Глава 18 — 18. Женщина-рыцарь Ширли

18. Женщина-рыцарь Ширли — М-м, вот так… хорошо. Вернувшись в поместье, я устроился в гостиной, распахнув верх одежды, и сам занялся раной. Снял повязку, наложенную служанкой, и при помощи кольца, связанного с Левиафан, сформировал доспех так, чтобы он плотно стянул края вокруг пореза. Материал был странный: на вид — металл, а на ощупь — совсем не металл. Он точно прилег к коже, придавил рану по кругу и остановил кровь. Закончив, я перевел взгляд на девчонку, которую привел. Она съежилась, стиснув плечи, будто ребенок, которого отчитали… нет, будто кто-то напугал куда сильнее. — Для начала назови имя. — А… п-прошу прощения! Она дернулась, торопливо рухнула в догэдза и, не поднимаясь, выдавила: — Ш… Ширли Гранз. — Ширли, значит. Доспех у тебя неплохо сделан. Это твой? — Это… фамильный. Передается в нашем роду… из поколения в поколение… эм… — М? — А мой приговор… каким будет… — Приговор? — За то, что я по ошибке… ранила принц крови… Ширли стояла на четвереньках, только лицо подняла — и на лице был такой страх, что хоть ножом режь. Хотя я ведь уже сказал — не переживай. — Такой вины не существует. — Э? Но по имперский закон… — Не так. Я о том, что «вина за ранение по ошибке» — не существует. — Это… как понимать? Она наклонила голову, не улавливая. — Встань, Ширли. — Д-да! — Повтори сейчас тот выпад. В меня. — Что?.. Но… — Если ты рыцарь — выполняй приказ. — …Прошу прощения! Ширли вскочила, выхватила длинный меч и приняла стойку. Лицо стало другим: почти весь испуг как рукой сняло, осталась собранность — и благородная, прямая решимость. И с криком, в который она вложила весь дыхание и силу, она выбросила вперед колющий удар. Точно такой же — не хуже, чем на рыцарский отбор. Я остановил его. Щитом, который выставил Левиафан. — Да я сейчас… Э? Ширли сразу поняла, в чем разница. Тогда она щит пробила — теперь же он не дрогнул. — Не шевелится, да? — Да… Я давлю — не идет… тяну — тоже?! Такое… это… невероятно. Острие будто присосалось к щиту: ни вперед, ни назад. Ширли смотрела на это с ошеломлением. — Если бы я действительно захотел защититься, твоя атака не прошла бы. Значит, никакой «по ошибке» тут нет. Я сам так устроил. — Н… но зачем? Она растерялась еще больше. — Для рыцаря главное — подчинение приказу. Кто не способен послушно выполнить приказ, тот самое большее — раб. Замыслов у меня хватает, но тот, кто там начнет смотреть мне в лицо и не пойдет всерьез, мне изначально не нужен. — Д-да! — Захочу рабов — соберу рабов по-рабски. Сейчас я выбираю рыцаря. Вот и всё. — И ради этого… вы не пожалели себя? — Я хотел еще и увидеть, как человек поведет себя после того, как ранит меня. И во второй раз, по приказу, ты смогла идти в полную силу. Прошла. — …Д-да. Она кивнула. Глаза распахнулись, рот приоткрылся. А потом она посмотрела на меня так, будто увидела нечто, чему хочется верить. — Значит, ты прошла. На всякий случай уточню: ты принимала участие в отборе с намерением стать моим рыцарем? — Д-да! Ширли поспешно выпрямилась, опустилась на одно колено и склонила голову. Манера — подражательная… хотя нет, это скорее из пьес. Настоящий дворянский этикет простолюдинам неведом; до них доходят более зрелищные поклоны — те, что живут в спектаклях и представлениях. Ширли отдала именно такой, «сценический» рыцарский поклон. — Ширли Гранз. Клянусь принц крови в верности на всю жизнь — неизменной. Формула была не официальная, но смысл и решимость передались. И, главное… ―――――――――――― Имя: Ной Аларат Мудрый принц Пол: мужской Уровень: 1/∞ ОЗ F+F Огонь F ОМ F Вода E+S Сила F+E Ветер F Защита F+F Земля F Интеллект F+F Свет F Дух F+F Тьма F Скорость F+F Ловкость F+F Удача F+F ――――――――――― Мои показатели, которые растут от количества подчиненных, поднялись. И этот рост был куда важнее и понятнее, чем рассуждения о том, правильный у нее поклон или нет. Кстати… возможно, из всех отдельных людей именно Ширли дала наибольшую прибавку. — Я на тебя рассчитываю, Ширли. — …Да! Как только разговор с Ширли закончился, будто дождавшись этого, служанка из приемных привела врача. Толстый, круглолицый мужчина средних лет, с усиками, похожими на мышиные. Лицо знакомое. Придворный медик, личный врач Ваше Величество. Кажется, зовут его Гуд Клой. По-настоящему он был Бад, но для врача это звучало слишком дурно, и Ваше Величество пожаловал ему имя «Гуд». То есть доверие к его медицине у императора было немалое. — Сам пришел? Раздули дело. — Ха. Позвольте немедленно осмотреть рану. — Ладно. Раз уж пришел — смысла отмахиваться нет. Всё равно я сделал лишь первое: остановил кровь. Я приказал Левиафан снять доспех, прилегающий к коже, как нижняя рубаха. В тот же миг кровь прыснула: пш-ш. — …! — Потерпите немного. Ширли судорожно вдохнула, а Гуд — врач все-таки — с одного взгляда оценил: обычная рана, не смертельная. И даже бровью не повел. — Докладываю. К счастью, кость и сухожилия не задеты. Если сейчас наложить швы, будет в порядке. — Ясно. Делай. — Тогда анестезию… — Не надо. Мы еще разговариваем, так что давай быстро. — Х… хорошо. Тогда… Гуд кивнул и достал иглу с ниткой. Вытер кровь, привел всё в порядок и начал стягивать края кожи. Закончив спереди, он поднял голову и пристально посмотрел на меня. — Что? У меня что-то на лице? — Нет. Просто… я впервые вижу, чтобы при таком шве человек не то что не вскрикнул — даже в лице не изменился. — Вот как. — Впечатляет. Сказав это, Гуд обошел меня и продолжил шить сзади. Он исчез из моего поля зрения — и Ширли, до того скрытая его фигурой, обнаружилась: она, оказывается, с искренним интересом наблюдала за швом. — Что такое, Ширли? — А… ну… просто врач — это… здорово. — М? — Я впервые вижу, что порезы вот так лечат. — Ты никогда не попадала к врачу? — В деревне врачей нет. — Что? Я нахмурился. — В деревне нет врачей? — Да. А… это плохо? — А если кто-то ранен? Или заболеет? — Просим о помощи бабку… чтобы она помолилась или изгнала причину болезни. — Обычное дело для бедных деревень, — вмешался сзади Гуд. Он добавил это со вздохом — видно, как врачу ему было горько слышать подобное. — Гуд. — Слушаю. — Как становятся врачами? — Обычно — поступают в ученики к уже практикующему врачу. — У тебя есть ученики? — Да, несколько. — Ширли. — Д-да! — Первый приказ. Приведи из своей деревни умных детей — и тех, кто способен трудиться. — Э…? — Гуд, возьмешь несколько в ученики. — …Понял. Через короткую паузу Гуд тихо кивнул у меня за спиной. — Э… принц крови? Это… что значит… Ширли явно не понимала, что происходит, и спрашивала осторожно, будто боялась лишним словом всё испортить. — Учебу и содержание оплачу я. Приведи тех, кто хочет стать врачом и лечить людей в деревне. — …Спасибо вам! Ширли поспешно опустилась на оба колена и склонилась почти как в догэдза. Рыцари так не кланяются — придется потом потихоньку учить. Подняв лицо, Ширли смотрела на меня еще более уважительно — не отводя глаз. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется