Однако теперь стало ясно: этот замысел провалился.
Юный даос был силён, проницателен и держался с ним на равных, не выказывая ни тени робости. Очевидно, он был не из простой обители, а, скорее всего, прямым наследником одной из великих школ. Обратить его в буддизм было лишь спонтанной идеей, и неудача не имела большого значения.
— Благодетель воистину красноречив. Должно быть, вы знатного происхождения. Могу я узнать ваше духовное имя? — Цзинганчжи решил прояснить, откуда родом его собеседник.
Цзян Чэнь не видел причин скрываться. Узнав, кто такой Цзинганчжи, он был уверен, что тот тоже приглашён на Праздник середины осени в Чанъань. Даже если он утаит своё имя сейчас, там оно всё равно станет известно, а подобная скрытность лишь выставит его в дурном свете. Это бросило бы тень не только на него, но и на всю школу Маошань.
— Моё имя — Сюань И.
— Сюань И… Какая мощь. Не каждый осмелится носить такое имя, — Цзинганчжи приподнял бровь, ещё больше убеждаясь в незаурядном происхождении юноши. — Вы прибыли в столичный округ, надо полагать, тоже на императорский пир в Чанъань?
— Верно, — подтвердил Цзян Чэнь. — Прибыл по приглашению Его Величества.
Цзинганчжи кивнул.
— Значит, нам предстоит вновь встретиться.
Настоятель потрясённо уставился на Цзян Чэня. Этот даос выглядел таким молодым, но уже удостоился приглашения от самого императора? Кто он такой?
— Я слышал, — не удержался от вопроса Цзян Чэнь, — что вам предстоит поединок с великим даосом Е Фашанем. Как вы оцениваете свои шансы на победу?
Цзинганчжи усмехнулся.
— Е Фашань слишком озабочен славой даосизма. Он попал в ловушку собственного восприятия и застрял в море страданий, не в силах выбраться. За десятилетия он утратил волю к развитию. Полагаю, он не доставит хлопот.
— Вы говорите, Е Фашань погряз в заботах о славе даосизма, — возразил Цзян Чэнь, — но разве вы сами не трудитесь денно и нощно ради величия буддизма?
Цзинганчжи с улыбкой покачал головой.
— Как можно сравнивать эти вещи? Укрепляя буддизм, я незримо спасаю мир. Это деяние соответствует самой сути учения Махаяны. Я принёс в Срединные земли учение Махаяны из Сокровенных земель и был приглашён императором Великой Тан. Это само по себе доказывает, что мощь буддизма неодолима.
Настоятель слушал его, и кровь кипела в его жилах. Лицо его покраснело, глаза горели фанатичным огнём. Он был готов хоть сейчас ринуться на гору Маошань и провозгласить величие своей веры.
Цзян Чэнь лишь молча с улыбкой наблюдал за этой комичной сценой.
— Если вы пригласили меня сюда лишь для этих пустых разговоров, то я, пожалуй, откланяюсь, — сказал он наконец.
— Постойте, — Цзинганчжи остановил его и, сняв с запястья чётки из тёмно-коричневого дерева, протянул Цзян Чэню. — Нас с вами свела судьба. Примите эти чётки в знак нашей связи.
И, не давая Цзян Чэню отказаться, добавил:
— После Праздника середины осени я, вместе с великими наставниками Шаньувэем и Букуном, сойдусь в поединке с тремя мастерами Дао. Приходите, если желаете взглянуть.
Сказав это, Цзинганчжи первым покинул двор. Настоятель поспешил за ним, оставив Цзян Чэня одного.
«Что за чушь? Псих какой-то», — с недоумением подумал Цзян Чэнь. Монах дарит чётки даосу — такого и в дешёвых романах не увидишь. Однако чётки были настоящим духовным артефактом. От них исходила буддийская благодать, и они, без сомнения, были превосходным инструментом как для успокоения ума, так и для изгнания злых духов. Ничего подозрительного Цзян Чэнь не заметил, да и Система молчала. Поэтому он решил не выбрасывать их.
Пока пусть останутся. Кто знает, может, после очередного убийства они «случайно» потеряются?
…
Цзян Чэнь открыл глаза. За окном уже рассвело.
Высотные здания, бесконечный поток машин, гудки автомобилей и лёгкий привкус промышленного смога в воздухе. Он уснул вчера вечером и, проснувшись, оказался в своей реальности.
Он быстро встал, впитал слабую частицу пурпурной ци восходящего солнца, умылся и позавтракал. И после этого внезапно ощутил… пустоту. Он провёл слишком много времени в Танской эпохе из своего сна и теперь с трудом различал, где настоящая реальность. К тому же в современном мире духовная энергия была так слаба, что день медитации здесь не стоил и получаса практики во сне.
Однако…
Цзян Чэнь прислушался к потокам энергии этого мира.
«Кажется, она стала немного сильнее, чем вчера. Неужели духовная энергия в этом мире тоже начала возрождаться?»
Если так пойдёт и дальше, кто знает, может, однажды она достигнет уровня времён расцвета династии Тан.
«Может, съездить на Маошань?» — внезапно подумал он. Прошла тысяча с лишним лет. Интересно, осталась ли гора Маошань такой, какой он её знал.
В этот момент, бесцельно щёлкая каналами, он случайно наткнулся на городской канал Биньхая, где шли утренние новости.
«Как сообщают наши корреспонденты, в настоящее время ведутся исследования безымянной древней гробницы на горе Булаошань в восточном пригороде Биньхая. Ожидается, что раскопки начнутся в течение семи дней».
«А сейчас у нас в студии профессор кафедры археологии университета Биньхая, а также главный руководитель исследовательской группы — профессор Чжан Вэньцянь».
На экране появилась короткостриженая ведущая, которая пригласила на сцену пожилого, но крепкого мужчину в белом свободном костюме для занятий ушу и очках в чёрной оправе.
Они сели, и ведущая, взяв микрофон, с уважением обратилась к гостю:
— Профессор Чжан Вэньцянь, здравствуйте.
— Здравствуйте, — добродушно ответил тот.
— Профессор, скажите, на какой стадии сейчас находятся исследования гробницы?
— На данный момент, с помощью радиоуглеродного анализа связанных с гробницей артефактов, мы установили, что она была построена во времена династии Тан.
— И как вы считаете, кто мог быть похоронен в ней?
— Гробница имеет грандиозные размеры, она состоит из нескольких камер и основного склепа, к ней ведёт не один проход. Уровень погребения чрезвычайно высок. Судя по другим раскопанным гробницам эпохи Тан, здесь покоится человек рангом не ниже князя или маркиза. Возможно, даже кто-то из самых известных исторических личностей.
Пока он говорил, внизу экрана транслировались трёхмерные модели гробницы, созданные его командой. Вокруг основного склепа располагались девять вспомогательных камер, причём все они находились выше главного захоронения.
Цзян Чэнь поначалу смотрел без особого интереса, но постепенно его лицо становилось всё серьёзнее, а брови сдвинулись. Судя по представленной модели, расположение гробницы до странности напоминало… магический массив.
Если в каждой из девяти камер будет находиться по артефакту, подавляющему энергию, то это образует геомантический массив школы Маошань — Драконью Узду. Он знал о нём лишь в общих чертах, но сходство было очевидным.
Если это правда… то что же за тварь потребовалось запечатывать силой целой горы?
Обновлено: 21.01.2026