07. Память магического меча
Тот, кто осмелился бросить мне в лицо грязные слова, сам собой лишился места — и, пока я оглянулся, уже исчез из зала.
А Лейдок тем временем без передышки знакомил меня с гостями.
Почти все — люди пустые, просто представители верхушки, не стоящие внимания. Но одна пара сразу зацепила взгляд.
Мужчина лет сорока — нарочито купеческий вид. На таких приемах важно, чтобы происхождение и род занятий читались с первого взгляда.
Девочка — лет десяти. На ней аккуратное платье, чуть «на вырост», будто ее старательно делали взрослее.
Двое — мужчина и девочка.
— Для меня честь предстать перед Вами, Ваше Высочество. Я — Байрон Алан. А это моя дочь, Синди. Прошу Вас запомнить нас.
— Угу. Она ведь приемная, да?
Стоило мне это сказать, как купец, назвавшийся Байроном, на миг каменно напрягся.
— В-вы… знали?
— Нет.
Просто я это «вижу» — благодаря опыту прошлой жизни.
Сорокалетний мужчина и девочка лет десяти. Они не выглядели отцом и дочерью ни на волос.
— По лицу понятно.
— Вот как… — Байрон растерялся, а вот Лейдок, как и ожидалось, не дрогнул.
Он ловко встал между нами, подхватил разговор и повел дальше.
— Алан, ты ведь купец во втором или третьем поколении?
— Д-да. Как Вы и сказали.
— Так и думал. Манеры у тебя — будто родился в верхах. А у этой девочки этого нет.
Я переродился Тринадцатый принц — аристократ среди аристократов. Но при этом у меня осталась память прежней жизни.
И я различаю: есть люди, у которых «высший свет» в движениях от рождения, а есть те, кто этому лишь учится.
Поймал это ощущение — и указал.
А третий канцлер Лейдок улыбнулся, словно ему доставили удовольствие.
— Понимаю! Как и подобает Ваше Высочество. Проницательность Ваша достойна восхищения.
— И еще…
— Еще не все?
— Она ведь рабыня, верно?
— Э… д-да.
— Невероятно! Вы и это разглядели?
— Ага.
Дело во взгляде.
Тот, кто хоть раз провалился в рабство, смотрит иначе — будто все время исподволь спрашивает разрешения.
Байрон, увидев, что о «дочери» я попал в самую точку, будто оборвал в себе последний узел — и заговорил уже заметно спокойнее.
— Я купил ее у работорговцев. Но она оказалась не как остальные — умная. Вот я и сделал ее приемной и теперь учу всему, чему могу.
— Понятно. Хорошо. Мне такое по душе.
Едва я произнес это, по залу прошел шум.
Я и ухом не повел и продолжил:
— В следующий раз приглашу вас в поместье. Хочу услышать ее историю подробнее.
— …! Ха-ха! С величайшей радостью!
Байрон, сияя, низко поклонился — и в ту же секунду собрал на себе завистливые взгляды со всех сторон.
Он стал «счастливчиком» вечера — тем самым, кого заметил Тринадцатый принц.
И Байрон оказался человеком неглупым.
Он понял: еще шаг — и зависть станет слишком густой; а там, глядишь, заденет и меня.
Поэтому, взяв Синди, он поспешно ушел из центра круга.
— Канцлер Лейдок. Есть еще одна причина, почему я понял, что она не родная.
— О? И какая же?
— Вот.
Я чуть дернул подбородком — и как раз в этот миг Синди резко обернулась.
— Повернулась сюда.
— Я пригрозил — только им, и она отреагировала. С первой угрозы и до конца она все время закрывала Байрона собой.
— Хо-хо…
— Девочки в таком возрасте…
— Разумеется. Девочки в таком возрасте обычно не бросаются закрывать родителей собой. Это их защищают, а не они.
— Вот именно.
— И вы заметили это с самого начала… Широта взгляда Ваша, Ваше Высочество, поистине впечатляет.
Я лишь усмехнулся на россыпь комплиментов — и позволил Лейдоку продолжить представлять мне остальных.
☆
На следующий день. Поместье Тринадцатого принца.
После завтрака я вышел в сад и, потягиваясь, разомнул плечи. Ко мне подошла одна из горничных — знакомое лицо, Зои.
— Хозяин.
— М?
— От третьего канцлера доставили благодарность. Как распорядитесь?
Зои протянула мне запечатанный конверт.
Ничего особенного: вчера, мол, раз Ваше Высочество изволили присутствовать, прием удался, позвольте в знак признательности внести десять тысяч рин.
Такие вещи — основа дворянских отношений.
Если вы не враги в открытую, это обычно принимают.
И, разумеется, дарить может не кто попало.
Чтобы преподнести что-то мне, принцу крови, нужны и положение, и повод.
Из тех, с кем я вчера говорил, на это годились только Лейдок и Байрон.
Но Байрон, судя по виду, не из тех, кто сразу начинает наглеть. Сию минуту он бы не послал подарка.
Я вложил письмо обратно в конверт и вернул его Зои.
— Прими, как всегда.
— Слушаюсь!
Зои повернулась и кивнула. Там, куда она смотрела, стоял другой слуга; получив знак, он тотчас двинулся.
Наверное, оформлять получение.
А мне нужно было обдумать одну вещь.
Магический меч.
Вчера я заставил Левиафан склониться и подчинил его.
И дважды — вполне практично — применил устрашение.
Это, конечно, хорошо… но вечно опираться только на это нельзя.
Раз уж у меня магический меч, неплохо бы уметь владеть самим мечом. Иначе это просто будет выглядеть жалко.
И я как раз ломал голову, что делать, когда от Левиафан хлынуло чувство — будто он хотел мне что-то передать.
Не слова. Просто чистая эмоция.
Восторженное нетерпение, как у ребенка.
— …Вот как.
— Что такое, хозяин? — спросила Зои сбоку.
«Ты еще здесь?» — я проглотил.
— Кажется, придумал кое-что занятное.
— Занятное?
— Смотри.
Я зашагал вперед. Зои пошла следом.
Мы прошли немного, углубившись в сад, который садовники ежедневно приводили в порядок.
И остановились перед огромным деревом.
Ствол — такой толщины, что мне, нынешнему шестилетнему, не обхватить и двумя руками.
Я встал перед деревом и выхватил Левиафан.
Поднял в верхнюю стойку — и рубанул сверху вниз.
— Ва-а-а!
Вскрикнули.
Силы — нет. Скорости — нет.
Эти параметры у меня как были где-то на E и F, так и остались.
Но одним таким ударом я рассек ствол по диагонали.
— Невероятно! Хозяин, как вы это сделали?! Со стороны выглядело так, будто вы легко-легко!
— Да наоборот — так бы не разрубил.
Я сказал это и еще раз показал — разрубил оставшийся кусок.
Теперь я нарочно «вложился»: напрягся, навалился всем телом.
И на этот раз лезвие застряло в древесине на полпути.
— Чт…
— Сейчас ведь выглядело, будто вы приложили больше силы. Почему же не получилось?
— Потому что это рубит новичок. А вот так рубит мастер…
Движение прежнего владельца — то, что хранилось в памяти Левиафан.
Я повторил этот рисунок — и снова опустил клинок: без силы, без скорости… но ствол снова поддался и был разрезан, словно его пилой пустили на кругляши.
— Ва-а-а! Потрясающе! Прямо как у настоящего мастера!
Потому что движение — именно такое.
Я хотел научиться владеть мечом — и Левиафан передал мне это: движения прежних хозяев.
Раз магический меч выбирает владельца, то и прежние владельцы почти все были людьми умелыми.
Левиафан помнил их технику — и воспроизводил ее по памяти.
Выходит, даже с силой и скоростью где-то на E или F я могу выдавать удары мастерского уровня.
На какое-то время — хватит, чтобы выглядеть достойно.
И это еще не все.
— …Вот как.
— Что на этот раз?
— Это ты знаешь.
Я достал Сплэш — магический предмет — и показал Зои.
— Да! Ваш козырь!
— Угу. Похоже, Левиафан тоже так может. Мою магию не тратит, сам не изнашивается, но использовать можно только раз в час.
— Понятно.
— Ну что… попробуем выстрелить.
Поддавшись этому его азарту — как у озорного мальчишки, — я решил испытать и это.
Поставил клинок Левиафан вертикально и уже собрался выпустить заряд в остатки дерева.
Но в последний момент сработало чутье.
Я в панике опустил клинок вниз.
Грохнуло так, что воздух будто раскололся.
Земля содрогнулась — и Зои плюхнулась на зад.
— Ай… ай-ай… Э?!
Сидя на земле, Зои уставилась на то, что произошло, и вскрикнула от потрясения.
Я тоже, признаться, опешил.
Из Левиафан, который я успел направить в землю, ударил водяной столб — толщиной больше пяти метров.
Он врезался вниз и выдрал в земле круглую дыру: диаметром в пять метров, с дном, которого не видно.
— С-силь…но…
На этот раз Зои пробормотала почти без голоса — словно у нее просто кончились слова.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.02.2026