— Но если вы мне верите, — продолжил Цзян Чэнь, — отложите раскопки на несколько дней. Я дам вам ответ.
Время, которое он проводил во сне в эпохе Тан, становилось всё дольше. Через два-три таких сна он сможет выяснить, что за тварь заперта в этой гробнице. Или, по крайней мере, его сила возрастёт настолько, что он сможет с ней справиться. Или он просто изучит Массив Драконьей Узды и уничтожит её с помощью него.
— Нам нужны веские доказательства, — с сомнением сказал Чжан Цзяньго. — На одних словах мы не можем остановить работу. Начальство не одобрит.
— Пусть тот, кто не одобрит, придёт ко мне. Или я сам к нему приду и всё объясню, — равнодушно ответил Цзян Чэнь.
— Ты! — возмутилась Е Цинмэй. Она его не узнавала.
Чжан Цзяньго внимательно посмотрел на Цзян Чэня. В нём было что-то особенное, что-то, что он видел лишь в главном ученике Небесного Мастера с горы Лунхушань. Но даже тот в чём-то ему уступал. Это заставляло верить ему. Но личные чувства не могли повлиять на работу государственной машины. Если Цзян Чэнь не предоставит веских доказательств, он сможет отложить раскопки максимум на полдня. За этой гробницей следили слишком многие, включая некоторых людей в столице. Прошлой ночью он как раз разговаривал с одним из них.
— Устройство этой гробницы — это Массив Драконьей Узды школы Маошань. Вы можете проверить в их архивах, и тогда поймёте, что я говорю правду.
Эти слова стали для Чжан Цзяньго спасением.
— Хорошо, — сказал он. — Цинмэй, Цзяхэ, немедленно отправляйтесь на Маошань и всё проверьте. Если его слова подтвердятся, я доложу обо всём наверх.
Переложив ответственность на высшее руководство, он снял её с себя. Если там действительно окажется зло, он ещё и окажется в выигрыше.
— Профессор Чжан, боюсь, вам придётся подождать день или два, — обратился он к археологу. — Возникли некоторые проблемы.
— Господин директор, — с тревогой в голосе сказал Чжан Вэньцянь, — мы уже вскрыли часть гробницы. Если мы не продолжим, некоторые артефакты могут просто рассыпаться в прах!
— Я понимаю. Мы решим этот вопрос в кратчайшие сроки.
Е Цинмэй и Цзяхэ уже отправились на Маошань. Цзян Чэнь, видя, что дело временно улажено, решил уйти.
— Раз уж здесь пока всё, я пойду. Господин директор, присмотрите за гробницей. Не дайте каким-нибудь преступникам нарушить массив.
— Я выставлю охрану по всему периметру, — кивнул Чжан Цзяньго.
Цзян Чэнь ушёл. Оставшись один, Чжан Цзяньго начал расспрашивать подчинённых о произошедшем. Услышав, что даос Минхуа был покалечен, он почувствовал, как заныла голова. Это было серьёзно. К тому же, насколько он знал, Минхуа был сыном одного из высокопоставленных даосов Лунхушань. И этот даос был человеком злопамятным. Даже если вина была на их стороне, он вряд ли оставит это просто так.
В последнее время проблем было слишком много. Сначала в городе появилась таинственная организация, охотящаяся на преступников. Затем гробница, привлёкшая внимание со всей страны. Недавно в аэропорту задержали старика, пытавшегося провезти в багаже… цзянши! Теперь ещё и это.
«Похоже, придётся вызывать подкрепление из столицы», — подумал Чжан Цзяньго.
Он отдал ещё несколько распоряжений, и только собрался выпить чаю, как почувствовал дрожь под ногами. Земля затряслась. Деревья зашумели, с них посыпались листья. Казалось, дрожала вся гора!
Чжан Цзяньго побледнел. Произошло то, чего он боялся больше всего. Землетрясение? Или зло, о котором говорил Цзян Чэнь, действительно существует и вот-вот пробудится?
Все были приведены в боевую готовность. Чжан Вэньцянь и его студенты, не в силах устоять на ногах, бросились на открытое место и сгруппировались, закрыв головы руками.
— Директор, неужели Цзян Чэнь был прав? — прошептал Сюй Чан. — Мы убрали артефакт, и оно пробуждается?
Чжан Цзяньго некогда было думать. Он должен был найти источник толчков. И он его нашёл!
— Туда! На девять часов! Там трясёт сильнее всего!
Он бросился вперёд, не обращая внимания на дрожащую землю. Сюй Чан, стиснув зубы, последовал за ним. Вскоре они добрались до эпицентра.
Увидев на земле огромную, выкопанную вручную яму, Чжан Цзяньго замер. Его лицо исказилось от ярости.
Обновлено: 21.01.2026