В душе у Лу Ибая сейчас всё перемешалось.
Там было уважение – искреннее, настоящее.
Но в то же время он был обязан развеять этот призрак девушки.
Линь Сяоци уже объяснила ему: если позволить призраку и дальше скитаться по миру, она будет невольно поглощать отрицательную энергию, становясь всё сильнее.
Это происходит на уровне инстинктов, так же естественно, как дыхание.
Со временем её рассудок окончательно угаснет, и она превратится в злобного духа!
Станет подобием зомби – существом без капли сознания, ведомым лишь жаждой причинять вред.
У Лу Ибая не было выбора.
— Босс, это всё равно нужно сделать, иначе она не войдёт в цикл Сансары, — сказала Линь Сяоци.
Лу Ибай молча кивнул и поднял Львиный Зонт.
Немногочисленные частицы света в его теле устремились в артефакт. Навершие в виде львиной головы едва заметно вспыхнуло, и стоило зонту коснуться призрачного силуэта, как вспыхнул алый свет.
Черный туман начал стремительно рассеиваться прямо на глазах.
Лу Ибаю показалось, что она улыбнулась… очень некрасиво.
У неё не было глаз, и такая улыбка выглядела по-настоящему жутко.
Но кто посмел бы её осудить?
Когда призрачная энергия окончательно истаяла, Лу Ибай и Линь Сяоци бесшумно покинули больницу «Фукан».
Что касается разбитых камер наблюдения и разгромленного кабинета заведующего – Линь Сяоци заверила, что найдутся люди, которые «подчистят хвосты».
Лу Ибай не стал расспрашивать. Вероятно, речь шла о тех самых легендарных соответствующих органах.
На обратном пути, когда они оказались на тихой безлюдной улочке, Лу Ибай поднял левую руку.
В центре ладони слабо мерцала печать Ночного Дозора, над которой парила одинокая зеленая искорка.
Его первая выполненная работа.
Он и представить не мог, что его первое столкновение с оборотнями, демонами, призраками и монстрами закончится именно так.
Реальность не совсем совпала с ожиданиями, но, если подумать, мир во всём мире – это тоже неплохо.
И всё же судьба этой двадцатиоднолетней девушки оставила горький осадок в душе.
Лу Ибай видел ещё слишком мало, чтобы обрести ту невозмутимость и даже некоторую бесшабашность, которой обладала Линь Сяоци.
— Сяоци, иди в бар, а я хочу немного прогуляться один.
С тех пор как открылись двери в новый мир, желание «побыть в тишине» стало посещать его всё чаще.
Огромное, рухнувшее и переродившееся мировоззрение требовало тщательного осмысления.
— Хорошо, босс, — она помахала ему рукой, но, прежде чем уйти, вдруг обернулась и, выудив из кармана брюк пачку печенья, впихнула её Лу Ибаю в руки. — Вот, босс, пожуёте во время прогулки.
С этими словами она вскрыла собственную пачку и, похрустывая на ходу, села в притормозившее у обочины такси.
Лу Ибай сунул печенье в карман толстовки и побрёл дальше, засунув руки в карманы.
Ночной ветер приятно холодил лицо. Раньше в это время он уже видел десятый сон.
Но теперь… ночная жизнь только начиналась.
Шагая по тротуару, он невольно поймал себя на ощущении, будто Инспектор обходит свои владения.
Весь этот район Учэна теперь под его присмотром.
«Ночь в этом городе – под моей властью!»
Чувствовал он себя чуть ли не Тёмным Императором.
Правда, психологический груз у такой работы был немалый. Благо Лу Ибай был человеком достаточно флегматичным и с крепкими нервами.
Он бросил взгляд на левую руку, вокруг которой всё ещё вились едва заметные струйки черного дыма.
Это были остатки призрачной энергии той девушки; скоро они должны были развеяться сами собой.
Внезапно Лу Ибай замедлил шаг и остановился.
Он только что разминулся с невысоким мужчиной, который нёс на руках маленькую девочку.
Коренастый незнакомец тоже замер.
Поколебавшись мгновение, он сделал ещё пару шагов, но, словно поддавшись искушению, остановился и резко обернулся.
Лу Ибай замер, потому что печать Ночного Дозора среагировала.
А незнакомец – потому что заприметил черную дымку, окутывающую руку парня.
Мужчина сделал глубокий вдох, и призрачная энергия с руки Лу Ибая потянулась к его рту, после чего была жадно проглочена. Спустя пару секунд незнакомец громко рыгнул.
— Бе-е-еп!
Закончив, коротышка виновато улыбнулся Лу Ибаю, давая понять, что это вышло случайно.
Затем он поудобнее перехватил спящую девочку и, опустив голову, зашагал прочь.
Лу Ибай нахмурился.
Этот демон, мать его, за обычного человека меня держит!
Он что, всерьёз думает, будто я не заметил, как он сожрал энергию?!
Новоиспеченный страж Ночного Дозора почувствовал, как его самолюбие дало трещину…
Вот же гадство!
***
Пройдя несколько шагов, Лу Ибай снова остановился.
Раз уж стражи Ночного Дозора чуяли демонов, то и у тех наверняка был способ распознать противника. Недавно Е Ии тоже приняла Лу Ибая за обычного смертного, потому что его аура была слишком слабой.
Самолюбие уязвлено, в сердце кольнуло, но босс Лу не мог просто догнать его и обругать: «Слышь, ты хоть знаешь, кто я такой?»
Это было бессмысленно, ведь тот и правда не знал.
Лу Ибай не придал бы этой встрече большого значения. Подумаешь, демон оказался лакомкой и решил подкрепиться остатками чужой энергии. Видимо, она была ему полезна.
До сих пор ему попадались вполне приличные существа. Е Ии – хорошая, пусть и немного легкомысленная. Та девушка-призрак тоже была не злой.
Так что в целом впечатление от сверхъестественных существ у Лу Ибая складывалось сносное.
Ну встретил он в мире людей дружелюбного демона, делов-то. Он уже начал к этому привыкать.
Раздражало лишь одно: «Я-то его узнал, а он, слепошарый, меня – нет!»
Но он остановился во второй раз, потому что почувствовал – что-то здесь не так.
Печать ясно говорила: мужчина – демон. Но девочка у него на руках… она была человеком!
Печать не могла ошибиться. Это определенно был человеческий ребенок!
Три часа ночи. Демон с крепко спящим ребенком на руках. Это выглядело подозрительно.
Чувства Лу Ибая сейчас были намного острее, чем у простых людей.
Судя по дыханию и выражению лица девочки, она спала слишком глубоко. Неестественно глубоко.
Несмотря на быстрый шаг мужчины, его резкую остановку и разворот, когда её должно было тряхнуть, ребенок даже не шевельнулся и не причмокнул губами.
Может, он просто накручивает себя?
Но раз уж перед ним был не человек, а он сам – страж Ночного Дозора, осторожность лишней не будет.
Лу Ибай развернулся и пошёл следом, чтобы хотя бы еще раз взглянуть на них и убедиться в своих подозрениях.
Он быстро зашагал в ту сторону, куда ушёл коротышка, но того и след простыл.
Как это возможно?!
Внезапно волосы на затылке Лу Ибая встали дыбом!
Чувство смертельной опасности захлестнуло разум.
Инстинктивно он рванул Львиный Зонт, раскрывая его и загораживаясь со спины.
Всё произошло в одно мгновение.
— Скре-е-еж! — Раздался противный звук, словно по поверхности зонта провели чем-то острым.
Это была мохнатая, иссиня-черная когтистая лапа!
Рядом раздался резкий, чуть писклявый голос:
— Ой, надо же, и правда страж Ночного Дозора?
Что значит «и правда»?
Ты ещё и издеваешься, гад!
— Твою мать!
Обновлено: 19.02.2026