстве своих даосских искусств. «Искусство Пленения Трёх Душ» достигло третьего уровня. Хоть в дикой местности и не было призраков для практики, Цзян Чэнь постоянно использовал эту технику для укрепления своей собственной души и духовного света, что и привело к быстрому росту.
Обновлено: 21.01.2026