Цзян Жуй вышел из зала, стараясь взять себя в руки.
— Что это я расклеился? Сегодня ведь мой двадцатый день рождения. Ждал столько лет — радоваться надо, а не реветь, как ребёнок.
Он решил — сначала узнать, кто забрал тело Сяоци, а потом купить торт и отпраздновать свой день как человек.
Когда сотрудники морга вернулись после обеда, он упросил их показать записи с камер наблюдения.
На экране был худой, сгорбленный мужчина в маске. По словам дежурного, это якобы двоюродный дядя Сяоци.
Пусть лично он и не смог забрать её тело, но хотя бы disseкцию отменили — на том спасибо. Этого Цзян Жую было достаточно, чтобы успокоиться.
Он поблагодарил сотрудницу и подошёл к другому окошку.
— Сестрица, здравствуй, скажи, пожалуйста, Ван... — начал он, но вдруг осёкся и резко изменил тон. — Простите, беспокоить не стоило, извините.
Не дожидаясь ответа, быстро отошёл от окна и направился к выходу.
Домой он не пошёл. Сначала заглянул в кондитерскую, потом — на рынок.
Обычно экономный до крайности, сегодня он позволил себе всё: огромный торт, кучу мяса — курицу, утку, рыбу, говядину. Единственное вегетарианское блюдо — три куска свежего тофу. Все сбережения ушли подчистую.
К тому времени, как он вернулся, стрелки часов показывали пять вечера.
Он сразу засуетился, хлопотал почти два часа, пока не сервировал щедрый ужин.
На столе красовались блюда одно к одному — роскошь, какую он не видел никогда в жизни.
И всё-таки вкус был… странный.
Не то чтобы невкусно — просто за долгие годы скудного питания он разучился понимать такую еду.
— Пора зажигать свечи и есть торт. Двадцать лет — как-никак круглая дата, — пробормотал он, аккуратно вставляя свечи в белоснежный крем. Выражение его лица сменилось: теперь оно было светлым, спокойным, почти счастливым.
Он зажёг свечи, глубоко вдохнул и мягко дунул. Ни желания, ни молитвы — просто тёплый выдох.
Отрезал маленький кусок, попробовал.
— Ага… вот оно, вкус торта. Сладко до приторности, — сказал он, морща нос и одновременно наслаждаясь.
С детства он не пробовал ничего подобного — даже обычный леденец впервые купил уже взрослым, на первую зарплату.
Он взял палочки, отломил ещё кусок торта и заел им мясо. Смехотворное сочетание, но Цзян Жуй ел, как человек, которому важно не что, а с кем.
Он говорил сам с собой, будто за столом сидел кто-то ещё.
— Помнишь, я ведь просил тебя бросить эту чёртову азартную привычку? Хоть бы не играл, когда дорогу переходишь. Опасно ведь! Нашёл нормальную работу, а теперь — бац, машина. Наверное, опять решил, что переход — это твоя рулетка.
Говорил, что у тебя есть младшая сестра-студентка… Наверное, она тебя забрала.
Только вот зачем ты тогда сказал, что узнал знакомый запах? Мы ведь давно не пересекались… Как он мог быть знаком?
Неужели ты тоже этой ночью… — он осёкся. — Да ну, глупости. Всё-таки мы знакомы, но не настолько.
Он усмехнулся, но взгляд стал настороженным.
— А вот насчёт той девчонки днём… Она же сказала, я не доживу до ночи. Может, она и правда даоска?
Да ладно, какие уж тут даосы… хотя, если призраки существуют — почему бы и нет?
Он бормотал без умолку, stuffing щёки едой; даже полные рот не удерживал его от самоговорки.
Ужин длился больше часа.
— Урррх… — он довольно отрыгнул и вытянулся на спинке стула. — Вот теперь — не зря жил.
Посмотрел на часы. Восемь вечера.
— Пора готовиться, — произнёс он, поднимаясь.
Из спальни он вернулся с картонной коробкой. Поставил её у ног, уселся на диван и принялся листать короткие ролики в телефоне.
На экране — любимый зарубежный блогер, лихо выкрикивающий мотивационные лозунги под абсурдную музыку. Цзян Жуй смотрел на него с каким-то неуловимым восхищением.
Минуты три спустя телефон обжигал пальцы — перегрелся, словно кусок железа на углях. Пришлось отложить.
Он запрокинул руки за голову, уставился в потолок.
Во взгляде отражалось всё сразу — тоска, страх, слабая надежда и почти детское ожидание.
— Я должен выжить… Нет. Я выживу. Обязательно!
Только он это сказал, как с полуоткрытого окна потянуло холодом. Лампочка на потолке мигнула дважды. Цзян Жуй вздрогнул.
Тук-тук. Тук-тук.
Кто-то постучал. Четыре раза, ровно, размеренно.
— Кто там? — спросил он, хотя прекрасно знал ответ.
Молчание.
Стук продолжился — чаще, громче.
Окно задребезжало от сквозняка, и этот скрип, повторяясь, словно точил нервы.
— Кто там?! Отзовись!
Ответа не было. Только сухие удары в дверь, будто по дереву били костяшками костей.
Он закрыл глаза, глубоко вдохнул. Затем посмотрел на три куска тофу на столе — и вновь перевёл взгляд на дверь.
В глазах потухшая решимость загорелась заново. Он выпрямился, расправил плечи, и громко рявкнул:
— Иду я! Хватит долбить, урод! Разнесёшь дверь — я тебя кастрирую!
Он шёл к двери, нарочно злой, с преувеличенной бравадой. Рёв гнева — как маска, прикрывающая дрожь.
Рывком дёрнул ручку.
— Чего тебе, мразь! Полночь на дворе, а ты мне дверь ломаешь! Думаешь, у меня железная?
В лицо дохнуло леденящим сквозняком. Только вот ни волос, ни кисти рубашки ветер не шевельнул — будто холода вовсе не было.
— Хе-хе… прости, — прозвучало у дверей.
Это был Ван Хуэй.
Лицо синюшное, губы белые, под глазами — смоляные тени. Он всё так же улыбался.
Но Цзян Жуй отчётливо видел: сперва лицо у соседа было каменным, безжизненным, и только после его крика губы растянулись в неестественной ухмылке.
— Ты что, свихнулся, а? Я же сказал — не приходи! Захотел умереть, раз стучишь как маньяк? Думаешь, я без злости живу?
У Ван Хуэя дыхание тянулось, как выдох утопленника. Глаза неподвижны, мутные. Он пытался что-то сказать, но Цзян Жуй уже повернулся и пошёл к столу, ворча:
— Раз пришёл — садись. Я ужин устроил, сегодня тебе повезло. Но если ещё раз так застучишь — я тебе руки отрублю.
Он плюхнулся на диван, даже не глядя, вошёл ли Ван Хуэй.
Но стоило поднять глаза — тот уже стоял у стола, неподвижный, как тень. И смотрел.
— Что смотришь, а?! Ешь, если голоден. Не хочешь — катись.
Сегодня брюзгливость Цзян Жуя превзошла саму себя. В каждом слове — злость, в каждом взгляде — отчаяние, будто ругань для него была единственным способом не сойти с ума.
Обновлено: 23.01.2026