Глава 24 — 24. Обзор всей картины

24. Обзор всей картины Перед полуднем, Министерство юстиции, кабинет министра. Мы с Вини Оджи были одни. Вини Оджи, пробежав глазами список, по очереди зачитал все имена. — Вот всё. Главари и соучастники нынешнего мятежа. — Красиво. Почти сплошь люди вокруг наследного принца. И правда — все фамилии на слуху. Ближайшие доверенные лица наследного принца, бывший наставник, рыцари… С какой стороны ни посмотри — выглядит это не иначе как мятеж и заговор фракции наследного принца. — Что прикажете делать? — … Я выдохнул и потер висок. С этими — если брать их самих по себе — всё просто: назначить наказание по закону, да и конец. Беда в другом… Я мельком посмотрел на Вини Оджи. Тот неловко отвёл глаза. Естественная реакция. Проблема была одна. Замешан ли здесь наследный принц. По имперскому закону, даже если член императорской семьи нарушает закон, всегда найдутся статьи, позволяющие так или иначе смягчить наказание. Исключение одно — мятеж. Если кто-то из императорской крови причастен к мятежу, неважно — как главарь или как соучастник, полагается самая тяжкая кара: разрубание туловища. А с таким набором людей, тесно связанных с наследным принцем, его слова «я ничего не знал» попросту не могут быть правдой. И при обычных преступлениях — даже там — если знаешь о преступлении и не сообщаешь, это тоже преступление. Ну да, в случае кражи отделаются лёгким наказанием или вовсе штрафом примерно в один рин. Но это — вполне чётко прописанная в имперском законе вина. А если наследный принц «знал о мятеже и не донёс (императору)», это уже считается причастностью члена императорской семьи к мятежу — и одной этой недоносительностью он навлекает на себя высшую меру. Вот где узел. Мятеж наследного принца — и смертная казнь. Скандал будет такой, что может качнуть всю Империю. — Ваше Величество что-нибудь передавал? — Да. Велено повторить дословно: «Тех людей следует подвергнуть надлежащему наказанию». — …Ясно. Я снова выдохнул. — Что это значит? — Ваше Величество, похоже, не хочет раздувать дело. Оно и понятно. — Тогда? — Тогда караем только тех, кто в списке. К счастью, мятеж установлен, выбивать признания не требуется. — Верно. — Значит, всем — смертная казнь. И немедленная казнь. — …Как и ожидалось. Вини Оджи глубоко отвесил поклон. В его взгляде, поднятом исподлобья, было искреннее восхищение. Смертные приговоры можно разделить на два вида — по времени исполнения. Один — немедленная казнь. Другой — ожидание общего ежегодного исполнения. Если вина особенно тяжела и нет ни малейшего простора для снисхождения — казнят сразу. А если есть смягчающие обстоятельства или всплывают ещё невыясненные преступления — исполнение могут отложить. А отсрочка даёт шанс попасть под амнистию. Представим: семью человека зверски перебили, и он в отместку убил виновного. По имперскому закону — обезглавливание. Но обстоятельства обстоятельствами, и тогда исполнение приговора могут отодвинуть, максимум до трёх лет. И если за это время случится амнистия — человек выйдет на свободу. Бывает и так. Осуждённого приговорили к смерти, отсрочили казнь на три года, потому что его всё-таки можно было пожалеть… Но амнистия так и не настала. Тогда семья подкупила тюремного надзирателя, подослала женщину — чтобы та забеременела мальчиком и род продолжился. Иными словами, даже смертную казнь могут отложить. Но я постановил: всех — на немедленную казнь. Ваше Величество явно не хочет «на данный момент» впутывать наследного принца. Потому я и сделал такой выбор. Решив, я поднялся с кресла. — Куда вы? — На аудиенцию к Вашему Величеству. На всякий случай. — Понял. Я продолжу подготовку. — Полагаюсь на тебя. Я вышел из кабинета, покинул здание Министерства юстиции, сел в экипаж и велел ехать прямо во дворец. Стоило запросить аудиенцию, меня тут же проводили в кабинет Вашего Величества — кабинет, величиной почти с библиотеку. Ваше Величество читал какие-то бумаги. Поднял голову, увидел меня и с улыбкой поднялся. — О, пришёл, Ной. — Да. Я опустился на одно колено, почтительно поклонился и, поднявшись, встал перед ним. — По какому делу? — По делу о мятеже. — Понятно. Наказание какое? — По имперскому закону: главарям — разрубание туловища, соучастникам и ниже — смертная казнь… Тут я сделал паузу и отделил главное. — …и всех — на немедленную казнь. — Угу. Хорошо сделал. Ваше Величество сцепил руки за спиной, развернулся и прошёлся по кабинету. — Круз. — Да. Верный евнух Круз, как всегда, появился будто из воздуха. — Ной справился хорошо. Увеличить жалованье на тысячу рин в год. — Будет исполнено. Круз сухо принял императорский указ и с бесстрастным лицом вышел. Значит… я угадал. Не хочет впутывать. Такое решение само по себе не тянет на награду, чтобы увеличивать жалованье. Значит, эта прибавка — сообщение. — Ты действительно хорош, Ной. Ваше Величество подошёл, хлопнул меня по плечу и посмотрел прямо в глаза. — Хорошо сделал. Серьёзное лицо лишь укрепило меня в мысли: я понял всё правильно. — И дальше оправдывай ожидания. Держи планку. — Да. ☆ Выйдя из кабинета, я сел в экипаж за воротами дворца и поехал обратно в Министерство юстиции. Раз уж постановлено — мятежников надо казнить немедленно. Я велел гнать, но, вернувшись, увидел странное: даже снаружи было ясно, что там суматоха. Я спрыгнул с подножки и окликнул молодого стражника у ворот — тот метался, не зная, куда себя деть. — Эй. Что случилось? — В-Ваше Высочество! Там… проникли чужие. — Проникли? — Да! Уже нескольких наших убили, они внутри… — …Ты в Военное министерство. К брату и — Приведи подкрепление. Я оборвал сам себя. Этот момент… если поднять шум, будет плохо. — Собери всех, кто здесь есть. Никого не выпускать. Никого не впускать. Кроме меня — никому наружу не выходить. Хоть это принц крови. — Д-да! — Бегом! Стражник сорвался с места. А я вынул Левиафан из браслета и вернул ему прежний размер. С магическим мечом в руках я ворвался в здание Министерства юстиции. Внутри звенела сталь, разносились крики, визг, ругань. Я пошёл на звук — и увидел, как чёрная тень, только что свалившая стражника ударом короткого клинка, мчится прямо на меня. Приглядевшись, я понял: на нём чёрное одеяние — от макушки до самых пят, чтобы скрыть лицо. — Кьееееее-й! Он взвизгнул, прибавил ещё и бросился в прыжке, рубанув коротким клинком. — Слабо. Я отвёл удар Левиафаном и обратным движением перерезал ему сухожилия на руках и ногах. Когда он рухнул на пол, я создал кляп у него во рту — через кольцо, связанное с магическим мечом. Чтобы не вскрыл себе горло. Едва я почти полностью лишил его движения, подтянулись остальные. Трое — в точно таком же чёрном одеянии, и ткань у всех густо заляпана кровью. Троица рванула разом. В лоб, слева и справа. Слаженно. Я встречал их рубящие движения Левиафаном и направлял так, чтобы они, словно в круге, вынужденно резали друг друга: А — по В, В — по С, С — по А. А затем так же перерезал сухожилия — и снова кляп. Шум постепенно стих. По крайней мере, звуки боя — исчезли. — Ваше Высочество! Из-за поворота коридора выбежал Вини Оджи. — Вы целы, Ваше Высочество?!.. Что?! Вы всех уложили? Да как… какое мастерство! — Да ну? — Так точно! У нас свыше двадцати убитых и раненых среди стражи, и вдобавок… — Вдобавок? — Мятежники. Их всех перебили. — … Из-за масштаба дела их держали не в обычной тюрьме — а здесь, в Министерстве юстиции. — Всех? — Всех. Вини Оджи посмотрел мне в глаза и кивнул. Я понял, что он говорит этим кивком. То есть — так и есть. Эти четверо — люди наследного принца. Наследный принц пошёл на то, чтобы заткнуть им рты: лишь бы на него не легла вина. — Что делаем? — … Я молча разрезал себе живот Левиафаном. Полоснул по боку чуть глубже — и кровь хлынула толчками. — Ваше Высочество?! — Это они. Скажи: если принцу крови наносят тяжёлое ранение — какое самое тяжкое наказание? Вини Оджи втянул воздух. Понял. — Всем — смертная казнь. И решение выносится немедленно. — Тогда так и делай. — Слушаюсь! Вини Оджи позвал тех стражников, кто ещё мог держаться на ногах, и прямо на месте они добили четверых, которых я остановил. Убедившись, что все перестали дышать, Вини Оджи вернулся. — Исполнение произведено. — Хорошо. — Ваше Высочество… вы поистине… — …На этом всё. Дело закрыто. Фух… Наследный принц… ещё шаг — и ты бы раскачал страну. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется