Подметя улицу, мужчина наконец понял, что его одурачили. Бросив Цзян Чэню «я ещё вернусь», он поспешно скрылся. Цзян Чэнь не стал его преследовать. Он был уверен, что раз Организация всё ещё набирает людей, значит, она не так уж велика. И вряд ли в ближайшее время они совершат что-то из ряда вон выходящее, что противоречило бы их же принципам.
Когда он вернулся домой, уже смеркалось. Цзян Чэнь посмотрел в окно. Почему-то скорость возрождения духовной энергии в мире постоянно росла. Он отчётливо чувствовал, что концентрация энергии в его квартире стала немного выше, чем утром.
…
— Господин Цзян, вот, собственно, и всё. Гробницу повредили, что вызвало землетрясение. Похоже, то, что внутри, пробудилось. Вы прожили со времён династии Тан до наших дней. Может, вам что-нибудь известно об этой гробнице?
В кабинете Бюро 749 Чжан Цзяньго с почтением рассказывал обо всём Горному Владыке, Цзян Баю, надеясь получить от него хоть какую-то информацию.
Новость о Цзян Бае наделала много шума в высших кругах. Влиятельные семьи и чиновники единогласно решили, что его следует перевезти в столицу. Но Цзян Бай отказался. И хотя это вызвало недовольство, никто не осмелился настаивать. Демон, проживший тысячу лет… кто знает, какова его сила и возьмёт ли его ядерная бомба. Некоторые столичные сановники захотели лично встретиться с ним, чтобы выведать секрет долголетия. Все они были уже в преклонном возрасте, и, несмотря на практику, слабая духовная энергия и отсутствие таланта не позволяли им достичь больших высот. Прожить до ста лет для них уже было достижением.
Появление тысячелетнего белого тигра-демона вызвало у многих больше радости, чем страха. Но Цзян Бай отказал всем, заявив, что не хочет лишних связей. Он явился в мир лишь для того, чтобы найти своего хозяина. Даже обещание правительства помочь в поисках не тронуло его. Однако он обмолвился, что к нему можно обращаться в случае возникновения проблем. Поэтому Чжан Цзяньго, доложив наверх о ситуации на Нестареющей горе, тут же пришёл к нему.
— Нестареющая гора? Гробница эпохи Тан? — повторил Цзян Бай и задумался. — В то время мой разум только пробуждался, я мало что знал, — медленно начал он, словно вспоминая. — Помню лишь, что на пятом году эры Кайюань в землях Цзяннань-Дундао и Хуайнань случилась великая засуха. Даже реки Янцзы и Хуайхэ почти пересохли. Двор приказал оказать помощь пострадавшим и пригласил великих мастеров Дао для проведения ритуалов вызова дождя. Позже говорили, что причиной засухи было некое зло.
При слове «зло» Чжан Цзяньго инстинктивно покосился на Цзян Бая, но тут же понял свою бестактность и опустил голову. Цзян Бай же остался невозмутим. Он получил посвящение от школы Маошань и тысячу лет впитывал духовную энергию горы Байцзюньшань. Вся его демоническая ци давно рассеялась, уступив место чистейшей истинной ци, почти неотличимой от той, что у даосских практиков. Если бы Небесные чертоги ещё существовали, он мог бы вознестись и стать небесным чиновником или настоящим божеством-хранителем горы. Его нельзя было сравнивать с обычными демонами.
— Откуда взялось то зло, я не знаю. Знаю лишь, что его не убили, а запечатали. Где-то в землях Цзяннань-Дундао.
Чжан Цзяньго напряг память, пытаясь вспомнить уроки истории, но тщетно. Он достал телефон и начал искать информацию. Оказалось, что во времена династии Тан город Биньхай как раз входил в состав Цзяннань-Дундао!
Он был потрясён. Если демон, о котором говорил Цзян Бай, и тварь, запертая в гробнице, — одно и то же, то всё сходилось. Конечно, это требовало проверки, но он уже склонялся к этой версии. Сейчас главной задачей было найти артефакт, украденный расхитителями гробниц. Хотя толчки на Нестареющей горе прекратились, не было никакой гарантии, что они не повторятся.
— А если тварь из гробницы вырвется на свободу, вы сможете её остановить? — спросил Чжан Цзяньго.
Цзян Бай усмехнулся. И в этой усмешке Чжан Цзяньго на мгновение увидел тень Цзян Чэня. Он горько усмехнулся про себя. От переутомления у него уже начались галлюцинации.
— Я не знаком с Массивом Драконьей Узды, — сказал Цзян Бай. — Но в эпоху Тан мир Дао процветал, а уровень практики был невероятно высок. Это был второй пик после эпохи Цинь. Особенно выделялся великий мастер школы Маошань, Сыма Чэнчжэнь. Его силы хватило бы, чтобы усмирить любое зло. Но он не убил тварь из гробницы, а запечатал её. Наверняка на то были свои причины.
Чжан Цзяньго задумался. В этом была логика. Но он всё равно волновался.
— Не беспокойтесь, — сказал Цзян Бай, видя его сомнения. — Хоть я и не человек, но я был назначен хранителем горы. Я не допущу, чтобы зло причинило вред людям.
Чжан Цзяньго просиял. Обещание Цзян Бая было лучшим успокоительным.
— Спасибо вам, господин Цзян. Наша страна никогда не забудет вашей доброты!
Когда официальная часть разговора была закончена, Чжан Цзяньго не удержался от любопытства.
— Господин Цзян, а тот… великий мастер Дао, о котором вы говорили… кто он? Вы уверены, что он до сих пор жив?
— За это время я просмотрел немало книг о людях древности, — с лёгкой улыбкой ответил Цзян Бай. — Что вы думаете о Люй Дунбине?
— Патриарх Люй открыл новый путь, создав учение о Золотом Эликсире, — без раздумий ответил Чжан Цзяньго. — Его мастерство было непревзойдённым, говорят, он вознёсся и стал бессмертным. Величайший человек своей эпохи. Но я не уверен, существовал ли он на самом деле. Вы хотите сказать, что он реален?
Цзян Бай кивнул.
— А что, если я скажу вам, что Люй Дунбинь когда-то был учеником моего хозяина?
Чжан Цзяньго замер.
— Как… как его имя?
— Мой хозяин, его зовут… его зовут… — Цзян Бай вдруг запнулся. В его глазах появилось недоумение. Он помнил имя своего хозяина, но каждый раз, когда он пытался произнести его, какая-то неведомая сила стирала из его памяти всё, что было связано с его именем. Он пытался удержать воспоминание с помощью даосских техник, но тщетно.
— Почему… почему я не могу произнести ваше имя? — в отчаянии прошептал он.
Обновлено: 21.01.2026