«Извини...»
Ван Хуэй хихикнул, но для Цзян Жуя эта усмешка показалась недоброй, словно за ней скрывалось что‑то зловещее.
Сказав это, Ван Хуэй повернулся и спустился по лестнице, бормоча себе под нос:
«Так знакомо… так знакомо…»
Может быть, сказывались выпитые пару рюмок — Цзян Жуя внезапно одолела дремота. Он полистал в интернете инструкции по опознанию тел и, не заметив как, заснул на диване.
...Отверженный небом.
Отвергнутый небом — всеми законами изгнанный!
Следуй сердцу — и иди против судьбы!
Девять проклятий, восемнадцать бед,
семьдесят две звезды несчастья.
Достигая зрелости, вопрошай Небо —
почему мир против живущего!
Тысячью опасностей ищи один путь,
девять великих катастроф пройди один!
(«Слабая корона» — старинное название для мужчины двадцати лет.)
Звонок телефона вырвал его из сна.
Цзян Жуй с трудом разлепил глаза. Солнце уже пробивалось сквозь шторы.
На треснутом экране мигало имя — А Хуа.
— Алло, — пробормотал он, сонно поднеся трубку.
Голос в динамике был короток и деловит:
— На стройке «Динчан» не хватает охранника. Берёшь смену? Три дня. Доставка на место и обратно. Двести в день, расчёт ежедневный.
— Э‑э, извини, сегодня не могу, у меня де...
Линия оборвалась ещё до того, как он договорил.
Сегодня ему было не до подработок — надо было опознать тело Мэн Сяоци.
Он поднялся, подошёл к умывальнику. В мутном зеркале отражалось усталое, осунувшееся лицо.
— Эх… ещё выше, да?... Скоро, наверное… — пробормотал он, глядя чуть вверх.
На шее проступали неровные синевато‑зелёные пятна.
Первые он заметил полгода назад — тогда они были на спине и груди. Теперь расползлись до шеи. Последние дни — особенно быстро.
Он уже ходил к врачам, потратил две тысячи на обследования — результата не было.
Доктора пожали плечами: переутомление, стресс, аллергия на недосып. Рекомендация — меньше пить, меньше курить, больше спать и… пить тёплую воду.
Цзян Жуй послушался — даже научился курить, чтобы иметь, что «меньше».
Раньше — не больше трёх‑пяти сигарет в день.
С исчезновением Сяоци стало семь или восемь.
После умывания он взял удостоверение личности и вышел.
Через пару часов пути дорога резко остановилась: впереди — загромождение.
Сирены, скорая, «скорая помощь». Машина перевернута на крышу.
Он соскочил со своего «маленького синего» и объехал пробку по тротуару.
На боку перевёрнутого фургона читалось: «Хэнтянь — персональные перевозки».
Что‑то знакомое мелькнуло в памяти, но он не стал задерживаться: главное — успеть в морг.
К полудню, в половине первого, он добрался до похоронного бюро «Цы Шань». У входа стоял знак «Парковка запрещена», поэтому велосипед он оставил напротив дороги.
И вдруг увидел знакомое лицо.
Ван Хуэй.
Тот самый, с кем он вчера пил. Стоял неподвижно, как вкопанный кол.
Белый, словно из муки, и смотрел прямо на Цзян Жуя — с легкой, жутковатой улыбкой.
Потом поднял правую руку и поманил его, медленно, дёргано — будто механическая кукла.
Цзян Жуй моргнул, протёр глаза. Нет, не показалось — Ван Хуэй стоял под деревом.
— А? — он нахмурился, шепча что‑то себе под нос.
Решив проверить, двинулся через дорогу, привычно взглянув по сторонам.
В этот момент он почувствовал, будто кто‑то потянул его за одежду. Мелочь, не обратил внимания.
Тут в уши ударил оглушительный сигнал — клаксона, как взрыв.
Мимо, буквально в полуметре, промчался гружёный пылью грузовик.
Потоки ветра залепили лицо. Он закашлялся, сплёвывая пыль.
Испугаться не успел — привык.
Бывало, и клумба падала с неба прямо к ногам, и фура проносилась в нескольких сантиметрах, и вдруг перед падением под ноги оказывался осколок стекла.
Последние полгода — норма.
Он обмахал воздух ладонью, дождался, пока пыль уляжется.
Но когда посмотрел на другую сторону дороги — Ван Хуэй исчез.
Зато под тем самым деревом появился новенький жёлтый предупредительный щит:
«Опасный поворот, слепая зона — берегись грузовика!»
— Э?... Куда он подевался? — пробормотал Цзян Жуй, растерянно глядя на знак. — Не было же его тут раньше… странно.
Он снова оглядел дорогу — машин нет. Перешёл.
На месте, где стоял Ван Хуэй, — никого.
— Пропал? Наверное, просто устал. Померещилось… — сказал громче обычного, будто желая, чтобы кто‑то это услышал.
Повернувшись, он вошёл в здание.
В холле было полно людей. Цзян Жуй подошёл к стойке приёма.
— Здравствуйте, я… по поводу опознания.
Дежурная женщина подняла глаза, не слишком приветливо:
— Имя?
— Мэн Сяоци.
Пальцы её быстро забили клавиши, потом она наклонилась ближе к экрану.
— Мэн Сяоци… двадцать два года, поступила в двадцать третьем?
— Да, всё верно. Я хотел бы…
— Тело уже забрали утром.
— Что?.. — он даже не сразу понял. — Простите, может, вы перепутали? Дело... о человеке идёт. Посмотрите ещё раз, пожалуйста.
Женщина кивнула, сосредоточилась, снова что‑то набрала. Потом сняла трубку и позвонила куда‑то внутрь.
Он не слышал, что она говорит, лишь следил за её лицом, стараясь уловить хоть намёк.
Наконец, она опустила трубку и произнесла в громкоговоритель:
— Уточняю: Мэн Сяоци, женщина, двадцать два года, уроженка уезда У, город Дуаньчэн, верно?
— Да, да! — Цзян Жуй сразу кивнул.
— Тогда всё правильно. Её забрали утром.
Он застыл. Улыбка исчезла, лицо окаменело.
— Простите… а кто… кто забрал?
— Не знаю. Мы только фиксируем данные. Само опознание проводили на третьем этаже, туда и сходите.
Цзян Жуй бессильно кивнул, стараясь поблагодарить.
— А парень, ты не торопись, — добавила она, уже смягчившись. — У всех обед. Придёшь часа в два с половиной.
Он постоял у стойки, глядя сквозь стекло, будто не слышал.
Потом пошёл в сторону лавки в зале, сел, уронил голову.
— Почему я пожалел на такси?.. Даже проводить её нормально не могу...
Голос дрожал, глаза покраснели.
— Почему? Почему ничего не получается? С детства — ничего! Почему?!
Всё напряжение последних лет прорвалось. Его плечи затряслись, тихий плач смешался с гулом людских шагов.
Та же женщина на стойке бросала на него сочувственные взгляды.
Сквозь слёзы всплывали воспоминания — короткие, обрывочные.
С рождения — мать умерла при родах.
В пять лет отец, ремонтируя крышу, сорвался насмерть.
Потом — детдом.
В школе он вступился за одноклассника, крикнул на хулигана — тот оступился, упал… и стал калекой.
Отчисление. Конец девяти годам учёбы.
После — бесконечные скитания: под мостами, в интернет‑кафе, в круглосуточных банках.
В восемнадцать наконец можно было идти работать на завод.
Но в день рождения — драка с хулиганами, заступился за девушку. В итоге судимость, и дорога в «нормальную жизнь» закрыта.
Подработки, случайные работы — всё, что оставалось.
Да и странностей вокруг хватало.
Самое непонятное — сны. Повторялись снова и снова: всё про отверженность небом, какие‑то чужие, древние слова.
Он даже пытался понять — читал книги о «пути», о Дао.
Но — не мог. Не то чтобы не понимал — в глаза словно туман ложился, буквы расплывались.
Купил говорящую ручку — бесполезно.
Та же непостижимость: звуки искажены, смысл ускользает. Лишь мелодия при включении казалась знакомой.
Фильмы ужасов тоже странно — некоторые сцены будто исчезали, на экране момент тьмы и тишины.
И всё же, несмотря ни на что, Цзян Жуй никогда не жаловался и не делал зла.
Другие на его месте давно бы озлобились, а он помнил одно:
«Главное — живи. Просто живи!» — говорил отец.
— Господин? Господин!
Голос вывел его из оцепенения. Цзян Жуй поднял голову, растерянно мигая.
Перед ним стоял молодой мужчина в традиционном китайском кафтане. Спокойный, интеллигентный. Рядом — девушка, красивая, внимательная, примерно того же возраста.
— У вас всё в порядке? Лицо совсем белое, — спросил мужчина.
Цзян Жуй поспешно вытер глаза.
— Всё… всё нормально.
Он поднялся и, не позволяя себе ни секунды слабости под чужими взглядами, быстро ушёл.
Девушка тихо посмотрела вслед.
— Старший брат, этот человек… пятна трупные уже до шеи. Едва ли доживёт до ночи. Ты собираешься его спасать?
Мужчина покачал головой и тихо вздохнул:
— Поздно.
Три огня угасают, дыхание Yin проникло в тело.
Сотни злых духов сбегутся к нему. Можно продлить жизнь на миг,
но не изменить судьбу.
Обновлено: 23.01.2026